大雪紛飛的夜晚，維多利亞邊境自治郡，多倫郡，文森特莊園。
    莊園內最大的屋子燈火通明，數個貴族與文森特伯爵在談論著倫蒂尼姆的事情，溫暖的房間與舒適的燈光讓他們感到放鬆，不過，有這麽兩個人卻是沒有在這間舒適灣談話。
    “沒有最高統治者的維多利亞，保持了十數年的穩定。”車內，一個穿著西裝的女菲林——凱爾希板著死人臉說道。
    “但事實上，幾位大公暗中掣肘，相互摩擦，他們甚至還……”另一位粉頭發女菲林話沒說完，頓了一下，後麵的意思不言而喻，隨後又說道，“如果有那麽多貴族會輕易死於食物中毒和狩獵意外，那維多利亞的貴族統治早就崩如散沙了。”
    “而三年前，你的父親經曆了此事。”
    “……是的。”那個粉頭發的菲林承認了凱爾希所說的事實。
    “他的腿受傷了，這不是句謊話。”
    “是一位在學術上與爸爸有糾紛的貴族，在一場酒會之後對爸爸下的手。”菲林解釋道。
    “偽裝得很好。”凱爾希說了句讚歎的話語，但臉上依舊沒有什麽表情。
    “爸爸清楚一些苗頭，但他不希望這件事情耽擱情報的輸送。”
    凱爾希思考了一下，看著菲林的眼睛問道：“現在這座莊園裏，有多少是湯姆森的人？”
    “有很多人，例如剛才和您交談的那幾位……”菲林說道，“在今夜之前，他們都曾在爸爸的別墅露過麵。”
    “……理查德剛才可沒少說你父親的壞話。”
    “啊哈哈……可能理查德叔叔有一半說的是真心話吧……他和我爸爸較勁有好多年啦……”菲林打了個哈哈。
    “但他們依舊聚集在湯姆森身邊，你的父親是個很好的領袖。”凱爾希的臉上這時才有了一絲笑容。
    “離不開您的指導，凱爾希閣下。”菲林歎了口氣，帶著感歎說道，“誰又能想到，當年來到維多利亞的一位拉特蘭修士，會成為我們最信任的導師呢。”
    “我們的目的相同。”凱爾希不置可否。
    “凱爾希，他們會相安無事的，我們會相安無事的，對嗎？”菲林問道。
    “海蒂……”凱爾希停頓了一下組織了一下語言，說道，“用你自己的眼睛去看。如果你真的決心走入這片大地，而不再被文明的假象蒙蔽雙眼……你得自己去看。安慰的話語毫無意義，你會長大的。”
    二人之間沉默下來，不過這份沉默被海蒂打破。
    “他們都說，文森特叔叔太懦弱了……”海蒂看著擋風玻璃上的積雪說道，“我們身處邊境，卻固步自封……明明這正是我們爭取到權益的大好機會，但文森特叔叔隻知道在莊園裏召開宴會。這趟倫蒂尼姆之行，也沒有任何實質性的成果。”
    “這不會是你父親的意見，湯姆森不至於那麽愚笨，以至於被激進的風氣衝昏了頭腦。”凱爾希評價道。
    “但大人們總是這樣對爸爸傾訴意見。”海蒂轉過頭來看著凱爾希的綠色眼睛說道。
    “沒有任何一個愚笨的貴族，會受到一位真正的大公爵的召見。”凱爾希為海蒂解析著這其中的事情條路，“你認為，諾曼底公爵真的沒有對文森特提出一些威逼利誘的條件嗎？地處邊境，地廣人稀，正意味著這座無人問津的多倫郡尚不在任何龐大勢力的影響之下。”
    海蒂聽完，憂心忡忡的說道：“……文森特叔叔他……”
    “這位似乎隻懂得歌舞升平的貴族，在竭力保持多倫郡的和平。盡管這裏的和平……一觸即破。”凱爾希銳評著文森特的所作所為，但隨即又帶上了些許讚歎的語氣，“恰到好處的傲慢與中庸能遮掩他的想法，即使能揣摩到他真實意圖的人寥寥無幾。湯姆森不會對一個真正沒有膽識和眼裏的伯爵如此信任有加，他們看似漸行漸遠，但總是殊途同歸。”
    “……嘿嘿……能聽到你這麽說，真好。”海蒂微微低頭笑了兩下，又問道，“凱爾希，你不用看那兩封信嗎？”
    “從倫蒂尼姆到多倫郡，幾乎橫跨大半個維多利亞，這封信經過多少人之手，又有多少人知道他們正在參與的事情全貌？”凱爾希反問道。
    “很多——”
    “工人，報童，爆米花小販和公園園丁。而他們根本不知道信裏的內容，甚至連這些文字的最終歸屬都不甚了解。但現在這封信成功交付給了湯姆森，再經他之手交給了我。那就沒什麽好擔心的。”
    “……是這樣的……”海蒂嚅囁著嘴唇說道，“可是另一封信呢？那可是‘卡茲戴爾’的……”
