“胡彪，曾任兵部職方司主事，正六品，陳文，曾任兵部武庫司主事，正六品。曹昆案發後，你二人因涉嫌協助曹昆盜取沿海城防圖，被革職後逃逸，現已歸案。”
    “陸大人，冤枉啊！”陸繹話音剛落，胡彪和陳文便開始雙雙跪地喊冤。
    “哦？二位何冤之有啊？”
    胡彪向前爬了兩步，搶先說道，“草民在任時，一向循規蹈矩，從不曾做過出格之事，更不可能做有損朝廷之事，曹昆盜取城防圖，實在是與草民無關，還望陸大人明察。”
    “是麽？”陸繹冷笑一聲，看向陳文，“你呢？也和他一樣？”
    陳文也向前爬了兩步，說道，“陸大人，草民實在冤枉，草民都不知道發生了何事，就被革了職，家也被抄了，草民無奈之下才逃了出來，還請陸大人明察，還草民一個清白。”
    “照這麽說，你們都是清白的呀？”
    胡彪和陳文忙不迭點頭。
    “胡彪，如果我沒記錯的話，你原本隻是兵部一個小小的副使，三年前兵部例行考核，你侃侃而談，說對《禹貢地域圖》和《海內華夷圖》了如指掌，閉著眼睛都可以仿製出來，後經證實，你確實有這方麵的能耐，便破例跳格提拔，晉升為主事，專門負責輿圖的繪製，可有此事？”
    “正是，草民蒙聖上恩典，又多虧了尚書大人提攜，感激不盡。”
    “沿海城防圖可也是由你經手？”
    胡彪一愣，他不曾想到陸繹對兵部之事了解得如此通透，隻好點了點頭，“草民是有所參與，但並非草民一人經手。”
    “兵部將布防圖分為四部分，命你們每人負責一部分，完成後再合而為一，所以你並未看到布防圖的全貌。”
    “對對對，陸大人真是慧眼，就是這樣。”
    “曹昆案發前，曾與你連續幾日徹夜交談，想必是……”
    “不不不，”胡彪忙打斷陸繹的話，搶著說道，“陸大人誤會了，曹昆找草民說話，純粹是為了敘舊情而已。”
    “舊情？”
    “是，草民與曹昆乃是同鄉，又先後入朝為官，因而平日裏互有往來，曹昆與其正室夫人感情甚好，可自從他的正室夫人過世後，就一直懨懨不樂，那幾日正趕上他正室夫人的忌日，他心中煩悶，便時常來找草民飲酒說話，隻此而已，別無其他。”
    “這倒是個好借口，”陸繹冷笑了一聲，“可有人曾聽到你們在房中密謀布防圖之事，曹昆令你畫出你所知的部分，還承諾你千金，此事是真的吧？”
    “絕無此事，草民敢用項上人頭擔保。”
    “這麽說，你的貼身老仆說謊了？”
    “大人啊，他都快七十歲了，肯定是老糊塗了，您怎麽能聽他的呢？”
    “從你的書房還搜出了已繪製完成的城防圖，雖然隻有一部分，但足以看得出，與真的並無兩樣，你又做何解釋？”
    胡彪慌了起來，暗道，“難道他們發現了暗格？會不會是在詐我？”正琢磨著，便聽陸繹喝道，“你身邊的人皆已招了，你還狡辯？”
    胡彪自知再裝下去恐怕就要動刑了，便說道，“大人息怒，草民全說。”
    “好，最好說得徹底些，以免大家都麻煩。”
    “草民是繪製了一部分沿海城防圖，但那是受曹昆所迫，他拿草民三歲的幼子威脅，說若不聽他的，便要殺了草民的孩子，草民無奈之下才答應了呀，可還沒來及交給他，他就案發了。之後不知怎麽，朝廷便下令革了草民的職，抄了家，草民仗著有一身武功，便逃了出來。”
    “你一共娶了三房妻妾，隻有正妻為你生育了一兒一女，皆已成年，哪來的幼子？哼！看來你是聽不懂話啊？”陸繹衝岑福使了個眼色，岑福剛要上前，胡彪忙又說道，“草民想起來了，想起來了，曹昆以重金許諾，草民禁不起誘惑才犯了錯誤，可是草民還沒交給他呢，大人，革草民的職，草民認了，可抄了草民的家，這就有些說不過去了呀，還望大人明察，”胡彪跪在地上“咣咣咣”磕了三個響頭。
    “真是不見棺材不落淚，”陸繹端起茶杯喝了一口，緩緩說道，“你的第二房小妾年方二十，擅歌舞、茶道，”
    胡彪聽陸繹說到一半，便已渾身如篩糠，冷汗霎時冒了出來。
    陸繹繼續說道，“她還講得一口流利的東瀛話，你肯定也是知道的吧？”
    胡彪眼睛一閉，頭一低，再不敢言語了。
    陳文在一旁正暗自慶幸，卻聽得陸繹喝道，“陳文！”
    陳文嚇得一激靈，“是，大人，草民在。”
    “你呢？還需要我多說麽？”
    “不，不需要，”陳文嚇得結結巴巴，交代道，“草民在任上時負責保管輿圖，曹昆承諾草民，說事成後許以萬兩黃金，草民一時起了貪念，便將輿圖偷換了出來交給了他，原以為神不知鬼不覺，未曾料到東窗事發，有此橫禍。”
