兩名隨從攙扶著羅馬使臣站起來。
    “大人，現在怎麽辦是好？”一個羅馬勇士問道。
    不等羅馬使臣出聲，坐在路邊大石上，疼得冷汗直飆的羅馬王子已經憤而開口，“欺人太甚！必須要問大唐討一個說法！”
    許多人盡皆露出或隱忍，或憤怒的神色。
    第一回黑衣人打斷了殿下的手腳，燒了他們的貨物，他們捏著鼻子認了，畢竟是他們殿下擄走別人老婆在先。
    可這回，居然又派山匪來劫掠幹淨他們的所有貨物，連糧食也不留給他們。
    如果不是他們會隨身攜帶一兩日的口糧，怕是他們趕到下個城鎮前，連口吃的都沒有！
    羅馬副使擰眉道：“未必是慶國公派人所為。黑衣人針對的是殿下，可以推測出是慶國公，但這時劫掠我們的是山匪。他們看上去，像是盯上了我們的貨物。”
    “這些山匪隻會劫財，會不會真的是山匪所為？”
    羅馬使臣沉著臉，“不管是真的山匪所為，還是大唐朝廷裏有人派下屬扮作山匪，這是在大唐境內發生的事，大唐應該給我們一個解釋。”
    “那我們要折返長安嗎？”有人問。
    羅馬王子打了個哆嗦，喉嚨猛然間被人掐住了似的，費了一番力氣他才勉強找回自己聲音。
    “不回！不回長安！”誰知道慶修那個魔鬼，還會再對他做什麽！
    除了一條胳膊，其餘手腳養好傷後，至少還能行動自如。真回了長安，另外的手腳也保不住了怎麽辦？
    羅馬使臣也搖搖頭，“不回，若山匪真是慶修或是大唐皇帝指使，我們回去戳穿他們，萬一他們惱羞成怒，一不做二不休，對我們下死手就難辦了。”
    “那樣的話，君主一定會為我們報仇！”一個愣頭青義憤填膺道：“大唐他們不敢真的對我們下死手！”
    愣頭青話落，覺得自己說得非常有道理。大唐敢對他們下死手的話，再在第一次燒毀他們貨物就下了。
    何必等到他們回返長安？
    羅馬使臣腦中靈光一閃，思緒瞬間清明了。
    “你說得沒錯！大唐不會輕易對我們下死手！既然他們的目標是財物，按理說不會對我們的衛兵下殺手。可你們瞧瞧……”
    眾人下意識去看地上的屍體。雙方打鬥不算激烈，那些山匪主要目的是要攔住他們去阻攔馬車，所以地上屍體也不多。
    幾具他們衛兵的屍體，還有十幾具山匪的屍體。
    他們回想起那群黑衣人，雖然將他們殿下打得鬼哭狼嚎，但是那群黑衣人，還真的沒有殺人，一個也沒有！
    再說身手，這些山匪和黑衣人的身手完全沒法相比！
    難道……真的隻是山匪，與大唐無關？
    羅馬使臣躊躇片刻，大手一揮，“無論和大唐朝廷有沒有關係，我們連續兩次遭到劫掠，問大唐要個說法也無可厚非。”
    “你們兩個快馬加鞭折返長安，將遇到的兩次劫掠告訴大唐皇帝。其餘人，繼續回羅馬！”
    他看向方才挑選出來的兩個武藝較好的羅馬勇士，“我們會在西域等你們一同返回羅馬。”
    “如果發覺路上有危險，可喬裝打扮後再趕赴長安。”
    兩名羅馬勇士齊聲應下，然後翻身上馬，揚長而去！
    ……
    冀州，一座大宅。
    阿拉伯商人悄摸摸進了楊木隋的宅子，“事情辦成了，羅馬買的那些東西全部帶回來了！”
    “哈哈哈哈！這群羅馬人，恐怕這會還對著空蕩蕩的馬車發呆。”
    一想到羅馬使團損失慘重，阿拉伯商人就遏製不住大笑，笑得胡子都翹了起來。
    楊木隋習以為常，抿了口茶道：“有了第一回黑衣人燒毀貨物，這次他們肯定也會懷疑這件事是慶修所為。”
    “不懷疑也沒關係。”阿拉伯商人一揮手，無所謂道：“反正他們想不到是我們所為。”
    阿拉伯商人說著，又忍不住笑起來。
    他也坐下喝了口茶，問道：“有興趣去看看嗎？”楊木隋沒拒絕，欣然應下。
    他換了身衣服，就與阿拉伯商人出門，前往郊外的倉庫。從羅馬使團手裏劫掠而來的貨物，這會就放在裏麵。
    ……
    阿拉伯，王城。
