凱爾希回到了他們所住的房子裏。
    “我們明天就出發。”凱爾希說道
    “老伊辛呢？”艾利奧特問道。
    “他需要一些時間清醒一下。夢魘折磨了他太久，他幾乎是試圖在夢中擁抱過去。”
    “我不明白……”艾利奧特聽的不是很懂。
    “我們已經用不到那個箱子了。它本是最後的籌碼與手段，但在即將離開薩爾貢的現在，它於我們已經沒有了意義。”
    “……它是我的東西，是我最後的東西。”艾利奧特臉上很糾結，並不想放棄這個來之不易的研究成果，盡管他說過可以再弄一個，但那也需要時間。
    “所以我將決定權交給你。怎麽做？”凱爾希並沒有強迫他放棄，隻是詢問他。
    “！你別想逼我……”
    “我並沒有任何威逼你的意思。即使你能複現這些技術，脫離了其原本的……形態，隻靠現有的源石工業基礎，依舊不足為懼。”
    “……嘖。”
    經過短暫的考慮後，年輕的研究員還是放下了箱子。他幾乎已經忘記箱子裏的物品究竟是什麽了。即使他一直舍生保護。他打開了箱子，那個他一直所守護的東西。
    “這是……”艾利奧特看著眼前的物品感到些許驚奇。
    藍色的源石結晶散發著穩定卻微小的電光。
    “……很美。”憋了一會兒，艾利奧特做出了一個中肯的評價？），“這個東西……真的有你所說的那麽危險？”
    “簡單的樣本說明不了什麽。掌握其核心原理後，製造一顆當量足以抹平城鎮的榴彈會變得輕而易舉。如果讓伊巴特王酋乃至穆拉帕夏掌握了這麽一項技術，你覺得會發生什麽？”
    “技術在發展，心懷不軌的人遲早會得到它們。”
    “事實上，這枚源石結晶獨一無二。作為源石，其本身的性質並沒有什麽特殊性，但其形成如今形態的根源，卻來自於一次古老的探索。”
    “挖掘隊總是能發現許多秘密……”
    “哥倫比亞隻發現了三枚這樣的源石樣本。而它們無一例外……都來自某個薩卡茲遺跡的附近。”
    “摧毀它們會怎麽樣？”艾利奧特提出了心中的設想。
    “樣本的爆炸範圍顯然不如那些已投入實驗的電能裝置。但它原本的性質依舊會讓我們落入別的危險——礦石病的危險。”凱爾希認真的回答道。
    “隨便吧。”艾利奧特歎一口氣，又靈光一閃，“你說它是獨一無二的？很好，那我有解決辦法了。”
    “！慢著！”凱爾希知道他想幹什麽，瞬間瞪大了眼睛，“你不能……on3tr，保護他！”    那顆美麗的結晶，碎了。
    伴隨著一聲清脆的聲響，頃刻間電能的電光吞噬了一切，隨後，一切又暗淡下來，恢複如初。
    “咯啊，你為什麽，要阻止我？！”艾利奧特憤怒的說道。
    “你聽不懂嗎？這是一枚源石！……你會感染的。”
    原來剛剛艾利奧特是想將其注入體內。
    “……嘎哈，哈……那又如何？！”艾利奧特不在乎這個所謂的風險。
    “……”她沉默了。
    “你厭惡感染者嗎？你憎恨感染者嗎？哈。正好，這樣我就不欠你的情了！”
    “……”凱爾希歎了口氣，又說道，“我也是感染者。”
    “什……呃……”艾利奧特呆住了，
    “嗯？發生什麽事了？”聽到聲響的巴尼聶楚夫趕過來察看情況，看著地上破碎的源石結晶，依舊對峙的二人，有些疑惑，怎麽就像快打起來了一樣，泰拉大陸的人還真是捉摸不透，就算生活了兩年也搞不清楚。
    “呃，啊……好痛！我的頭！……”
    “急性感染症狀，需要應激處理。”凱爾希皺了皺眉。
    “我不，啊，需要！”
    “我隻是避免你在未來數小時之內就化作源石粉塵消散。你走向了一個錯誤的方向，艾利奧特。即使你隻想吧自己的命運砸得粉碎，這也是最錯誤的方法。”
    “呃啊……！”
