宋芷一行人抵達縣城，就見不遠處的城外熙熙攘攘的全是排隊納糧食的百姓。
    大家心中一緊，看來今日來納糧食的人還真是不少。
    有村民疑惑的問道：“咦，他們怎麽在那處排隊？”
    這話剛落，站在城外沿官道巡查的差役，在見到擔著糧食的百姓時，大聲吆喝道：“納糧的不用進城，自行在城外排隊納糧食。”
    村民們一聽，不敢怠慢，選了一處看著人少的隊伍走去。
    東西兩處城牆下，各設立了四處收糧的攤位，因為城外的空地大，雖然看著人多，卻也不似在縣衙之中那般擁擠。
    宋芷覺得這樣的安排倒是更合適一些。
    宋家村的納糧隊伍往東側的草棚走去，走在隊伍末尾的宋友山見侄女還跟著自己，便同她道：
    “阿芷，你先進城送糕點吧，這麽多人一上午的時間不定排到我們呢，沒的耽誤你功夫。”
    宋芷頓住腳步，“成，那我先去送糕點，回頭再給你們買些午食。”
    宋友山擺了擺手，“你伯娘給我們帶了幹糧，你就別忙活了！”
    說罷，抬腳跟上了運糧的隊伍。
    宋芷站在原地，又看了一夥兒確認村人在哪一處的攤位上停下後，這才匆匆進了縣城。
    宋芷先是將糕點送去了味悅坊，隨後又去了王家宅子一趟。
    謹慎起見，宋芷依舊沒有親自去敲王家的門，而是花了十文錢請一個小孩幫忙去敲門。
    她自己則走近不遠處的一家賣羊湯的鋪子，要了兩碗羊雜湯。
    不出一刻鍾，王菀之便尋了過來。
    宋芷笑眯眯的起身迎，“姐姐吃不吃羊雜湯？若是吃不慣咱們再去旁處。”
    王菀之挽住宋芷的胳膊往鋪子裏走，“我看這處就很好。”
    祁水縣毗鄰草原，其縣內亦有適合養羊的草場，相較於吃豬肉，其實縣內吃羊肉的人要更多些！
    一條街上，從街頭走到街尾能有兩三家羊湯店，另外一兩家賣烤羊肉串的店。
    總而言之本地人主要還是以食羊肉為主。
    因而宋芷選擇在這處羊湯鋪子碰麵，倒也不會錯。
    兩人麵對而坐，宋芷開門見山的問道：“姐姐托管事傳信與我，可是有什麽事情？”
    王菀之點點頭，“明日我要去寧潼鎮的莊子上去一趟，那邊莊頭報上來收成差了許多，阿爺的意思讓我帶著人去看看情況。”
    “我想請宋妹妹同我一道去一趟，順便玩一玩，正好那邊的果園的果子也成熟了，咱們還可以摘些回來嚐嚐。”
    宋芷沒想到是要邀請她去莊子玩，她頓了一下問道：“咱們要去多久，晚上能回來嗎？”
    王菀之重重的點了點頭，“咱們早晨出發，巳時左右便可抵達寧潼鎮，待我巡一巡視莊子，傍晚咱們就能歸來。”
    見她如此說，宋芷還是點頭道：“成，那我回去同我阿奶說一聲，明日隨你一道去一趟寧潼鎮！”
    這件事其實是一件麻煩事情，這莊子上恐怕也是有貓膩。
    若是擺在從前自己與她接觸不深時，她一定會權衡利弊，不想摻和進這樣的家族鬥爭之中去。
    但此時的她已經將王菀之視作朋友，朋友有困難，她能做的便是在她需要的時候，給予她支持。
    正如從前她一個人在外艱難討生活一樣，她也多麽希望能有一個朋友在自己陷入困境的時候，能夠給與自己陪伴。
    果然，在聽到宋芷應下後，王菀之的眼神一亮，她高興的握住宋芷的手道：“多謝你宋妹妹，真的謝謝你。”
    宋芷回以一笑，“我以為我們是朋友，既是朋友何須如此客道?”
    王菀之連連點頭，周身都洋溢著快樂的氣氛。
    兩人各喝了一碗羊湯，離別前雙方約定，明日卯時再城門處匯合，屆時在一道乘馬車去寧潼鎮。
    往城外去的路上，路過肉餅攤位時，宋芷又買了幾塊肉餅給幾人充饑。
    烈日當空，站在烈日下排隊稱糧，屬實有些難熬。
    好在大家夥兒事先預料到，大部分人的頭上都帶著鬥笠遮陽。
    宋芷尋到大伯幾人時，隻見他們坐在板車的遮蓋的陰影下，聊勝於無的躲避著高懸的日頭。
    宋友山見到尋過來的侄女，便同她道：“我們這兒還要一會兒，你先回去吧！”
    宋芷將手中的肉餅遞了過去，抬頭看了一眼前頭的隊伍，瞧著也就小半個時辰就能排到他們。
    於是她搖了搖頭，也尋了一處陰影處盤腿坐下，“瞧著很快便到我們了，我與你們一道。”
    見侄女如此，宋友山也知道勸不動她。
    下意識的挪了挪坐位，讓侄女往陰影裏坐一坐，莫要被太陽曬著了。
    “也虧了有縣令大人，今年納糧比從前便捷許多，我方才還看到他來此處巡視的。”
    “方才聽前頭的人說，縣令大人命令從明日開始，按各裏長通知來縣城納糧，我看明日應是會比今日還輕鬆些。”
    “咱們算是碰上了能夠體恤我們的好官，按照縣衙通知的來，這大夏天的也不必在日頭下苦熬了！”
    “......”
    眾人有一搭，沒一搭的閑聊著，宋芷的目光往擺攤收糧的草棚處看去。
    似乎在一處草棚處前，真的看到了周煜的身影。
    倒是個勤勉的好官。
    不說他一開始就能做的多好，考慮的多完善，但是他能一點點改進，方便民眾。
    確實稱得上百姓們對他的誇讚。
    周煜似有所感的朝著人群之中看來，但排隊的人太多，他並未抓住那道探尋的目光。
    於是他收回視線，繼續低頭交代周身的官吏接下來的安排。
    在周煜的親自督導之下，差役們稱糧算賬的速度那叫一個高效。
    不出半個時辰便排到了宋芷一家。
    隻聽那麽差役唱道：“宋友山，成丁二人，需繳納糧四石，麻布五丈，麻六斤。實際納糧二石，麻布二丈五尺，麻三斤，餘秋收後補齊。”
    與此同時，另一旁的文書筆下不停記錄。
    宋友山拿著布料、宋平忙擔了糧食上前與官吏稱重。
    期間也並無官吏卡拿要，納糧食流程十分的順利完成。
    因著擔心會被差役刁難而多帶出來的小半袋糧食也沒有派上用場，重新放回了板車上。
    因此整個宋家村，村民臉上全都洋溢著燦爛的笑容。
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