藏在傳說中的底牌
    超維降誕儀式
    =====現實宇宙 半人馬座阿爾法星係 第四半殖民半工業星
    大公堡的作戰大廳內，正在進行的投降儀式突然出現了詭異的躁動。
    一個隸屬於純淨教會的淨化者渾身劇烈抽搐，仿佛有無形的力量掐住了他的喉嚨，讓他脖頸處的血管根根暴起。緊接著，他原本空洞的雙眼騰起刺目的白光，兩團熾熱的火焰從眼眶中噴湧而出。然而還未等任何人反應過來，那白色火焰已經順著他的眼眶向他的全身開始蔓延。
    正當火焰即將吞噬他的整個身體之際，一旁的慟哭者老兵連連長蓋烏斯馬卡猛地跨前一步，覆蓋著盔甲的拳頭猛地地擊中了淨化者的頭顱，爆炸開的血霧飛濺。這個無頭屍體癱軟在地。
    幾乎在同一瞬間，另一名慟哭者老兵與附近的機械化步兵營戰士也舉槍瞄準了地上的屍體，密集的火力傾瀉而出，將那具無頭的身軀打得血肉橫飛，直至徹底變成一攤模糊的肉泥。
    蓋烏斯麵無表情地迅速轉過身，同時爆彈槍再次入手，正欲將k蘇薩西恩大公作為下一個清除目標時，他看到另一個淨化者從大公手中無力地滑落，癱軟在地，眼中未及燃起的白焰迅速黯淡。
    看到這一幕，蓋烏斯微微皺眉，緩緩放鬆了扳機上的手指，但緊握的手指依然停留在扳機上方，保持著隨時可以射擊的狀態。
    蓋烏斯並未將目光從癱倒的淨化者屍體上移開，隻是略微側頭，低沉的聲音中帶著一絲不易察覺的冷意：“你知道這是怎麽回事？”
    k蘇薩西恩大公先是緩緩點頭，卻又立刻搖頭，話語中有些遲疑：
    “我並不是很清楚，但這種異象……與第一代陛下締造k普洛斯帝國時的某些傳說有些相似。”
    “你似乎對於帝國的歸屬感並不強烈。”
    機械化步兵營的營長意有所指的說道。
    “我忠誠於k普洛斯人民，而非某個空洞的象征。”k蘇薩西恩大公回應道。
    “…又一個於謙麽。”機械化步兵營的營長小聲的說著。
    k蘇薩西恩大公隻是靜靜地站著，背脊挺得筆直。他的沉默，似乎在訴說某種無人能懂的信念。
    營長的通訊器響起，他接通聽了一下後，臉上變得凝重：
    "大公堡外圍警戒部隊發現異常情況！多名k普洛斯守軍士兵突然渾身冒起白火，症狀與先前那名淨化者類似。在警告無果後，他們被全部擊斃。”
    “但是這僅僅是大公堡範圍內的，其他戰區是否有未及清除的，不得而知。”
    營長匯報完突然出現的意外情況後，轉向了k蘇薩西恩大公：“有關這個傳說，說說看。這種異變，不是偶然。”
    k蘇薩西恩大公深吸一口氣，但語氣依舊平穩："我所知的，僅限於帝國的傳說。皇室對於這個事情一直三緘其口。”
    ===== k普洛斯帝國 主星 k普拉克西星 晨昏圈 帝都皇宮
    kpa斯從虛空中降臨，悄無聲息卻撼動人心。
    帝都外，地麵登陸裝甲部隊密集的火力交織成的火網試圖將他攔截在外。然而，在亞空間護盾的保護下，kpa斯沒有傷到分毫。
    穿過被戰火蹂躪的帝都防護罩，kpa斯徑直朝著宮殿的方向走去。
    皇宮的護罩在高密度的火力覆蓋下震顫著，連帶著皇宮的牆壁上也爬滿了裂縫，隨時砂礫在不斷掉落。
    k薩洛斯陛下端坐於王座之上，他並沒有對這位不速之客的降臨感到驚訝，似乎早已預料到這一刻的到來。
    在裂縫不斷蔓延的皇宮中，一人一神相互對望。
    k薩洛斯陛下端坐於王座之上，麵容佝僂，仿佛一位行將就木的老者。他的目光死死鎖定著kpa斯，眼中燃燒著不甘與憤怒的火焰。他並沒有對這位不速之客的降臨感到驚訝，似乎早已預料到這一刻的到來。
    “神靈，你終於來了。”
    “我想知道，當初純淨海為什麽會下達神諭，對那個文明開戰？”
    k薩洛斯陛下的聲音驟然提高。他的目光死死鎖定著kpa斯，眼中燃燒著不甘與憤怒的火焰。
    他似乎忘了，當初即使沒有“神諭”，他也是偏向開啟星係戰爭的。
    “因為他們攻擊了‘純淨海’。”kpa斯語氣平靜。
    他對於k薩洛斯陛下的疑問沒有表現出絲毫的不耐煩，因為這場儀式需要對方心甘情願地參與，而他願意回答這些問題，正是為了讓這場儀式能夠順利進行。
