血腥味在屋內凝滯成霧，浸透錦緞的血泊中，一襲緋色刺史官服歪斜堆疊，金線繡製的雲紋與禽鳥暗紋沾滿暗紅，褶皺間凝結的血痂如同猙獰的脈絡。
    本該穿戴烏紗襆頭的位置空蕩蕩懸著，斷裂的脖頸處翻卷著碎肉，白骨茬參差刺出，暗紅血柱凝固成詭異的鍾乳石狀。
    本該束著玉帶的腰間以下隻剩一截殘軀，被利刃斬斷的雙臂以扭曲的角度癱在身側，繡著暗紋的袖口耷拉著，空蕩蕩的袖管裏滲出黑紅血漬。
    也本該踏在皂靴中的雙足不翼而飛，兩條殘腿切口處皮肉外翻，暗褐色血塊堆積在斷口邊緣。
    “刺史官服....”
    “相同的身量.....”
    肖鄰錯愕地望著，地上血泊中的那具屍體，根據捕捉到的信息，得出了一個驚駭的結論：“他是明刺史？！”
    “刺史大人遇害了？！”
    那一刻，最先踏入屋內，目睹這慘狀的肖鄰，整個人僵直在了原處。
    眼眸之中，是各種異色浮動.....
    “明刺史被行刺了？！”
    “還被砍去了頭顱與手腳？！”
    柳元景亦是震驚不已，倒吸幾口涼氣，竭力平複著胸中的悸動。
    他不是沒見過死人.....
    隻是像這樣頭顱沒了，手腳也沒了的殘骸，還真是頭一次見！
    這是有何等的深仇大恨啊？
    “敢在官署公然以這等殘忍手段，刺殺一州刺史，何人竟有如此膽量？”
    王雄目不轉睛地死死盯著，那具倒在血泊中的屍體，依舊保持著冷靜，驅動腦子運轉，喃喃自語道：“又是怎麽辦到的？”
    儼然一副疑惑的模樣。
    這裏是州衙，是官署，應是涇州最為安全之處，才對啊....
    結果，堂堂刺史，手握重權的封疆大吏，淒慘地死在了，自己的州衙之中？！
    百思不得其解啊！
    “還沒開始剿匪，涇州刺史就遇害在了州衙.....”
    “這可不是什麽好兆頭衙！”
    賀若敦瞅著那屍體，脊背發寒，喉結上下劇烈滾動，睫毛不住顫抖，下唇被咬出深深的牙印，連連後退數步，歎道。
    言語之中，是說不出的恐懼。
    再串聯上這幾日，所發生的詭異事情，尤其是那陰森破廟，賀若敦更是有些慌了神.....
    想要返回長安的心，再逐漸升騰.....
    你一言我一語，議論紛紛中，屋內的氛圍開始往不受控的方向而去。
    “都給我閉嘴！”
    “安靜點！”
    陳宴從那具殘屍上，收回目光，環視左右後，厲聲喝道。
    “安靜！”
    朱異見狀，亦是運足內力，隨之配合附和，將躁動之聲暫時強勢壓下。
    頃刻間，屋內變得鴉雀無聲，隻有急促的呼吸聲。
    陳宴麵無表情，徑直望向肖鄰與祖珽，以不容拒絕的口吻，發號施令道：“肖長史，祖司馬，即刻封鎖明刺史身亡的消息！”
    “在場任何人，不得外傳！”
    “若有違背者，立斬不赦！”
    說罷，淩厲的目光，掃過在場所有人。
    其中自然也包括了，由陳宴自己帶來的一眾世家子弟。
    麻煩當頭，他絕不容許出絲毫差池。
    “嘶~好強的威勢！”
    “這才是他的真實麵目嗎？”
    豆盧翎被那一眼，盯得有些頭皮發麻，心中暗道。
    之前的陳宴太過於隨和，讓他下意識誤以為，這是個和善之人.....
    此時此刻，壓迫感撲麵而來，這才是統軍之人的氣勢。
    豆盧翎在他父親身上見過，這雙方甚至不遑多讓！
    “陳宴大人，按規矩刺史遇害身亡，當快馬上報長安，請朝廷處置才是.....”
    肖鄰聞言，若有所思，對陳宴的吩咐，小心翼翼地提出了質疑：“這擅自封鎖消息，不合章程！”
    陳宴目光一凜，審視著肖鄰，沉聲道：“你該清楚，明刺史慘死的消息，一旦放出去了.....”
