見赫莉婭沉默不語，伊恩希爾主動開口道：“既然小姐說要與我交朋友，那我都說了這麽多，小姐也該介紹介紹您自己吧？”
    “不知道有沒有人誇過，您的眼睛非常漂亮，讓人印象深刻，自那次分別後，我也是日日想著您呢。”
    他用的還是赫莉婭之前給出的的理由，交朋友？交哪門子朋友？不過是包裝在試探之外的外衣而已。
    甚至連誇讚都是相同的套路，這學人精……
    赫莉婭倒是沒有生氣，反而饒有興趣“哈”地笑了一聲，道：“鮮少有讓我自我介紹的時候呢，大多數人在看到我模樣時，就已經戰戰兢兢地彎下身去了，再不濟便是聽到我的全名後，也都該惶恐地跪下去。”
    “世人對我的描述早已成風，即便不認識我，也多多少少對我有所耳聞，隻要知道我是誰，他們臆想出的我的形象便躍然於腦中了，何須我再為自己狡辯些什麽。”
    赫莉婭以為自己說得釋然，卻不知在旁人聽來，就像是在鬧小脾氣一樣，還真是小孩子心性呢……伊恩希爾沒忍住笑了兩聲，在赫莉婭不悅瞪過來後才收斂些許。
    “您這是在生氣了？因為別人隨意評斷您？”他忍著笑意問道。
    “嗬！沒有！天底下這麽多人，這麽多張嘴，我一個人哪堵得住，愛說說去！”她頗有種被人揭穿後破罐子破摔的感覺，說話又快又急，逗得伊恩希爾臉上的笑意又擴大了幾分。
    他的視線在赫莉婭的臉上細細描摹著，她被看得有些心裏發毛，眉頭蹙起剛想罵人，就聽見他說：“所以，您是哪家出名的貴族小姐嗎？”
    赫莉婭隻覺得這人還在裝，她表示得都這麽明顯了，對方怎麽可能猜不到？她敢打包票，這家夥就是裝的！
    “不必在意，都是些虛名而已，先生若是想了解我，不妨多來找我聊聊天，親身了解我究竟是個什麽樣的人。”赫莉婭沒有回答他的問題，轉而發出邀請，她就不信了，今後還詐不出你這小樣是誰！
    “小姐盛情邀請，我自是不會拒絕。”伊恩希爾麵上的笑容更加燦爛，但赫莉婭卻看得莫名怒從心起，想伸出手撕爛他那張完美的臉，看看背後究竟藏得什麽壞心思。
    薩特德的路修得不算平整，特別是轉向去杜克孤兒院那條泥徑，更是坑坑窪窪，一路上幾經顛簸，赫莉婭下來時麵色有些慘白，險些吐在車上，但好在有伊恩希爾在，看著那張美神傑出之作的臉，吐了那就是褻瀆美，她硬是逼著自己咽了回去。
    伊恩希爾紳士地伸出手扶著赫莉婭下了車，他見赫莉婭臉色很差，關心道：“您看起來麵色很差，需要休息一下嗎？”
    “不用，上去再說。”赫莉婭看了眼四周荒涼的景色，整個矮山包上就隻有杜魯孤兒院那一棟孤零零的建築在，在搖曳小花點綴的斑駁蒼綠斜坡上還能看見很多正在嬉戲玩鬧的孩子，他們遠遠便看見了赫莉婭這幫衣著不凡的來客，吵吵鬧鬧地便要往這來。
    “哥哥姐姐！你們是誰啊！為什麽來這裏呀！”“哇！好漂亮的姐姐！”“哥哥也長得好漂亮！”“哥哥姐姐有帶好吃的來嗎！有糖給我們嗎！”“哇！這個叔叔還有劍！看著好威風啊！”“叔叔叔叔！你能抱我起來玩嗎！”
    小孩子天性活潑好動，也不認生，見著人就喊，小嘴叭叭的，你一言我一句，吵得赫莉婭有些頭疼。而身後的羅尼悉更是可憐，已經被好幾個小孩當樹一樣爬了上去，沒一會兒身上就扒了好幾個小孩。
    這些小孩子精得很，一看赫莉婭和伊恩希爾就不像是什麽普通人，他們不敢隨便上手觸碰，但羅尼悉不一樣，他生得一副老實樣，而且穿著很樸實無華，雖然塊頭很大，還帶著武器，但相比起赫莉婭那周身貴氣、生人勿近的模樣，他們幾乎是立刻就判斷出羅尼悉是可以親近欺負的對象。
    赫莉婭望見山道的盡頭出現了一個身形佝僂的身影，因為逆光的緣故，她看不清對方的模樣，她將帽子重新戴上，以遮擋那刺眼的日光。
