冰窟地牢，火光搖曳，勾勒出暗處一襲背影。
    “南下臥底滿20年，可赦你褻瀆神皇陛下之大罪，你能活，你妻兒老小也能活！麻方仆，你可願意？”
    “草民……願意，感謝……神使開恩……”
    “放肆，是神皇陛下恩典！”
    一根冰刺自冰壁上豁然冒出，洞穿大腿，大股鮮血流出染紅冰壁，又瞬間凝結成冰。
    “死沒死？”
    暗處再度傳來人聲，冰冷刺骨。
    “沒……沒死！”
    “嗯？”
    “草……民沒……死！”
    “哼，你已被剝奪神使身份，記住你現在的身份。”
    “草民……記住了。”
    “三日後，斛城邊境，南邊邊軍大換防，你找準時機潛伏進去。記住你隻有一次機會，如果失敗，你死，你的家人死。”
    “草民，謹記在心！”
    火光搖曳，暗處的身影消失。
    “啊……”
    至此，逼仄狹小的冰窟地牢內才響起一聲撕心裂肺的哀嚎，但很快哀嚎轉變為隱忍的嗚咽。
    半日後，冰刺被血液融化。
    一日後，離開冰窟，重見天日。
    三日後，斛城邊境。
    身體被積雪完全覆蓋，隻露出一雙眼睛可以看到蔚藍的天空。
    他保持這個姿勢已經三個小時，耳邊的腳步聲已經從密集變為稀疏。
    他在等待落單的明軍。
    天色由藍轉暗，腳步聲已經消失了好一段時間。
    他很有耐心，也很謹慎，即便是在僅有兩人路過的情況下，也沒有選擇貿然出擊。
    天色完全暗了下來，幽暗的天幕隻有一顆孤星閃爍。
    一陣細微的雪裂聲傳進耳中，由遠及近。
    隻有一個人！
    他的心跳驟然加速，早已凍僵的手腳迅速恢複了知覺。
    腳步聲更近了，他開始默數。
    “3！”
    “2！”
    “1！”
    冰雪翻飛，視野中出現一張驚駭的臉，很年輕，二十多歲的樣子。
    鋒利的冰刃輕易割開了年輕軍官的頸部動脈，鮮血飆射。
    明人的血真熱！
    他舔掉嘴角周邊的血液，覺得不夠，浮在倒地抽搐的身體上大口吸食起來。
    身體缺失的熱量和力氣迅速回歸，他抬起了頭，開始摩挲屍體的臉部，他摸得得仔細，隨即將整張臉貼了上去，再抬頭時，屍體的臉皮已經消失了。
    他將冰刃當做鏡子，上下移動，仔細檢查自己的新臉。
    很完美！
    他摘掉屍體的銘牌，瞅了一眼，道：
    “以後我就是劉明了。”
    ……
    釜江邊軍大營，獨立監牢會議室。
    “有誰知道神使在北域神國是怎樣的存在？”
    金生水在審查報告上簽字署名，抬頭看向眾人。
    顧佐和無支祁麵麵相覷，他們倒是聽說過北域神國零零碎碎的信息，但並沒有做過詳細了解。
    曾千戶作為資深錦衣衛，組織了一下語言，開口道：
    “我曾經處理過北麵相關的案子，倒是深入了解過。
    在北域神國，神皇至高無上，是北域神國萬眾之主，其下分為神侍、神使、神仆三個特權階層，再往下是草民，最底層是奴隸。六個層級等級森嚴，難以跨越。
    神侍主要是皇族，部分勳貴和世家大族。神使是北域神國中層官員。神仆是底層官吏。”
    曾千戶沒有提及奴隸的分布和來源，但在座的眾人都心知肚明。
    金生水點點頭，回想著在審訊室內“看”到的記憶，沉思起來。
    根據地牢內兩人的對話，偽裝成劉明的麻方仆曾經是一位神使，位於北域神國第三個階層，按照大明十八品官階換算，大抵是從六品至正四品這個區間。
    麻方仆是鼴鼠，對標錦衣衛，即在試百戶至鎮撫使這個區間。
    如此看來，麻方仆在褻瀆神皇被貶為草民之前，階層和地位很高。
