赫莉婭出事時，羅尼悉正忙著給契柯跑腿，置辦一周後赫莉婭的十八歲生日宴場地。
    這是頭等大事，而且時間特別緊，就連他這個貼身保護的騎士都被抓壯丁抓去盯現場了。
    莉迪亞最近這些天狀態好了許多，目前暫時跟在羅尼悉身邊做事，一邊熟悉環境，一邊跟著學習為人處世。
    接到赫莉婭出事的消息時，二人猶豫都不帶一下，動作一致地扶著腰間長劍往琥珀宮跑去。
    被斯戴莉半路抓來通傳消息的女仆話都沒說完，就見二人跑了去，連忙追上去，把斯戴莉交代的話告知他們。
    等二人趕到地下室入口時，莉迪亞就像是應激了一樣，猛地拔出長劍，渾身緊繃，就像是弓起背做出進攻姿態的貓一樣，似是感受到極大的威脅。
    見其餘三人都驚訝地看著自己，莉迪亞解釋說：“下麵，有奇怪的，魔力波動。”
    “我也感覺到了。”菲洛朵希雅附和地點了點頭，眉頭緊鎖，“一種很黏膩的，散發著發黴的味道的感覺。”
    羅尼悉不學魔法，所以感知不到地底下那躁動不安的魔力，但作為雇傭兵出身的他，也在踏入這間偏殿時隱隱感覺到有些許不對勁。
    “小菲洛，你跟著斯戴莉殿下先回去，我跟莉迪亞下去看看情況。”羅尼悉安排道。
    他自是看見了菲洛朵希雅脖子上那可怖的傷口，雖然不知道發生了什麽，但依著赫莉婭那搞事的本領，想來不是什麽簡單的事。
    “不，我要跟著你們下去。”菲洛朵希雅搖了搖頭，“下麵的情況變化得很快，我離開時便察覺到有些許不對，在上麵等你們期間，那種黏膩的感覺越來越濃重。”
    “我懷疑死去的那個異教徒異化了。”
    小菲洛簡單地交代了一下今晚赫莉婭所做的事，斯戴莉也站在一旁聽，當聽到赫莉婭險些被奪了舍靈魂回不去自己身體時，緊張得差點就不會呼吸了。
    “卡萊爾帶走了公主殿下，我陷入了昏迷，也不知道是過了多久，我是被黏膩溫熱的觸感喚醒的，睜開眼就發現沒了頭的卡梅琳的屍體，在飛快地分解。”
    “皮肉被腐蝕化作血水滴滴答答地落下，裏頭的內髒兜不住掉了出來，我都能看見她胸腔的骨頭，發出細微的嗶嗶叭叭的氣泡聲，就好像在被什麽東西一點點吞噬掉了一樣。”
    聽了小菲洛的描述，斯戴莉一張小臉被嚇得慘白，捂著嘴以免自己發出尖叫聲來。
    “這還不是最嚴重。”小菲洛忽的拉起自己的衣袖，露出皺了一片泛著黑紅色的皮膚，“我發現骨肉被腐蝕留下的血水，似乎有一定腐蝕性，我的手觸碰到了那血水，就變成了如今這般模樣。”
    “至於落在地上的那些血水，匯聚成一灘，上麵冒著密密麻麻的小氣泡，而且，有肉芽從中生長出來。”
    “嘶——”羅尼悉聽完小菲洛的描述，看著她那可怖的小臂，倒吸一口冷氣，輕輕捏住她的手腕，“疼不？”
    小菲洛搖搖頭，“沒有任何感覺，而且也不會擴散，我也不知道我的手最後會變成什麽樣。”
    羅尼悉思量片刻，重新作出安排來，“這情況有些嚴重，這樣，斯戴莉殿下，懇請您帶著小菲洛往赫莉婭殿下那邊走一趟，找治愈魔法師看看這傷口，並說清楚這邊的情況，問他們要一兩個高階魔法使來，跟我們一同處理。”
    “要抓緊，底下在擴散了，我先下去阻截。”莉迪亞不是打商量，而是直接通知，拎著劍就鑽進了通往地下室的小門。
    “好，我們現在就去！”斯戴莉也意識到如今的情況足夠緊急，再次抓過小菲洛的手，拽著人往外走。
    這會兒小菲洛倒是沒有反抗，聽話地跟人走了。
    羅尼悉則是拔出長劍，轉身追上了莉迪亞的步伐。
    不到三個小時的時間，地下室就大變模樣，暗紅色的血液一點點侵占覆蓋了牆壁、地板以及天花板，將可以觸及到的一切都納入了自己的範圍內。