    隻見那人杵著拐杖慢悠悠地從上往下走來，赫莉婭也耐著性子一直佇立在原地等，伊恩希爾似乎很喜歡小孩，彎著腰與膽子大湊過來的那些小孩們聊天。羅尼悉被小孩騎在脖子上，又是抓頭發又是扒臉的，也就是他好脾氣，換作是赫莉婭，早揍人了。
    可那人似乎是腿腳有問題，走得慢如烏龜，而赫莉婭的耐心又不太多，被太陽曬得都出了一層薄汗，加之身後小孩的吵鬧聲，這一切都一點一點讓她眉間的溝壑越來越深。
    在她耐心告罄之前，跛腳老者總算來到了赫莉婭跟前，顫巍巍地彎下身，“見過赫莉婭公主殿下……您是……”
    不等他把話說完，赫莉婭就打斷了，一是不想聽，二是沒必要，“請問您就是杜魯孤兒院的院長查爾先生嗎？”
    她說話的語氣還算客氣，隻是表情略顯不耐，見老者哆嗦著站不穩，還上前扶了一把。
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    “是，正是在下……讓您見笑了，我這條老腿早年間受了傷，不利索，可不敢讓公主殿下幫忙。”查爾不好意思地朝赫莉婭笑了笑，露出他那沒剩幾顆好牙的嘴巴，想要從赫莉婭手中抽回自己如枯枝一般的手臂，但又不敢有大動作，怕冒犯到了赫莉婭。
    他整個人瘦削得就像一張紙，兩頰明顯凹陷下去，歲月在他麵上留下了明顯的痕跡，不太圓潤的腦袋上橫七豎八留著幾縷被油垢黏成一片的頭發，駝著背甚至才到赫莉婭下巴那麽高，怎麽看都不像是會為禍一方的人。
    當然，人不可貌相，赫莉婭並沒有因為對方的孱弱而放下戒心。
    “是我打擾了，沒考慮到您腿腳不好，還讓您親自下來接，真是叫我自責不已，心中羞愧難當。”赫莉婭沒讓他抽動，用了點力氣卡住查爾的胳膊，帶著人往上走去。
    在查爾那一聲“赫莉婭公主殿下”之後，周圍的小孩們難掩麵上驚疑，麵麵相覷，也不敢再鬧了，畢竟他們可是聽說過這位公主的威名的，可不敢招惹。
    伊恩希爾頓了頓，可惜他背對著赫莉婭，就算麵露震驚不已的神色，赫莉婭也看不見，不然肯定要在心底裏翻白眼，吐槽一句“裝什麽裝”。
    羅尼悉好脾氣地把身上的小孩一個個抱了下來，讓他們到一邊玩去，自己則扶著劍跟上了赫莉婭。
    因著查爾走得慢，赫莉婭也不得不放慢腳步，邊走邊跟對方聊天，這會兒她倒是多了幾分耐心，或許是出於剛剛自己在心底裏嫌棄一位腿腳不好的老者走得慢的愧疚吧。
    “我看這些孩子這麽活潑好動，想來先生是費了心在照顧他們的，您是什麽時候接管這座孤兒院的？”
    查爾想了想，回道：“嗯……大概是，十五年前吧……”
    “這家孤兒院隻有您一個人在管理嗎？運營了十五年之久，還收留了這麽多孩子，資金上可有困難之處？我也是想幫忙才特來拜訪的。”赫莉婭話說的漂亮，要是別的什麽人突如其來問這些事，院長怕是不會回答，但若是以一個有錢且有意行善的身份來問，那為了籠絡大金主，想來查爾也不會遮遮掩掩。
    “早些年我還有三個兄弟一起幫忙經營來著，但好景不長，我的大哥死得突然，兩個弟弟不願留在這傷心地，都離開了，徒留我一人在這裏守著大哥的墳。”
    因為突然講起了過往的傷心事，查爾的視線飄向遠方，略有些放空，神色哀切，而赫莉婭則選擇沉默應對。
    “大哥給我和孩子們留了一大筆遺產，早幾年過得還可以，但因為收養的孩子越來越多，正如殿下您所見，已經入不敷出好些年了，靠著變賣曾經的一些物件，跟以前的朋友走動籌錢。”
    “或是等著像您這樣的好心人發善心捐些錢，能撐一日是一日。”
    “爺爺連看病的錢都沒有！公主殿下！求求您幫幫忙吧！”不知從哪冒出一個少年來，猛地扯住赫莉婭的裙子，羅尼悉見狀就要拔劍。
    這小子什麽時候冒出來的？他竟然都沒察覺到？！
    “羅尼悉。”赫莉婭喝住了羅尼悉的動作，讓他扶住隨時都有可能摔倒從坡上滾下去的查爾，側身拉過那小孩的手腕，從上到下掃視了一圈。
