青銅爐身的紋路裏，滲出暗紅的光。
    像燒紅的烙鐵浸在水裏前的最後熾烈。
    “不好！！”
    宇文滬瞳孔驟縮，下意識地往後疾退。
    玄色祭服的袍角掃過案上的玉琮，那青白玉器“哐當”一聲墜地，摔出一道裂痕。
    他甚至能感覺到，爐身傳來的熱度在瞬間攀升，有一股奇怪的味道越來越濃。
    隻不過，已經來不及反應了......
    “轟——”
    震耳欲聾的轟鳴，撕開了祭天的肅穆。
    青銅香爐像被無形巨手捏碎的瓦罐。
    瞬間迸裂成無數帶著火舌的碎片。
    暗紅的光團猛地膨脹，裹挾著滾燙的氣浪與刺鼻的硝煙，如火山噴發般朝四周狂湧。
    宇文滬與司儀官瞬間被火浪迎麵吞沒。
    禁軍的呼喊被爆炸聲撕碎，長戟在高溫中泛出紅光，有人想衝上來，卻被氣浪掀得連連後退，甲胄上落滿滾燙的爐渣。
    “上麵發生了什麽？”
    “那究竟是何動靜？”
    壇頂的轟鳴像一柄巨錘砸在冰麵，震得整個祭台都簌簌發抖。
    密密麻麻的觀禮群臣先是一怔，仿佛被無形的手扼住了呼吸。
    方才還莊嚴肅穆的祭樂餘韻未散，那聲炸響便撕破了雪幕，來得猝不及防。
    “有變故！”忽得聽到有官員失聲驚呼，手指著上方衝天而起的火光。
    群臣瞬間炸開了鍋，原本整齊的隊列變得散亂。
    朝笏碰撞的脆響、靴底碾過凍土的吱呀聲、還有此起彼伏的議論，像潮水般漫過壇下。
    “壇頂淹沒在了火海之中.....”
    “不！”
    宇文澤像被那片火海燙著了一般，猛地往前踉蹌了兩步，猛地意識到了什麽，“父親還在上麵！”
    “父親，父親！”
    說著，猛地拔腿就往石階上衝。
    靴底在結冰的石板上打滑，整個人像瘋了一樣往前撲。
    眼中隻剩下那片翻騰的火海，耳中隻有自己擂鼓般的心跳和“父親還在上麵”的執念。
    “世子，不能去啊！”陸藏鋒見狀，死死拽住宇文澤的胳膊。
    “放開我！”
    宇文澤雙目赤紅如血，眼球上布滿了猙獰的血絲，死死剜著那片翻滾的火海，“我要去救我的父親！”
    他瘋狂掙紮，卻被陸藏鋒死死拽住：“世子勿要衝動！”
    “上麵太過於危險了......”
    自家世子爺因劇變失去了理智，但陸藏鋒卻沒有。
    倘若真任由世子爺衝上去，恐怕就是真的十死無生了......
    “放開！”
    宇文澤仍舊在掙紮，額間青筋暴起，歇斯底裏地吼道：“再危險也沒有救父親重要！”
    自己能不知危險嗎？
    可此時此刻，父親就身處在極度的危險之中啊！
    “阿澤，稍安勿躁！”
    宇文橫上前，摁住激動無比的宇文澤的肩膀，沉聲道：“二叔理解你的心情，這就派繡衣使者上去搜尋大哥！”
    “快啊！”
    宇文澤聽著二叔的話，情緒平複了不少，也不再強行掙紮，卻依舊急切地催促道：“父親還在等著我們的營救！”
    “遊顯，趕緊領人去！”
    宇文橫麵色沉凝，呼出一口濁氣，看向侍立在側的朱雀掌鏡使遊顯，命令道：“務必救出大塚宰！”
    “遵命。”
    遊顯聞言，眸中閃過一抹異色，沒有任何猶豫，當即應道。
    宇文澤無力地癱坐在地麵上，雙腿像灌了鉛，再也抬不起半分。
    濕冷的寒意順著骨縫往裏鑽，他卻渾然不覺，隻有那雙燒紅的眼，還死死黏在壇頂的火海上：“父親，父親，您可千萬不能有事啊！”
    雪片落在宇文澤汗濕的額頭上。
    瞬間化了。
    順著臉頰往下淌，分不清是雪水還是淚水。
    濃煙裹挾著火浪衝上雲霄時。
    “成了！”
    “宇文滬那廝被炸死在了壇頂！”
    趙虔正站在觀禮群臣的隊列中。
    寬大的衣袍下擺被風雪吹得獵獵作響。
    略顯佝僂的脊背忽然挺了挺，雙眸中裏迸出駭人的亮。
    像兩簇被風點燃的火燭，在濃煙的陰影裏灼灼跳動。
    壇頂那聲震耳欲聾的轟鳴，在他聽來竟比最恢弘的樂章還要動聽。
    趙虔望著那片騰空而起的火海，又瞅了眼悲痛欲絕的宇文澤，喉間幾不可聞地滾過一聲悶笑。
    皺紋堆疊的臉，像朵驟然綻放的老菊，每一道溝壑裏都藏著壓抑不住的狂喜。
    方才還端著的肅穆架子早散了幹淨，眼底深處翻湧的，是翻覆乾坤的快意，是宿怨得報的狠厲。
    “這威力還真是大啊！”
    高炳望著壇頂，那映紅了半個天際的火光，連飄落的雪片都染上了一層詭異的橘色，與竇毅相視一眼後，心中不住地歎道。
    “那麽近的距離，如此恐怖的爆炸.....”
