暮色已浸上城頭，殘陽把吐穀渾大軍的影子拉得老長。
    夏侯順沒再搭理尼洛晝，領軍率先衝過城門洞。
    馬蹄踏在青石板上的悶響還未散盡，忽然勒住韁繩，戰馬人立而起又重重落下。
    他抬手抹了把，濺在頰邊的塵土，似是想起來什麽，當即轉頭對著身後簇擁的將領們粗聲喝問：
    “諸位，誰願去將城樓上，那個故弄玄虛的家夥，給本太子砍咯！”
    說著，指尖徑直指向了，琴聲持續傳來之處。
    鍾立房翻身躍下黑馬。右手抱拳重重砸在胸甲上，甲片碰撞發出清脆的聲響：“末將要親手將他的頭提來，獻給太子！”
    “好！”
    夏侯順斜睨著他，抬手揮了揮：“那就交給鍾將軍了！”
    “遵命！”
    鍾立房猛地起身，轉頭衝身後一招手，四名精悍的親兵立刻提刀跟上，靴底踏在城磚上發出“噔噔”的沉響。
    一行人沿著城牆內側的石階快步上行。
    城頭上，身著月白色襦袍的陳宴，依舊端坐於案前，雙手輕攏慢撚，琴弦間流淌的樂聲，卻掩不住那眼底的玩味。
    他抬眼瞥向下方潮水般，湧入城門的吐穀渾大軍，視線掃過那個勒馬而立的吐穀渾太子，嘴角陡然勾起一抹嘲諷：“真是些不可救藥的蠢東西！”
    聲音不高，卻帶著毫不掩飾的鄙夷，隨風散在暮色沉沉的城頭。
    身後侍女打扮的女人，鬢邊斜插著支素銀簪，立刻上前半步，壓低聲音提醒：“咱們的第一個差事完成了，是時候該撤了！”
    說著，目光掃過城下，仍在湧進的吐穀渾兵卒，指尖不自覺地攥緊了袖中的短匕。
    “走吧！”
    陳宴抬手理了理月白色襦袍的下擺，將散落的幾縷發絲攏到耳後，眼底的嘲諷褪去，換上幾分沉穩，頷首道：“該去準備做，陳宴大人安排的第二個差事了.....”
    話音落，兩人飛身一閃，旋即隱入後方的陰影裏，轉瞬便消失在濃重的暮色中。
    唯有那張琴仍靜靜橫在案上。
    琴弦上還凝著未散的餘振，琴尾雕刻的纏枝蓮紋，在殘陽最後一點光線下泛著溫潤的木色。
    鍾立房提著彎刀率先踏上城頭，靴子踩過殘留著琴音餘韻的磚石，目光立刻掃向前方。
    案上的古琴還在，可那個穿月白襦袍的年輕人卻沒了蹤影。
    他眉頭瞬間擰成疙瘩，上前兩步踹了踹空無一人的案幾，粗聲喝道：“人呢？”
    “剛才那家夥，不還在那兒彈琴的嗎？”
    “怎麽轉眼就沒人了？”
    後四個親兵也圍了上來，一人撓著頭四下張望，滿臉困惑：“跑哪兒去了？”
    分明上樓的過程中，那琴聲還在響的，而且是越來越清晰.....
    “娘的！”
    鍾立房怒喝一聲，反手揚起彎刀，寒光閃過，“哢嚓”一聲將那翻倒在地的古琴劈成兩半，木碎片混著斷弦飛濺開來。
    他喘著粗氣，用刀指著四周喝道：“你們幾個在這城樓，四處去搜！”
    “務必將那人給搜出來！”
    “遵命！”四名親兵齊聲應道，立刻分散開來。
    暮色已徹底籠罩枹罕城，火把的光焰在街道兩側搖曳。
    將吐穀渾大軍的影子，拉得又細又長。
    夏侯順勒住戰馬，甲胄在火光中泛著冷光，目光掃過城中央這片開闊的十字街口。
    四周的土坯房門窗緊閉，簷下掛著的葵、蒜、蔓菁靜靜垂著，連條狗吠聲都沒有，隻有大軍的馬蹄聲和甲葉碰撞聲在空蕩的街巷裏回蕩。
    他側過身，視線落在後側的某人身上。
    尼洛晝身披皮甲，胡須上還沾著城外的塵土，此刻正眉頭緊鎖地打量著周遭。
    夏侯順忽然嗤笑一聲，抬手朝著空蕩蕩的房屋揮了揮，語氣裏滿是譏諷與得意：“本太子就說周國擺出這空城計，是黔驢技窮，無計可施了吧！”
    勒轉馬頭，讓戰馬在原地踏了兩步，濺起些許塵土，猛地拔高聲音，讓周圍的士兵都聽得一清二楚：“看看，這根本就沒有伏兵！”
    自信歸自信，但其實夏侯順也一直提防著.....
