黎明前的陰影籠罩著皇城，一絲微弱的光亮從東方天際透出，為這沉寂的世界帶來些許希望。燕如煙睜開眼睛，發現自己正躺在一間陌生的屋子裏，身上的傷口已被精心包紮。
    "醒了？"葉如歌的聲音從一旁傳來，她端著一碗藥湯靠近。
    "陸毅他..."燕如煙掙紮著坐起，昨夜的記憶如潮水般湧入腦海，那鮮血淋漓的一幕讓她心如刀絞。
    葉如歌神色凝重："情況不妙，陸毅被李玄璋帶走了，生死未卜。那瓷瓶裏的"攝魂散"我已經交給了張清風大人研究。"
    燕如煙握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。昔日摯友的背叛與犧牲，李玄璋的陰謀，所有這些都在撕扯著她的心。然而，更大的挑戰還在前方等待著她。
    "今天...就是朝堂推行新政的日子。"她艱難地說道，聲音因疼痛而微微顫抖。
    葉如歌擔憂地看著她："你的傷還沒好，要不要延後？"
    "不能延。"燕如煙搖頭，眼中閃過一絲堅決，"李玄璋他們正等著我退縮。今日若不出現，新政便會胎死腹中。"
    她掙紮著起身，忍著劇痛換上了早已準備好的官服。這一襲素雅的服裝與她往日的禦醫裝束截然不同，象征著她身份的轉變——從一名普通禦醫到肩負改革重任的朝廷重臣。
    "攝魂散..."燕如煙低聲自語，"我一定會找到解藥，救出陸毅。"
    葉如歌扶著她走出房門："皇上已經在等你了，朝堂上的大臣們也都到齊了。"
    晨光照耀下的朝堂金碧輝煌，卻彌漫著一股肅殺之氣。群臣分列兩旁，竊竊私語聲此起彼伏。當燕如煙緩步走入大殿時，這些聲音戛然而止，所有人的目光都聚焦在她身上。
    有驚訝，有嘲諷，有憤怒，更有深不可測的敵意。
    燕如煙抬頭挺胸，目不斜視地走到殿中央，向高座上的皇帝深深一禮："微臣參見陛下。"
    皇帝麵色威嚴，眼神銳利如刀："燕愛卿，朕已經等候多時了。"
    "請陛下恕罪，臣昨夜遇襲，所以來遲。"燕如煙聲音平靜，卻暗含鋒芒。
    此言一出，朝堂上頓時嘩然。皇帝眉頭一皺："遇襲？何人所為？"
    燕如煙目光掃過朝堂，最後停留在一個空缺的位置上——那是李玄璋常站的地方。今日，他竟然沒有出現。
    "回陛下，此事臣尚在調查，暫時不便妄下斷言。"她謹慎回答。
    皇帝沒有追問，而是高聲宣布："諸位愛卿，今日朕召集爾等前來，是為了一件關乎國本的大事。燕愛卿將代表朕推行一係列新政，望諸位認真聆聽，各抒己見。"
    話音剛落，群臣中便有人忍不住低聲議論起來。燕如煙聽到了不少譏諷之語："一介女流，竟敢染指朝政？禦醫出身，有何資格談治國之道？"
    她深吸一口氣，抬起頭來，聲音清晰而堅定："諸位大人，當今我朝內憂外患，國庫空虛，百姓苦不堪言。若再不改革，恐怕..."