    觀禮群臣中的顏之推雙眼微眯，目不轉睛地注視著壇頂的火海，心中沉吟道：“宇文滬要是能活下來，除非世上真有神佛！”
    作為事先觀摩過，那灰黃粉末爆炸威力之一的人。
    顏之推深知，以壇頂香爐中的劑量，還有那如同驚雷的巨響，以及這造成的大規模火海.....
    宇文滬不被炸成渣，才是真的有鬼了！
    “阿炳提供的這粉末，實乃當值我看見的大殺器！”
    獨孤昭目睹壇頂火海翻滾的這一幕，滿意地點點頭，眸中滿是深邃，心中暗道：“宇文滬，接下來的大周軍政，該由老夫來主宰了！”
    那一刻，宿敵身死，隻覺無比暢快.....
    曾經壓在心頭的巨石，午夜夢回時的忌憚，此刻都隨著那片火海燒得幹幹淨淨。
    獨孤昭仿佛已經看見，舊的秩序在烈焰中崩塌，新的棋局正從灰燼裏鋪開。
    而他終將是執棋的那個人！
    楊欽目光如炬，麵無表情的臉上，難得出現了一抹喜色，心中暗道：“宇文滬身死，最關鍵也最難辦的第一步成了......”
    “這就是那倆老匹夫的動作嗎？”
    “還真是恐怖......”
    宇文儼的目光沒久留於那片火海，隻飛快地掃過亂成一團的群臣。
    視線掠過宇文澤癱跪的身影時，他下意識地蹙了蹙眉，隨即，眼角的餘光便撞進了人群深處。
    那兩個並肩而立的老柱國，一切變故的始作俑者。
    “陛下.....”
    孫植上前，眼睛眯成一道緊繃的縫，目光在壇頂的火海與階下的亂局間來回掃視，滿臉凝重。
    眼角的皺紋在火光中擰成一團，裏麵盛著的何止是擔憂。
    他想過兩位老柱國殺大塚宰的手段，卻唯獨沒預料到是如此這般......
    真是令人心悸啊！
    “幸好宇文滬要獨祭，否則朕恐怕也會跟著，屍骨無存吧......”
    宇文儼猛地打了個寒噤，後頸沁出一層細密的冷汗，風一吹，涼得汗毛根根倒豎，像有無數根冰針順著脊椎往頭頂鑽。
    此時此刻的小皇帝，隻覺一陣後怕與慶幸.....
    某種程度上來說，宇文滬是替他擋了災！
    孫植往前挪了半步，壓低聲音，目光灼灼道：“這說明上天都在眷顧陛下！”
    “這是屬於陛下的獨一無二的機會！”
    說著，向宇文儼使眼色，遞向了不遠處的宇文橫。
    “每個環節都是經過嚴密排查的.....”
    “為何會出現這樣的變故？”
    “究竟是哪兒出現了問題！”
    商挺下意識握緊了拳頭，麵色凝重，沉吟道。
    他想不明白，核查過無數次的每個環節，為什麽最後會讓壇頂，發生爆炸，致使大塚宰生死未卜.....
    壇頂的火光還在舔舐著天幕，階下的議論聲已像漲潮的水，漫過了最初的驚惶。
    “上麵都火海一片了！”
    一春官府屬官的聲音壓得極低，卻帶著止不住的顫，他往左右瞥了眼，壓低聲音詢問道，“肉體凡胎的人，真的還能活得下來嗎？”
    “閉嘴！”
    旁邊的好友兼同僚聞言後，厲聲嗬斥道：“這種話是能說得嗎？”
    “不要命了？”
    緊接著，觀禮官員中泛起了猜測聲：
    “為什麽會突然爆炸，還起了大火？”
    “這應該不是偶然吧？”
    一個年輕的天官府屬官摩挲著下頜，沉聲分析道：“那壇頂早不炸，晚不炸，偏偏是在大塚宰祭祀敬香之時炸了.....恐怕是上麵開始鬥法了！”
    頓了頓，又下意識脫口而出：“莫非是....唔！”
    隻是話還未說完，就被旁邊之人給捂住了嘴，“這不是咱們這種小人物，能妄加猜測的！”
    “護駕！”
    “護駕！”
    獨孤昭並未感慨多久，口中厲聲疾呼的同時，與趙虔一同領著人，朝小皇帝合圍而去。
    準備進行計劃的下一步：
    搶奪傀儡小皇帝的控製權，與程序合法.....
    宇文儼見獨孤昭與趙虔等人，來勢洶洶，且來者不善，霎時心生警惕，揚聲質問道：“兩位老柱國，你們想要作甚！”