    “金總旗，此人曾經是神使，現在他隻是草民，分量似乎並不大。”
    顧佐道出心中的疑問，語氣間有些失落。
    本以為捉了條大魚，沒成想隻是一隻小蝦米。
    “不，我們不應該隻看他在北域神國的階層，這是北人的思維。我們應該看他在北域神國的間諜網中所處的地位。”
    “我建議交割給東鎮撫司，反間是他們的職責範圍。”
    曾千戶再度開口提議
    涉及鼴鼠這類敏感的存在，穩妥一點的做法就是移交給東鎮撫司去調查處理，或許東鎮撫司的同僚已經深入過調查，掌握了相關線索，遠比他們這些半吊子來得專業。
    金生水思索片刻，也覺得有道理。
    他們的任務就是審查高麗鎮撫司的嫌疑人員，查出了問題任務就算是完成了，至於後續如何處理，自然有其他衙門接手。
    如果貿然插手調查，反而是本末倒置，還有可能被其他衙門詬病。
    “既然如此，上報吧！”
    金生水最終拍板。
    曾千戶暗暗鬆了一口氣，他是真擔心金總旗年輕氣盛，非要追根究底，繼而被人記恨。
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    當晚，獨立牢房迎來了兩位指揮同知。
    一位是剛從長安趕過來的，在錦衣衛主管抓鼴鼠，叫沈晏。
    另一位在幾天前就趕到安東坐鎮，負責錦衣衛內部審查，叫關道客，他是陪同沈晏過來的。
    兩位錦衣衛大佬蒞臨，慶虎不得不丟下手頭的工作，跟隨陪同。
    而顧將軍作為東道主，又是迎接，又是陪同，將兩位指揮同知送至獨立牢房門口，才借口離開。
    他知道金總旗一定是又有重大發現，才能同時驚動錦衣衛兩位高層，他對內幕不感興趣，也不敢有興趣，隻是更加堅定了此前對於馬尚道的那次坦言。
    跟隨金總旗這類人，絕對沒有錯。
    獨立牢房會議室內，隻有沈、關兩位大佬入座。
    而被允許進來的慶虎、金生水和顧佐隻敢站著，大氣不敢出，氣氛顯得很壓抑。
    沈晏看著比宮師要小許多，但遠沒有宮師那麽隨和。
    此刻，他翻看著金生水提供的審查報告，麵色陰沉。
    關道客長相更凶，他同樣在翻看審查記錄，同樣麵色難看。
    良久，兩人放下報告，對視一眼，齊齊長歎了一聲。
    “我覺得這個麻方仆就是零度。”
    “我也覺得像。”
    說完，兩位大佬便不再言語。
    金生水察覺到，兩位指揮同知明顯是在壓抑激動，即使多年身居高位養成了處事不驚的氣度在此刻也失去了作用。
    “是哪位審查出了問題？”
    沈晏看向慶虎。
    “顧佐小旗發現了問題，金生水總旗進行了確認。”
    慶虎連忙回答，語言簡練明了。
    “哪位是金總旗？”
    金生水連忙向前跨了一步。
    兩位指揮同知吃驚於金生水的年輕，皆是一愣。
    “金總旗，你是如何進行確認的？如何知曉這隻大鼴鼠的姓名和過往的？”
    金生水思索片刻，還是決定直言自己掌握靈神門異能的事實，反正這已經不是秘密了，慶虎更是多次見過。
    “兩位指揮同知，我會一些讀取記憶的小手段。”
    “哦？那你還能再次施展嗎？”
    “可以的。”
    “好，我們現在就去再提審麻方仆，你詳細搜尋他的記憶，有任何困難我來解決。”
    兩位大佬拍板做完決定，立即起身向審訊室走起。
    金生水哪敢說不字，隻能立即跟了上去。
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