“何必這麽麻煩？”王員外手一揮，大氣道：“我可以直接舉薦他去當教書先生，北川書院他隨便選，想進哪個就進哪個！”

    瞧瞧！

    有實力的人說話就是有底氣。

    沈清棠尷尬地笑笑，婉拒：“王員外，你有所不知，我哥他……雖然一路流放過來也受了不少屈辱，但是那點文人傲骨還沒丟。他們的行事作風你懂得。”

    王員外秒懂沈清棠這半遮半掩的話，“又是不受嗟來之食那一套？切！京城來的流放犯裏最不缺這種所謂的‘文人傲骨’，卻沒一個有好下場。你還是回去多勸勸他。”

    “唉！”沈清棠搖搖頭，歎息一聲，什麽都沒說，卻又一切都在不言中。

    “這樣，他如果非想去參加縣試，我可以舉薦。今年閏二月，考試定在下個二月初二。不過，我建議你們還是回去商量商量，是要一個沒有用的考試機會，還是當一個穩定的教書先生？”

    沈清棠搖頭，語氣篤定，“煩請王員外幫我哥爭取一個縣試的機會。”

    如今早就過了報名時間，沈清柯也不具備參考資格。

    王員外卻隻字不提，顯然，在他眼裏，這根本不是事。”

    王員外見沈清棠堅持，沒再勸，拈著香皂配方的紙抖了抖，“真就這一個條件？”

    是在問她香皂生意不想插手？

    沈清棠搖頭，再次強調：“我一個婦道人家，野心不大，不敢染指。”

    王員外剛剛因為沈清棠“不識好歹”起的些許怒火此刻又稍稍平歇，覺得沈清棠是個懂事的。又笑得十分和善，“小女頑劣，琴棋書畫不通，針織女紅不會。你帶著她做做生意磨下性子倒也未嚐不可。

    這樣，她四你六如何？”

    沈清棠也答非所問：“王員外，聽我大伯說，你除了會給他在衙門按個差事，還會帶我二伯一起做生意？”

    同樣是要香皂配方，王員外給她大伯二伯許那麽多好處，隻許她一個在他眼裏是無用功的承諾，還想盤剝她？

    頓了頓，沈清棠又補了一句“我家裏人大都是文人，文人不好的性格他們大都有。

    清高、倔強、輕易不服輸。”

    明明沒頭沒尾的一句話，聽在王員外耳朵裏卻是：“豬皮凍的事你沒能拿捏我，我是主動送上門來給你送配方，送合夥兒生意，別欺人太甚，大不了一拍兩散。看我光腳的會不會怕你穿鞋的。”

    王員外盤著手裏的珠串，眯起眼笑了笑，“你這小娘子倒是個厲害的！比你那一門心思想參加縣試的哥哥強上許多。”

    一個小狐狸一樣，半點虧都不吃。

    一個認不清眼前處境，還妄想參加科舉。

    “行！小女三，你七。若是有人去你們鋪子搗亂，你就報我名字，如何？”

    沈清棠起身朝王員外躬身行禮，“那我先代兄長和家人謝過王員外。”

    她來之前就想著她七，王三小姐三。

    也料到王員外會討價還價，開口時便留了點餘地。

    隻是王員外比她想的還要貪。

    談完交換，沈清棠就告辭。

    王員外沒多挽留，甚至都沒起身相送。

    沈清棠走到門口，又停住，轉身對王員外道：“有件事，我思想前後覺得還是應該知會您一聲。

    這香皂配方我也給了我大伯。”

    王員外聞言挑眉，“你這是打算一女二嫁？”

    語氣明顯帶了指責。

    “瞧您這話說的！可冤死我了。您許我大伯父那麽好的條件，他能不逼迫我父親把配方交給他？年前我們沒同意，過了年連我祖母都開始裝病，跟我父親一哭二鬧三上吊的。

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