    “這不可能！”k薩洛斯陛下猛地站起身來，紅著雙眼嘶吼著。
    “帝國科學院根據捕獲的那個文明的探測器有過相應的推斷，他們的科技發展根本達不到探索‘純淨海’的水平！你這是在愚弄我嗎？”
    麵對k薩洛斯陛下的咆哮，kpa斯依舊保持著令人難以置信的冷靜。他微微抬起下巴，目光直視著暴怒的皇帝，聲音低沉而清晰：“你說的沒錯，k薩洛斯陛下。他們的確沒有能力觸及‘純淨海’。”
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    “但是他們背後站著的，是另一個帝國。一個接近升維，對亞空間有著充足探索結果的文明。”
    k薩洛斯陛下一時間愣住了，他張了張嘴，卻沒能發出任何聲音。這個消息對他來說太過震撼，也太過難以置信。
    kpa斯訴說了當初卡恩在“純淨海”肆虐的事，他告訴k薩洛斯陛下，那個身著猩紅戰甲、體型龐大的“巨人戰士”，其身上流淌著清晰可辨的亞空間神靈的祝福，而且那個神靈的等級不是他們可以比擬的，甚至這個“巨人戰士”本身都可以稱之為神靈。
    “…..然後，凱拉爾中央山脈被打崩，現在純淨海的中央世界，已經沒有了凱拉爾山脈，隻有凱拉爾盆地了。”
    kpa斯說道，麵無表情的臉上有一絲落寞的神情。
    “….所以，我們的文明注定了要隕落，是這樣嗎？”k薩洛斯陛下以肉眼可見的速度衰老了下去，曾經銳利的眼神此刻隻剩下深深的疲憊和無望。
    “並不是，還有一個辦法。”
    被其附身的k普洛斯人眼中光圈瘋狂燃燒，如同兩簇永不熄滅的幽火。
    “超維降誕儀式。”pa斯一字一頓地說出這幾個字，語氣中隱約帶著某種莫名的韻味。
    “那是什麽。”
    kpa斯沉默片刻，目光中閃過一絲複雜的情緒。“一個‘成神’的儀式。”
    k薩洛斯陛下的瞳孔驟然收縮，他下意識地握緊了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心：“我需要做什麽？”
    “你知道這個文明最開始是怎麽建立的麽？”kpa斯卻並未直接回答他的問題，而是忽然轉移了話題。
    “…初代掌控者的統一之路？”k薩洛斯陛下皺了皺眉，不知道“神靈”會突然提起這個，“現在是上曆史課的時候嗎？”
    “k普洛斯人中有一部分人天生就具備靈能，但是一直以來，亞空間和現實宇宙之間有一層帷幕，所以k普洛斯人的靈能天賦並沒有被發掘。直到一位瀕死的k普洛斯人的意識在偶然之間進入‘純淨海’，目睹了巨大的光球和其他奇異景象，將其解讀為與神靈的相遇，成為了‘純淨教會’的起源。而那個瀕死的k普洛斯人則成為了初代密語者。”kpa斯並未理會他的不滿，不緊不慢的解釋著。
    “這些在帝國史書上有記載。這能說明什麽？”k薩洛斯陛下有些不耐煩，他隻想知道那個能拯救文明的儀式，而不是再聽一遍老掉牙的曆史。
    “那你知道初代掌控者和初代密語者是兄弟關係麽？”kpa斯語出驚人。
    “？？什麽意思。”k薩洛斯陛下有些發愣，這個信息從未出現在任何帝國史書或文獻中。
    “字麵意思。”
    “那時候亞空間的力量雖然無法直接影響到現實宇宙，但是通過某種儀式，可以將現實宇宙對於亞空間的信仰進行一定程度的截留，用來強化自身。”
    聽到這裏，k薩洛斯陛下想起了帝國史書上對於初代皇帝，那個被稱為“掌控者”的描述：
    [初代且唯一之掌控者，通過某種失傳的古老儀式，獲得了思維敏捷，感官敏銳，意誌如鋼，甚至能操控概率，仿佛信仰的凝聚。他引導著k普洛斯人，一手創建了k普洛斯帝國。]
    這番記載曾讓曆代君王心生向往，卻又無可奈何地逐漸淡忘。畢竟，自初代之後，再無一人能重現那般輝煌。
    此刻，結合kpa斯的講述，k薩洛斯陛下終於明白，初代“掌控者”並非生而傳奇，而是借由“密語者”帶回的儀式，將當時尚處在萌芽階段的k普洛斯文明中蘊含的龐大精神力量盡收眼底，並化為己用，最終塑造了一個不朽的傳奇。
