第5章 後宮的試探

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    燕如煙輕輕推開皇帝寢宮的大門,一股濃重的藥味夾雜著龍涎香的氣味,沉悶地壓迫著她的呼吸。她深吸一口氣,強壓下心頭湧起的不安,緩步走向紫檀木雕花大床。皇帝正閉目休憩,麵色蒼白如紙,呼吸急促而微弱,往日威嚴的氣勢蕩然無存,仿佛風中殘燭,隨時可能熄滅。
    “臣妾給皇上請安。”燕如煙屈膝行禮,聲音輕柔,卻難掩語氣中的一絲冷淡。
    皇帝緩緩睜開眼,渾濁的目光落在燕如煙身上,仿佛隔著一層濃霧。“皇後,你來了。”他的聲音沙啞低沉,帶著病痛的折磨和虛弱。
    燕如煙沒有起身,隻是淡淡應了一聲,便徑自走到床邊,取出銀針,開始為皇帝施針。她的動作嫻熟而精準,每一針都落在穴位之上,沒有絲毫偏差。皇帝緊鎖的眉頭漸漸舒展,呼吸也逐漸平穩下來,仿佛在夢魘中得到片刻的安寧。
    “多謝皇後。”皇帝長舒一口氣,眼中閃過一絲複雜的光芒,“朕感覺好多了。”
    燕如煙收起銀針,麵無表情地站起身,語氣冰冷:“臣妾職責所在,不敢邀功。”
    皇帝凝視著燕如煙,突然開口道:“皇後,朕聽說後宮最近有些……不太平?”
    燕如煙心中一凜,麵上卻不動聲色:“臣妾不知皇上何出此言?”
    皇帝輕笑一聲,眼中閃過一絲銳利:“皇後不必隱瞞。朕雖臥病在床,但宮中一切,朕都了如指掌。”
    燕如煙沉默片刻,緩緩道:“臣妾初入後宮,確實遇到一些……小麻煩。但臣妾自會處理,不勞皇上費心。”
    皇帝意味深長地看了燕如煙一眼:“皇後果然聰明。不過,後宮之事,錯綜複雜。皇後若有需要,盡管告訴朕。”
    燕如煙心中冷笑,麵上卻恭敬道:“多謝皇上。臣妾定當小心謹慎,不給皇上添麻煩。”
    皇帝點點頭,閉上眼睛:“你退下吧。記住,朕永遠是你最堅實的後盾。”
    燕如煙行禮退出,心中思緒萬千。她知道,這不僅是皇帝的承諾,更是一場試探。皇帝想看看她如何應對後宮的明槍暗箭,是否有資格成為他手中的一枚棋子。
    翌日清晨,春日暖陽透過窗欞灑進鳳鸞宮,卻驅散不了燕如煙心中的陰霾。她剛用完早膳,便聽到宮女來報:“娘娘,蘇婉娘娘派人送來了一些藥材,說是給您補身子用的。”
    燕如煙眉頭微皺,心中警惕。她接過藥材,仔細檢查了一番,發現都是些普通的滋補之物,並無異常。
    “去回複蘇婉娘娘,就說多謝她的好意。”燕如煙淡淡道,眼中閃過一絲冷意。蘇婉,這位皇帝的寵妃,仗著家世顯赫和皇帝的寵愛,在後宮中囂張跋扈,早已對她這個皇後心生不滿。
    就在這時,又有宮女來報:“娘娘,李瑤娘娘邀請您去禦花園賞花。”
    燕如煙心中一動,知道這是李瑤的試探。李瑤,出身書香門第,溫婉賢淑,卻城府極深,慣會以柔克剛。她沉吟片刻,決定應邀前往。
    來到禦花園,李瑤已經在亭子裏等候。她身著一襲淡粉色長裙,頭戴珠釵,端莊秀麗,臉上帶著溫婉的笑容,仿佛一位不諳世事的閨閣小姐。見到燕如煙,她起身行禮,柔聲道:“皇後娘娘,您來了。”
    燕如煙微微一笑,在李瑤對麵坐下:“李妹妹客氣了。聽說你邀我來賞花,不知是何花值得一賞?”