    而且，在這血色之上，還有蠕動著的小肉芽，密密麻麻的，並且以一種非常恐怖的速度在生長著，最大的足足有人那麽高大。
    這還不是最恐怖的，恐怖的是什麽呢，是那肉芽在長到一定程度後，就一點點在調整形狀，變得越來越像人。
    莉迪亞跟羅尼悉一路砍完肉芽走到關著卡梅琳的那個房間，入眼就是一個已然初具人形的血色肉團，手腳都已長了出來，此刻正在幻化著五官。
    “草！”羅尼悉感覺自己的頭皮都炸開了，任憑他見識廣，也著實是沒見過這樣惡心而又詭異的玩意兒啊！
    莉迪亞向來是行動派，朝長劍內注入魔力，鋼劍上燃起火焰，她揮動手臂徑直朝那肉團人砍去——
    火焰接觸到火焰發出劈裏啪啦的聲音，並伴隨著肉質燃燒散發出來的香味，暗紅色的血肉瞬間被烤得焦黑，萎靡了下去。
    不知為何，盡管這肉團人還沒長出嘴來，可羅尼悉卻好像聽到了它發出的尖叫聲，刺得他太陽穴一突一突地疼。
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    肉芽被砍掉了還會長，而且似乎被砍掉後長得會更快，他們從入口到房間這會兒功夫，身後的走廊上就很快又要被飛速長大的肉團給占據了。
    卡梅琳的屍體隻剩下些許殘缺的骨架，上麵掛著黏稠渾濁的血，一滴一點地往下滴落。
    “這到底是個什麽情況？”羅尼悉並不常接觸魔法，可即便是他生平中見過的最凶惡的魔獸，也沒令他感到如此害怕，那種恐懼就像是從骨子裏生出來的一樣，驅之不散。
    “我也，不知道，但，感覺，很惡心。”莉迪亞揮劍劈出一道帶著火焰的波，直接劈碎了掛著卡梅琳屍骨的十字架，一點尊重死者的意思都沒有。
    “卡梅琳是異教徒沒錯，但我從未聽說過異教徒死後，屍骨會異變啊？”羅尼悉抬手跟著切掉那些飛速生長出來的肉芽，這會兒也不知道該咋個辦了。
    二人就這麽機械地重複著切砍肉芽的動作，一直等到布蘭妮帶著格萊米前來。
    “哎喲我去，真他娘的惡心啊，這些異教徒邪教徒黑魔法使的，咋個就喜歡搞這些惡心吧啦的玩意兒呢？”格萊米從下來後嘴就沒停過，一直在吐槽，嫌惡之意體現得淋漓盡致。
    “少說這些，趕緊試著追蹤異教徒的氣息。”布蘭妮打斷了他企圖繼續罵下去的話語，催促道。
    赫莉婭其實有預設到現在的場景，卡梅琳肯定有小動作，而沃特西塞也有可能趁著她意識脫離做點手腳，這些她都預料到了。
    所以，她才特意囑咐小菲洛，若是地下室出了什麽意外，一定要想辦法守住這裏，不要讓其他人進來，她要借卡梅琳這個餌來釣她身後的那條大魚——異教徒們。
    但這會兒莉迪亞羅尼悉他們闖了進來，布蘭妮二人又緊隨其後，本還擔心這裏氣息混雜會找不到有用線索，但現在，就瞧這惡心到不行的場景，像是生怕別人不知道是異教徒們在搗鬼。
    “嘖嘖嘖！你怎麽也變成這使喚人的性子了？”
    格萊米召出魔杖，將魔力注入，低聲念著咒語，一道蒼綠色的光芒自魔杖上亮起，周身也忽的起了風，牽著他的衣袖還有胡子翻飛。
    隨著魔法的釋放，團聚在他身邊的風霎時散開，本該柔軟親和的風，卻是在一瞬間將那些瘋狂生長著的肉芽切碎了。
    格萊米是變異風屬性的魔法使，是隊伍裏高階魔法使中最擅長追蹤的，沒過多久，四散的魔力就裹挾著一小團暗紅色的氣團回來了，不斷壓縮擠壓，最後變成一顆圓潤的小珠子，落在他手中。
    “哦了。”格萊米捏著珠子給他們看過一圈，而後收好來。
    “那這裏怎麽辦？這肉芽一直在長，不可能放任不管。”羅尼悉問。
    “被神明賜福過的異教徒，死後屍身會異化，代表神明的怒火，詛咒周圍一切生靈。”布蘭妮解釋說，“詛咒輕易化不開，這個地方不能要了，一會兒我叫人來把這炸了。”