    “這個儀式，需要血脈的獻祭。”kpa斯繼續解釋著。“就像初代密語者曾為第一代皇帝進行的儀式一樣，以自身血脈為引，將信仰凝聚。從而建立了帝國。”
    “而那僅僅是一部分信仰的截留。”kpa斯的聲音裏帶著一絲遺憾，像是在惋惜什麽。
    “當時的力量並不完整，所能達到的成就也有限。”
    他抬起手，指向虛空，仿佛那裏存在著一片無盡的海洋。“而這個儀式的完整版，則是要將整個‘純淨海’的信仰融於一身，創造一個……現實宇宙的‘神’。”
    “要付出的代價呢？”
    kpa斯讚賞地點了點頭：“你很冷靜，這很好。麵對如此巨大的力量，保持清醒的頭腦至關重要。”
    他停頓了一下，似乎在組織語言。
    “代價是你必須獻出自己的血脈，作為儀式的引子。”
    “你的血脈將成為橋梁，連接現實與亞空間的界限。”
    “你的生命，將成為火焰，點燃那沉睡的信仰之力。”
    “而我們這些由信仰聚合而生的存在將在儀式完成後，會消散，直到k普洛斯人的信仰再次凝聚，足以重塑我們。”
    “請記住這一點，”kpa斯的語氣變得格外鄭重，“‘升格’之後的存在，並非穩固不變，它依賴於信仰的維係。作為代表文明的種族神，你必須確保‘純淨教會’的屹立不倒，因為信仰的燈火熄滅，你的存在也將隨之黯淡。”
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    “如果整個文明都對你的存在失去了敬畏，或者更糟，不再信仰你，那麽你將陷入永恒的饑渴之中。失去方向的你，可能會迷失在力量的漩渦裏，最終淪為渴望信仰的邪物。”
    “另外，我必須提醒你，這場儀式的風險遠超想象。”kpa斯的語氣變得嚴肅。“‘純淨海’的力量過於龐大，你的肉身與靈魂，將承受它的炙烤。所以，你最多隻有36個周期的時間。在那之後，你是否還能續存，隻能交給‘純淨海’來決定了。”
    k薩洛斯陛下閉上眼睛，開始權衡，是為帝國重建基石，還是放任文明消亡。這是他必須選擇的。
    但是他並沒有思考太久，他睜開眼，眼神更加堅定，仿佛已經看到了那條由信仰鋪就、通往“傳奇”的道路。
    “我們開始吧。”
    =====“升格”
    龐大的亞空間力量開始通過密語者和kpa斯向k薩洛斯陛下傳輸。肉眼可見的靈能周而複始的從k薩洛斯陛下的肉體上穿過，從根本上改變著k薩洛斯陛下。
    他感到自己的心跳似乎停止，亦或跳動的更為強勁？他不知道，這股痛苦不僅僅是肉體所承載，更是作用在靈魂上。如果他還能發聲，他一定會尖叫出聲。
    他的眼中開始出現了k普洛斯帝國一路走來的興衰曆程，那段曆史感覺似乎是永恒，也可能時間更久。興許他的一部分永遠留在了曆史之中，隨著周圍獻祭的子嗣的死亡，陛下也身同其受，死而複生，然後再次死亡。
    他有些無法辨別這些狀態，這種痛苦，與帝國的命運一起在k薩洛斯陛下上延續。
    從某種程度來說，現在帝國是存在還是滅亡，取決於k薩洛斯陛下在完成儀式後的36個周期裏能獲得什麽樣的戰果。
    無上專橫的“純淨海”力量的湧入，讓k薩洛斯陛下化成一顆耀眼的白色超新星。
    光芒衝破了大殿，照亮了整個皇宮，甚至讓帝都的天空都染上了一層不真實的白。
    =====
    儀式的進行，讓亞空間靈能在帝都肆虐，普拉晶體陣列本來就已經在發生器所能承受的臨界邊緣運轉，儀式的開啟讓發生器瞬間超過闞值，籠罩在帝都之外的護盾最終消散。
    人類登陸部隊開始穩步推進，不疾不徐，同時開火。無數無人智控軍團在泰坦的腳下蜂擁而上。
    導彈從三十公裏外的登陸作戰指揮部射出，命中皇宮麵前的空地，然後爆炸，火焰與蒸汽洶湧飄蕩。緊接著另一枚落地，又是一枚。
    恐狼和終結者泰坦的載荷讓這塊空地陷入火海。
    迎著火海，“k塔爾塔羅斯”跨步而出。
    塵土、火焰與爆炸飛舞在皇宮周圍，泰坦與“k塔爾塔羅斯”的相撞就像是神話中的巨人在凡間的鬥爭。
    皇宮的守衛兵力在“巨人”腳下交替撤退。他們的存在，似乎隻是為了給皇宮內部爭取最後的時間。
