隨著一眾涉案人員被魏忠賢以各種花樣盡數處決，山西通敵賣國大案暫且告一段落。
    剩下的相關人員，還得等薛國觀他們從南方將人押解回來才能處置。
    經此一役，京城中的文武百官仿佛被敲了一記重重的警鍾，這段時間行事都低調起來，再也沒有人像以往那般肆意妄為、胡亂彈劾。
    這幾日，江寧直接遞上一道折子，以生病為由，沒有去參加朝會。
    少了江寧，朝堂之上竟莫名顯得一片和諧。
    平日裏以鐵骨頭，硬漢子著稱的楊漣和左光鬥，也消停了不少，幾乎沒再上奏彈劾任何人。
    雖說江寧稱病在家缺席朝會，但魏忠賢這個“活菩薩”每次可是必定到場。
    要知道，西直牌樓那處決幾千人的血還沒幹呢！
    一想到這，一眾東林黨官員便膽戰心驚，在這個節骨眼上，他們哪裏還敢鬧事，生怕一不小心，就被魏忠賢給拽到西直牌樓，去體驗那令人毛骨悚然的“求簽”刑罰。
    這幾日，江寧在府中並未閑著，全神貫注地看著各地錦衣衛送來的密報。
    看著看著，江寧不禁眉頭緊蹙，著實沒想到東林黨在南方的勢力根基竟如此深厚。
    即便手持尚方寶劍的薛國觀、官應震、朱大典以及天津總兵何可綱，這樣豪華的陣容前往南方辦案，卻依舊步履維艱。
    江寧盯著手中的密報，疲憊地揉了揉眉心。
    這時，一旁的李若璉關切地開口問道：“大人，是為何事這般煩心？”
    江寧無奈地歎了口氣，說道：“薛閣老他們在南方辦案，進展很不順利。
    他們所能查到的，不過是別人故意想讓他們查到的東西。
    那些涉案的相關人員人，早就被東林黨人將罪證處理得幹幹淨淨了。
    這次雖說有所收獲，查到了近三千萬兩白銀，但這恐怕也就是那些東林黨人花錢買平安罷了。
    想來用不了多久，薛閣老他們就能返回京城了。”
    聽到這些，李若璉也跟著眉頭緊皺起來。
    身為江寧的心腹，他自然深知東林黨對於江寧而言，就如同壓在心頭的一座大山，沉重得讓人喘不過氣。
    隨後，江寧開口問道：“老李，如今京城有沒有什麽其他動靜？”
    聞聽此言，李若璉一臉尷尬地說道：“如今京城內外都在傳魏公公，不過說法褒貶不一。”
    江寧示意李若璉繼續說下去。
    隻見李若璉輕咳兩聲之後，說道：“有人說，魏公公就如同宋朝的包青天、本朝的海剛峰再世，殺盡天下貪官，為百姓做主。
    但也有人傳言，魏公公是殺人不眨眼的活閻王，一旦落在魏公公手裏，哪怕是門口的狗都得挨兩巴掌，雞蛋黃都能被他搖散。
    家裏的螞蟻窩都得被用開水澆上一遍，地裏的蚯蚓都得被翻出來劈成兩半。”
    聽到李若璉的話，江寧麵露凝重之色，隨後開口說道：“看來這是有人在背後搞事情，故意抹黑魏公公呀。
    要知道，之前魏公公在京城的口碑，那可是出了名的硬。”
    李若璉聞聽此言，趕忙開口問道：“大人，那要不要暗中去查查，究竟是什麽人在背後煽風點火，竟敢抹黑魏公公？”
    江寧聞言，微微一笑，說道：“老李，不用查了，除了那些舞文弄墨的文人，還能有誰幹出這種事？
    要知道，文人手中的筆若是運用得當，可比咱們手中的繡春刀厲害多了，那可是殺人不見血，隻需寥寥幾筆，就能讓人命喪黃泉、身敗名裂。”
    聽聞此言，李若璉頓時明白了，接著開口問道：“大人，那我們該怎麽辦呢？
    總不能就這樣坐以待斃吧？
    畢竟一旦魏公公的名聲徹底臭了，到時候恐怕會牽連到大人您啊。”
    江寧笑了笑，說道：“這點我早就想到了，隻是一直抽不出時間處理此事，索性趁這幾日清閑，就把這件事給解決了。”
    李若璉頓時來了興致，迫不及待地開口問道：“不知大人打算怎麽做？”
    江寧笑著說道：“老李，我要是沒記錯的話，咱們錦衣衛有個書吏叫張文和，對吧？”
    聽到江寧的話，李若璉沉思片刻後點了點頭，說道：“卑職記得這人。
    之前他就是個落魄秀才，靠寫書為生，可寫的盡是些陳詞濫調。
    但凡之前跟他有過節的人，都被他寫進書裏，內容低俗不堪，把人家名聲都給搞臭了。
    後來有人將他檢舉到順天府，順天府一直破不了案，最後還是咱們錦衣衛親自出馬，根據油墨調配的比例才把這小子抓獲，而後關在詔獄。
    後來因為咱們錦衣衛缺人手梳理文案，這才將他放出來戴罪立功。”
    忽然，李若璉滿臉不敢置信地開口問道：“大人，您該不會是想……”
    隨後江寧笑了笑，說道：“老李，這人寫的那些書我之前也看過，文筆著實不錯。
