聽到神虛子這話，趴在地上的趙蘭花眼中閃過一絲恐懼，被老魏看在眼裏。
    隨後，江寧和老魏讓人把方孝忠找來。
    方孝忠剛一露麵，便趕忙跪倒在地，渾身顫抖，以為要對自己用刑。
    江寧拿出香囊問道“小方公公，這是趙蘭花身上的香囊，你可有印象？”
    方孝忠看著沾有血跡的香囊，沉思片刻後點了點頭“回侯爺，這香囊是前段時間趙姑姑才開始佩戴的，奴婢有印象。”
    江寧又問“大概多長時間了？”
    方孝忠想了想，趕忙回答“回侯爺，大概三個月之前。”
    江寧點了點頭，隨後把香囊扔給老魏，開口道“魏公公，這香囊裏全是名貴藥材搭配而成，尋常人根本沒機會接觸到。
    況且宮中的藥材統一由太醫院掌管，像生犀這種貢品，取用都有記錄。
    順著這條線索，你立刻去查。”
    老魏趕忙點頭，隨後帶著番子匆匆離開。
    方孝忠看著臉色沉重的江寧，小聲開口道“侯爺，奴婢這次是不是在劫難逃了？”
    江寧一時不知如何作答。
    方孝忠邊哭邊抹眼淚“奴婢一時失察，辦事不力，致使皇後娘娘中毒。
    要殺要剮，奴婢都認。
    但幹爹是無辜的，還望侯爺能在陛下麵前為幹爹求求情，千萬別因為奴婢連累了他，他是奴婢在這宮中唯一的親人了。”
    江寧歎息一聲，隨後帶著方孝忠返回坤寧宮。
    此時，朱由校也從內室走了出來，看著江寧問道“江兄，怎麽樣？
    查出是什麽人做的了嗎？”
    江寧趕忙回答“回陛下，已查出一些線索，魏公公現在已經去追查了，想必用不了多久，就能將背後之人揪出來。”
    朱由校臉色鐵青地點了點頭。這時，江寧趕忙問道“陛下，皇後娘娘情況如何？”
    朱由校歎了口氣說“皇後狀態不太好，剛剛又睡著了。
    不過太醫重新診過脈，已無大礙。”
    江寧聞言點了點頭。
    就在這時，神虛子不合時宜地跑了過來，開口道“陛下，事兒辦完了，貧道能回家了嗎？”
    朱由校笑了笑說“如今背後之人還沒查出來，還請老神仙再稍作等待。”
    神虛子頓時臉色垮了下來，走到江寧身旁，小聲說“徒兒呀，你給為師弄點吃的唄，為師剛才在家飯還沒來得及吃，就被火急火燎地叫進宮了，這會兒都快餓暈了。”
    江寧一愣，原本想喊方正化，但老方正還在一旁跪著，於是趕忙讓人把方大錘找來，讓他給神虛子拿了些點心。
    神虛子便拿著點心吃了起來。
    就這樣，時間過去了兩個時辰。
    隻見魏忠賢火速來到朱由校麵前，趕忙跪地回稟“陛下，老奴遵照江侯爺的提醒，順著香囊這條線索追查，發現太醫院的陳順生在三個月前領取了五錢生犀，下落不明。
    經過一番審問，趙蘭花全招了，正是這太醫院的陳順生與她合謀給皇後娘娘下毒。
    先是陳順生在為皇後娘娘診脈期間，與趙蘭花暗生私情，隨後指使趙蘭花在皇後娘娘宮中的香爐裏加入奇門暗香，接著又將曼陀羅擺放在殿內。
    為防止被老神仙發現，每次老神仙來為娘娘診脈時，他們便提前把香爐裏的香焚盡，再將曼陀羅花搬出去。”
    朱由校聽聞後，臉色瞬間陰沉下來，雙眼之中殺意翻湧，厲聲道“還查到其他什麽人了？”
    老魏耷拉著臉，回道“老奴無能，剛查到陳順生，他就服毒自盡了。
    這趙蘭花所知有限。”
    朱由校站起身，背著雙手來回踱步，下令道“將陳順生、趙蘭花千刀萬剮，滅其九族！”
    老魏神情一怔，支支吾吾地說“回陛下，趙蘭花入宮多年，她入宮兩年後，老家遭遇洪災，九族已不在了。
    至於陳順生，老奴已派人去捉拿他的九族，想來不久就能抓回來。”
    朱由校點點頭，冷冷說道“這件事你親自負責，給朕一查到底！”
    老魏趕忙領命。
    這時，朱由校看向跪在一旁的方正化，冷冷道“司禮監秉筆，方正化罰俸一年，庭杖二十，以儆效尤。
    坤寧宮總管方孝忠，庭杖五十，發配洗衣局。
    太醫院所有太醫，罰俸半年，庭杖二十。
    今後，皇後每日用藥診脈情況，都必須前往忠義侯府，向老神仙匯報。”
    在場眾人趕忙領旨。
    方正化暗自鬆了口氣，看來自己和幹兒子的小命算是保住了。
    畢竟朱由校對方孝忠的處罰是庭杖五十發配洗衣局，要是先發配洗衣局再庭杖五十，方孝忠絕無活路。
    就在此時，一旁的神虛子抹了抹嘴，說道“陛下，那個啥，貧道一天事兒挺多，家裏還有兩個徒媳需要貧道照應。”