    ======第四半殖民半工業星 大公堡
    “所以，你們這個陛下是要進行一個….‘升格’儀式？”營長聽完了k蘇薩西恩大公的描述，皺著眉頭問了一句。
    “‘升格’？….唔，很貼切的形容。”
    “這怎麽感覺和戰錘宇宙的‘升魔’差不多。”營長吐槽道。
    “不，並不一樣。”蓋烏斯插嘴，他的聲音聽起來有些嚴肅。
    “怎麽不一樣？19年前‘地底迷宮’戰役，門多薩不就是得到了來自戰錘宇宙亞空間的力量，最後完成了升魔。但最後不還是被驅逐了？”營長不解的說道。
    “問題就在這裏，”蓋烏斯繼續說道，聲音逐漸低沉，“門多薩的力量來源於戰錘宇宙的混沌神隻，他的‘升魔’依賴於那些扭曲的錨點。一旦錨點被摧毀，他的存在就成了無根之萍，不僅現實宇宙容不下他，連這個世界的亞空間也會將他視為異物，毫不留情地排斥。”
    "而且奸奇的力量在透過多元維度裂縫的時候，已經被消磨了很大一部分。所以門多薩的升魔雖然完成，充其量也就是跟大魔差不多。"
    "而這個文明的"升格"卻不一樣。根據大公的描述來推斷，這個‘升格’的力量來源於新生亞空間，是要將這個世界的本質投影溶於一個現實宇宙的生物體內，從而創造一個現實宇宙中的….‘種族神’。”蓋烏斯一字一頓地分析著。
    "而新生亞空間和現實宇宙屬於相維同體，這意味著，即使我們摧毀了他們的儀式，甚至打斷了亞空間的連接……"
    "他也可以繼續存在於現實宇宙。"營長接過話茬，臉色驟變，冷汗順著額頭滑落。
    “完全正確。”蓋烏斯的聲音低沉的可怕，“這將是現實宇宙麵對的第一個真正意義上的‘惡魔王子’……不，或許比那還要更可怕。他可能會成為某種超越認知的存在，一個淩駕於現實與亞空間之上的怪物。”
    “通知所有部隊，裝甲部隊繼續駐守此地，搜尋並剿滅一切雙眼發出白光的異形。阿斯塔特立即返回戰鬥駁船，全速趕往這個文明的主星，支援第一艦隊！”
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    “時間不多了，”蓋烏斯目光掃過在場的每一個人，“如果不能阻止這場‘升格’，整個現實宇宙的平衡都將被打破。”
    說罷，蓋烏斯和慟哭者小隊向大公堡外跑去，雷鷹炮艇正在降落。
    【該死的…希望我們還來得及….】
    蓋烏斯邊跑邊想著，目光投向遠處的星空，像是試圖從中窺見那顆即將被白色光芒吞噬的帝都星球，恍惚間，幾個光球從大氣層外向地表飛速接近中。
    =====k普洛斯帝國 主星 k普拉克西星 晨昏圈 帝都皇宮
    k薩洛斯陛下身上的白色光芒達到頂峰後，開始以一種更純粹、更穩定的方式內斂。
    他感到仿佛有什麽東西在強製性地與他的靈魂本質融合。他的意識在純淨海、信仰集合體、以及自身意誌之間掙紮、糾纏，最終，在一種近乎毀滅性的融合中，找到了新的平衡點。
    他再也無法感受到獨立的心跳，取而代之的是一種更宏大、更緩慢的脈動，仿佛整個帝國的呼吸。
    雖然他的外形看起來完全沒有改變，那僅僅是因為外表的重塑是隨念而起。
    他再也無法脫下身上包裹著自己的華麗的禮儀式戰鬥盔甲，因為盔甲本身已經和他融為一體，普拉晶體雕刻而成的裝飾此時都燃燒著柔和而恒定的光芒，那是能量的外顯的逸散。
    “現在，我們存在與否，甚至於這個文明是否能延續下去，取決於你了。”
    kpa斯的聲音再次響起，但這次，他的聲音顯得有些疲憊，如同風中殘火，眼中的光圈在緩慢地消散。
    k薩洛斯陛下沒有說話。他看了一眼kpa斯，眼中的光芒已經徹底改變，那是一種超越了情感的、冰冷的神性。
    他從王座上站了起來，向著皇宮之外走去。
    在他離開沒多久，王座上出現了一塊堪稱完美的柱形水晶。
    kpa斯看著那塊突兀出現的水晶，眼中充滿了苦澀：
    “文明之理……”
    他隱瞞了一些儀式的事實。
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