張漫今日約了兩個友人小聚，昨日他們在榜下質疑了一番殷元的名次，險些被殷元帶走。
    而兩個友人平素一貫心直口快，嫉惡如仇，他擔心兩人犯糊塗，又說出什麽話、鬧出什麽事來，惹禍上身。
    也是為了開解其中一個此次參加科舉，名次卻不如殷元的友人。
    可他剛去其中一人家中，卻看到滿屋子的人，圍著一具擔架上的屍體痛哭。
    “張公子，實在抱歉，隻是，隻是公子他，他今早被發現懸梁自盡了！”
    張漫神情恍惚，以為自己耳朵出問題了，又問了一遍，得到的卻是一樣的答案。
    “這怎麽可能！”張漫愕然，“昨日他明明還好好的，甚至高中了，怎麽會突然懸梁自盡！”
    他猛然想起昨日放下狠話的殷元，嘴唇抖了抖，小聲喃喃道：“是他……”
    原本悲痛不已的中年男子，是想過來招待兒子這位好友，卻意外聽見了張漫喃喃自語的那兩個字。
    他精神一震！用力握住張漫的肩膀，死死盯著他。
    “你剛剛說是他？你知道是誰害死了我孩兒對不對！？”
    “他昨日才高中，不可能會懸梁自盡的！他定是被人害死的，你知道是誰！”
    說到後麵，中年男子語氣篤定，“張漫，告訴我，你是他好友，難道想看著他慘死，凶手卻逍遙法外嗎！”
    張漫嘴唇哆嗦了下，回過神來後，被對方的目光燙了下似的，匆匆拱手道：“還請伯父稍等，我先去確認一些事。”
    話罷，他推開人，跌跌撞撞地往外走，去了另一人府上。
    卻發現，對方也懸梁自盡了！
    他神情恍惚在街上走著，昨日他們三人才得罪了殷元，今日他們三人便死了兩人，唯獨他這個昨日示弱了的懦夫安然無事。
    不，也算不上安然無事。
    殷元殺了他們，又將他們偽裝成懸梁自盡，既是泄憤，也是警告他閉嘴，不要對外胡言亂語，否則，下一個死的就是他。
    張漫恐懼地吞了吞口水。
    他們二人家中雖然隻是京中小官，卻也算得上官宦之家，殷元都敢動手，何況他一個商賈之子？
    可是……張漫腦海中浮現出二人慘死的模樣。
    他停下腳步，張惶四顧，有路過的人瞥見他驚惶神色，不解地看過來，他卻分毫也顧不上。
    一邊是友人性命，一邊是明哲保身。
    他閉了閉眼，狠狠一咬牙，幾乎咬出血來。
    也罷！如果好友慘死，他明知凶手是誰也無動於衷，那他豈不是白讀這麽多書了！
    他還算是人嗎！
    他與那草菅人命的殷元，又有什麽差別！
    張漫悶頭往先前第一個去的友人府上，府內的人已經在籌辦身後事了。
    管家看到他，分外驚喜，“張公子，你可算來了，老爺一直在等您。”
    張漫扯了扯嘴角，“煩請帶路。”
    他跟著進了書房，看見滿臉頹然的好友父親，關上門後，他朝對方深深鞠了一躬，將昨日金榜下發生的插曲，還有他的猜測，一一告知。
    剛剛喪子，悲痛萬分的中年男人，頹喪地癱在椅子裏。
    “侯爺，哈哈哈，害我孩兒的竟是侯爺。”他掩麵而泣，“我怎麽替他報仇啊！我連替他報仇都辦不到！”
    “伯父，晚輩覺得，金榜名字，或許真的有問題。殷元文采平平，他與這個名次確實不相配，而且當日提出質疑的不僅我們，被質疑的也不止殷元。”
    “你的意思是……”
    張漫抬頭，眼神灼熱，“如果真是科舉舞弊，魏王殿下決計不會不管，陛下也決計不會不管！”
    “殷元一旦與科舉舞弊牽扯上關係，莫要說此次高中成空，他的爵位也會不保！縱使他能夠活命，卻再也無緣仕途，殷家也會受到重創。”
    “這種情況下，再加上這兩樁凶殺案，足夠叫他有牢獄之災，甚至掉腦袋！”
    中年男人猛地坐直了身，“你能確定，與科舉舞弊有關嗎？”
    “七成把握。”張漫道。
    “七成……”中年男人起身走動了幾下，“足夠了，隻要將事情鬧大，又與科舉舞弊有關，陛下也好，魏王也罷，必然會徹查。”