    直到來到此次，才徹底放下心來！
    畢竟，這進城的一路上，要是有伏兵，早就殺出來了。
    “太子果然英明！”
    素和貴立刻催馬上前一步，臉上堆著諂媚的笑，拱手朗聲附和：“高瞻遠矚！”
    “沒錯！”
    另一側的將領也趕緊跟著勒馬近前，連連點頭稱是：“太子運籌帷幄，將局勢明察秋毫，決勝千裏，實乃當世名將！”
    又一名瘦臉將領拍馬而出，臉上的褶子擠成一團，笑得眼睛都眯成了縫，“此戰必將以我吐穀渾大勝，而名留青史！”
    他一邊說，一邊用力點頭，仿佛勝利已然握在手中。
    夏侯順聽著這一連串的奉承與馬屁，甲下的胸膛微微挺起，嘴角的笑意再也壓不住，徑直向上揚起。
    尼洛晝勒著馬韁，指節處的老繭在火把光下格外分明，望著夏侯順臉上那抑製不住的得意，終於忍不住催馬上前半步，凝重地開口提醒道：“太子，萬萬不可掉以輕心啊！”
    他抬眼掃過四周死寂的街巷，土坯房的門窗緊閉得異常整齊，連一片被風吹落的茅草都沒有，隻有火把燃燒的“劈啪”聲在空蕩中回蕩。
    頓了頓，又繼續道：“末將總感覺此城，有些不同尋常的詭異.....”
    那一刻，尼洛晝不安的感覺越發強烈！
    按理說百姓逃難，也該亂作一團.....
    可屋簷下的柴垛碼得齊整，牆根下連半粒散落的穀物都沒有。
    倒像是特意收拾過一般。
    尼洛晝勒轉馬頭，目光投向遠處黑沉沉的內城方向，眉頭擰成一個疙瘩。
    他從軍四十餘年，打過的仗沒有一百，也有八十.....
    可從未見過這般‘安靜’的空城。
    這靜不是潰敗後的死寂，倒像是一張張開的網，就等著他們往裏鑽。
    “老尼，你這就屬於是杞人憂天了！”
    素和貴抬起手來，朝著空蕩的街巷揮了揮馬鞭，反駁道：“但凡真有埋伏，早就衝出來，殺一個措手不及了.....”
    頓了頓，又反問道：“又豈會坐視咱們談笑風生？”
    這枹罕城中的不同尋常之處，素和貴自然也察覺到了.....
    隻是倘若真有問題，伏兵早就動手了！
    可現在卻是，一點風吹草動都沒有......
    “這....”
    素和貴張了張嘴，手攥著馬韁微微發抖，卻找不出話來反駁。
    隻能重重地歎了口氣，滿臉焦灼地望著夏侯順。
    還想要再開口勸兩句之時，一陣急促的腳步聲從街角傳來。
    “太子，彈琴那人溜得太快！”
    鍾立房提著染了塵土的彎刀，大步流星地奔過來，單膝跪倒在地，臉上滿是懊惱，“末將沒抓住，還請太子治罪！”
    他身後的四名親兵也跟著跪下，低著頭不敢吭聲。
    甲胄上還沾著城頭的草屑，顯然是搜尋得極為倉促。
    “無妨！”
    夏侯順毫不在意地擺了擺手，甲胄上的流蘇隨動作晃了晃：“先洗劫枹罕才是大事！”
    “洗劫”二字剛落，好似觸發了某種關鍵詞一般，周圍的空氣瞬間沸騰起來。
    原本垂首待命的將領們，眼睛猛地亮了，素和貴率先搓著手笑出聲。
    絡腮胡將領更是直接，拔出了腰間的彎刀。
    士兵們手中的彎刀“哐當”碰撞。
    不少人踮著腳望向兩側的民房，眼神裏滿是貪婪與期待。
    方才因尼洛晝勸阻，而起的一絲疑慮，早已被對財物的渴望拋到了九霄雲外。
    火把的光映著一張張躁動的臉，整個十字街口都彌漫開急不可耐的氣息。
    夏侯順猛地拔出腰間的嵌玉彎刀，刀刃在火把光下閃過一道寒芒，振臂高呼，聲音如同驚雷般炸響在夜空：“我吐穀渾的勇士們，這些時日爾等都辛勞了！”
    “一切的付出，本太子都看在眼裏！”
    他的手臂用力一揮，指向兩側緊閉的民房，語氣愈發激昂：“今夜這枹罕城中的金銀財帛、糧食美酒，放開了搶！”
    “三日不封刀！凡有阻攔者，格殺勿論！”
    夏侯順很清楚，折騰了這麽久，已經到了必須兌現軍功的時候了，不然容易出現嘩變與逃兵....
    如今有了枹罕的財富，安撫大軍的同時，也正好樹立威信！
    一名滿臉橫肉的兵卒攥著刀柄，踮腳望著街邊氣派的磚瓦房，眼睛亮得像要冒火，“這枹罕可是，周國河州首善之地啊！”
    枹罕可不是之前搶的，那些窮鄉僻壤，這可是河州治所之處，好東西絕對少不了的.....
