當張獻忠入川後，襄陽的李自成也沒閑著。一邊收編朝廷在襄陽的三萬大軍，一邊大量的征集流民入伍，很快手下便又聚集了十一二萬人馬。在安定好襄陽的局勢後，李自令袁宗第和黨守素領三萬人馬留守襄陽，控製南陽盆地。自己則帶著其餘將領和九萬大軍直奔許昌而去。同時令鎮守洛陽的劉宗敏，領著增援洛陽的兩萬人馬東進開封。
    半個月後開封的局勢急轉直下，本來孫傳庭在開封有三萬多人，黃德功前後向開封外圍調集了三萬人馬，劉澤清的兩萬兵力也陸續趕到了開封。麵對七萬闖軍本來漸漸有了優勢，孫傳庭還不時出城與黃德功配合打一仗，搞得牛金星不耐其煩，好幾次讓闖軍損失慘重。要不是就地征集流民補充，闖軍估計就剩下五萬來人了。可襄陽失陷，朱由渠西歸，張獻忠入川，讓河南戰事瞬間風雲突變。隨著劉宗敏兩萬生力軍的加入，闖軍在開封已有近十萬人馬。而此時李自成的近十萬人馬已到達許昌，開封形勢岌岌可危，請求增援的奏書像雪花般飄向了京師。
    此時皇宮裏的崇禎身體已經恢複，看著滿桌子的奏書，一種生無可戀的感覺湧上心頭。於是拿起一本奏書對一眾閣臣道：“都看看吧，開封形勢如此嚴峻，爾等就沒有什麽辦法嗎？”魏藻德出列道：“陛下，如今國庫空虛，已無錢征兵支援開封了。吏部上報，在京官員已有半年未發俸了，兵部上報九邊將士已欠餉八個月了，若再不撥付，恐有嘩變危險啊。去年的秋稅隻能緊著九邊的將士，即便如此，依舊欠餉三個月…”不等魏藻德把話說完，崇禎怒道：“朕讓你們來是訴苦的嗎？朕讓你們是想辦法的！朕要的是解決辦法！辦法！”見崇禎發火了，魏藻德也不再說話，隻是默默的站著。此時兵部尚書張國維出列道：“陛下，如今京營有十萬兵馬，不如調京營前往河南戰場吧。”魏藻德一聽這話，瞬間暴起，指張維國的鼻子罵道：“張維國，你這個混蛋，你要調走京營，你想置陛下安危於不顧嗎？如果建奴再次入關如何應對？”張維國不緊不慢的道：“首輔大人急什麽，京營不是有十萬大軍嗎？調兩三萬過去平叛總沒問題吧。”此時魏藻德冷汗直冒，這些年曆任首輔，閣臣，曆任京營主事，勳貴武將們，哪個沒有吃過京營的空餉。如今的京營就是個空殼子，就剩下一兩萬老弱，別說平叛了，就是站隊都夠嗆。見張維國步步緊逼，魏藻德隨即向崇禎道：“陛下，京營乃京城保障，絕不可擅動，否則就要動搖國本了。張維國包藏禍心，置陛下安危於不顧，臣請速斬張維國，以謝天下。”崇禎聽了張維國的建議，倒是心裏有底，於是擺擺手道：“要不是張愛卿提醒，朕差點忘了京營了。調兩萬人去河南，京城不會有事的。”魏藻德見崇禎發話了，於是跪地乞求道：“陛下，不可啊，不可啊。京城安危乃國本啊，京營絕不可動啊。”一旁的張國維沉聲道：“首輔大人，是京營不可動？還是京營無兵可動啊？”魏藻德隨即起身指著張國維道：“你，你…”不等魏藻德說出口，張國維趕緊急聲道：“陛下，據臣所知，如今的京營已經是個空架子，所謂的十萬大軍，如今不過一兩萬老弱。每年巨量的軍餉都被那些人吃了空餉了。”崇禎聞言，隨即怒道：“魏藻德，是這樣嗎？”魏藻德此時已說不出話來，隻是支支吾吾的道：“這，陛下，這…”傳旨，朕現在就要視察京營。”魏藻德噗通一聲跪倒在地，哭訴道：“陛下，臣也沒辦法啊，吃空餉的人太多了，曆任首輔，閣臣，勳貴武將都在吃空餉啊。那些勳貴爵爺，臣也得罪不起啊，臣…”此時的崇禎已氣的說不出話來，指著魏藻德對門外喊道：“來人，來人，將此賊給朕打入詔獄，朕，朕…”話沒說完，崇禎一口老血噴在禦案上，暈倒在龍椅上。”
    由於朝廷沒有力量再支援孫傳庭，開封形勢危急，孫傳庭隻好向開封的大族借錢招募流民守城。但那些世家大族，卻都說沒錢，結果整個開封城就湊了兩千兩銀子。氣的孫傳庭讓流民假扮盜賊對城中的一些大戶進行劫掠。最終湊了八萬兩銀子，招募了一萬流民。可麵對李自成的近二十萬大軍還是杯水車薪。當孫傳庭正在緊鑼密布的布置城防時，突然信使來報：“報都師，黃德功將軍與李自成十萬大軍在開封以南百裏處發生遭遇。因寡不敵眾，黃德功將軍所部損失慘重，現已率領殘部退往毫州。而劉澤清部已停止前進，退回了濟寧府。”聽完信使的話，孫傳庭隻覺眼前一陣眩暈，雙手撐著桌子，半天才緩過勁來。隨即問道：“劉良佐了，劉良佐在哪兒。”副將拱手道：“劉良佐的兩萬大軍在蘭陽縣。”孫傳庭扶著桌子沉聲道：“傳令劉良佐，讓他馬上向開封城靠近，務必在李自成到達開封前進城，快。”副將隨即拱手道：“喏”隨著副將的離開，孫傳庭癱坐在椅子上，一種深深地無力感湧上心頭。朝廷的無能，友軍的拉胯，援軍的離去，這都讓他感覺有勁無處使。如今他隻剩下一顆殺敵報國的決心了。
    兩日後，李自成大軍已來到開封城下，而劉良佐的的大軍卻遲遲不到。孫傳庭心急如焚，連續派出了幾波傳令兵，前往催促劉良佐。可最終的結果是，劉良佐留下五千人馬駐守蘭陽縣，自己帶著一萬五千人馬退回了曹州。此時孫傳庭再也不指望周圍的援軍了，一心為與李自成決戰做準備。此時他也不管那些人願不願意了，到是能守城的青壯，全部上城防守。讓城裏的大戶，有錢出錢，有糧出糧，凡有不聽號令者，直接斬殺。一時間，整個開封城全民皆兵，準備與城外的闖軍決一死戰。而此時城中的幾大糧商，卻因為糧食被搶，對孫傳庭懷恨在心，於是聚集在最大糧商徐鬆濤的家中密謀。徐鬆濤對其他幾人道：“如今闖王兵臨城下，孫傳庭以區區幾萬殘兵也想擋住闖王得二十萬精銳，簡直是癡人說夢。隻要我們能在闖王打進城之前打開城門，迎接闖王進城，若將來闖王定鼎天下時，我等可是從龍之功啊。其他幾個糧商也都不住的點頭。徐鬆濤繼續道：“你等回去後，盡量招募人手，做好準備。一旦闖王攻城，我們就裏應外合拿下城門，迎闖王進城。”說完幾人又點了點頭，然後各自回去準備去了。
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