天還未亮透，鉛灰色的雲絮低低壓在坊市的簷角上。
    風裹著碎雪沫子，打在朱漆斑駁的門扉上沙沙作響。
    街麵上積著薄冰，踩上去咯吱作響。
    街角的茶館已開了門，兩扇厚重的木門虛掩著，門楣上掛著的“清風樓”木匾蒙著層白霜。
    剛進門的漢子跺了跺靴底的雪，將粗布鬥篷往門邊的竹架上一掛，捧著掌櫃遞來的熱茶猛灌了一口，喉結滾動間忽然拍了下桌子“你們聽說了沒？”
    “今日午時三刻，陳宴大人要在獨柳樹，監斬趙賊及其黨羽！”
    話音剛落，堂中原本低低的交談聲驟然停了。
    離他最近的絡腮胡漢子，猛地直起身子，手裏的茶碗晃得湯水濺出幾滴“趙賊？！”
    “哪個趙賊？！”
    言語之中，頗有幾分疑惑。
    一時間沒想起來是哪位
    “還能是哪個？”剛進門那漢子，將茶碗放下，輕笑一聲，“就是在西市殘殺慧能大師，砸了獨眼石人像的奸賊趙虔！”
    “竟是那佛喻不軌的奸賊！！”靠窗的幾個年輕些的則興奮起來，其中一個拍著桌子，“這是發生了什麽事？”
    單獨提起趙虔，或許很多人不知他是誰
    但隻要說起殘害慧能大師的奸賊，長安幾乎是無人不知無人不曉。
    “是啊！”
    鄰桌兩個剛挑著貨擔進門的貨郎，本是埋頭呼嚕嚕喝著熱茶，聽到這陣仗都停了動作，其中一個瘦高個抹了把嘴，探著脖子朝喧鬧處喊“趙虔那奸賊身為八柱國之一，勢力盤根錯節，何其龐大，此前還那樣囂張跋扈，怎的突然就要斬首了？”
    他身旁矮胖些的同伴也跟著點頭，眼裏滿是疑惑。
    那可是堂堂八柱國啊！
    公然殺了慧能大師，都不會受到懲處的殘暴存在
    結果才過了沒多少時日，就要被正法了？
    真是匪夷所思！
    “不是僅斬首”
    那剛漢子卻忽然抬手壓了壓，臉上帶著幾分神秘的笑，慢悠悠地端起茶碗抿了一口，等眾人的目光都聚過來，才慢悠悠開口“而是誅十族！”
    此言一出，滿堂皆驚。
    “別賣關子了，快說這是為何！”穿短褐的腳夫猛地站起身，凳子腿在地上劃出刺耳的聲響，催促道。
    那漢子見眾人聽得入了迷，索性把茶碗往桌上一放，擼起袖子講得愈發帶勁“趙虔那奸賊，圖謀造反，妄圖闖宮襲殺大塚宰，挾持陛下以掌控朝政！”
    他忽然壓低聲音，湊近了些“聽說他連偽詔都擬好了，隻等事成，就宣稱大塚宰謀逆伏誅，他自己以輔政大臣的名義總攬朝政，到時候這大周的江山，怕就要改姓趙了！”
    “嘶——！”
    滿室倒抽冷氣的聲音幾乎連成一片，有人手裏的茶盞晃了晃，滾燙的茶水濺在手上都渾然不覺。
    眾人你看我，我看你，臉上的激憤慢慢沉澱下來，換成了後怕。
    靠門坐著的一個老茶客，手裏轉著那隻缺口的粗瓷碗，半晌才顫巍巍開口“這要是讓他得逞了，還能了得？”
    說著，重重歎了口氣，眼角的皺紋擠成了團，“百姓恐怕就沒好日子過了！”
    貪贓枉法有那奸賊趙虔。
    殘害百姓有那奸賊趙虔。
    搜刮民脂民膏也有那奸賊。
    不敢想趙虔掌了權會是怎麽？
    還不得將百姓的骨頭都榨出油來？
    那漢子把茶碗往桌上一頓，聲音陡然提了三分，眼裏亮得像燃著炭火“所幸大塚宰高瞻遠矚，洞若觀火”
    “趙虔那老賊自以為計劃天衣無縫，卻不知大塚宰早瞧出他不對勁，暗中讓陳宴大人盯著他的動靜。”
    “夜裏千鈞一發的關頭，陳宴大人帶著繡衣使者從天而降——那叫一個快！半個時辰就把亂兵收拾得幹幹淨淨！”