    阿拉伯君主馬爾萬，手裏盤著兩顆下麵人獻上來的香珠，眉眼流出少許焦慮，盤香珠的動作也下意識加快了不少。
    自從收到消息，得知羅馬派了使團前往大唐後，他一直心神不寧，豐富羅馬的探子務必要打探出，羅馬使團此行是何目的。
    然而，羅馬將這件事捂得很嚴實，為了打聽到消息，他折損了不少探子在裏麵。
    折損了這批探子，日後想再及時探聽到羅馬內部較為重要或機密的消息，就很難了。
    所幸，這次犧牲值得。
    他沒想到，羅馬派使團前往大唐，竟然是為了與大唐結盟，合力對付阿拉伯！
    羅馬本就實力強勁，雖說如今的羅馬不像以往那樣，把阿拉伯當成自家後花園，高興了就過來摘點果實，不高興了就派兵侵擾，擄掠阿拉伯的百姓。
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    但是羅馬依舊對阿拉伯虎視眈眈。
    當然，他也盯上了羅馬這個老仇人，仇恨是一方麵，另一方麵，羅馬已經不如往日強大，倘若他能夠將羅馬拿下……
    哪怕隻是拿下羅馬的一座城，都能讓他在阿拉伯的聲望大噪！
    誰知道，半路殺出來一個大唐。羅馬竟然能拉下臉麵，千裏迢迢跑去長安，打算和大唐結盟。
    這不是截他們阿拉伯的胡嗎！？
    分明是他最先與大唐的慶國公結盟，聯手將阿拉伯的君主之位搶了回來，甚至至今仍有相關協議，大唐銀行亦時不時給他些幫助。
    如果被羅馬將大唐拉攏了過去……馬爾萬想到這裏，又是惱怒又是緊張忐忑。
    不說大唐如今給阿拉伯的支援可能就此沒有了。
    僅僅是羅馬與大唐結盟，就足以讓阿拉伯人人自危了。他們一個在阿拉伯西麵，一個在東麵，一旦聯手夾擊，阿拉伯哪裏打得過？
    馬爾萬想得越深，就越發坐不住。
    這時，馬車在大唐銀行後門停下。馬爾萬迫不及待地下了馬車，快步走進大唐銀行。
    朱亮收到王宮消息後，一直在候著馬爾萬。
    “阿拉伯君主。”他拱了拱手行禮道。
    “不必多禮。”馬爾萬分外親切，親手托著朱亮的手，將人扶直。
    熱情得朱亮莫名其妙，他伸手將馬爾萬請到二樓最盡頭的房間，這處房間是專門用來商議比較隱秘的要事。
    一進了房間，馬爾萬便迫不及待地問：“朱掌櫃在阿拉伯待了這麽長時間，覺得阿拉伯怎麽樣？”
    朱亮瞅了眼馬爾萬暗藏焦慮的神色，再聯想到近來接到的消息，隱約猜到馬爾萬這次過來所為何事了。
    他假裝不知，大肆誇讚了阿拉伯一番，見馬爾萬眉頭舒展了，這才詢問對方前來的目的。
    “實不相瞞，此次前來是因為我得知，羅馬有意與大唐結盟，甚至派遣了使團前往長安。”
    “算算時間，他們順利的話，恐怕已經從長安離開，準備折返回羅馬了。”
    馬爾萬說話間，眼神緊緊注視著朱亮，不放過他一絲一毫神情變換。見朱亮沒有對他的話感到任何驚訝，馬爾萬心頭微沉。
    看來，朱亮也知曉羅馬想與大唐結盟一事。
    他下意識放低聲，“朱掌櫃在阿拉伯這麽長時間，應該對阿拉伯與羅馬之間的恩怨有所耳聞？”
    豈止是有所耳聞，在朱亮看來，他們說是世仇也不為過，隻要一方強大起來，絕不會放過另一方。
    偶然有幾回，他聽見阿拉伯人提起羅馬人時，皆是恨得咬牙切齒。
    他私底下問過卡裏米斯商會的副會長，哦，現在應該是會長了。對方曾親自帶商隊前往羅馬，故而他好奇之下問過一嘴。
    得知在羅馬，羅馬人私下提起阿拉伯亦是不屑且厭惡的態度。
    神奇的是，他們在經商做生意的時候，又默契地不提半分兩國之間的恩怨，甚至能彼此笑嗬嗬地進行貿易來往。
    朱亮當時便想到了，慶國公曾經說過，真正永恒的是利益。
    果然，不涉及利益時，雙方是世仇，提起對方都要罵上兩句。涉及利益的時候，什麽仇恨都不如利益重要。
    朱亮心思百轉，麵上卻分毫不顯，隻略點了點頭，“略有耳聞。”
    “那我便不細說了。以羅馬與阿拉伯的關係，羅馬與大唐結盟的話，那大唐與阿拉伯的協約……”