    “……是一個薩卡茲信使最後親手交給湯姆森的。”凱爾希說道，“雖然我告訴了他湯姆森的聯絡方式，但按照原本的計劃，他應該親手交給我。”
    “嗯……但那個薩卡茲在抵達維多利亞的時候已經……”海蒂沒說下去，而是沉默了一下再次說道，“爸爸不知道如何才能尊重一位薩卡茲英雄的死，隻好按我們的習俗火化了他的遺體，拋灑在移動城市的航道上。”
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    “……我不能說出他的本名，但至少，他以信使的身份而死，我會把他的故事帶回他的家鄉。他不會被遺忘。”
    “……凱爾希，你是這麽對待每一個人的嗎？”海蒂問道。
    “為什麽突然這麽問？”凱爾希挑了一下眉。
    “不，我隻是覺得……啊……啊……阿嚏！”海蒂話沒說完，寒冷的空氣鑽進了她的鼻腔，蓄勢待發打了個噴嚏，“啊！抱、抱歉，真不禮貌……！”
    凱爾希降下車窗將積雪捅出一個窟窿，看了下窗外的雪說道：“嗯，雪似乎更大了，我們進去吧，車裏不暖和了。”
    二人一起進到了室內，在宴席上拿起了侍者遞過來的雞尾酒喝起來。
    “這場宴會結束之後，我會去拜訪湯姆森的。”凱爾希說道。
    “我想，爸爸會高興的。”海底說完，喝了一口，又說道，“我是不是應該挽著您的胳膊？這樣其他人才不會起疑。”
    “如果你認為有這個必要的話。”凱爾希笑著說道，沒有再擺出那副死人臉。
    “好……嘿嘿，您比我高呢。”海蒂的左手挽過凱爾希遞過來的胳膊肘，對比了下雙方的身高，笑著說道。
    “你還沒有長大，海蒂。”
    “看看外麵，凱爾希，多大的雪啊。我好久沒有看過這麽大的雪了。”
    “你說的沒錯，風雪降至。”凱爾希抿了一口酒水。
    一旁的海蒂想著，要扯碎多少片雲層才能灑下如此繁盛的雪花？白雪紛飛四散，旋轉著飛向天外。淡黃色的燈光照耀不到的地方，已經陷入一片霧蒙，遮蔽了城市。
    今夜沒有星光月色。
    被縱容的黑色浪潮正在灘頭崛起。
    “嘶——呼——”
    ……
    “凱爾希？”
    “……”凱爾希沉默著，緊盯著窗外，慢慢說道，“黑色的雪……”
    “欸？我怎麽沒看見……”海蒂一臉疑惑的在窗外的景色中尋找著。
    “海蒂，告訴所有同伴，讓他們不留痕跡地控製住宴會現場。”凱爾希一臉嚴肅的說道，“我需要一個小時時間。不要讓任何人……靠近花園。”
    “可以是可以……怎麽這麽突然？”海蒂有些疑惑，不過她隱約覺得和那個黑色的雪有關係。
    是代表了什麽嗎……
    “敵人。”凱爾希言簡意賅的說道。
    “什……！”海蒂驚訝的捂住了嘴巴，“可就算是邊境，這裏可是維多利亞伯爵的莊園，誰敢隨便——”
    “海蒂，如果我沒有回到這座莊園，你要與你的父親一並掩蓋真相。不要深究這件事。”
    “但是——”海蒂話還沒說完，就被凱爾希再次打斷了：“這是警告，也是命令。”
    海蒂一臉凝重的看著她，而凱爾希隻是拋下了一句“保重”便快步離開了大廳，留下了海蒂一人。
    ……
    “……薩米與烏薩斯以北，薩爾貢以南，那些人類尚未踏足的土地……邪魔，精怪，它們是否是尋常的生物都尚未可知，它們比建立已久的當今諸國更加古老。人類對抗他們已有許久，這的確是值得留意的諸多命題之一。”凱爾希看著麵前的雪景，不緊不慢的說道，“……直到如今。人已經可以主宰自己的國度。古老的薩爾貢王與強大的怯薛一拍即合，夢魘的可汗決意征服人類文明尚未探索過的土地。那是一個偉大的結果，再沒有任何非人的威脅膽敢踏入薩爾貢文明的國土。薩米用無數巫術和犧牲造就了雪祀，一代又一代的女巫在對抗境外之敵的過程中迷失了自我。而烏薩斯——你們用最強大的少數精銳撕碎了它們。身著重甲的溫迪戈，或者是精銳的戰爭術士。帝國的確野心勃勃。你們不僅僅是撕碎了它們。你們在利用那些非人之物殘留下的力量碎片。”
    周圍一片寂靜，隻有風雪聲。
