“當當當……”一陣緊急的敲門聲響起。
    袁大娘睡得沉，聽到聲音時，袁今夏已經穿好衣裳走到了院中。
    “這麽晚了會是誰呢？”袁今夏心生疑惑，將樸刀握緊了，悄悄走上前，正準備開門時，袁大娘在身後小聲說了句，“閨女別怕，娘也在，”袁今夏回頭一看，袁大娘手裏拿著一根擀麵杖，便打著手勢讓袁大娘回屋，袁大娘將頭搖得像撥浪鼓一般。袁今夏見狀，便想著若是壞人，自己一柄刀怎麽也要護住娘才是。
    袁今夏貼近院門，問道，“是誰？”
    門外說道，“今夏，是我。”
    袁今夏聽得是楊嶽的聲音，鬆了一口氣，回頭快速對袁大娘說道，“娘，是大楊，”說罷將刀收了鞘，打開門，焦急地問道，“大楊，發生何事了？”
    楊嶽見袁今夏提著刀，袁大娘手中亦拎著擀麵杖，就知道二人定是以為壞人上門了，忙說道，“大娘莫怕，沒什麽要緊事，有些公事要跟今夏說，您老回去休息吧。”
    袁大娘提著的一口氣在見到楊嶽時便鬆下來了，但聽得楊嶽如此說，心中不免疑惑，“大晚上的什麽公事這般緊急？”便轉身回了屋子，卻並未關緊門，趴在門縫處偷聽著。
    “大楊，到底發生了何事？”
    “今夏，你趕緊收拾收拾，明日卯時乘船出發。”
    “明日？不是說好了五日後出發麽？”
    “錦衣衛岑校尉剛剛傳來訊息，說改了日期，具體因為什麽並未說明。”
    “好，我知道了，倒也沒什麽可收拾的，不過是帶些隨身換洗衣物和盤纏罷了，明日一早我準時到碼頭。”
    “你可切記，莫誤了時辰，岑校尉提醒咱們，陸大人最忌旁人誤時。”
    “切！”袁今夏翻了一個白眼，“他朝令夕改，還怨懟旁人？”
    “你就少說幾句吧，爹還讓我囑咐你，到了後千萬莫多言，隻聽吩咐做事。”
    “自從接到命令，這句話師父不知囑咐了多少遍了，就這麽信不過咱們？”
    楊嶽嗬嗬笑道，“是信不過你，可別帶著我。”
    袁今夏撇撇嘴，又問道，“你說你大半夜的來通訊息，隻當當當敲門做什麽，害得娘擔心，為何不喊一聲？”
    “這深更半夜的，我若喊了，豈不是要挨鄰居的罵？況且，我是一個男子，大半夜的跑這裏喊你，也會讓人誤會不是？”
    “行，你有理，趕緊回吧，明日還要趕路呢。”
    袁今夏回到屋裏，見袁大娘坐在桌前，便問道，“娘，您怎麽沒回去睡？”
    “上了年紀，覺也少了，現下倒不困了。”
    袁今夏見狀，心疼娘，嘟囔道，“都是那個大混蛋，大半夜的發什麽號令。”
    “什麽大混蛋？你在罵楊嶽？”袁大娘沒有聽真切。
    袁今夏笑道，“我罵他做什麽？娘，您聽錯了，我沒罵人，對了，娘，原本定的五日後啟程，現下變了，明日卯時便要出發，我收拾一下，明日要起個大早，您老不必管我，在家照顧好自己，等我回來。”
    袁大娘知道阻止不住，便靜靜地在一旁看著袁今夏收拾，見袁今夏隻裝了一件換洗衣裳，才想起來什麽，趕忙轉身從櫃子裏取了兩件新衣裳，“閨女，把這兩件也帶上。”
    袁今夏見是兩件新衣裳，心裏倒也歡喜，可一想到這是娘為自己相親準備的，不覺心裏有些愧疚，說道，“娘，我平日裏上值都要穿捕快裝束，用不著這麽多私服，以後您不必再浪費銀子。”
    “傻丫頭，這怎麽叫浪費？我是你娘，你是我閨女，娘打扮打扮閨女不是應該嗎？”
    “謝謝娘，”袁今夏抱了袁大娘一下，痛快地將新衣裳裝進了包袱，“好了，收拾好了，娘，回去好好睡一覺，我也睡了。”
    袁大娘嘴上應著，卻躲在袁今夏房外偷偷聽著，約摸過了一刻鍾，袁大娘將房門輕輕推開，小聲叫道，“閨女？閨女？”見袁今夏沒有應聲，便知是睡熟了，躡手躡腳進了屋，從桌上拿了包袱，又躡手躡腳退了出來，關了房門，回到自己屋中，將包袱藏到了櫃子最底下，還用一些衣物壓在了上麵。