    朱亮沒有回答這個問題，反而忽然提起馬爾萬前麵提及的一句話。
    “君主方才有句話說錯了。”
    “什麽？”馬爾萬莫名其妙。
    “如果羅馬現在已經從長安折返，除了結盟一事順利外，還有一種可能是，大唐與羅馬談崩了。”
    “沒什麽好談的，自然就很快能夠離開長安，回羅馬複命。”
    馬爾萬眼神驟然迸發出喜悅，他克製不住地笑了兩聲，大力拍著朱亮肩膀。
    “我明白了，多謝朱掌櫃解惑！”
    馬爾萬沒再多問，朱亮那句話的暗示已經很明顯了。
    他特意提了“談崩”這個可能，分明是在暗示他，大唐與羅馬談崩，也就是說，大唐沒有答應與羅馬結盟！
    近日來得知羅馬尋求大唐結盟的焦慮、在羅馬設下的密探網被破壞掉大半的焦慮，瞬間消失不見。
    隻要大唐拒絕了羅馬，大唐與阿拉伯依舊是友邦，那他可以慢慢重新羅織在羅馬的密探網也沒關係。
    馬爾萬憂心忡忡地來，樂不可支地回去。
    朱亮將馬車送走後，轉身回了銀行。一直候在旁邊的夥計不解地問：“掌櫃，咱們不是還沒收到消息嗎？你怎麽知道我們朝廷和羅馬談崩了？”
    與大唐來往的信件皆是他負責，他怎麽印象中，近來沒收到這個消息？
    誰知朱亮比他還驚訝，“我何時說過大唐與羅馬談崩了？長安離這裏遠著呢，消息哪有這麽快傳來。”
    “啊？？？”
    夥計一臉懵逼，沒說嗎？剛剛掌櫃那話暗示的不就是這個意思嗎？
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    朱亮義正言辭地道：“我隻是提出了另一種可能，若是羅馬使團已經從長安折返，除了談判順利，是不是還有談崩了，沒必要再談的可能？”
    “……是。”
    “那不就行了。”朱亮理直氣壯地道：“我隻是糾正了一下阿拉伯君主罷了，至於他理解成別的意思，那便怪不得我了。”
    夥計目瞪口呆地看著自家掌櫃，緩了一會，嘟囔道：“這不就是故意的……”
    被瞪了一眼後，他訕訕笑了下，閉嘴了。
    沒一會，他忍不住問道：“那萬一朝廷那邊真和羅馬結盟了，我們卻暗示阿拉伯君主談崩了，會不會出問題啊？”
    “真結盟了的話，哪能現在讓阿拉伯君主知曉。”朱亮指了指地板，“偌大一個銀行，就這樣關門了？”
    夥計撓撓頭，“也是。”
    “總之，機靈點，但凡有人打聽羅馬和朝廷結盟的事，你們都不要給確切答案，暗示他們應該是談崩了就行。”朱亮叮囑道。
    夥計咧嘴，“明白！我立刻交代下去，不會露餡的！”
    ……
    數日後，長安城。
    慶修微垂著頭，半闔著眼，光明正大地打瞌睡。
    今天朝會沒什麽要事，他聽了會便沒有再聽。與其聽他們討論那點雞毛蒜皮的事，不如眯一會。
    頭上傳來好幾回李二怒瞪他的目光，慶修通通無視，家長不知曉。
    李二坐得不耐煩了，正想要宣布退朝時，殿外的內侍突然快步走了進來。
    “陛下，羅馬使團的兩名羅馬勇士求見。”
    文武百官麵麵相覷，羅馬使團？他們不是已經折返羅馬了嗎？怎麽突然又有兩名羅馬使團的人求見？
    慶修聽到這個消息，精神了些。
    “你確定是羅馬使團的人？”李二狐疑道。
    內侍：“是，他們參加過宴會，小人記得他們的臉。”
    李二愈發奇怪了，“他們難道又折返回長安了？他們入城時怎麽沒人通稟給朕。罷了，先將人召進來吧。”
    兩名羅馬勇士進到殿內，眾人霎時明白怎麽會等人來到宮門口求見，他們才知曉了。
    兩人換了身大唐尋常百姓常穿的粗布袍子，還圍了麵巾擋住大半張臉，這兩人的眼珠子也是褐色的，不太注意的話，真認不出來是羅馬人，頂多看眉眼輪廓，以為是外來的胡人。
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