小雪初霽，兩河交匯處的冰麵裂出蛛網般的細紋，冰下暗湧卷著鏡淵魚的鱗光，將渡口的老槐樹映成流動的銀樹。小普的芒鞋剛踏上凍硬的蘆葦地，枯枝間便傳來竹簍輕晃的響動——穿灰布衫的旅人正背對他蹲著，袖口翻卷處，雙城咒印的暗紋在暮色中時明時滅，如同冰封的善緣花在積蓄破繭之力。
    “法師可是從善念城來？”旅人轉身，掌心向上托著三粒火漆封的花種，冰裂聲竟從他掌紋間溢出，“時光井的水滲進種子殼時，我聽見了納西爾搗藥的聲音，還有虎娃追紅狐時踩碎的薄冰響。”他袖口的咒印突然亮起，與小普頸間佛珠的通透珠體遙相呼應，赫然是納西爾後背圖騰的逆紋——善緣花在下，腐心藤在上，形成倒懸的平衡。
    小普注意到旅人藥簍邊緣纏著半片光明毯殘片，繡線裏混著鏡淵魚的鱗粉，正是虎娃三個月前寄給波斯盲童的樣式。更奇的是，簍底鋪著的幹枯腐心藤，藤節處竟結著未化的善緣花霜，這是唯有雙城守誓人骨血才能催生的異象。
    “在下阿巴斯，”旅人掀開鬥笠，左臉爬著與納西爾相似的腐斑，卻在眼角綴著善緣花形的銀飾，“三百年前從波斯善緣堂逃出的試毒人後裔，時光井的水讓我在冰窟裏凍了三十年，直到鏡淵魚群銜來虎娃的第一封盲文信。”他攤開掌心，“自度”二字逆紋裏滲著金粉，正是用納西爾後背蛻下的毒咒殘屑所繪。
    冰麵突然炸開大片鱗光，三尾鏡淵魚破冰而出，魚鰭指向旅人藥簍——裏麵躺著七顆裹著冰殼的花種，每顆都映著不同時代的守誓人：有納西爾母親 kneeing 在波斯善緣堂的剪影，有陳師傅年輕時在善念城地底刻咒的側影，甚至還有小普初遇虎娃時，僧袍上沾著的紅狐絨毛虛影。
    “時光井的水會凍住罪業，卻凍不壞善念的種。”阿巴斯指尖撫過冰殼，裂縫中滲出的不是水，而是帶著體溫的藥香，“這些種子在井底吸收了三千年的雙城咒印，每粒都要由嚐過毒誓的人親手種下。”他望向小普，眼中映著對方未曾示人的往事——三年前在波斯地牢，小普為救盲童曾偷偷咽下腐心藤毒汁，這份毒誓，此刻正與種子產生共鳴。
    渡口的老槐樹突然發出木裂聲，樹疤處滲出的樹膠竟凝結成雙城圖騰。小普取出虎娃送的竹筒，鏡淵魚淚剛滴在冰殼上，七顆種子便同時崩裂，露出內裏燃燒的光核——那是用曆代守誓人未被汙染的初心所化。阿巴斯的腐斑在光核亮起時褪去大半，露出下麵與納西爾相似的眼尾紋路。
    “自度不是獨行，而是讓每個受過傷的人都成為種子。”小普將光核托在掌心，光焰自動凝成納西爾教虎娃辨藥的場景，“你看，善念城的孩子們早已學會用毒誓法典的殘頁當書簽，用腐心藤的毒腺練手穩——毒術的根，終究要長在自渡的土壤裏。”
    冰麵下傳來群魚擺尾的轟鳴，鏡淵魚群竟在冰層內拚出“兩河同源”的鱗光字。阿巴斯突然指著遠處的霧靄，那裏浮現出波斯商隊的剪影，駱駝背上馱著的不是貨物，而是善念城寄來的共生花苗：“新王的餘黨在青河上遊放了‘蝕骨冰’，唯有時光井的善念種能在毒冰裏紮根。”
    小普摸向佛珠，那顆通透念珠突然飛出，懸在種子上方旋轉。光核吸收了念珠的微光，竟分裂成三百顆更小的光種，每顆都映著曾被納西爾毒瞎的孩子如今的模樣：有的在波斯調配平衡藥膏，有的在善念城教盲童辨味識藥，還有的，正帶著鏡淵魚逆流而上，尋找新的渡口。
    “原來自度的種子，早就隨著鏡淵魚的鱗光傳開了。”阿巴斯看著光種飄向四麵八方，袖口的逆紋咒印終於與小普頸間的佛珠完全契合，“波斯長老說，當最後一個毒師的掌心長出善緣花，雙城之間的毒霧就會變成晨露。現在看來，晨露已經在結冰的河麵上發芽了。”
    暮色中，兩人將剩餘的光種埋進老槐樹的根係。冰層下的鏡淵魚突然集體擺頭，魚尾掃過的地方，冰麵竟透出善念城花田的倒影——納西爾正帶著盲童們用雪水澆灌共生花，虎娃的紅狐叼著剛破冰的銀魚，魚鰭上的咒印與阿巴斯掌心的“自度”逆紋，在千裏之外遙相輝映。
    渡口的銅鈴被北風吹響，小普聽見鈴聲裏混著波斯盲童的笑聲——那是通過光明毯傳來的、學會自製藥膏後的喜悅。他知道，阿巴斯的出現不是偶然，而是雙城咒印在完成自我救贖後，自然衍生出的“自度使徒”。就像鏡淵魚用鱗光照亮冰下的路，每個嚐過毒誓的人，最終都會成為播種善念的引路人。
    雪粒子開始飄落，阿巴斯背起藥簍，簍裏的時光井種輕輕發燙。他與小普並肩走向渡口深處，冰層在腳下發出細碎的歡鳴，那是舊毒誓的崩解，也是新自度的開端。當兩人的影子被暮色拉長，鏡淵魚的鱗光突然匯聚成舟，載著他們向兩河源頭的更深處漂去——那裏，還有無數被冰封的善念種，等待著曾在毒霧中穿行的人，親手敲開冰殼，讓光核在自己的掌心跳動。
    下章預告：冬至前夜，兩河源頭的冰川突然開裂，露出刻滿雙城咒印的冰窟。阿巴斯的藥簍在冰窟前自燃，露出藏在簍底的“時光井手劄”，上麵用毒血寫著：“當最後一粒善念種發芽，守誓人的骨血將化作兩河的晨霧，托起所有自渡者的舟……”）
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