    "荒謬！"一位年長的大臣猛地站出，打斷了她的話，"我朝祖製完備，曆經百年而不衰。今有女子妄言改革，豈非大逆不道？"
    又一位官員附和道："燕大人雖有醫術之能，但治國乃男子之事，豈是女子所能插手的？"
    這些言論如利箭般刺向燕如煙，但她麵不改色，反而露出一絲冷笑："那麽諸位大人以為，一個國家氣數已盡之時，應該如何自救？繼續固守腐朽的製度，還是勇於改革創新？"
    沒等他們回答，燕如煙已經展開了第一項提案："科舉製度改革。"
    她聲音鏗鏘有力："當前科舉之弊端，已是人盡皆知。名額多被世家壟斷，真正的人才難以脫穎而出。新政第一條，便是打破世家壟斷，擴大平民參與，真正做到選賢任能。"
    此言一出，朝堂嘩然。以幾位老牌權貴為首的官員群情激憤，紛紛站出來反對。
    "荒謬！科舉製度乃祖宗之法，豈容妄改？"
    "世家子弟本就受過良好教育，自然更適合為官！"
    "若讓無知粗鄙之徒入仕，朝堂豈不烏煙瘴氣？"
    反對聲如潮水般湧來，燕如煙站在風暴中心，紋絲不動。她的目光從一張張憤怒的麵孔上掃過，同時悄悄施展讀心術，探查這些人內心深處的真實想法。
    突然，她的唇邊浮現出一絲譏諷的笑容。
    "吳大人，"她指向其中一位反對最激烈的老臣，"您說世家子弟更適合為官，那麽您能否解釋，為何您之子花重金買通考官，竊取他人試卷？"
    吳大人臉色驟變："你、你血口噴人！"
    燕如煙不為所動，轉向另一位官員："趙大人，您剛才慷慨陳詞，說改革科舉是對祖宗不敬。不知您去年賣出的五個科舉名額，又是如何解釋的？"
    趙大人麵如死灰，額頭冒出冷汗："這、這......"
    一連點破數人隱秘，朝堂上頓時鴉雀無聲。燕如煙的目光如利劍般刺向那些權貴，聲音中帶著無可爭辯的力量："諸位大人口口聲聲為國為民，實則中飽私囊，侵吞科舉名額，讓真正的人才流落民間。這樣的科舉製度，還有何存在的必要？"
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    皇帝眼中閃過一絲驚訝，顯然沒想到燕如煙會如此犀利地反擊。他微微頷首，示意她繼續。
    燕如煙深吸一口氣，開始闡述第二項改革："賦稅減免。"
    "當前賦稅之重，已使百姓不堪重負。新政將減輕農民負擔，同時加強對商賈大戶的征稅，使天下財富得以公平分配。"
    此言一出，朝堂上再次掀起軒然大波。那些擁有大量田產的官員和地主們勃然大怒，認為這是在動搖他們的根本利益。
    一位肥頭大耳的官員站出來怒斥："燕大人，你可知這等政策會動搖國本？稅賦乃國家命脈，豈容輕易更改？"
    "是啊，若減輕農民賦稅，國庫收入從何而來？"另一人附和道。
    燕如煙冷笑一聲："諸位大人如此關心國庫收入，敢問你們各自的私庫中，又有多少原本應該上繳國庫的銀兩？"
    這一針見血的反問，讓許多官員臉色大變。
    "再者，"燕如煙繼續道，"減輕農民負擔後，他們便有餘力擴大生產。長此以往，國家稅收不僅不會減少，反而會增加。至於商賈大戶，他們日進鬥金，卻鮮少承擔國家賦稅，這才是真正的不公!"
    她的話語如同驚雷，在朝堂上回蕩。有些官員麵麵相覷，顯然被她的邏輯所震撼；而那些既得利益者則愈發憤怒，幾乎要衝上前來。
    就在局勢劍拔弩張之際，一聲冷笑從殿門處傳來。眾人回頭，隻見一襲華麗宮裝的蘇婉緩步而入。作為皇後，她本不應出現在朝堂之上，然而今日她卻破例而來，顯然是為燕如煙的新政而來。
    "燕大人好氣魄啊，"蘇婉唇邊掛著譏諷的笑容，"竟敢在朝堂之上如此咄咄逼人，不知是仗著什麽？"
    燕如煙微微一笑："臣不過是仗著一腔為國為民之心罷了。不知皇後娘娘今日突然蒞臨朝堂，所為何事？"
    蘇婉眼中閃過一絲陰冷："本宮聽聞朝中有人想要動搖國本，特來一觀。"
    兩人針鋒相對，空氣中的緊張氣氛幾乎凝固。燕如煙知道，蘇婉此刻出現並非巧合，她一定是與李玄璋暗中勾結，想要阻撓新政的推行。
    就在此時，殿中氣氛已經到了沸點。那些被燕如煙指名道姓的權貴們惱羞成怒，紛紛站出來厲聲反對新政，甚至有人揚言要彈劾燕如煙。朝堂上一片混亂，怒罵聲、爭吵聲此起彼伏。
    蘇婉站在一旁，嘴角掛著冷笑，仿佛在欣賞一場精彩的戲劇。
    燕如煙知道，如果不能及時控製局麵，新政必將夭折。她正想開口，卻見皇帝猛地拍案而起。
    "夠了！"皇帝的怒吼如同驚雷，頓時讓整個朝堂安靜下來。
    他環視群臣，目光如炬："朕看諸位是忘了自己的本分！燕卿所言皆是實情，爾等不思悔改，反而群起攻之，是何道理？"
    皇帝的突然表態，讓燕如煙鬆了一口氣，也讓蘇婉的笑容瞬間凝固。
    "陛下，"蘇婉急忙上前，"此等改革太過激進，恐怕會..."