    他的頭發亂蓬蓬的，長短不一，幫他剪頭發的人的手藝跟莫比休斯有的一拚，狗啃一樣的；身高大約隻有一米五，麵色蠟黃，一看就知道營養不良。身上僅披著一件單薄破舊、打著補丁的襯衫，下身則是一條短到露出一截腳踝的褲子。
    整個人瘦得皮包骨頭，赫莉婭隻用一隻手便能輕易地握住他纖細的手腕，突出的腕骨硌得她手心不適。他的手上生了好幾個凍瘡，再看那雙粗糙不堪的手掌，一眼就能看出這雙手經曆過無數次艱辛勞作的磨礪。
    若要提及此人最為獨特之處，則非其雙眸莫屬。他那雙眼眸呈現出一種深邃而神秘的暗紅色調，就像赫莉婭曾經見過的最漂亮的紅寶石一樣。然而，當與之對視時，卻又會令人心生恐懼，仿佛正麵對著一頭隱匿於黑暗之中、蓄勢待發的野狼；亦或是一隻狡黠多端、善於偽裝自己的狐狸。
    他大抵也是聽過赫莉婭公主是如何的刁蠻任性，脾氣暴躁的，此刻看向她的視線裏，是藏不住的害怕、擔心與緊張，但即便害怕，他也還是站了出來，道出了眼下窘迫的境況。
    “生病？什麽時候的事？生的什麽病？什麽時候開始缺錢的？”赫莉婭一連問道。
    “不清楚什麽病，但天冷了或者下雨了，爺爺腿就疼得走不動路，時不時還會咯血，夜晚也睡不著覺，咳個不停。”少年如實回道，“腿腳不便的問題一直都有，但這兩年來更嚴重了，咯血是三個月前才有的，一開始還請了醫生來看，但後來因為又收養了一個孩子，爺爺便把藥給停了。”
    "傑帕斯！！！" 查爾緊緊握住手中的拐杖，用盡全身力氣杵向地麵，發出不大不小的悶響。伴隨著這聲怒吼，他的咳嗽也越發劇烈起來，仿佛要將整個肺都咳出一般。每一次咳嗽都讓他那原本就瘦弱不堪的身軀顫抖不已，看上去無比可憐。
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    “先生，孩子可比您要誠實得多啊！”赫莉婭長歎一口氣，招呼一同而來的侍衛去請醫生來，自己拉著孩子走在前麵，羅尼悉扶著查爾跟在後頭。
    “赫莉婭殿下，之前一直不清楚您的身份，若有冒犯之處，還望您見諒。”伊恩希爾不知何時追了上來，用他那張好看的臉上演一出矯揉造作的戲。
    但同為演員的赫莉婭，看了隻想說，哥們，回去對著鏡子再練練吧，就這還想跟我搶奧斯卡？就這就這就這？敢不敢現在擠兩滴眼淚出來讓我看看？
    她什麽話也沒說，隻斜睨了他一眼，像是在說：小樣兒，你還裝？
    杜魯孤兒院雖然略顯破敗，但內裏還是很幹淨整潔的，曾經也有過輝煌的時候，占地麵積很大，但因為變賣過家產，裏頭空空蕩蕩的。
    入門先是可做禮拜的大堂，供的是仁愛女神索菲琳的神像，好幾排長椅整齊排列其中，有個別位置上還放有仁愛之聖典。供奉仁愛女神在許多孤兒院和慈善堂都是一種常見的傳統，因為她被視為關愛弱者、保護無辜之人的象征。這樣的供奉表達了對仁愛精神的敬仰，並希望通過信仰來傳遞愛心和善良。
    往後走就是食堂，擺著兩條很長的長桌，兩旁疊著很多矮凳子，空氣中還彌漫著淡淡的食物的香氣，而且桌子也擦得很幹淨，看來孩子們都很懂事，院長管理得也很好。
    食堂往左則是廚房，沒什麽值得看的，廚房之外是一片菜地，稀稀拉拉地種著蔫巴了的蔬菜，那是孩子們的口糧；往右則是連接著一條長廊，可以通向孩子們的房間、院長的辦公室、接待來賓的宴客廳、學習屋、玩具屋還有後花園。
    那位叫作傑帕斯的少年很熱情地給赫莉婭介紹著孤兒院的一切，他望著自己的眼神既帶著祈求與期盼，還藏著些許擔憂，害怕公主殿下瞧不上這裏，嫌棄他們，不願意出錢。
