第35章 討價還價

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    大燈塔內,獨眼羅素和同伴們圍在小火爐邊,一邊取暖,一邊烤著兩塊蟲子的肋排。
    羅素靠在了一名蒙麵女人身旁,女人名叫米拉,她用一把小刀子插在肋排上,將烤好的白肉切開,分給眾人吃。
    一名高個子男人湊了過來,他不怕燙,直接用手捏起一綹肉丟進了嘴裏,連嚼都不願意多嚼,囫圇吞了下去,一邊還不忘抱怨:
    “婆婆媽媽的,你以為這是吃正餐嗎?能吃就行,趕快的!吃完抓緊幹活!”
    高而暴躁的男人名叫馬克西姆,是米拉的親哥哥。
    坐在火爐另一側的紅發矮個男人皺眉看了馬克西姆一眼,他叫庫爾特,是這裏職權最高的人;庫爾特用一枚長釘子紮一塊白肉,遞到嘴邊吹了吹,然後不緊不慢地蘸了些鹽,這才享用起來。
    “我不知道這次襲擊究竟要持續多久……已經有兩名新人失蹤了,蟲群還在盤繞,雷暴司已經不眠不休作戰十五個日夜了,大家都很緊張,害怕大祭司會敗,害怕下一個失蹤的就是自己。”羅素低下頭,自言自語般嘟囔道。
    “去你媽的!雷暴司天下無敵,不可能敗!”
    馬克西姆不樂意了,他是雷暴司的學徒,他對同事從來都是罵罵咧咧的,唯獨對雷暴司畢恭畢敬,在大燈塔下,馬克西姆對雷暴司的信仰甚至勝過了對藍王的信仰。
    “我不是這個意思,”羅素說,“我是說大家‘害怕’雷暴司會敗,這是事實,雖然我知道那是天方夜譚,但教齡小於十年的信徒未必清楚這點。”
    馬克西姆沒有回答,他往火爐裏添了一些碳,隨後蹲在地上用一隻號角朝火爐中吹氣,每吹一次,火焰就變高一節。這不是幻術,也不是化學原理,而是他在用自己的炁升騰火焰,這是炁最基本的用法,無中生火。入門的信徒能用炁點燃香煙,經過訓練後也可以像馬克西姆一樣用炁生火。
    在馬克西姆忙著加大火力時,庫爾特開口了。
    “我呢,說一句不該說的話,你們聽也就聽了,不要說給別人。”
    “你說吧。”羅素仍低著頭。
    “眼下的局勢並不樂觀,獵頭司他老人家……是不是該準備羽化了?”庫爾特眼裏流露出虔誠的光,言語中滿是恭敬,“如果獵頭司能羽化,一切困難都迎刃而解了,他不是已經登到第二十層了嗎?哪怕用雷暴司擊落的蟲子湊一湊,也能湊出攀登一層所需的祭品,這又不是什麽難事……”
    “說些什麽屁話!你要是有種,我替獵頭司把你獻了,這麽一來獵頭司不就登頂了?你敢嗎?”馬克西姆沒好氣地說。
    “你要是真有法子,隻要能救大燈塔,獻了我又何妨?”庫爾特一本正經地回答。
    馬克西姆肅然起敬,他裝作滿不在乎的樣子,嘴上哼了一聲,卻不再說風涼話了。
    藍王聖數二十一,大燈塔也有二十一級,如今,庫爾特位於藍梯第十七級,羅素位於紅梯第十五級,米拉和馬克西姆都位於灰梯第十一級。攀登梯子的顏色不同,追隨的大祭司也不同,因此,庫爾特看向了羅素,問道:
    “羅素,你是紅梯,你告訴我,攀爬紅梯所需的犧牲獻祭有什麽特殊之處?”
    羅素這才抬起頭來,用無神的玻璃眼球看向庫爾特,苦笑道:“沒什麽特殊的:獵獸者升一級,獵邪祟者升二級,獵異教祭司者升三級。自古如此,大家不都是這樣嗎?”
    庫爾特搖了搖頭,“如果當真如此,獵頭司為何遲遲不肯登頂?我輩凡人狩獵地獄野獸確實困難重重,但獵頭司有剝皮獵顱的大能,抹殺邪祟如吹燈拔蠟。”
    “會不會……”
    羅素提出了自己的想法。
    “會不會是因為獵頭司不想飛升?”