    堂中靜了片刻，不知是誰先歎了句“真是險啊”。
    隨即滿室的議論又起，隻是這回來，話裏話外都裹著劫後餘生的慶幸。
    靠炭盆的絡腮胡漢子灌了口熱茶，喉結滾了滾，粗聲道“得虧大塚宰英明神武！”
    穿短褐的腳夫跟著點頭，手裏的粗瓷碗在桌上磕出輕響“要不先帝又怎會選大塚宰來托孤呢？”
    角落裏的商販摸了摸歪掉的木簪，笑得眼角堆起褶子“不止是眼光毒，用人更沒話說！你瞧這陳宴大人，幹淨利落地就把事兒辦了，一點沒拖泥帶水，這才叫知人善任！換了旁人，怕是還被趙虔蒙在鼓裏呢。”
    “等等！”
    議論誇讚聲正酣時，角落裏忽然響起一個清越的聲音，帶著幾分審慎“趙賊落網了，那獨孤昭呢？”
    “這二人不向來是同進同退的”
    發問的是一直沒吭聲的青衫老者。
    他歲數大，見識多，知道的也多
    趙與獨孤二人可是盟友啊！
    可這僅提及了對趙的處置，卻偏偏遺漏了另一位關鍵人物呢？
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    絡腮胡漢子愣了愣，猛地恍然大悟，撓了撓頭“這倆是一夥的來著”
    穿藍布衫的書生放下茶盞，接過話茬，解答了這個疑惑“榜文上說衛國公獨孤昭，在趙賊事情敗露後，已經畏罪自盡了”
    鄰桌穿皮袍的商人放下茶盞，手指在桌麵敲得篤篤響，“死得好啊！”
    牆角啃著幹餅的老卒忽然咳嗽兩聲，渾濁的眼睛亮起來“大周除了這倆毒瘤，未來必定四海生平！”
    “那是。”瘦高個貨郎對此話深表讚同，往嘴裏灌了口茶。
    茶客們皆開始拍手稱快。
    這些時日，長安的街巷裏，沒少傳兩大柱國禍國殃民的事跡
    甚至都已經編成了歌謠。
    矮胖些的貨郎往嘴裏塞了顆炒豆子，似是想起了什麽，問道“你剛說趙賊及其九族，午時三刻在哪兒誅九族來著？”
    “獨柳樹！”那漢子脫口而出。
    頓了頓，又糾正道“趙虔那奸賊是誅十族！”
    “還是由陳宴大人親自監斬！”
    絡腮胡漢子一仰脖喝幹了碗底的殘茶“這大快人心之事，豈能不去見證啊？”
    說罷，“啪”地把粗瓷碗往桌上一放，起身就往門口走。
    “同往！”
    穿短褐的腳夫早按捺不住，抓起靠在桌邊的扁擔就跟上。
    霎時間，十幾條漢子呼啦啦往門外湧去，唯恐去遲了搶不到好位置。
    ~~~~
    獨柳樹刑場早被凜冽的寒風卷得一片肅殺。
    鉛灰色的天壓得極低，細碎的雪沫子混著塵土，打在光禿禿的柳樹枝上，發出嗚咽般的聲響。
    刑場中央的高台上，趙虔被粗麻繩捆在木樁上，曾經的錦袍早已被撕扯得襤褸不堪，沾滿了汙泥與血漬。
    他披散著花白的頭發，幾縷枯發黏在蠟黃腫脹的臉上。
    那雙往日裏總是透著陰鷙凶戾的眼睛，此刻空洞得像兩口深不見底的枯井，任由雪花落在眼睫上，連眨都懶得眨一下。
    寒風灌進他敞開的衣襟，他卻渾似不覺，隻偶爾喉嚨裏發出幾聲嗬嗬的氣音，像一頭瀕死的野獸。
    高台之下，黑壓壓跪了一片人。
    他們都是趙家的族人及故舊，此刻無論親疏遠近，都被粗麻繩串成一串。
    一個裹著舊棉袍的老漢踮腳往刑場裏瞅，忽然扯了扯身邊的後生“你們看那兒！”
    “是奸賊趙虔！”
    那後生眯著眼望了半晌，猛地一拍大腿“還真是他！那日仗著權勢殘殺慧能大師，今日就成了階下囚，真是天道好輪回啊！”