    仔細觀察發現，孩子們住的房間，還有學習屋和玩具屋，裏頭的家具設備都很齊全，至少每個孩子都有軟床厚被睡，學習屋裏還有很多書籍，玩具屋的地板上散落著好些玩具，應當是沒來得及整理，雖然都是外頭過時的款式，但看得出來使用者很珍惜它們。
    雖然這個少年瘦削得像是沒被好好對待過，但其他的孩子看起來都非常的健康，臉色紅潤，精氣神十足，這肯定少不了查爾的付出。而傑帕斯是這裏最大的孩子，查爾身體不好，很多事都是他在做，他明明自己也是個孩子，卻不得不成為其他孩子的半個爹。
    赫莉婭又何嚐不是呢？十五歲的年紀，也是個毛都沒長齊的小屁孩，但她隻要不發瘋，隻是站在那，就是有種大人般的沉穩與冷靜，可她一旦做不正經的事，那便成了裝大人的幼稚鬼。
    她揉了一把傑帕斯的腦袋，小孩子雖然看著髒兮兮的，但頭發卻很柔順清爽，手感好得像是在摸莉迪亞的毛。她收回掃尋四周的視線，垂下眼盯著身旁的傑帕斯，問道：“你多大了？”
    “下個月就十一歲了。”傑帕斯回道。
    赫莉婭定定看了他許久，久到傑帕斯以為是自己臉上有什麽，又是用袖子抹又是用手摸的，局促不安之下小動作不斷。
    “叫一聲姐姐，就幫你們。”赫莉婭莫名起了玩心，笑道。
    她看著眼前的小孩眼睛裏亮起光來，咧開嘴露出兩顆可愛的小虎牙，高興道：“姐姐！公主姐姐！好姐姐！”像是怕赫莉婭不滿意一樣，連著喊了好幾聲，一聲比一聲大。
    “好好好，我聽到了，姐姐現在要跟院長講正事，你先回去跟其他小孩玩會兒，晚點我叫人搬東西來。”赫莉婭捏了捏傑帕斯沒幾兩肉的臉頰，把人哄走了。
    “公主殿下，老夫真的無以為謝，若是您有用得上我的地方，就算拚上我這把老骨頭，也一定幫您辦妥了。”查爾那老而無神的眼睛泛起一層水霧，赫莉婭的慷慨無疑解決了他的燃眉之急，即便他很清楚赫莉婭來此絕不隻是為了此事。
    “舉手之勞而已，全當是為了孩子們。”赫莉婭跟著查爾走到他的辦公室，裏頭有一股不好聞的味道，窗戶也關得死死的，不通風，羅尼悉立馬上前替她推開窗戶，帶著暖意的風吹入，霎時讓這間陰暗的屋子亮堂許多。
    “還一直沒請教這位先生的名字呢。”查爾看向一直跟在赫莉婭身旁的伊恩希爾，一路上他都沒怎麽講過話，說來也奇怪，明明有著那樣一張驚為天人的臉，但隻要不主動，幾乎就沒什麽存在感。
    “在下伊恩希爾，是元帥府上的門客，此次前來是想向院長打聽一本書。”伊恩希爾紳士一禮，回道。
    “書嗎？可能要叫你失望了，早些年為了解決孩子們的溫飽問題，孤兒院內除去孩子們啟蒙識字用的書，其他的我都給賣了，沒留下什麽。”查爾道。
    “啊……這真是可惜……”伊恩希爾麵露遺憾之色，但很快又恢複如常，“那不知您是賣給了哪些人？”
    “薩特德城內有專門做二手書買賣的書商，我大多數書籍都賣給了一位棕發黑眸、個子很高的商人，您若是想找，可以找他打聽一下。當然，還有一些沒賣出去直接當廢品賣了，過去太久了，我也記不清有哪些書賣給了哪些人了。”查爾應道。
    “那這追查起來還真不是件簡單的事呢……”伊恩希爾頓感頭大。前不久赫莉婭就托人給他傳過話，說是圖書館內並未收藏有他所說的書，她為此感到十分抱歉。
    兩邊的線索都斷了，怕是真找不到這書了。
    “說起來，我找先生也是因為書呢。”赫莉婭插話道，“我近日在幫元帥整理圖書館，便發現似乎有一係列的叢書都是以‘教你三日速成’為名的，出於好奇便翻看了一番，發現不管是魔法、棋藝、射藝、廚藝還是馬術等，都有所涉及，內容雖不夠專業，但卻是實打實地有用，想來能寫出這一係列書籍的，定是位驚世奇才！”
    “懷著仰慕之意，我便托人去查了一下。”
    “水曜日，是查爾先生的筆名吧？”
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