就在這個聖誕假期中，索菲婭在給羅伯特打電話祝賀節日時，又問到了伊桑的事情。羅伯特答道：“還在秘密調查，情況比我想得複雜，目前還沒有最後確定。我們先不幹擾他的研究，一旦研究成功，我們可以控製伊桑進行審查。”
    “這樣就好，千萬別讓這種技術流出害人！”索菲婭說道，“現在還無法確切知道研究成功的時間，或許那時我正在生孩子。所以，我會把我知道的情況都寫下來，作為對他進行審查的證據……”
    聖誕假期過後不久，就是索菲婭的生日。按照慣例，這個研究團隊會在每個成員過生日的當天組織一個儀式。生日前兩天索菲婭就收到了羅伯特寄來的賀卡和一張珍果蛋糕店的禮品購物卡，憑這張卡可以在這家a國著名奢侈品蛋糕店裏任選一款蛋糕。這家店的蛋糕以昂貴聞名，有一次他們新推出一款生日蛋糕，有粉絲給著名歌星seet tootoo預定了一個，她吃了以後發了個帖子感謝並盛讚。那個帖子下麵跟了很多評論，其中最著名的一段是：
    甲：“如果一個生日蛋糕的價格相當於一輛汽車，你會送蛋糕還是汽車？”
    乙：“如果你送一輛普通的汽車給seet tootoo，她還得花垃圾清運費扔掉。”
    丙：“她家住哪？我可以免費清運！”
    ……
    索菲婭第一次吃到這麽昂貴的蛋糕還是和小夥伴們在羅伯特家做客時，羅伯特訂購了一款酸果榛子蛋糕。這種蛋糕裏麵有很多榛子，還有一種亞洲產的酸味水果。索菲婭告訴羅伯特自己非常喜歡這款蛋糕，特別是裏麵的榛子，並且說：“我以後成功了，掙錢了，就會買一個一模一樣的蛋糕送給您做禮物！”
    當時，羅伯特慈父般拍著索菲婭的頭，笑著說道：“我一定等著吃你的蛋糕！”
    收到這個蛋糕店的禮品購物卡，索菲婭想起了這段往事，眼眶有些濕潤。她讓丈夫去珍果蛋糕店專門訂了酸果榛子蛋糕，在生日那天送到派對現場。派對的氣氛非常歡樂，大家紛紛祝福馬上就要當媽媽的索菲婭。索菲婭麵對蛋糕前許下心願，吹滅蠟燭，在一片歡呼聲中切開蛋糕，跟大家分享。
    一位同事剛吃了一口，就興衝衝地端著盤子走到索菲婭麵前說道：“這是我這輩子到目前為止吃到的最好吃的蛋糕，隻是太貴了！今後咱們的項目成功了，我有錢了，一定給自己的太太和孩子們也買一個。”
    索菲婭深情地微笑著答道：“這也是我第一次吃到它的感覺。我當時就向請我吃蛋糕的人說：等我成功了，一定也給他買一個。現在看來，我將來要帶著自己的孩子給他買蛋糕了……”
    就在大家沉浸在歡樂與幸福之中的時候，索菲婭突然出現嚴重的過敏症狀，救護車還沒來，就已經停止了呼吸。這下子嚇壞了現場所有的人，索菲婭的丈夫迅速報了警。就在這個混亂的時間，伊桑遠程操作索菲婭的電腦，刪除了她寫的檢舉材料，並努力清理了痕跡。
    警察和醫生都到了。醫生認為是典型的食物過敏症狀，並且說對榛子嚴重過敏的人並不少。但索菲婭的丈夫堅稱她吃過多次榛子餅幹，從未過敏。於是，警察帶走了蛋糕樣品，搜查了索菲婭的辦公室和家裏，法醫進行了屍檢，沒有任何他殺的證據，隻是證明是蛋糕中的榛子和酸果相互作用產生了一種物質，這種東西極其美味，但曾有研究表明：有極少數人的基因中帶有對其過敏的片段，這種情況十分罕見，但一旦過敏就極其致命。遺憾的是索菲婭的基因中恰恰有這個片段，所以這是個罕見的意外。
    索菲婭的丈夫大惑不解，跟警察說：“我太太收到蛋糕券的時候跟我說，她多年前在羅伯特先生家裏吃過這種蛋糕，非常喜歡，沒聽說她過敏啊！”
    警察馬上問道：“羅伯特給索菲婭的蛋糕券是指定了這款酸果榛子蛋糕嗎？”
    索菲婭的丈夫：“不是，禮品券是可以任選產品的。是索菲婭讓我去專門選的這款蛋糕，所以我肯定她以前沒有過敏。”
    警察聳了聳肩膀，心裏迅速排除了羅伯特的嫌疑，說道：“基因的問題恐怕我隻能再去問問法醫。”後來，法醫給出的結論是人類個體的基因片段在某種情況下也是可能出現突變的，至於是什麽情況，恐怕無從查起了。
    一個準媽媽就這樣帶著自己腹中的孩子走了，一個純良優秀的科學家就這樣不明不白地走了，一個許願要報答羅伯特的“女兒”就這樣被他親手送走了，一個關於伊桑的秘密就這樣消失了。黃雀心裏非常明白這是羅伯特搞的鬼，但卻不知道他讓自己給索菲婭保健膠囊中摻的藥粉是什麽？
    幾個月後，就發生了戴維·約翰遜在雪茄房裏向西蒙和薩姆吹噓的那一幕——他是如何與羅伯特做交易，及時控製了腦透模型，伊桑又是如何一夜暴富，玩物喪誌，到南方海濱開遊艇泡妞去了……伊桑這些行為看起來有些激烈，但情報官和團隊成員們越想越覺得符合他聰明自負、貪財好色的個性，以及窮人乍富的身份。
    當一切都按照羅伯特的劇本發生在眼前時，伊桑突然感到自己的心情十分複雜，他甚至不知道自己此時是該高興還是該害怕。不管他現在怎麽想，都隻能繼續按照羅伯特的劇本往下演。
    在外人看來，伊桑很快換掉了所有廉價的服裝用品，穿著新衣、拿著新包去了那個南方海濱城市，買下一艘遊艇，每天帶著性感女郎出海釣魚，晚上回到高級公寓睡覺，周而複始。看這架勢，他至少在玩膩了之前，恐怕不會有心思工作了！
    實際的情況卻恰恰相反。根據羅伯特的要求，伊桑白天大部分時間是在船上睡覺和休息，晚上他回到公寓後，打開燈光，拉上窗簾，啟動屋內到燈光定時關閉功能。然後，就從一個本戶型專用的電梯下到地下停車場，那裏是一個監控盲區，每天會有不同的車子來接他到一個羅伯特提前建好的研究中心。在這裏他的名字已經不叫伊桑了，而是另一個人，一個生活規律顛倒的科學家，領導者一群陌生的研究人員，基於此前他從fit大學研究中心偷偷複製出來的模型和訓練用的資料庫，以及上次訓練的成功經驗，緊鑼密鼓地開始重新訓練一個更加智能的腦透模型及周邊應用軟件。
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