    朱由校趕忙上前笑著說“老神仙，您放心，朕絕不讓您白忙活。
    前段時間，江兄上朝偷懶，被朕罰了半年俸祿，朕把這半年俸祿發給您，您看如何？”
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    神虛子一聽，趕忙笑著說“陛下，那個啥，其實貧道覺得自己還挺有空的，今後為娘娘診脈這些事，貧道還是沒問題的。”
    聽到神虛子答應，朱由校笑著點頭。
    一旁的江寧則對朱由校怒目而視，心中暗罵好你個朱兄，良心都被狗吃了，拿我的血汗錢去收買我師傅，這種缺德冒煙的事你也幹得出來！
    隨後，在場眾人各自散去。
    對於方正化和方孝忠的處罰，老魏親自監督執行。
    他既沒有徇私舞弊，也沒有公報私仇。
    打完板子後，便讓人將方孝忠帶去洗衣局。
    至於方正化，則被老魏親自扶回司禮監值房。
    江寧則被朱由校叫到了禦書房。
    此時，禦書房內空無一人，殿外有方大錘守著。
    朱由校臉色陰沉，開口道“江兄，如今隻剩趙蘭花這條線索，即便再往下查，恐怕也難有收獲。
    你覺得此事會是誰主使的？”
    江寧想都沒想，脫口而出“江南。”
    朱由校聞言，也點頭認同。
    “這種事也隻有他們幹得出來。
    如今整個大明北方經大力整治，盡在朕的掌控之中。
    也隻有這些江南士紳，有這麽大能耐，把手伸到宮裏來。”
    江寧歎息道“都說鐵打的王朝，千年的世家，看來這些傳承已久的江南家族確實有些手段。
    如今北方、西南已徹底在朝廷掌控之下，他們在江南還能鬧出這麽多事。”
    就在這時，朱由校猛地一拍桌子，冷聲說道“江兄，朕原本打算先擱置江南的事。
    畢竟如今朝廷剛收複河套，趙率教還在緬甸用兵，北方清查衛所軍田也到了關鍵階段，朝廷不能再生事端。
    按照朕的計劃，等河套城池修築完畢，派遣大軍駐守，屆時趙率教也差不多能將緬甸納入大明版圖，北方衛所軍田清查完畢。
    再由你率領京營兵馬前往遼東，剿滅建奴，之後咱們再騰出手來收拾江南士紳。
    但如今看來，必須調整計劃了。
    攘外必先安內，家裏都不安穩，哪有精力去對付外敵？”
    江寧點頭，心中表示認同。
    朱由校歎了口氣，接著說“但率領大軍前往江南，就等於和江南士紳直接攤牌。
    若你前去，雖能一舉平定江南士紳，可牽扯的人和事太多，勢必會將你卷入其中。
    所以朕打算年後調五弟回京，在派遣魏忠賢與你一同下江南，將那些不聽朝廷號令、陽奉陰違的江南士紳徹底連根拔起。”
    江寧點頭，他心裏清楚，如今朝廷與江南士紳早已勢同水火，隻不過尚未徹底決裂。
    講道理根本行不通，隻能動刀子，殺他個血流成河，才能一勞永逸。
    至於殺人，江寧一點也不怕，到時左手有朱由檢這個小老弟，右手有老魏這個活菩薩，憑借這兩張王牌，足以殺到江南士紳斷根。
    隨後，君臣二人又商議了許久，江寧這才起身告辭。
    當晚，皇宮內掀起了新一輪的清洗行動。
    老魏帶著受罰後仍堅持帶傷上崗的方正化，在宮中揪出了幾百名有嫌疑的人，並將他們全部滅口。
    太醫院也有十多人被流放。
    之後，老魏安排自己的心腹高明時擔任坤寧宮總管。
    夜晚，朱由校正於禦書房專心批閱奏書，方正化一瘸一拐地走進禦書房，跪地請罪。
    朱由校看著他這副模樣，不禁歎息道“方大伴，你身上有傷，本就該好好歇著。
    今日之事朕心裏明白，怪不得你和方孝忠。
    但這處罰必須得有，不然日後若被有心人拿此事做文章，小事也能鬧大，到時候恐怕會要了你們的命。
    希望你們能明白朕的一番苦心。”
    方正化聽後，感動得熱淚盈眶，哽咽著說“老奴多謝陛下的愛護之情。
    老奴隻恨自己無能，沒能把差事辦好。”
    朱由校笑罵道“行了，不就是朕讓魏忠賢打了你五十板子嘛，難道魏忠賢還公報私仇了？
    要是真這樣，朕給你做主。”
    方正化趕忙擦了擦眼淚，說道“魏公公沒有公報私仇，老奴隻是感念陛下皇恩浩蕩，一時情難自禁。”
    隨後，朱由校讓方正化起身，方正化強忍著疼痛，一瘸一拐地走到朱由校身旁，小心地為他研墨，朱由校則繼批閱奏疏。
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