    “那我們……？！”羅尼悉指了指自己，又指了指其他人，眉頭緊皺。
    “你們應該沒觸碰到肉芽吧？”格萊米問。
    “沒有。”羅尼悉跟莉迪亞對視一眼，都搖了頭，“但，小菲洛碰到了，她的手……”
    “噢，那個小女孩啊，弗雷迪在看了，他還是第一次碰見這種詛咒，興致很高，你放心，他就是把自己熬死也會想出解決辦法來的。”格萊米回道。
    高階魔法使多多少少都是魔法癡魔法狂，碰上些新鮮的玩意兒就按捺不住自己激動的心。
    這來自智慧之神的詛咒，實在是少見，也難怪弗雷迪見著小菲洛就一臉欣喜，愛不釋手，不知道的還以為是見著了親孫女。
    布蘭妮看著瘋狂生長企圖將他們吞噬於腹中的肉芽們，擺了個撤退的手勢，“走吧。”
    克洛德在去看赫莉婭的路上，就聽見連著好幾聲爆炸響，他不由得扶了扶額頭，心想借赫莉婭回來究竟是不是一個正確的決定。
    但這個想法在看見躺在床上一臉蒼白雙眼無神的女兒時，又一下子散了，取而代之的是一陣悶悶的心疼。
    好歹是十幾年來當成寶捧在手掌心裏疼的女兒，見著兒女受苦，心裏多少還是有為人父母的擔憂與心疼的。
    “情況如何？”克洛德看向守在一旁的埃爾羅伊，詢問道。
    “沒事，就是有點惡心，感覺不大適應自己的身體。”赫莉婭搶先埃爾羅伊回答了。
    她抬眼對上克洛德擔心的視線，咧出一個淡淡的笑來，“父親，關於卡梅琳一事，我覺得我們之間有必要好好聊一聊。”
    克洛德坐在床邊的軟椅上，聽到赫莉婭的話，一邊眉毛微挑，“我以為你自己都查清楚了。”
    “哪有，這麽點時間，加之人手不足，一堆事在手裏，可查不到這麽多。”赫莉婭無奈地歎了口氣，“若非如此，也不會直接問父親您的。”
    克洛德掃視一圈屋內的人，基本上都是信得過的人，而且這件事也並非什麽大秘密，隻要赫莉婭稍微上心些，耗點時間，總能查到的。
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    “卡梅琳這件事是你母親的主意。”他緩緩道來，“異教徒也並非一無所用，相比起菲洛索斯學會的信徒們，智慧似乎更偏愛那幫激進瘋狂的異教徒。”
    “借由異教徒，你能從中得到很多關於智慧的消息，這是你母親留給你的線索，至於更多的，得看你自己想不想查，能不能查的到了。”
    得到預料之中的答案，赫莉婭也隻是斂眸一笑，“父親母親真是太看得起我了。”
    “你說你人手不夠，那我就給你幾個。”克洛德倒是大方，大手一揮，就點了好幾個高階魔法使出來，“這些人任你使喚。”
    埃爾羅伊赫然在列，赫莉婭親眼目睹了他的表情是如何從一開始冷淡變得煩躁，眉頭緊皺，似乎是在想自己為什麽非要留下來參加赫莉婭的十八歲生日宴。
    好不容易淡出克洛德視野之內，這會兒又惹得一身騷。
    “不過不管你要查什麽事，都暫時推遲，你眼下最重要的，就是安安心心，健健康康，快快樂樂地去迎接你下周的十八歲生日宴。”
    “在此之前，你絕對不能再出事了。”
    “你的十八歲生日宴對帝國而言是一件盛事，你要做好準備，以最完美的姿態在大眾麵前亮相，明白嗎？”
    如果說赫莉婭還跟以前一樣隻是個閨閣公主，那這生日宴的分量便是由克洛德來決定的。
    克洛德寵愛她，便大辦；克洛德冷落她，就小辦。
    可如今，赫莉婭不再隻是一個徒有其表的花瓶公主，一個依靠著寵愛才能生存下去的菟絲花，而是實打實的帝國繼承人之一，是帝國的少將，帝國的英雄，手裏握著軍功，她的十八歲生日宴能有這麽大陣仗，都是憑她的本事爭來的。
    她代表著帝國，代表著皇室。