    “況且魏王乃是慶國公的學生，這次科舉是魏王主持，出現舞弊這種大事，慶國公也不會坐視不管……有他們，查個水落石出不成問題！”
    整個大唐，陛下之下，如今朝中權勢最為煊赫的就是慶修和魏王，不管科舉舞弊牽扯再大，他們也有能耐一查到底！
    “就這麽辦！我們細細商議下怎麽行事。”他忽然頓了下，想起什麽，遲疑地道：“你剛剛說，兩樁凶殺案？”
    張漫哽咽道：“我們三人，隻剩我一人活著了。”
    中年男人聞言，愣了愣，隨即勃然大怒，“欺人太甚！目無法紀！天子腳下他怎麽敢這麽張狂行事！”
    “伯父。”張漫鏗鏘有力道：“我已決定，定要為他們討一個公道！”
    ……
    “蠢貨！他這是自己找死不夠，還要將我們所有人拖下水！”
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    書房裏，陸德明氣得破口大罵。他怎麽都沒想到，殷元那家夥居然這麽沉不住氣！
    “昨日放榜就有人質疑他們的名次了，魏王肯定會暗查，他這種時候殺了質疑他的兩個學子，豈不是明擺著告訴別人有貓膩！”
    “不就是被罵了幾句嗎？真要算賬，等此事風頭過去了，再慢慢算賬也不晚。”
    “如今他倒是出氣了，卻把我們全部架到了火上烤！”
    原本陸德明是有信心，即便魏王查，也查不出什麽來。
    他們行事做得隱秘，所有參與了的人皆三緘其口，連身邊的下人都沒怎麽透露。
    傳遞卷子題目時，用的法子也很隱秘，乃是傳給一人後，他們私下假裝小聚時，當場傳閱背下，然後銷毀，絕對沒有留下任何痕跡。
    這樣一來，魏王查不到證據，縱使再有人質疑，此事也隻能不了了之。
    結果這下可好，出了人命！
    且不說殷元犯下這事，立刻會被如今很可能已經在查金榜上名字的魏王盯上。光是命案出現，就足以讓現在已經有些不滿的學子瞬間爆發！
    到時候鬧大了，就不好收場了！
    鬧得越大，審理此事的人就越有理由直接捉拿可疑之人審問，甚至拷問。
    這些讀書人，可不是什麽硬骨頭，隻要有一個人受不住拷問，供了出來，他們全部都要玩完！
    陸德明越想越氣，偏偏事情已經發生，他再氣也沒辦法挽回。
    “去！告訴他們！不管發生什麽，閉緊自己的嘴，什麽也不要做！隻當他們從來沒有提前得知卷子題目！”
    “否則，我們所有人都可能會沒命！讓他們自己掂量掂量！”
    陸德明又補充道：“還有，留意那些學子的情況，一旦有人想要生事，想辦法息事寧人，盡量不要讓他們把事情鬧大。”
    然而，陸德明沒有想到的是，當日下午，事情就鬧大了！
    張漫先是叫上認識的，參與了此次科舉的學子。他隱去殷元可能隻是因為被罵了，心中惱恨才下手的可能。
    他看著眾人，字字有力，直擊人心。
    “此次科舉金榜，我不信諸位沒有看出問題來，他們二人那日隻是質疑了殷元的名次有異，今早就被發現懸梁自盡了。”
    “個中蹊蹺，我不信你們看出不來！”
    “我們寒窗苦讀十多載，甚至數十載，就為了這一場科舉！如今他們不僅敢作弊，還敢堂而皇之地殺人，那以後，還有我們的出頭之日嗎！”
    “沒了科舉一途，我們再想入仕為官，又有多少可能？如果這次我們不能讓此事被徹查，隻怕以後，這科舉我們也沒有參加的必要了！全部回家種田便是！”
    在場眾人被點燃了怒火，或拍案而起，或怒罵出聲，或擼起袖子。
    誠然，自從慶國公搗鼓出許多新鮮玩意，朝廷開始重視工匠技藝後，他們不再隻剩下苦讀詩書，削尖了腦袋去考明經、進士科。
    考其他科目一樣也能出頭人地。
    但是更多沒有這等技藝，也沒有其他方麵天賦的人，還是更為青睞明經、進士科。
    何況，誰知道其他科目會不會也有舞弊的情況？
    隻是質疑就被殺，那日質疑的人可不止今早死去的兩人！長此以往，豈不是能夠上榜的人，隻剩下有能耐舞弊的人？
    他們和就此被斷了入仕的可能有什麽差別！