    人群裏的議論聲越來越響，有罵他貪贓枉法的，有恨他草菅人命的，更有人指著高台上瑟瑟發抖的趙家子孫，念叨著“善惡終有報”。
    “慧能大師，您在天之靈，睜開眼看看！”
    “趙虔及其十族就要授首了！”
    “血債即將血償，您可以瞑目了！”
    人群裏突然爆發出一聲嘶啞的哭喊，一個瘸腿的中年漢子拄著木杖往前擠，眼裏淌著淚。
    哭喊聲裏，不知是誰先抓起地上的雪塊，狠狠朝刑場裏砸去。
    緊接著，爛菜葉、泥塊、石子
    像雨點般越過柵欄，朝著趙虔的方向飛去。
    有塊凍硬的泥團正砸在他背上，身子猛地一顫，卻依舊垂著頭，仿佛連躲閃的力氣都沒了。
    “諸位！”
    “諸位！”
    “靜一靜！”
    “督主有話要講！”
    遊顯見狀，清了清嗓子，舉起簡易版的擴音器，朗聲道。
    周遭情緒激動的百姓，聽到是陳宴大人要講話，驟然間安靜了下來。
    一道玄色身影緩緩走出。
    督主立在高台上，腰間玉帶束得筆直，玄色督主官袍上繡著的暗紋，在昏光裏若隱若現，凜冽的風掀起他袍角，卻吹不動他分毫。
    他抬手按了按，動作不大，舉起擴音器問道“長安的百姓們，可還記得慧能大師慘死那日，你們來到明鏡司門前，本督做出的承諾？”
    人群先是一怔，隨即有人低呼起來。
    “記得！”
    “陳宴大人您那日說，無論有多大的助力，必徹查此案，還慧能大師一個公道！”
    “更不會放過任何一個有狼子野心之徒！”
    陳宴目光掃過那一張張激動的臉，繼續道“沒錯！”
    “今日本督就要兌現承諾，還慧能大師，還百姓們一個公道！”
    “讓大家久等了！”
    說罷，雙手抱拳，朝前深深一揖。
    “陳宴大人真是好官啊！”
    “離了陳宴大人，誰還能將咱們庶民放在心上呀！”
    寒風卷著他的話掠過刑場，柵欄外先是一片死寂，隨即爆發出山呼般的喝彩，震得獨柳樹的枯枝都簌簌作響。
    “大人，午時三刻到了！”
    遊顯抬頭望了望天色，沉聲道。
    “好。”
    陳宴微微頷首，沉聲道“斬！”
    高台上的監斬官李璮，立刻揮動手中的令旗，鮮紅的旗麵在鉛灰色天幕下劃出一道刺眼的弧光。
    “喝！”
    數十個劊子手齊聲暴喝，高舉的鬼頭刀同時落下，寒光閃過之處，是齊刷刷的利刃破骨之聲。
    趙虔似乎想說什麽，脖頸間卻已綻開一道血線。
    那雙空洞的眼猛地圓睜，隨即重重栽倒在泥地裏，披散的頭發沾滿血汙，那顆曾經不可一世的頭顱滾出丈遠，在凍土上撞出沉悶的響。
    緊接著，是此起彼伏的刀落聲與哀嚎聲。
    一顆顆頭顱滾落在地，有的還圓睜著眼，有的嘴裏仍含著未說完的話，最終都被泥濘與血汙吞沒。
    “有陳宴大人實乃大周之幸！”
    “百姓之幸啊！”
    柵欄外的百姓先是屏住了呼吸，隨即爆發出震耳欲聾的叫好。
    稱讚之聲不絕於耳。
    那日他陳宴用民憤衝擊趙虔，為滅亡其做鋪墊
    今日踩著趙虔的人頭，為自己進一步積攢聲望，造神！
    別看這玩意兒虛無縹緲，但日後關鍵時候是有大用的。
    獨柳樹下，血水流成了河，在零下的嚴寒裏冒著熱氣，很快又凝結成暗紅的冰
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