    此言一出,包括羅素自己在內的眾人都笑了:凡人加入大燈塔都是為了羽化、升入永恒光明之中,成為像雷暴司那樣的絕美生物,他們無法想象大燈塔下的信徒有誰會拒絕飛升。
    就在四人有一句沒一句地閑聊時,大燈塔下齒輪齧合的門猛地打開了,一個驚慌但仍保有理智的獵人學徒跑了進來,手裏握著充當釘子的劍。
    “頭兒!頭兒!有異教徒!”學徒直奔羅素,他是羅素的下屬,雖然在場的眾人中庫爾特地位最高,他卻第一時間向羅素匯報。
    “誰?”羅素猛地站起,已將釘子緊緊攥在手中,“是珊瑚教的人嗎?”
    “不是,我們用望遠鏡觀察過了。來的是兩男兩女,雖然都是異教徒,但並沒有什麽明顯的特征——既不戴麵具,也不穿奇裝異服,長得就像普通人一樣,完全分不清他們的身份。”學徒趕緊匯報,聲音中帶著一絲困惑。
    “你們暴露了麽?”羅素語氣冷硬,獨眼爍爍放光,眼神如刃。
    “我不確定,應該沒有吧。”學徒低下了頭,悄然將劍刃收回鞘中。
    羅素眉頭緊鎖,轉向庫爾特,兩人眼神交流,默契地點了點頭。隨即,隊伍開始行動,準備前往雷暴荒原迎接異教的不速之客。
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    然而,就在眾人抄起釘子準備出發時,紅梯上方突然傳來一陣“嗆啷啷”的響聲。羅素驟然停下腳步,他清楚地知道這聲音意味著什麽。
    半秒鍾後,獵頭司降落在地板上。
    獵頭司降落時,手中並未握著骨釘,這讓羅素鬆了口氣:如果獵頭司握著武器現身,問題就嚴重得多了。
    “羅素。”獵頭司聲音低沉,眼神中幾乎沒有感情。
    “在。”
    “來人了。”
    “我知道,需要趕走他們嗎?”羅素冷靜地問。
    “不,”獵頭司搖了搖頭,“蒙住他們的眼睛,帶進來。他們身上沒有敵意。”
    “明白。”
    接受命令後,羅素帶隊奔赴雷暴荒原。
    三十五分鍾過去了,大燈塔的大門再度開啟,羅素一行人領著孫必振四人進入了大廳。
    孫必振等人被蒙上了眼睛,三人都很冷靜,唯獨召潮司氣得發抖。孫必振軟磨硬泡才讓她同意戴上眼罩,但誰也不敢動手幫她摘,生怕摘了眼罩她會出手傷人。
    “哎,哥們兒,別推我了!癢癢!”李德忍不住打趣道,站在他背後的馬克西姆惱火地哼了一聲,一把摘下了李德的眼罩,順手把劉易斯的眼罩也解開了。
    “算你們走運,今天雷暴司不在,否則你們根本進不了雷暴荒原!”馬克西姆嘟囔著,悻悻地走開了。
    羅素替孫必振摘下了眼罩,大廳內明亮的光讓孫必振眼球脹痛,他揉揉眼睛緩了一會兒,慢慢適應了大廳內的亮光,發覺獵頭司正站在大廳中央,靜靜盯著他看。
    孫必振咽了口唾沫,腦子裏卻是一片空白,愣在了原地。
    見孫必振說不出話,李德笑嘻嘻地開了腔:“嗨,說詞兒啊!怎麽見著領導就不會說話了?”
    孫必振故作鎮定地擠出一個笑容,朝獵頭司拱了拱手:“獵頭司大人,我們又見麵了。”
    “說事。”獵頭司語氣冷淡,似乎不想多費口舌,其實他有足夠的耐心和興趣學習如何說客套話,隻是不好意思當著屬下的麵這麽做。
    “好的,好的,那我就直入主題了。您看,自從上次您大發慈悲幫助了我,我就一直記得您的大恩大……”
    話沒說完,李德一腳踹在他腿上,小聲提醒:“說事!別廢話。”
    孫必振立刻反應過來,改口道:“總之,我們備了點兒薄禮,想請您再開一次蝴蝶之門。” 說著,孫必振從懷中掏出了那張用作賄賂的黑卡。
    “這是三萬元,如果您覺得少,我們可以再加。”孫必振舉著卡鞠了一躬。
    獵頭司麵無表情,隻是揮了揮手,示意羅素帶著獵人們退出大廳。羅素吩咐了一聲,帶著眾人走出了大廳,並且關上了大門。
    大門關上後,大廳裏隻剩下他們五人,孫必振緊張得心跳加快,盡管知道獵頭司比啟明司好說話,但他心裏仍然沒底。
    沉默半晌,獵頭司終於組織好了語言,開口道:“不行。錢,沒有用處。”
    孫必振愣住了,他早就猜到金錢可能打動不了獵頭司,卻沒想到對方拒絕的這麽幹脆。正在他不知如何應對時,經驗豐富的李德接過話頭:“既然錢不行,您看什麽東西合適?您吩咐一聲!甭管是通行金箔還是靈藥,隻要我們能搞到的,都沒問題!”