    而且我還安排老田查過他的底細，被他寫進書裏編排的那些人，確實都與他有仇。
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    這個張文和本性並不壞，原本是個一心科舉的落魄秀才。
    不曾想參加鄉試的時候，竟遭人冒名頂替，考官還聯合起來汙蔑他攜帶小抄，革除了他的功名，還將他毒打一頓。
    從那之後，他才四處以寫書維持生計，這些年來，也算是吃了不少苦頭。”
    李若璉有些不敢置信地開口說道：“大人，您是想用這張文和來寫書扭轉京城內外百姓對魏公公的印象嗎？”
    江寧笑了笑，說道：“寫書太費時間，不劃算。朝廷不是有邸報嗎？
    咱們錦衣衛發行一種全新的邸報，至於內容，上至朝堂軍國大事，下至民間百姓日常，什麽都能寫，而且全部用通俗易懂的大白話，要讓百姓們一看就明白。
    咱們就把這種邸報稱作‘報紙’。”
    李若璉聞聽此言，疑惑地問道：“大人，這樣真的能轉變百姓對魏公公的看法嗎？”
    江寧笑了笑，說道：“在京城乃至北方或許可行，但在南方肯定行不通。要知道，南方可是東林文人的地盤。
    不過本官還有後手。要是我沒記錯的話，戲班子編排的戲文都要統一向官府上報備案，獲得許可之後才能演唱，這事好像歸禮部管轄，錦衣衛負責監督。
    回頭我跟顧秉謙打聲招呼，讓他把這事兒交給咱們錦衣衛來辦。
    到時候讓這張文和一邊寫報紙，一邊寫戲文，再讓京城的戲班子四處演唱。
    用不了多久，咱們就能徹底把控輿論了。”
    李若璉聞聽此言，略有好奇地問道：“大人，何為輿論？”
    江寧笑著解釋道：“所謂輿論，就是權威機構發布的聲明，也可以理解為朝廷發布的公文，能讓百姓產生一定信服力的言論，百姓們打心底裏認可。
    到時候，咱們就能跟南方的東林文人爭一爭這天下民心了。”
    李若璉聞聽此言，頓時拍手叫好，稱讚道：“還是大人厲害，連這種辦法都能想得出來。”
    江寧聞聽此言，笑了笑，說道：“老李，你就別誇我了。
    朝廷邸報存在都多少年了，說到底，隻不過是沒人關注底層百姓罷了。
    那些身居廟堂的人，隻希望百姓在田間埋頭苦幹，像牛馬一樣勞作，根本不希望百姓議論朝堂局勢，這就是所謂的愚民之術。
    百姓們渾渾噩噩、愚昧無知，才是他們樂意看到的。
    就好比朝廷從不鼓勵見義勇為的行為，你知道為什麽嗎？”
    李若璉頓時來了興趣，趕忙開口說道：“請大人賜教。”
    江寧笑了笑，說道：“朝廷之所以不鼓勵見義勇為，是因為今天你敢路見不平、拔刀相助，反抗不公，明天就有可能反抗朝廷不合理的暴政。
    而那些身居廟堂高位的人，就是要從根本上磨滅百姓的血性，讓百姓變得懦弱且愚昧無知，這樣他們就能肆無忌憚地欺壓百姓、搜刮民脂民膏。
    這種手段在秦朝就有了，出自《商君書》。”
    李若璉聞聽此言，氣憤地一拍桌子，怒罵道：“簡直可惡，為了欺壓百姓，當真無所不用其極！”
    江寧聞言，苦笑著說道：“青史幾見帝王笑，何曾見過百姓哭？
    曆代帝王的豐功偉績，哪一樣不是建立在百姓的血淚之上？
    當人們看到他們的豐功偉績之時，又有誰能想到百姓所遭受的點點滴滴的苦難呢？”
    李若璉一臉憤怒地開口說道：“大人，難道從秦朝到本朝，曆代君王就沒人管管這種事嗎？”
    江寧一臉無奈地說道：“能成為帝王的人，又怎會不明白如此淺顯的道理？
    但為了皇權穩固、王朝安穩，他們都選擇對這些事視而不見。
    隻因在他們眼裏，百姓就如同路邊野草，死一千人、一萬人，不過隻是個數字罷了。
    曆朝曆代，一旦發生天災，朝廷雖會象征性地救濟百姓，可說白了不過是給點吃食，至於百姓能活多久，全憑運氣。
    甚至有些時候，朝廷不僅不出手救助，反而會將受災百姓當作亂民，就地絞殺，以此來震懾人心。”
    李若璉聞聽此言，額頭青筋暴起，雙眼通紅地說道：“這些人簡直毫無人性！
    咱們大明朝的縣衙、府衙、巡撫衙門口，可都立著太祖爺禦定的碑文——‘爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺’。”
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