    “原來也不老實，你隻是貪財麽？”
    陳文冷汗直流，結結巴巴地繼續說道，“看來什麽都瞞不過大人，草民的小妾也是經由曹昆介紹，與他一樣，自從納進了家門，便被她操控，草民有許多荒唐之事在她手裏攥著，實在是無奈之舉啊。”
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    “你二人與曹昆涉嫌通敵，除了通過你們的小妾之外，可還有其它聯絡之法？”
    “並沒有，大人，曹昆安插了兩個東瀛女子在我們身邊，隻是為了迷惑住我們，操控我們為他辦事而已，實際上我們與東瀛人並未接觸過，平日裏也並未有甚大事，若是有，也隻是聽曹昆的吩咐做事。”
    陸繹見陳文的神情，並不像在說謊，便問道，“果真？”
    “既已淪落至此，絕不敢再欺騙大人。”
    “好，既已坐實了罪名，那之前的就不說了，我且問你們，你們逃到揚州後，為何要投靠董家水寨？董家水寨與倭寇可有瓜葛？”
    “這……陸大人，實不相瞞，我二人被革職後，知道被抓後定要砍頭，倉皇間逃了出來，身上並未帶多少銀兩，隻敢爬山走小路，一路向南，前些時日路過董家水寨，聽說董家水寨大當家的仗義，便想著投靠過去，一來可以安身，二來可以保命，董奇盛說，若要求得他的信任，須為董家水寨立下功勞，因而我二人才與烏安幫的爭奪中動了手，誰知就碰到了……”
    “就這麽簡單？”
    “是，大人，就這麽簡單，絕無謊言。”
    “好了，我也累了，”陸繹扭頭說道，“岑壽，不如交給你吧？”
    岑壽早就想上手了，見陸繹吩咐了，便立刻說道，“大人一旁歇著，交給卑職就好，”說著走到近前，在兩人身邊來來回回走了幾步，說道，“昨日大人還留了些情麵，你們看起來毫發無傷，可沒想到，你們這麽不老實。”
    “你……你要幹什麽？”
    見兩人嚇得抖了起來，岑壽罵道，“慫貨，我若是對你們用了刑，你們過後還會喊著冤枉，說我是嚴刑逼供，那倘若不用刑呢，你們又不想好好說話。”
    兩人的眼睛隨著岑福轉來轉去，充滿了恐懼。岑壽嗬的一聲冷笑，突然轉回頭衝袁今夏說道，“袁捕快，你小時候可玩過小螞蟻啊？”
    陸繹和岑福一聽，便知道岑壽又要戲耍他們，便也由得他。
    袁今夏也憋了好久，雖然之前的事她並不清楚，但聽陸繹審訊的過程，已然清晰了許多。此時聽岑壽這樣問，便笑道，“當然玩過，我還被螞蟻啃過肉呢，嚅，就這條胳膊，現在肉是長出來了，可當時可給我疼壞了。”
    岑壽見袁今夏說得真真的，便也笑了，說道，“你怎麽那麽笨？”
    “你才笨呢，我當時小，拿水去灌螞蟻窩，結果烏央央跑出來一大堆，我雙拳難敵百萬螞蟻，當然就吃虧了。”
    陸繹聽得眉頭蹙了起來，暗道，“屬實淘氣得很。”
    岑壽又問道，“被螞蟻啃肉是什麽滋味？”
    “開始是癢，緊跟著是疼，鑽心的疼，”袁今夏說完咧著嘴，還打了一個激靈，“後來我便將能看到的螞蟻窩全部用土填死，哼，讓它們咬我。”
    “你那是還沒嚐到真正的疼是什麽滋味。”
    “你嚐過？”
    岑壽搖搖頭，“我又不傻。”
    “你在說我傻麽？”
    “有點兒，”岑壽嘿嘿笑道，“今兒讓你瞧瞧到底怎樣才算是真疼。”
    “怎樣？”
    岑壽將佩刀抽了出來，在自己胳膊上佯裝比劃了一下，說道，“要是一刀下去，會劃個口兒，會淌血，哦！”岑壽晃著腦袋，假裝很痛苦的樣子，說道，“會很疼，”
    袁今夏笑道，“你裝什麽？快往下說。”
    “可是這種疼，一般皮糙肉厚的人肯定挺得住，你得往傷口上撒些糖。”
    “撒糖做什麽？不都說要往傷口上撒鹽麽？”
    “你知道什麽？撒鹽多鹹？”岑壽忍著笑，繼續說道，“再抓一些螞蟻，放上去。”
    “啊，我知道了，螞蟻喜甜食，定是吃得津津有味。”
    “對了，有糖吃，還有肉吃，你說螞蟻是不是會很舒服？”
    “可他們……”袁今夏指著胡彪和陳文，“你確定他們倆願意嚐試麽？”
    “那可就由不得他們了，”岑壽用手掂著刀，“你去捉螞蟻，越多越好，我給他們製造些傷口，我要好好考慮考慮在哪劃一下，得讓他們親眼看著螞蟻和他們一起玩才成。”
    袁今夏剛應了聲，“好嘞，”便聽得胡彪和陳文一聲嚎叫，“別別別，我說，我說，我全說。”
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