    這句話正是獵頭司最不想聽到的,但他沒有表露在臉上,而是麵無表情地陷入了沉默。
    獵頭司的本意是“不行”,但李德的嘴皮子比他強太多,獵頭司堅定拒絕的話語,到了李德那裏卻被巧妙解讀為“錢不行,其他東西行”,這下獵頭司沒了主意,他是個實誠的大祭司,對自己說出的話無比負責,即使這句話模棱兩可。
    實際上,獵頭司並不想幫孫必振這個忙,不是因為孫必振的禮物太過寒磣,也不是因為他沒有同情心。獵頭司不想幫忙,單純隻是因為他已經兩次幫過孫必振了,如果他一而再再而三地幫助異教徒,屬下們恐怕會心生不滿。
    因此,獵頭司實則不想幫忙,但奈何他被李德抓住了話柄。思考片刻後,獵頭司想到了一個好點子:他打算提出一個不可能達成的要求,如果對方不答應,他就有足夠的理由拒絕幫忙;如果對方答應,那也無妨,畢竟這個要求根本不可能達成。
    這麽想著,獵頭司抱胸走近四人,用令人窒息、充滿威壓的聲音說道:
    “珊瑚教的進攻越來越猛烈,我的屬下累了,我幫不上什麽。”
    李德以為有戲,趕緊接下話茬說道,“這好辦!您說吧,如何為您分憂解難?”
    眼看李德上鉤了,獵頭司的聲音輕柔了許多:
    “我知道珊瑚教的司書藏身何地,但如果我親自去,他必定會遁逃。”
    李德像相聲捧哏一樣接話問道:“依您的意思?”
    “你們把司書帶來此地,我就開門。”
    “好嘞!您吩咐吧,那廝現在藏在何地?”
    對於同一個問題,獵頭司的回答卻有三個:
    “華盛頓,武都,列寧格勒。”
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    李德有些困惑,他搓了搓手,扭頭看了孫必振一眼,孫必振也是一臉不解。
    好在獵頭司是個通情達理的人,他的目光掠過四人,眼見對方沒有理解,進一步解釋道,“申國古話有言,‘狡兔三窟’,珊瑚教司書藏身之地有三處,你們自己找。”
    “明白了,您給個具體地址吧!我們這就去辦!”
    獵頭司沒有直接報上地址,而是抬起了右手,朝著李德等人張開手掌,手掌中是四顆老鼠的頭骨。
    四顆老鼠頭骨上雕刻著繁複的花紋,頭骨本身被藥液染成了檸檬黃,幽綠色的磷火光芒從骷髏的眼眶中飄忽而出。
    “此乃獵戶之藥,吃下去,藥效不言自明。”
    話音未落,獵頭司瞬間閃到李德麵前,將四顆老鼠頭骨遞交到他手中。
    珊瑚神司書有著預知未來的神力,抓捕司書難如登天,就連獵頭司自己都做不到。這些老鼠頭骨是獵頭司二十年前製備的靈藥,當年,為了抓捕司書,他耗盡二十一味天材地寶,總共製作了二十一副藥劑,並將靈藥封存在老鼠頭骨之中。
    十七年來,獵頭司不斷嚐試用靈藥追蹤珊瑚司書,每年消耗一顆頭骨,但無一例外都失敗了。
    三年前,抵達大燈塔二十層的獵頭司放棄了抓捕司書,而這四顆老鼠頭骨就是僅剩的追蹤靈藥,獵頭司自認為希望渺茫,索性交給孫必振他們用,反正他再也用不到了。
    做完這些,獵頭司慢步走向蝴蝶之門,將右手放在了門把手上:“我送你們去武都。”
    武神祠沒有司書,李德因此不知道司書的能耐,他中了獵頭司的計,沒和孫必振商量,滿口答應道,“沒問題!沒問題!您等我們好消息吧!”
    獵頭司像個惡作劇得逞的小孩子一般在內心偷笑起來,他輕輕推開蝴蝶之門,門後是武都老城區的街道,灰暗的冷風順著門洞吹入,武都的夜色像摻了板藍根的高湯一樣流入大廳,凡世的風吹動獵頭司的長發,他沒有回頭,隻是看著門外的夜空。
    李德哪知道自己已經中計,他攥著四顆老鼠頭骨,得意洋洋地朝孫必振使了個眼色。
    “愣著幹嘛?走著!”
    孫必振趕忙拽了拽召潮司的袖子,領著她走向蝴蝶之門,李德和劉易斯緊隨其後。
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