就在高文彩帶著許顯純為白蓮教的造反大業幹的熱火朝天之際。
    江南士紳得知了朝廷調兵南下的消息。
    這消息猶如一顆重磅炸彈，瞬間在江南官紳與東林黨人之中炸開了鍋。
    他們萬萬沒有想到，皇帝和朝廷的態度竟如此強硬，試圖以武力迫使他們屈服。
    於是，江南官紳與東林學子鬧得愈發厲害，竟組織大批學子公然罷課，上街聚眾遊行。
    甚至不少青皮無賴、混混也趁機加入其中。
    再加上官府的有意縱容，一時之間江南等地也開始亂了起來。
    素有東林黨兩大智囊之稱的汪文言和黃尊素，更是不遺餘力地憑借自身在江南等地的影響力，為江南官紳搖旗呐喊、推波助瀾。
    在他們看來，朝廷調兵南下，不過是想進行武力威懾，這怎能讓他們這些自視甚高的讀書人輕易低頭？
    他們不僅利用輿論誤導百姓，還打算策劃一件“大事”，以此逼迫朝廷和皇帝就範。
    …………
    此時，欽差行轅內，鄒元標麵色平靜，每日依舊悠然飲茶。而官應震卻被江南官紳和東林學子的一係列行徑氣得暴跳如雷，破口大罵。
    田爾耕也沒了心思去挖掘貪官汙吏的祖墳，整日守在欽差行轅內，時刻保持高度警惕，生怕門外那群遊行的學子失控衝進來。
    就在兩天後，一名錦衣衛神色凝重，匆匆前來稟報：“啟稟大人，大事不好！
    剛剛收到消息，前日深夜，鳳陽中都鼓樓之上突然天降紅光，緊接著鼓樓便坍塌了。
    如今，外邊街頭巷尾都在議論此事。”
    說到這兒，錦衣衛麵露難色。
    田爾耕、鄒元標和官應震三人瞬間愣住，麵麵相覷。
    鄒元標和官應震對視一眼，從彼此眼中都看到了深深的震驚。
    田爾耕眉頭緊鎖，鳳陽乃大明的龍興之地，發生這樣的事，他深知必須立刻稟報京師。
    於是，他一臉正色地開口道：“立刻火速將消息傳至京師，速報陛下！
    另外，安排人手仔細打探情況，務必將此事徹查清楚。”
    錦衣衛領命，匆匆離去。
    這時，田爾耕轉頭看向鄒元標和官應震，沉聲問道：“不知兩位大人對此事有何看法？”
    鄒元標麵色陰沉，說道：“沒想到這些人膽子竟然如此之大，竟敢對中都下手。”
    田爾耕有些疑惑地問：“鄒老大人的意思是，此次中都鼓樓坍塌是人為的？”
    這時一旁的官應震也站起身來，沉聲說道：“田大人，如今江南官紳和東林學子鬧得不可開交，朝廷大軍尚未趕到，偏偏在這個節骨眼上，鳳陽鼓樓坍塌，哪會有這麽多巧合？”
    田爾耕聞言，眼中閃過一絲殺機。
    鄒元標接著說道：“鳳陽鼓樓，乃是洪武八年太祖爺下令建造，建成之時，太祖爺還親自為其手書‘萬世根本’的匾額。
    對大明和陛下而言，鳳陽中都意義非凡，畢竟那是大明的龍興之地。
    若老夫沒猜錯，恐怕江南官紳和東林黨人接下來會利用鳳陽鼓樓坍塌大做文章。
    以‘天災降臨，太祖爺顯靈’為借口，來逼迫陛下和朝廷就範，停止改進教學，和重啟太祖《大誥》，還會趁機蠱惑民心。
    此事一旦處理不好，必將引發大亂。”
    田爾耕聽後，隻感覺一股寒意從腳底直衝天靈蓋，沒想到江南官紳和東林黨人竟如此瘋狂。
    官應震這時站起身來，一臉嚴肅地說道：“田大人，此事不能坐等皇上降旨再處理，咱們必須提前行動。
    一旦讓東林黨人把此次中都鳳陽鼓樓坍塌事件說成是天災，陛下的威嚴和朝廷的威信必將受到嚴重打擊。”
    鄒元標聞言，點了點頭。田爾耕一臉沉重地問道：“敢問二位大人，那如今該如何是好？”
    鄒元標正要開口，官應震卻搶先說道：“鄒老大人，這件事就交給我來辦吧！”
    鄒元標沉思片刻後，點了點頭。
    官應震聲音冰冷地說道：“田大人，立刻召集錦衣衛，與本官一同前往鳳陽。
    咱們以欽差的身份，將鳳陽知府及一眾官員全部抓捕，然後把鼓樓坍塌之事徹查清楚，絕不能讓它與天災扯上關係。”
    田爾耕點頭稱是，深知此次事件關係重大。
    隨即，他立刻安排一部分錦衣衛留在欽差行轅保護鄒元標，自己則陪同官應震火速趕往中都鳳陽。
    …………
    當官應震和田爾耕率領一眾錦衣衛火急火燎地趕到鳳陽，映入眼簾的便是已然塌了一半的鳳陽鼓樓。
    隻見滿地都是殘垣斷瓦，太祖朱元璋親筆手書“萬世根本”的牌匾也橫在一旁。
    看著被圍擋起來的鼓樓，以及周圍看守的衙役和士兵，二人臉色瞬間鐵青，徑直朝著鼓樓走去。
    就在這時，一名將領剛欲開口阻攔，田爾耕不由分說，一腳便將其踹飛出去，而後大聲怒喝：“錦衣衛辦案，都給老子滾開！