    “……我這有一針抑製劑，雖然效果不是很好，但起碼可以抑製住疼痛，先試一下。”巴尼聶楚夫看到這種情況也大概清楚是發生什麽了，趕緊從褲腰子裏摸出一根藥劑。
    “給我看一下……唔，怎麽沒有廠商標注？”
    “都這時候了還糾結這個？行吧，這玩意是我從一個流浪商人手裏搞到的，也現場試驗過，效果確實不錯，副作用也沒有太多，就是會拉肚子而已。”
    “……我信你一次。”
    不在多話，凱爾希從自己的腰包裏摸出一根針，將裏麵的藥劑抽出來後對巴尼聶楚夫說道，“幫我按住他。”
    “行。”巴尼聶楚夫上手抓住了艾利奧特的雙手和雙腳，盡最大力保持他不動，隨著藥劑推入，艾利奧特的疼痛沒有減少多少。凱爾希朝巴尼聶楚夫眼神詢問怎麽沒效果，巴尼聶楚夫摸了摸頭說道：“這玩意生效比較慢，要半分鍾。”
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    “……”也不知道這藥的成分是什麽，凱爾希也不敢往艾利奧特上注射止痛藥，怕引起藥物衝突，隻能等待半分鍾了。
    這時間說短不短，但對艾利奧特來說卻是感覺很長，好不容易等到藥效生效，身上的疼痛才逐漸減弱到他所能承受的範圍，此時的他正躺在地上喘著粗氣。
    “……要我幫忙處理這個源石結晶嗎？”
    “麻煩你了。”
    巴尼聶楚夫把這些碎掉的晶體團吧團吧正要裝進一個袋子裏，被凱爾希一手抓住：“你怎麽敢用手直接觸摸晶體的？戴上手套。”說罷從腰包裏掏出一雙手套遞給巴尼聶楚夫，後者撓了撓頭，接過手套穿上後才將晶體裝入袋中拿出去。
    “唉，怎麽都忘了這個設定了。”巴尼聶楚夫心中暗暗鄙視了一下自己，這些年的傭兵跟白當了一樣。
    ……
    巴尼聶楚夫正靠在門邊上準備看戲，卡捷琳娜此時過來了，巴尼聶楚夫趕緊讓她回去，這裏的空氣中彌漫著些許源石塵，可能會讓她也受到感染。
    “艾利奧特·格羅夫……”見艾利奧特還得差不多了，凱爾希開口道，“你現在是感染者了。你自己，選擇的命運。”
    “哈啊……哈啊……我可真是……熱愛自己的命運……”艾利奧特此時雖然緩過來了，但感覺有些癲狂。
    “你要是不想苟活的話，我可以提供很多種辦法。”
    “不，我隻是想……咕……也許這樣，就能……打破這些枷鎖……我就能……和過去無關……”又過了一會，他才將抱在頭上的手放下，眼神中多了不知名的情緒，“……抱歉，把你卷了進來……”
    “你還會說抱歉。”凱爾希感到些許可笑。
    “因為我也恨你，凱爾希……”
    “我以為你已經不會把我當哥倫比亞人看待。”
    “不，不是因為這個……”艾利奧特靠近一步，說道，“你真的覺得自己可以決定別人的命運？”
    “我從不這麽想。”
    “但你的確在這麽做，凱爾希……盡管誰也不能說你做的是錯的……”說完，他又後退回原位，“哈……但現在一切都結束了，對吧？”
    “……”
    “呃，哈。”艾利奧特還在喘著氣，急性源石病感染帶給他的後遺症實在是有點大。
    “出發的時間不會改變，你現在需要立刻臥床休息。”
    “……礦石病就這樣？”
    “因人而異。”
    “那現在……我是不是可以不依賴施術單元進行法術裝置實驗了？”艾利奧特有些興奮的說道。
    好吧，真不愧是泰拉大陸的科學瘋子，都這樣了還想這事。
    “你沒有經過係統的源石技藝教育，而且那會讓你死得很快。”
    “換言之，就是可以。”
    “……”
    “嗯……挺好。”
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