    “……現身吧。”雪花堆積在凱爾希的肩頭，卻沒有讓她感受到分毫重量，“烏薩斯的意誌令你來到此地。但你是否過於輕蔑了維多利亞的強盛力量，你拖曳著邪魔的步伐，你是否思考過自己的職責所在？”
    凱爾希低下頭輕笑一聲，又恢複如初，說道：“我想，你總不能已經被邪魔吞噬了心智，內衛。”
    有什麽東西一步踏出，讓燈火照耀不到的黑暗一陣搖曳。
    “我嗅得到你的恐懼，叛國者。”內衛說的話裏，似乎帶著些憎恨。
    “你花了不少的時間找到我。”
    “……若非叛亂的餘波令我脫不開身，我早該來追殺你這弑主的罪人。無能者放走了你，這令我蒙羞。而它們都已伏法。”
    “也許我要重新提醒你一遍，風雪能遮掩整座城市，卻磨滅不去一個內衛的足跡。”凱爾希倒是一點都不慌張，“你身處維多利亞。而我的身後百米有餘，即是一座維多利亞伯爵的宅邸。”
    “你真的清楚你行為的後果——”凱爾希眯起眼睛威脅道，隻不過話沒說完，便被內衛打斷了話語，“——後果？”
    內衛冷笑一聲，說道：“放棄你軟弱的威脅，我雙足戰立之地，便是烏薩斯的偉大國土。在你說出‘邪魔’二字之前，你甚至都沒有與我對話的資格，叛國者。而稍後，我將會清楚你為何知道這最黑暗的秘密……”
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    凱爾希看著內衛，沒有說話。
    “你以為你對‘邪魔’的了解足夠建立起對話的餘地？你背負著弑殺一位烏薩斯大公的罪責，又通曉了至暗的秘密。”內衛的手搭在了劍上，冷酷的說道，“嘶，諸多罪行，足以令你死上萬次。”
    “……看來霧蒙暫且說服不了對方。”凱爾希右手叉著腰深呼吸了一下，接著說道，“但這僅限於，你對現狀的評估。”
    “異類，亮出你的爪牙！”內衛大聲說道，“你瞞不住我！”    “藏在花園之中的……裝置？不……那本身，是一隻生物……嘶……”內衛轉過頭去，看著那個構造體，“你知曉‘邪魔’，現在，又有一隻連烏薩斯最深遠的知識也未曾觸及的怪物環伺身邊……或許，你犯下的累累罪行已經超過了我的預想。”
    “又或者，我令一個內衛，感到震撼。”
    “……嘶。”內衛又看向凱爾希，說道，“我不否認，叛國者。但我現在愈發好奇，是什麽能驅使你這樣的人背叛祖國……不，不，又或者，我倉促的調查並沒能發掘你的全貌。”
    內衛冷哼一聲，說道：“看來確實如此，比起那些逃往薩米的罪人，你確實留有一手。但千萬別會錯意了……要殺你，依舊易如反掌。”
    “你在侵染這裏的空間？”凱爾希皺起了眉毛，發現了不對勁。
        “嘶……竟堅硬至此？”內衛倒是驚訝了一下，“倘若你的血肉之軀也有這般強度，我的確無從下手。”    “……”黑暗中的內衛愣了一下，隨後帶著些怒氣說道，“你，對我們的秘密竟知曉到如此地步……？古老儀式，是，那些自詡得道者的瘋癲助祭，才配為你們披掛邪魔。”
    “你……”凱爾希回憶了一下說道，“你曾是落日峽穀的幸存者。”
    “嘶！”
    “帝國的意誌絕不會有多種麵貌，但你確實稍有不同，最少，你並不年輕。”凱爾希像是抓住了把柄般，嘴角勾起了笑容，“霧蒙不該以命相搏，內衛。你清楚我唯一做的事情，是你們本該去做，卻無從下手的事情。”
    “不要搞錯權利的歸屬，叛國者，你何時能代表聖駿堡的法律與權威？”
    “若是你親曆了整場叛亂，內衛，你更應該明白。帝國的興衰何時真正被尊嚴和體麵左右過？”
    內衛沒有說話。
    “那麽，先皇可曾有一刻……發自內心地輕視維多利亞？”
    內衛沉默，不過隨即再次開口道：“或許我該高看你一眼，叛國者。最後一次機會。說出你的秘密，換來一次體麵的死亡。”
    “很遺憾，任何與自身意誌無關的死亡，都不存在體麵一說。”凱爾希說道，“on3tr！”
    “嘶……呼……”
    恐懼在膨脹。
    利刃拔出了利刃。
    他將踐行烏薩斯的意誌。
    後方傳來破開空氣與雪花的聲音，內衛回頭，看到的是一把朝他劈過來的利刃。
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