    李瑤笑道:“自然是牡丹。皇後娘娘初來乍到,想必還不知道,我們宮中的牡丹可是遠近聞名的。”
    燕如煙輕輕點頭:“是嗎?那我可要好好欣賞一番了。”
    兩人邊走邊聊,來到牡丹園。隻見各色牡丹爭奇鬥豔,香氣撲鼻,令人心曠神怡。李瑤指著一株豔麗的紅牡丹道:“皇後娘娘,你看這株牡丹,名叫‘國色天香’,可是皇上親自取的名字。”
    燕如煙淡淡一笑:“果然名不虛傳。隻是……”她突然話鋒一轉,“李妹妹,你今日邀我來,恐怕不隻是為了賞花吧?”
    李瑤臉色微變,隨即恢複如常:“皇後娘娘說笑了。妹妹隻是想和您親近親近。”
    燕如煙看著李瑤的眼睛,輕聲道:“是嗎?那李妹妹可知道,這‘國色天香’的花蕊裏,藏著什麽東西?”
    李瑤臉色一變:“皇後娘娘此話何意?”
    燕如煙不答,隻是伸手輕輕撥開花瓣。隻見花蕊中赫然藏著一隻金線織就的小蜘蛛,正在吐絲結網,閃爍著令人膽寒的光芒。
    “李妹妹,你說這蜘蛛是怎麽來的?”燕如煙淡淡問道,語氣中卻透著一股不容置疑的威嚴。
    李瑤臉色煞白,顫聲道:“我……我不知道……”
    燕如煙冷笑一聲:“李妹妹不必驚慌。這蜘蛛雖然精巧,但對我來說,不過是個小把戲罷了。”
    李瑤眼中閃過一絲驚懼,隨即強作鎮定:“皇後娘娘說笑了。妹妹真的不知道這是怎麽回事。”
    燕如煙不再追問,隻是意味深長地看了李瑤一眼:“李妹妹,我們還是繼續賞花吧。”
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    兩人繼續前行,氣氛卻變得微妙起來。李瑤心中驚疑不定,不知燕如煙究竟知道了多少。她原本想借著賞花的機會,試探一下燕如煙的底細,沒想到卻被燕如煙反將一軍。
    就在這時,一陣腳步聲傳來。隻見蘇婉帶著幾個宮女,緩步走來,臉上帶著虛偽的笑容。
    “喲,這不是皇後娘娘和李妹妹嗎?”蘇婉笑吟吟地走過來,“你們在賞花?”
    燕如煙微微一笑:“是啊,李妹妹說宮中的牡丹遠近聞名,特意邀我來賞花。蘇婉姐姐來得正好,不如一起?”
    蘇婉眼中閃過一絲異色,隨即笑道:“那敢情好。隻是……”她話鋒一轉,“皇後娘娘初來乍到,恐怕還不知道如何欣賞這宮中的花吧?”
    燕如煙心中冷笑,麵上卻不動聲色:“蘇婉姐姐說得是。我確實不太懂,還請姐姐指點。”
    蘇婉得意一笑,指著一株粉白相間的牡丹道:“皇後娘娘,你看這株牡丹,名叫‘粉妝玉琢’,可是我親手培育的。你可知道它有何特別之處?”
    燕如煙裝作好奇的樣子:“哦?不知有何特別之處?”
    蘇婉傲然道:“這株牡丹不僅美麗,更是一味良藥。它的花瓣可以入藥,治療各種疑難雜症。我曾用它為皇上調理身體,效果甚佳。”
    燕如煙心中一動,知道蘇婉這是在炫耀自己的醫術,同時也是在暗示她對皇帝的重要性。她淡淡一笑:“原來如此。蘇婉姐姐果然醫術高明。”
    蘇婉得意洋洋:“皇後娘娘過獎了。隻是……”她意味深長地看了燕如煙一眼,“聽說皇後娘娘也懂醫術?不知和我相比如何?”
    燕如煙心中冷笑,知道蘇婉這是在挑釁。她不動聲色道:“姐姐醫術高明,自然是我望塵莫及。隻是……”她話鋒一轉,“姐姐可知道,這‘粉妝玉琢’的根部,藏著什麽東西?”