    藏好了包袱，袁大娘又輕著腳步去了灶房，和麵、點火，烙餅，忙乎了半個時辰才回屋睡了。
    寅時一刻，袁今夏醒來，簡單洗漱好，穿罷衣裳，卻發現桌上放的包袱不見了，翻遍了屋子也不曾發現，急了一頭的汗，“難道進賊了？不能啊，什麽都沒丟，隻拿一個包袱作甚？”趕忙到了外間察看，一切如舊，“怎麽回事？難道是……”袁今夏看向袁大娘的房間，“莫不是被娘藏起來了？”
    袁今夏輕輕推開袁大娘的房門，見人還睡著，便輕手輕腳地翻找起來，剛掀了櫃子，袁大娘便醒了，明知顧問道，“閨女，你找什麽呀？”
    “娘，您藏我包袱幹嘛？快給我，再耽擱一會兒誤了時辰可不得了。”
    “閨女，你聽娘說，今日定好了和易家三公子相親，你且相了親再去趕路，若是相中了，咱們便辭了六扇門的捕快，去做易家三少奶奶，若相不中，再趕路也不遲。”
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    “哎呀娘，相什麽親呀？都跟您說了我不同意，我現在不想嫁人，您快將包袱給我。”
    “我不”，袁大娘像個孩子般賭氣，爬起來，一屁股坐在櫃子上，“你不答應，我就不起來，包袱就在櫃子裏，你拿不走，也甭想出這個門兒。”
    袁今夏見娘執拗，又不能動粗，隻好喪氣地坐在床上，眼珠轉了幾轉，便有了主意，雙手將臉捂個嚴實，啜泣起來，肩膀還一抖一抖的。
    袁大娘見狀，有些慌了，忙從櫃子上起身，勸道，“閨女，別哭，別哭啊，娘不是為難你，真不是，娘就是……”
    袁今夏哭得聲音有些顫抖，說道，“娘，您別說了，我知道您是為我好，想讓我嫁個好人家，您就放心了，可是，今夏真的不想嫁人，今夏還想多陪娘親幾年呢。”
    “閨女啊，娘不能陪你一輩子，娘就希望你能有個好歸宿。”
    “娘，我還記得幼時跟娘回家，娘待今夏極好，像個寶兒一樣護著今夏，若是今夏嫁人了，就再難看到娘了，今夏不嫁，不嫁，今夏要陪著娘，”袁今夏從手指縫裏偷偷瞄著袁大娘。
    袁大娘聽袁今夏提起幼時之事，頓生感慨，也抹了一把眼淚，說道，“你是娘的閨女，娘怎麽能不心疼呢？可是……”
    袁今夏見袁大娘不為所動，倒是感慨起來，心裏一橫，說道，“娘，此番江南之行，是跟隨錦衣衛辦案，若誤了時辰，是要被砍頭的，到時連命都沒了，還說什麽嫁人？”
    “啊？”袁大娘一驚，“此話當真？”
    袁今夏依舊捂著臉，使勁地點著頭。
    “這，這，這……”袁大娘不斷地搓著手，片刻後轉身從櫃子裏取出包袱，“閨女，千好萬好，保住命才最好，你快去，娘去跟張媒婆打個招呼，相親之事，咱們延後，你快去，快些。”
    袁今夏一把抱過包袱，笑道，“謝謝娘，您保重，我走了，”說罷開了門一溜煙跑了。
    袁大娘愣怔了一下，方知受了騙，搖了搖頭，忽然想起什麽來，大聲叫著，“閨女，閨女，娘給你烙了餅，帶上，”一雙小腳急忙趿拉上鞋子追了出去，哪裏還有袁今夏的影子？
    碼頭上。
    “大人，楊捕頭和楊捕快到了，隻差袁捕快了，時辰到了，是即刻啟程還是？”
    陸繹看了一眼京城方向，神情略有不悅，片刻後才說道，“岑福，你去知會船上的人，就說錦衣衛有緊要的物什要送過來，煩請他們再等些時候。”
    岑福心中雖略感詫異，嘴上卻應道，“是，卑職這就去。”
    又等了約摸兩刻鍾，才見遠遠地飛奔來一個身影，陸繹瞧得真切，正是袁今夏，便輕輕冷哼了一聲，轉身進了船艙。
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