    把所有衙役和士兵都撤下來！”
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    衙役和士兵聽到“錦衣衛”三個字，頓時不敢有絲毫反抗，乖乖退到了一旁。
    隨後，又有幾人慌慌張張地跑去通報消息。
    與此同時，田爾耕一聲令下，錦衣衛迅速行動，將整座鼓樓團團圍住，開始仔細勘查起來。
    官應震和田爾耕則站在一旁，神色嚴峻地注視著一切。
    與此同時，鳳陽知府高鬥光、中都留守周康光，以及一眾鎮守太監，包括曹文華等人，聽聞錦衣衛和朝廷欽差已抵達中都鳳陽，要徹查鼓樓坍塌一事。
    頓時個個心驚膽戰，趕忙匆匆朝著鼓樓趕來。
    不多時，在一眾錦衣衛的仔細搜尋下，一名錦衣衛匆匆抱著幾塊碎石，來到田爾耕和官應震身前，趕忙稟報道：“啟稟大人，這是卑職在廢墟中發現的，是火藥。”
    田爾耕聞言，立刻蹲下身子，在幾塊碎石上仔細摸索，又放到鼻子前聞了聞，隨後臉色愈發陰沉，咬牙切齒地說道：“這群人真是狗膽包天，居然敢用火藥炸中都鼓樓！”
    就在這時，又有幾名錦衣衛將搜尋到的其他證據，一一拿到田爾耕麵前。
    看著眼前殘留的火藥引線，以及散落的火藥粉塵，田爾耕和官應震對視一眼，二人眼中均燃起了熊熊殺機。
    就在此時，不遠處，一眾官員在衙役和士兵的簇擁下，騎著馬匆匆趕來。
    他們一路疾馳，來到田爾耕和官應震麵前，趕忙下馬行禮。“
    下官鳳陽知府高鬥光、卑職中都留守司留守周康光、咱家中都鎮守太監曹文華，見過欽差大人。”
    官應震雙目如刀，冷冷地盯著幾人，沉聲質問道：“來得倒挺及時，正好本官正要去請幾位呢！”
    聽到官應震這話，幾人嚇得大氣都不敢出。
    官應震轉頭看向臉色蒼白的鳳陽知府高鬥光，問道：“高知府，你給本官解釋解釋，這鼓樓究竟是怎麽回事？”
    高鬥光臉色煞白，說話聲音都帶著顫抖：“回稟欽差大人，前幾日，巡邏衙役匆匆來報，說鼓樓之上天降紅光。
    下官得知消息後，趕忙往這邊趕，可還沒趕到，就聽到一聲巨響，紅光衝天，鼓樓隨後就塌了。”
    這時，一旁的鎮守太監曹文華也趕忙賠笑著說道：“欽差大人有所不知啊，前幾日，皇陵太祖殿內夜晚時分同樣天降紅光。
    咱家原本以為是天降祥瑞，誰知道僅僅過了一日，鼓樓之上也出現紅光，緊接著就塌了。”
    說完，還做出一臉痛惜的表情。
    官應震又轉頭看向身穿甲胄的中都留守司留守周康光，冷冷問道：“這事你怎麽說？”
    周康光被官應震突然一問，愣在原地，片刻後，滿臉尷尬地說道：“啟稟欽差大人，末將對此並不知曉，末將當時一直在軍中。”
    聽完這幾人的回答，官應震冷笑連連，接著說道：“那依幾位的意思，這次鳳陽鼓樓坍塌，到底是天災呢，還是人禍？”
    高鬥光聞言，緊張得吞了吞口水，卻不敢輕易開口，這種事一旦說錯，可是要擔責任的。
    他下意識地看向中都留守周康光，周康光此刻低著頭，一言不發。
    就在此時，鎮守太監曹文華尷尬地笑了笑，說道：“欽差大人，依咱家看，恐怕是太祖爺顯靈了，至於是祥瑞還是……”
    說到這裏，便不再往下說了。
    田爾耕一聽，頓時火冒三丈，破口大罵道：“你們幾個簡直膽大包天，居然敢如此糊弄我們，睜著眼睛說瞎話！
    你們來給本官解釋解釋，這火藥引線是怎麽回事？”
    聽到田爾耕的話，幾名錦衣衛立刻將搜集到的證據擺放在幾人麵前。
    田爾耕盯著中都留守司留守周康光，冷冷說道：“周留守，你也是行伍出身，對這些東西想必不陌生吧？”
    周康光看著擺在麵前的證據，臉色瞬間變得煞白，額頭冷汗直冒，渾身顫抖，一句話也不敢說。
    田爾耕又轉頭看向鳳陽知府高鬥光，說道：“高大人，你來給本官解釋解釋，這是什麽情況？
    難道你們每年修繕鳳陽鼓樓，用的就是這些東西？”
    高鬥光聞言，一時語塞，不知如何作答。
    就在這時，官應震開口了，冷冷說道：“田大人，跟他們廢什麽話，直接全部拿下，直接用刑！
    今日，咱們便要把這件事查個水落石出。”
    聽到官應震發話，田爾耕也不再客氣，大手一揮，頓時幾名錦衣衛上前，直接將三人拿下，壓倒在地，捆了起來。
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