    蘇婉臉色一變:“皇後娘娘此話何意?”
    燕如煙不答,隻是蹲下身,輕輕撥開泥土。隻見牡丹根部赫然藏著一個小紙包,裏麵裝著一些白色粉末。
    “蘇婉姐姐,你說這是什麽?”燕如煙淡淡問道,語氣冰冷,仿佛一把利刃,直刺蘇婉的心髒。
    蘇婉臉色煞白,顫聲道:“我……我不知道……”
    燕如煙冷笑一聲:“姐姐不必驚慌。這藥粉雖然厲害,但對我來說,不過是個小把戲罷了。”
    蘇婉眼中閃過一絲驚懼,隨即強作鎮定:“皇後娘娘說笑了。這定是園丁不小心遺落的肥料。”
    燕如煙不再追問,隻是意味深長地看了蘇婉一眼:“姐姐說得對。我們還是繼續賞花吧。”
    三人繼續前行,氣氛卻變得劍拔弩張。李瑤和蘇婉心中驚疑不定,不知燕如煙究竟知道了多少。她們原本想聯手給燕如煙一個下馬威,沒想到卻被燕如煙反過來將了一軍。
    就在這時,一陣鈴聲響起。隻見一個小太監匆匆跑來,氣喘籲籲地說:“皇後娘娘,皇上口諭,宣您立即覲見。”
    燕如煙心中一動,知道這是個機會。她淡淡一笑:“既然如此,那我就先告辭了。兩位姐妹慢慢賞花。”
    說完,她轉身離去,留下李瑤和蘇婉麵麵相覷,臉色蒼白如紙。
    來到皇帝寢宮,燕如煙恭敬行禮:“臣妾參見皇上。”
    皇帝微微點頭:“皇後免禮。朕聽說你今日和蘇婉、李瑤一起賞花?”
    燕如煙心中一凜,知道皇帝這是在試探。她淡淡道:“是的。兩位姐姐盛情邀約,臣妾不好推辭。”
    皇帝意味深長地看了燕如煙一眼:“哦?那你覺得她們如何?”
    燕如煙沉吟片刻,緩緩道:“兩位姐姐都很熱情,隻是……”她話鋒一轉,“臣妾總覺得,她們的熱情中,似乎藏著一些……別的東西。”
    皇帝眼中閃過一絲讚賞:“哦?皇後何出此言?”
    燕如煙不答,隻是從袖中取出那隻金線蜘蛛和裝著藥粉的小紙包,放在皇帝麵前。
    皇帝臉色一變,隨即恢複如常:“這是……”
    燕如煙淡淡道:“這是臣妾在賞花時無意中發現的。臣妾不知這是何物,特來請皇上明示。”
    皇帝深深地看了燕如煙一眼,突然大笑起來:“好!好!朕果然沒看錯人!”
    燕如煙心中一動,知道自己賭對了。她恭敬道:“臣妾不敢邀功。”
    皇帝收起笑容,正色道:“皇後,你可知道,這些東西意味著什麽?”
    燕如煙沉默片刻,緩緩道:“臣妾猜測,這恐怕是有人想要……對臣妾不利。”
    皇帝點點頭:“不錯。這金線蜘蛛是用來監視的,而這藥粉……”他冷笑一聲,“是一種慢性毒藥。”
    燕如煙心中一凜,麵上卻不動聲色:“原來如此。多謝皇上明示。”
    皇帝意味深長地看著燕如煙:“皇後,你不怕嗎?”
    燕如煙淡淡一笑:“有皇上在,臣妾何懼之有?”
    皇帝滿意地點點頭:“好!朕果然沒看錯你!”他沉吟片刻,突然道,“皇後,你可願意幫朕一個忙?”
    燕如煙心中一動,知道這是個機會。她恭敬道:“臣妾願為皇上效犬馬之勞。”
    皇帝緩緩道:“朕要你……”
    就在這時,一陣急促的腳步聲傳來。隻見張清風匆匆跑進來,神色慌張:“皇上!不好了!蘇婉娘娘和李瑤娘娘……”
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