    "皇後，"皇帝冷冷打斷她，"朝政之事，還輪不到你來置喙。"
    蘇婉臉色驟變，但很快又恢複了平靜，默默退到一旁。她的眼神中透露出嘲諷與不屑，似乎在說：你們盡管折騰，最後的失敗已成定局。
    皇帝轉向群臣，聲音鏗鏘有力："新政關乎國本，朕已決定推行。誰若阻撓，以抗旨論處！"
    這句話如驚雷般在朝堂上炸響，所有人都驚愕地看著皇帝。蘇婉的臉色更是難看到了極點，眼神中閃過一絲陰毒。
    燕如煙知道，這場戰鬥才剛剛開始。她站在朝堂中央，接受著無數敵意的目光，心中卻無比堅定。為了陸毅，為了百姓，為了這個即將崩潰的王朝，她別無選擇。
    "今日議論到此為止，"皇帝宣布道，"三日後再議新政細則。退朝！"
    隨著皇帝的離去，朝堂上的官員們也紛紛散去，隻留下竊竊私語的聲音在大殿中回蕩。燕如煙站在原地，感受著那些充滿敵意的目光。她知道，自己剛剛為自己樹立了無數強大的敵人。
    蘇婉最後一個離開，在經過燕如煙身邊時，她放緩腳步，輕聲說道："燕大人好手段啊，不過遊戲才剛剛開始。"
    燕如煙平靜地回望她："娘娘說得對，這隻是開始。"
    蘇婉冷笑一聲，轉身離去，華麗的宮裝在地麵上拖出一道長長的痕跡，仿佛一條毒蛇悄然匍匐。
    燕如煙望著她的背影，心中掠過一絲不安。她知道，蘇婉不會輕易放棄，一場更加激烈的風暴即將來臨。
    殿外，陽光燦爛，卻照不進人心的陰暗。張清風快步走來，低聲道："燕大人，攝魂散的事有進展了。"
    燕如煙眼前一亮："什麽進展？"
    "我們在一個秘密渠道發現，蘇婉與李玄璋確實有聯係，而且..."張清風猶豫了一下，"有傳言說，蘇婉手中掌握著一樁宮闈舊案，與你有關。"
    "宮闈舊案？"燕如煙心頭一凜。
    "具體內容不詳，但據說蘇婉正準備利用這個借口，在宮中散布對你不利的流言。"
    燕如煙沉思片刻，眼中閃過一絲決然："我明白了。讓我們的人加強戒備，密切關注蘇婉和李玄璋的動向。"
    張清風點頭離去，燕如煙獨自站在朝堂外，望著遠處巍峨的宮牆。風吹動她的衣袍，如同即將掀起的滔天巨浪。
    這一刻，她明白自己已經踏上了一條不歸路。前方風險重重，隨時可能萬劫不複；而身後，是無數期待改變的百姓，和那個為她犧牲的摯友。
    "陸毅，等著我..."燕如煙輕聲呢喃，"我一定會救你出來。"
    朝陽初升，為她堅毅的側臉鍍上一層金色光芒。風雨欲來，但她已無畏無懼，準備迎接命運的挑戰。
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