與此同時，在向家之中同樣對於臨風城的政策也開始了爭論。
    向家議事廳內，氣氛壓抑得仿佛能擰出水來。檀木桌上的茶水早已涼透，卻無人有心思去添。
    大長老猛地將手中的竹簡摔在桌上，震得杯盞叮當作響：“這臨風城本該是我們向家的囊中之物！要不是鄭家那兩個紫府修士在靈雲宗裏搬弄是非，哪有他們什麽事？”
    “可不是嘛！”二長老氣得滿臉通紅，花白的胡須都跟著顫抖，“咱們向家在臨風城經營了這麽多年，人脈、產業哪樣不比鄭家強？靈雲宗倒好，一句話就把肥肉喂給外人！”
    三長老陰沉著臉，手指無意識地在桌麵劃動：“我聽說鄭賢月和鄭子明在宗門裏四處打點，還說動了好幾位長老。這明擺著是走後門，壞了規矩！”
    年輕些的五長老更是坐不住，“騰”地站起身來：“不行！咱們不能就這麽咽下這口氣！
    得讓宗門裏的老祖宗想想辦法，總不能看著鄭家在臨風城作威作福！”
    向家家主一直沒說話，眉頭擰成個死結。聽到這話，他重重歎了口氣：“談何容易？這次掌管各城池的名額可是元嬰老祖都點頭了的，咱們向家在宗門裏的老祖宗，能有多大話語權？”
    “家主！”大長老急得直跺腳，“就算難，也得試試！總不能以後每年給鄭家交靈石吧？”
    眾人正七嘴八舌討論著，一名弟子匆匆跑進來，手裏攥著張皺巴巴的紙：“家主！臨風城傳來消息，鄭家剛宣布免除練氣家族首年稅賦，還說要和各家族共建產業！”
    “什麽？”三長老一拍大腿，“這分明是在收買人心！他們倒好，慷他人之慨，用臨風城的資源討好那些小家族！”
    五長老冷笑一聲：“哼，說是共建產業，誰知道是不是打著旗號把好處都往自己兜裏裝？鄭家這是想徹底把臨風城變成他們的地盤！”
    向家家主臉色愈發難看。他伸手接過紙張，快速掃了幾眼，沉聲道：“鄭家這一招確實狠。那些練氣家族本就對新稅賦不滿，這下好了，全被他們拉攏過去了。”
    向家家主抬手示意大家安靜，說道：“先別急著下結論。我這就給向老祖宗傳訊，問問他有沒有辦法。”
    “家主，我覺得咱們可以聯係張家。”五長老提議道，“張家作為築基家族，我懷疑對鄭家掌權他們肯定也不滿，而且他們似乎也有什麽秘密。說不定能和他們聯手，給鄭家找點麻煩。”
    向家家主微微點頭：“可以試試。但記住，一切行動都要小心謹慎，不能讓鄭家抓住把柄。
    另外，吩咐下去，讓向家在臨風城的產業，能收縮的就收縮，別讓鄭家占了便宜。”
    向家議事廳裏，眾人還在為臨風城的事愁眉苦臉。五長老又冒出個新想法：“家主，咱們與其在臨風城跟鄭家死磕，不如學以前的孫家，往海外發展！
    聽說海外島嶼多得很，要是能占上幾座，說不定能挖到不少靈礦、靈草，比守著臨風城這點地盤強多了。”
    這話讓大夥兒眼睛都亮了。大長老摸著胡子琢磨：“我年輕時跟著商隊去過東海，那邊確實有不少沒主的荒島，靈氣雖說比不上越國，但勝在資源沒被開發過。要是能在那兒紮根，說不定能培養出新的勢力。”
    向家家主皺著眉頭沒吭聲，心裏卻盤算開了。他知道如今越國局勢複雜，靈雲宗放權後，各大家族都在搶地盤，向家在臨風城失勢，確實得找條新出路。
    海外雖然風險大，但要是真能闖出一片天，不僅能擺脫鄭家的壓製，還能積累和鄭家叫板的資本。
    “五長老所說也不是一種辦法。”家主突然開口，“讓族裏練氣後期以上的修士自願報名，準備組建海外開拓隊。”
    散會後，向家的長老們各自忙碌起來。
    ……
    就在各越國範圍內，各城池發生翻天覆地的變化之時，一則消息突然傳遍了整個越國。
    越家被滅了，被一條五階蛟龍滅了。
    越家被滅的消息傳來時，鄭禮明正在城主府查看新坊市的圖紙。
    消息傳得太快，快得讓人反應不過來——傳承萬年的越家，就這麽沒了？
    當天夜裏，鄭貴陽、鄭賢月和鄭子明匆匆從雲霧山趕來。議事廳裏，燭火明明滅滅，四人圍坐在桌前，氣氛凝重得能壓死人。
    “這事兒透著古怪。”鄭貴陽率先打破沉默，他摩挲著手中的茶盞，眉頭擰成個疙瘩，“五階蛟龍向來在深海蟄伏，怎麽會突然跑到越家地盤？”