    同樣的，大眾對這位斬龍騎士、帝國英雄同樣好奇，民間流傳著各種各樣關於赫莉婭的傳聞，有好有壞，壞的居多，畢竟前十幾年留個大眾的壞印象太深刻了，她也沒有主動澄清過什麽，僅憑一件聽起來幾乎不可能完成的事，人們難免會懷疑，也難以扭轉她的風評。
    所以，她更要抓緊這次機會，給大眾呈現出一個英勇有謀、美麗能幹的公主形象，以借此與從前的她劃出分界線來。
    “當然，我會努力不給父親還有帝國丟臉的。”
    克洛德對兒女的關心實在算不上多，如今能來探望赫莉婭，也不過是因為情況略顯緊急，他不得不從繁忙的公務中抽出丁點時間來看一眼，確認赫莉婭還沒死後，他就放心地回去了。
    “小公主，早知道你這麽麻煩，我一開始就不該讓你進門的。”埃爾羅伊吐槽道。
    “是福不是禍，是禍躲不過，看來我們兩個注定有緣。”赫莉婭玩笑道。
    埃爾羅伊嘴上吐槽歸吐槽，但還是任勞任怨、盡職盡責地跟其他人一塊兒去商量日後該如何防範此類事件再次發生，一國公主在他們的保護下還屢屢涉險，生命危險，傳出去都丟他們的臉。
    赫莉婭的身上也有沾到卡梅琳的血，當時她失控跟小菲洛在地上扭打時，不可避免地沾到了因為腦袋爆掉而四濺的血液。
    但好在都是在手臂以及背上這些可以遮蔽的地方，除卻下巴上有些許腐爛的跡象，其他地方都是零零散散星星點點。
    小菲洛的情況還算好，詛咒暫時還無法拔除，她不得不被弗雷迪扣留在實驗室裏當他的病人兼小白鼠。
    而赫莉婭身上詛咒的跡象，在第二天就已經慢慢淡去了，大概是沃特西塞的手筆，想來祂也不希望赫莉婭身上帶著其他生命的詛咒。
    格萊米借由卡梅琳的氣息追蹤到了一處地點，那裏曾經是菲特羅斯家族的領地，但十幾年前被抄家滅門之後，那塊領地就被充公了，歸克洛德管。
    赫莉婭也不著急這個時候去找他們的麻煩，隻要他們還不死心，想要找她報仇，亦或是想替智慧之神做點什麽，總歸有一天還能再碰見的。
    斯戴莉這些天也不去上課了，就陪在赫莉婭身邊，一雙大眼睛直溜溜地盯著她瞧，連睡覺都要跟她擠著睡，還非要抱著她，就是怕她又趁機去做什麽危險的事。
    赫莉婭這些天難得的放鬆，帶著斯戴莉各種試禮服，畢竟那天不僅是她的生日，也是向大眾公開介紹斯戴莉的重要日子，她當然是要讓她的好姐姐風光亮相的。
    在原作中斯戴莉其實是以一種不大光彩的形式登場的，亨利伯爵擔心克洛德會不認斯戴莉，所以他挑選了一個眾人齊聚的時候，也就是赫莉婭的十八歲生日宴，直接把人帶到了克洛德跟前，半強製地讓克洛德將人認了下來。
    但每當赫莉婭回想起這件事，她就覺得好笑，克洛德不想做的事情，就算是有人拿刀架在他脖子上他都不會做，更何況他都坐到這個位置了，一個流落在外血脈不清的家夥，他若是真不想要，早就殺了，就如同之前他揮刀向自己的親人一樣——
    他可是血洗了整個亞伯拉罕皇室上位的帝王啊。
    所以原著裏的情節，要麽是作者為了能讓女主斯戴莉順利登場在胡扯瞎編，要麽就是克洛德出於某些原因某種利益，在斟酌過後才決定承認斯戴莉。
    赫莉婭覺得是後者，但這次斯戴莉的登場方式變了，克洛德的態度也隨之變了，她一時半會兒還真就摸不清克洛德究竟是怎麽想的了。
    且不管了，反正赫莉婭是勢必要保斯戴莉的，斯戴莉是她的白月光，也是她手裏非常有用的籌碼之一，隻要她把權力抓在手裏，那即便克洛德再不想承認斯戴莉，那又如何？
    她會用克洛德最無法拒絕的利益，按著他高貴的頭顱低下去。
    就像現在這樣，他拒絕不了赫莉婭的請求，因為她是帝國的功臣，是極具價值的帝國公主。
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