    “發財了！發財了！”
    旁邊的矮個兵卒早已按捺不住，搓著雙手往前湊了兩步，聲音裏透著狂喜：“就知道跟太子出來準沒錯！”
    周圍知曉這個消息的吐穀渾兵卒，幾乎都是同樣的想法.....
    此時此刻，隻覺前麵遭的罪，皆不算什麽了！
    隻想為太子獻上忠誠！
    夏侯順將嵌玉彎刀，向前狠狠一揮，寒芒劃過火把映照的夜空：“去吧！”
    一聲令下，早已按捺不住的吐穀渾兵卒，瞬間炸開。
    他們像脫韁的野馬般，朝四麵八方蜂擁而去。
    有的踹開民房木門，有的爬上院牆翻入後院，還有的舉著彎刀直奔街巷深處的商鋪。
    甲胄碰撞聲、呼喊聲、門板碎裂聲混在一起。
    原本死寂的枹罕城中央，瞬間被搶掠前的混亂與狂熱填滿。
    鍾立房提著彎刀，接連踹開七八間民房的木門。
    每一次推開門，映入眼簾的都是空蕩蕩的堂屋。
    桌凳翻倒在地，灶台上沒有一絲煙火氣，裏屋的箱子櫃子全被打開，裏麵空空如也，連件像樣的衣物都沒留下。
    “空的，空的，這間又是空的？！”他猛地將火把往地上一摜，火星濺起又迅速熄滅。
    粗啞的怒吼在空屋裏回蕩。
    “東西沒有就算了，怎麽他娘連人都沒有！”
    怒火衝昏了頭腦，鍾立房揮舞著彎刀，在屋裏亂砍。
    門板被劈得粉碎，陶罐瓷器碎裂的聲響接連不斷。
    一腳踹翻牆角的糧缸，裏麵隻有幾粒散落的塵土。
    直到把屋裏的東西，砸得七零八落，鍾立房才拄著刀喘著粗氣。
    鍾立房拄著彎刀，走出被砸得狼藉的民房。
    靴子踏過地上的木屑，麵色依舊陰沉得嚇人。
    “老鍾，你那邊如何了？”
    素和貴快步迎了上來，先前的興奮早已褪去，滿是凝重，他一把抓住鍾立房的胳膊，急切地問道：“可有何收獲？”
    “空空如也！”
    “什麽都沒有！”
    “別說人了，連跟牲畜的毛都沒瞧見！”
    “狗娘養的！”
    鍾立房臉上的青筋，因憤怒而突突直跳，罵罵咧咧道。
    “我那邊也是！”
    素和貴點頭附和：“真是咄咄怪事啊！”
    素和貴與鍾立房遭遇的事，幾乎一模一樣.....
    任何一個房屋中，都空的不對勁，匪夷所思！
    “有了枹罕的財富，下一步就可入渭秦二州，說不定還能攻到長安.....”
    夏侯順勒馬立於城中央的十字街口，嵌玉彎刀斜倚在馬鞍上。
    望著夜色中黑沉沉的內城輪廓，嘴角噙著誌得意滿的笑，指尖輕叩甲胄，心中無限暢想。
    “你們為何這麽快就回來了？”他忽然皺起眉，目光掃向街巷深處，疑惑詢問。
    隻見麾下將領正快步往回走，身後跟著的兵卒個個垂頭喪氣，手裏竟沒一件搶來的財物。
    素和貴歎了口氣，抱拳回道：“稟太子，末將那邊什麽東西也沒有！”
    “末將也是！”鍾立房亦是抱拳道。
    ......
    附和聲接連不斷。
    全是相同的遭遇。
    “都是空的？”
    “怎麽會這樣呢？”
    夏侯順聞言，眉頭緊蹙，喃喃自語，猛地像是意識到了什麽，臉色驟變：“不好！中計了！”
    “快往城門方向而去！”
    話音未落，已調轉馬頭，戰馬受了驚般揚起前蹄，朝著南城門方向疾馳而去。
    “快跟上太子！”
    “駕”
    鍾立房、素和貴也顧不上多言，紛紛翻身上馬。
    腰間的彎刀碰撞作響。
    六千餘吐穀渾騎兵緊隨其後，馬蹄聲如驚雷般碾過街巷。
    原本混亂的搶掠聲消失不見，隻剩下一片急促的奔逃聲，朝著南城門方向湧去。
    吐穀渾大軍衝到南城門下，夏侯順勒住馬韁，戰馬人立而起，發出一聲驚嘶。
    眼前的景象讓所有人倒抽一口冷氣：
    城門外的空地上，密密麻麻的周軍舉著火把列陣以待。
    火把連成的光，帶從城門一直延伸到，城外的黑暗裏，望不到盡頭。
    跳動的火光映照著，無數亮閃閃的矛頭，空氣裏彌漫著肅殺的氣息。
    “這數之不盡的火把，究竟是有多少周軍啊？！”夏侯順攥緊彎刀，聲音因震驚而發顫。
    放眼望去，火把的光芒如同星海般鋪展開來。
    根本看不到陣列的邊際，隻覺得那股逼人的氣勢壓得人喘不過氣。