第166章 鄭和再出海

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    全寧和龍安都是小城,卻是從大寧前往金山的必經之路,想要達到包圍納哈出,或者跟其決戰的話,這是必經的糧道。
    納哈出在經曆了前兩次戰爭之後,收縮了防線,現在其主力部隊依然有十幾萬,也俱有相當大的實力,依然不能小覷。
    明軍於四月初沿著遼河、禿河一帶駐紮,構築了堅固的防線。於納哈出形成僵持狀態!明軍也趁著這段時間修築城池,以方便守衛和囤積糧草。水泥的出現讓大明築城的速度非常的快,加上有勞工和俘虜充當勞動力,眾多城池的麵貌日新月異!
    ...
    朱雄英這邊,自從朱怡則來參與改進紡織工具以來,很快流金城的工匠就做出的成熟的紡車和更加方便的織機,搭配蒸汽機進行使用,可以搭配十多台機器共同工作,織布效率提升了數十倍以上!
    朱雄英也並沒有食言,在京城中開了一個織布作坊,由朱雄英和朱怡則共同經營,隻招收女工,並且招工信息還被刊登在應天時報上麵,並且大量的收購棉花。
    織布的效率提升了,但還伴隨著另外一個問題,那就是原材料問題!
    大明如今棉花的種植範圍非常大,從南到北均有種植,年產量近千萬斤。這得益於朱元璋推廣棉花的政策,大明建立之初,為了快速解決民生需求和財政問題,朱元璋大力推廣棉花,將其與稅收綁定!
    農民有田五至十畝者,栽木棉半畝,十畝以上者倍之。若不種棉,則需要繳納錦布一匹。
    這裏的木棉所指的就是棉花,棉花一詞直到明以後才被區分!
    所以大明目前的棉花是夠用的,至少養活目前這個紡織廠是沒問題的。但織布機普及是早晚的事情,依靠大明目前的產量,有可能並不夠用。
    為了避免大明也出現‘圈地運動’‘羊吃人’的類似事件,必須要有新的原料來源,這就需要將目光投向海外,以後大明的布匹也需要銷往海外,賺取巨大利潤的同時,還可以從海外獲得棉花原料!
    現在除了大明,有兩個地方盛產棉花,且產業成熟,一個就是南亞的德裏蘇丹國,另一個就是中東的馬穆魯克王朝,但由於奧斯曼帝國的崛起,這個國家現在可能日子並不好過!
    朱雄英目前隻是將少量的棉布,通過船隊銷往海外,去換取棉花,大部分的棉布還是以低價格銷往了大明各個地方,大明目前物資還並不富足。在應天,這種價格低廉的棉布一經上市,就被瘋狂搶購。
    很多民間小作坊都紛紛破產,但其勞動力很快就被應天棉織廠給吸收了!
    但一定還有很多從事普通織造工作的人沒了生計,但是這就是新事物出現的弊端了,隻能通過其他方法,消化這部分勞動力,比如將其改為農戶,並分於他們土地。
    當然,這一定是一個長期的過程!
    此時的朱雄英正在操心另外一個事情,因為改造後的螺旋槳成功了。經過流金城船塢的研究人員日夜研究試驗,還有朱雄英時刻關注,終於造出了效率合格的螺旋槳,目前已經試航成功。
    此次的蒸汽船還沒有放棄風帆,畢竟蒸汽船也需要很多的燃料,在一些順風順水的海路上,完全可以憑借著風帆輔助前進。
    四月十五日,流金城船塢。
    朱雄英站在岸邊,身前站著的是鄭和、阿海、阿洋三人,以及他們曾經的一些船員。
    船塢之中,屹立著三艘寶船,此時的寶船上並不是空空如也了,而是站滿了全副武裝的士兵。在後方的江麵上還有七八艘大小差不多的寶船,這其中有朱雄英從別處調撥的,有新造出來的。
    長度都在七八十米左右,每船平均可容納五百人。這已經是十分了不起的成就了,船隻遠航並不是隻運人就可以了,還需要攜帶大量的淡水,食物等生活物資,還需要有燃料,有武器。
    盡管如此,這隻船隊也足有五六千人,朱雄英將自己的太孫親軍調撥了一些,又從海軍處調撥了一些,組成了這隻船隊。他們攜帶的都是目前世界上最先進的武器,並且給他們配備了軍官,應天學院的學生,也就是鄭和他們的同學,一起隨行。
    目的地,美洲!
    “三寶,此次出海,將去往前所未見的區域,這支船隊就交給你了,你按照我說的路線航行,在沒有看到大陸之前,我猜測船員們的心理是個問題,這一點你要注意!”朱雄英對著鄭和說道。
    他給鄭和選取的路線是,從南京出發,沿著長江入東海,隨後穿過琉球,從日本東海岸北上,隨後直接穿過太平洋,直到到達北美洲。
    這段路程可以借助日本暖流,以及北太平洋暖流進行航行,中途可以在北海道島進行物資補給,經過洋流、風帆、螺旋槳的多重加持之下,理論上三個月就可以到達美洲。
    “殿下放心,我等定會通力協作,一定將殿下所需要的東西帶回來!”鄭和對著朱雄英行禮,強行壓製住心中激動的情緒,聲音都有些沙啞!
    朱雄英點了點頭,以鄭和現在的水準,他倒是很放心!他轉頭看向一邊的一位將領,這是朱雄英一手提拔上來的,是當時吳王三百位親衛當中的一員,幾年磨礪之下,也能獨當一麵了!
    “劉遠道!”朱雄英叫了一聲!
    那將領聞言,上前對著朱雄英行禮,聲若洪鍾的說道:“末將在!”
    “你是我千挑萬選出來的,這一路上,要多於鄭和他們配合,若有爭議,需要聽從鄭和的安排!這點你不要有怨言,他在這個方麵比較專業,等你們回來,有大富貴等著你們呢!”朱雄英囑咐著!
    “殿下放心,末將萬死無悔,定當完成任務!”劉遠道看起來十分沉穩,給人一種十分踏實的感覺,為人也不喜歡爭搶,但指揮士兵的能力卻很出眾!這是朱雄英選擇他的原因!
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