    斷人錢財，猶如殺人父母，堵了他們入仕的路，比斷人錢財更讓這些學子難以忍受。
    眾人紛紛叫上自己認識的人聚集在一起，人數越來越多，言論也越來越激烈。
    直到身亡的兩個學子，家中父親在報官無果後，辭去官職，帶著兒子屍體，誓要討一個公道。
    長安眾學子的怒火徹底燒了起來。
    無數學子書生，在酒樓、客棧等地聚集，舉辦各種集會，對這次科舉高談闊論，甚至列出了認為學問與金榜名次不匹配的名單。
    更有甚者，眾學子聽聞了楚州百姓遊行示威和萬民書的壯舉。
    身亡的兩個學子，家中親朋則抬著放著他們屍體的擔架，沿街喊冤，身後是一並高喊的成千上萬的學子。
    他們最終走到宮門口，跪在皇宮門口求一個公道。
    “此次科舉內有蹊蹺，甚至已有兩人因此身亡，懇請陛下徹查此次科舉，禁絕舞弊！”
    “求陛下查個水落石出，還我等一個公道！”
    “天子腳下，賊子亦敢為了堵嘴而殺人，若不徹查，有損陛下威嚴啊！”
    禁衛軍攔在宮門口，警惕地看著這些激憤不已的學子。
    禁衛軍統領頭疼不已，“這裏是皇宮重地，爾等還不趕緊散去！擅闖宮闈禁地，是要掉腦袋的！”
    “大人！”張漫直起腰背，悲憤地道：“我們不是要擅闖宮闈禁地，隻是在這裏跪求陛下，為我們，為大唐千萬學子，討一個公道！”
    他指著身旁的兩具屍體，眼睛滾下熱淚。
    “他們隻是質疑了金榜上名次有異，次日就懸梁自盡了，哪有這麽巧的事！”
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    “其父想報官，卻被一個自盡而亡給打了回來！伸冤都無處可告！”
    “天子腳下，發生這等事，豈不駭人聽聞！”
    禁衛軍統領還想說什麽，程處亮攔下他，“這麽多人，他們不會願意輕易離去的，真發生衝突，這些文弱書生，哪裏經得起打。”
    “到時候不慎再死幾個人，事情就愈發不能收場了，不如稟報陛下後，交由陛下決斷就是，諒他們也不敢闖宮門。”
    禁衛軍統領轉念一想，覺得也是。隻要他們不闖宮門，堵在這裏就堵在這裏吧。
    他還是等陛下的命令吧，免得給自己招惹了一身腥。
    ……
    東宮。
    李承乾不停地往嘴裏灌酒，醉得兩眼失神，隱約聽到外麵的宮門口有嘈雜聲，晃了晃腦袋，他稍微清醒了點。
    “發生什麽事了？”
    宮人低聲將宮門外眾學子鬧事的來龍去脈說了出來。
    李承乾先是一愣，隨即拍著腿大笑起來。
    “哈哈哈哈！科舉舞弊？如果真是科舉舞弊，這負責科舉的人，可就要倒大黴了！”
    “李泰啊李泰，你也有今日！事情鬧得這麽大，就算父皇想護你也護不了哈哈哈哈哈！”
    一想到李泰也會被父皇訓斥責罰，李承乾就高興不已。
    雖然李泰倒黴，他也依然要被幽禁在這裏，出不去，但是能看李泰的笑話，至少他心情舒暢！
    “來人，孤高興，再拿兩壇酒過來！孤今天要喝個盡興！”
    另一邊。
    高士賢聽到上萬學子聲稱科舉名次有異，甚至聚集在宮門口，求陛下徹查此事，還他們一個公道的時候，嚇得直接栽在了地上！
    “老爺！老爺你沒事吧？”
    高士賢被隨從扶起來，失神喃喃道：“現在沒事，再晚點就說不準了。”
    不是說好了，不會在這次科舉裏動手腳嗎！？那卷子題目不是被燒了嗎？現在又是怎麽回事？
    天殺的！
    這陸德明在騙他！
    高士賢不是傻子，如果此次科舉真的有舞弊情況，無疑就是陸德明幹的。
    他將卷子題目交給陸德明兩三日了，足夠陸德明謄抄不知道多少份了。陸德明燒毀了他那份，不代表對方手裏就真的沒有卷子題目。
    高士賢驚怒交加，“來人！被馬車！我要去陸德明府上！”
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