    “根據傳出的消息，蛟龍出現得毫無征兆，一上來就對著越家祖宅吐出龍息。越家金丹修士拚死抵抗，但根本不是蛟龍對手，連越家家主都被蛟龍一口吞了。”
    “關鍵是，靈雲宗到現在都沒表態。”鄭子明雙手抱胸，眼神透著警惕，“按理說，越家好歹是一方大勢力，被妖族滅了門不可能坐視不管。
    可從消息傳出到現在，宗門沒有任何消息。”
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    鄭子明思考起來：“其實我在宗門聽說過一個傳言，宗門有一隻護宗靈獸。”
    “你的意思是……”鄭禮明心裏咯噔一下，突然明白了什麽。
    鄭貴陽臉色陰沉得可怕：“除了靈雲宗，還能有誰有這本事？看來靈雲宗的護宗神獸就是五階蛟龍，難怪越國範圍內所有與龍相關靈物都被靈雲宗收走了。”
    “可靈雲宗為什麽要這麽做？”鄭禮明還是想不通，“就算要削弱越家，也沒必要直接滅族吧？都是人族勢力，而且還是金丹勢力，對抗獸潮可是十分重要。
    而且還有七十年就是千年一次的大獸潮了，如果隻有靈雲宗一家，能否抵抗獸潮。”
    鄭貴陽冷笑一聲：“越國如今也算一家獨大了。至於千年一次的獸潮，靈雲宗既然敢如此，必定有對付的把握。”
    “貴陽叔，那家族應當如何做，要不要將回來的族人轉移出去，另外……”鄭禮明看向鄭貴陽。
    鄭貴陽擺擺手，示意他別急：“我們可是靈雲宗直屬家族，靈雲宗既然把臨風城交給我們，就是信任我們。
    何況還有賢月和子明在，所以不必擔心家族。”
    鄭禮明眼睛一亮：“貴陽叔說得對！”
    “安安心心發現臨風城即可，其他的不用多管。”鄭子明對鄭禮明囑咐道。
    轉眼又是半年過去，臨風城在鄭家的治理下，宛如一顆破土而出的明珠，在越國的版圖上綻放出奪目光芒。
    曾經因稅收政策引發的喧囂早已煙消雲散，取而代之的是一派生機勃勃的繁榮景象。
    城北新建成的坊市在朝陽的照耀下熠熠生輝，青石鋪就的街道寬敞整潔，兩側店鋪林立，招牌迎風招展。
    這裏匯聚了各地的奇珍異寶，從低級的靈草靈藥到中階的法器符籙，應有盡有。
    坊市中央的交易大廳更是熱鬧非凡，修士們或駐足挑選商品，或與商販討價還價，靈幣的光芒不時閃爍，歡聲笑語回蕩在空氣中。
    在鄭家推行的“共建共享”政策下，坊市的攤位不僅免費提供給練氣家族和散修，還給予一定的扶持資源。
    那些原本在其他城池飽受欺壓的小家族，在這裏重新煥發了生機。
    城外的一些靈山上靈田在聚靈陣的滋養下，靈穀長勢喜人，一片翠綠。
    為了鼓勵家族和散修參與靈田開墾，鄭家製定了詳細的獎勵機製：每開墾一畝靈田，不僅能獲得靈石補貼，還可根據產量兌換修煉資源。
    礦場的開采也如火如荼地進行著。張家和向家雖然心懷不軌，但在鄭家的監督下，也不得不認真履行協議，按時上繳靈石和礦石。
    在基礎設施建設方麵，臨風城更是煥然一新，城池的範圍擴大了一倍，雖然靈氣不足之前，但是麵積大了不少。
    此外，鄭家還在城內修建了多個公共煉丹房、煉器室和修煉場，供家族和散修租賃使用，當然收費並不貴。
    隨著臨風城的聲名遠播，越來越多的家族和散修慕名而來。城門口，每日都排著長長的隊伍，等待進城的修士們臉上滿是期待。
    為了妥善安置這些新來的居民，鄭家加快了住房建設的步伐。城西的臨時居所早已人滿為患，於是，他們又在城南和城東規劃了新的居住區，一座座風格各異的院落拔地而起，滿足了不同修士的需求。
    然而，表麵的繁榮之下，暗流依舊湧動。張家和向家雖然表麵上與鄭家合作，但私下裏卻從未停止過小動作。
    他們在礦場開采中偷工減料，私自販賣珍貴礦石；在商業競爭中，暗中勾結其他勢力，打壓鄭家支持的商戶。
    更令人擔憂的是，張家的紅衣女子一直對雲霧山虎視眈眈……
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