    “別說安定，整個涇州都會人心惶惶，惴惴不安！”
    “若是傳到了匪患耳中，你們覺得驚鴻會能放過，這個千載難逢的機會嗎？”
    陳宴咬字抑揚頓挫，擲地有聲。
    聽得王雄、柳元景、宇文澤等人，連連點頭。
    刺史的死訊傳出，涇州的局勢與人心就亂了.....
    還會助長屢剿不絕之匪患的氣焰，甚至有極大可能會趁虛而入！
    後果不堪設想。
    “陳宴大人，你說得在理....”
    肖鄰咬了咬牙，硬著頭皮，說道：“但隱匿刺史死訊的責任，無論是下官，還是祖司馬，都擔待不起啊！”
    “恕難從命！”
    饒是肖鄰再不願得罪陳宴，也不敢聽其命令行事。
    這位爺是大塚宰寵臣，又是受命前來剿匪的，卻並非涇州主官。
    他們一旦擅作主張了，仕途就完了，輕則止步，重則貶謫.....
    其中利害，肖鄰又怎能不清楚？
    “是啊！”
    祖珽亦是心知肚明，當即抱拳道：“還望陳宴大人能夠，體諒下官幾人的難處.....”
    其餘屋內涇州官員，亦是連連附和。
    “陳兄的應對沒有問題.....”
    王雄雙眼微眯，不由地搖搖頭，心中喃喃：“但涇州官員們，也絕不敢拿自己的前程去賭！”
    這是一個很是棘手的麻煩.....
    而且，雙方的出發點，都沒有問題。
    一根筋兩頭堵。
    若是換作他王雄來，一時之間，也真不知道該如何去處置....
    畢竟，強行為之，必將引起雙方的矛盾對抗。
    “放心，你們的難處，陳某理解.....”
    陳宴不以為意，淡然一笑。
    頓了頓，朝朱異招招手，又繼續道：“將詔書取來！”
    儼然一副氣定神閑的模樣。
    根本不見絲毫著急之態。
    朱異頷首，從懷中取出了，由絹帛細細包裹的物件，遞了上去。
    “詔書？”
    “什麽詔書？”
    涇州官員也好，長安的世家子弟也罷，聽到這話，皆是一愣，麵麵相覷，不明所以。
    陳宴接過後，不慌不忙，將詔書攤開在眾人眼前，朗聲道：“肖長史，祖司馬，二位看看這詔書.....”
    “陛下授我節製涇州軍政之權，且可先斬後奏！”
    這詔書原本是，萬一局勢不利，用來控製涇州的....
    但計劃趕不上變化，陳宴必須當機立斷，將兩大權力提前亮出，以穩住局勢！
    “節製涇州軍政？！”
    “還有先斬後奏？！”
    王雄、柳元景等人猛地一怔，隻覺腦子嗡嗡的。
    十五歲的陛下並未親政，也沒有實權，朝中之事都是大塚宰與幾位柱國說了算.....
    隻是他們沒想到的是，大塚宰對陳宴的信任重視，竟到了這個地步？！
    這兩大權力意味著什麽，世家顯貴出身的他們，還能不清楚嗎？
    “真是節製涇州軍政？！”
    肖祖二人直勾勾地盯著，那封詔書上的白紙黑字，以及反複確認所蓋大印。
    滿是難以置信之色。
    這短短的幾個字，代表著麵前這位爺，無涇州總管之名，有總管之實。
    在涇州的權力，比刺史還大！
    而宇文澤、賀拔樂等人，卻是沒有太大的情緒波瀾，早已見怪不怪了.....
    畢竟，在秦州之時，他們就已經見識過了....
    “兩位大人，現在可以照我說的話，去辦了吧？”
    陳宴審視著他們的神情，嘴角微微上揚，開口道：“任何責任，皆有陳某一力擔之！”
    頓了頓，話鋒一轉，又繼續道：“當然，明刺史的死訊，倘若傳出去一絲一毫，必問責你二位了！”
    “遵命！”肖鄰、祖珽聞言，沒有任何猶豫，齊聲應道。
    陳宴抬手，指了指地上的血泊，吩咐道：“朱異，陸藏鋒，去檢查這具屍體的傷口，以及致命傷....”
    “是。”兩人應聲而動。
    半炷香後。
    陳宴雙手背於身後，問道：“如何了？”
    “這具屍體的頭顱、手腳，是如何失去的？”
    “可是被用劍斬去？”