第436章 抽絲剝繭:鐵證如山
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"嗖!"
那支冷箭破空而至,直射燕如煙後心!千鈞一發之際,葉如歌身形一閃,飛身擋在燕如煙身後,右手疾出如電,兩指夾住了那支箭矢。
"大人小心!"葉如歌低喝一聲,隨手將箭矢折斷,眸中寒光閃爍,"血影的人還在附近,我們必須立刻撤離!"
燕如煙麵色凝重,眼中卻閃過一絲決然:"不,我不能走。還有俘虜在此,他是我們指證李玄璋的唯一證據。"
就在二人僵持之際,窗外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。葉如歌警覺地拔出長劍,卻見一隊騎兵飛馳而至,為首之人正是張清風麾下的副將許青山。
"燕大人!將軍有令,請速隨我前往西城營地!"許青山翻身下馬,單膝跪地,"血影組織已大舉來犯,將軍正在禦敵,命我務必護送大人安全離宮!"
燕如煙心頭一震:"張清風?他不是血影的人嗎?"
許青山麵露驚訝:"大人何出此言?將軍忠心為國,怎會是血影之人?"
"許副將,你可知道將軍今晚曾親自來過這裏?"燕如煙冷聲質問。
許青山愕然:"這不可能!將軍從黃昏時分就一直在城西營地召開軍事會議,未曾離開半步,眾將皆可作證!"
"什麽?"燕如煙如遭雷擊,轉頭望向葉如歌,"那麽方才那個張清風是誰?"
葉如歌眉頭緊鎖:"血影高手,擅長易容。怪不得我覺得他氣息有異。"
燕如煙心緒翻騰,頭腦卻愈發清明。她深吸一口氣,迅速做出決斷:"許副將,你立刻派人將那個刺客俘虜帶走,交給真正的張將軍嚴加看管。葉如歌,你隨我去見張清風,我有要事相商。"
許青山領命而去,葉如歌卻露出遲疑之色:"大人,您怎知這個許青山所言非虛?若他也是血影之人,豈不正中敵計?"
燕如煙嘴角揚起一抹冷笑:"我自有分寸。"說罷,她暗中運轉心靈之力,悄然探查許青山的心思。一團光明敞亮的忠誠之意湧入腦海,沒有絲毫陰暗與欺瞞。
片刻之後,燕如煙一行人在重兵護衛下離開宮闈,直奔西城軍營。夜色掩護下,幾隊人馬如幽靈般穿梭於帝都空曠的街道,隻留下轆轆馬蹄聲在寂靜的夜裏格外刺耳。
城西軍營燈火通明,守備森嚴。張清風身披重甲,正在中軍帳內查閱軍情。見燕如煙進帳,他立刻起身相迎:"燕大人,幸得無恙!剛接到密報,說宮中有血影殺手行刺於你,我正欲親自前往救援。"
燕如煙凝視張清風的雙眼,暗中運轉心靈之力。一股澎湃如山的正氣撲麵而來,其中夾雜著對血影組織刻骨銘心的仇恨,以及對她本人隱秘而複雜的情感。
"確實是他。"燕如煙心中確認,隨即將方才所遭遇的一切和盤托出。
張清風聽罷,麵色陰沉如水:"血影竟敢如此猖狂,冒充本將行刺朝廷重臣!"他猛地揮拳砸在案幾上,木製桌案應聲碎裂,"一定要將這些逆賊一網打盡!"
"張將軍,那個冒充你的血影殺手提到了我父母的死。"燕如煙聲音微顫,"他說我父母插手了不該插手的事,已經付出了代價。請告訴我,血影究竟是什麽組織?與我父母之死有何關聯?"
張清風神情複雜,半晌歎息一聲:"燕大人,事關重大,本不該由我來說。但今夜之後,恐怕再無隱瞞的必要了。"他示意左右退下,隻留下葉如歌和燕如煙。
"血影原是先帝時期的秘密暗殺組織,專門清除朝廷異己。"張清風壓低聲音道,"後來權力旁落,漸漸被蘇婉和李玄璋等人所控製,成為他們排除異己的工具。你父母——"他頓了頓,似在斟酌言辭,"你父母本是醫術名家,卻因無意中得知某些不該知道的秘密,觸怒了當時掌控血影的權貴,最終慘遭毒手。"
燕如煙心頭劇痛,強自鎮定:"是什麽秘密?"
"關於先帝駕崩的真相。"張清風目光如炬,"傳言先帝是病逝,實則是被人下毒。你父母作為禦醫,察覺了這一陰謀,欲揭發真相,卻遭遇不測。"
燕如煙如遭雷擊,整個人搖搖欲墜:"那麽……凶手是誰?"
張清風神色凝重:"就是如今掌控血影的那些人——蘇婉、李玄璋,以及……"
"咚咚咚!"急促的敲門聲突然打斷了他的話,一名士兵慌忙闖入:"報!將軍,那名刺客俘虜已押送至此,現關押在後營大牢!"
張清風目光一凝:"帶路!"
後營大牢陰森幽暗,火把的光芒在潮濕的石壁上投下搖曳的影子。燕如煙快步走至一間牢房前,隻見那名刺客被五花大綁,動彈不得,麵容蒼白,卻雙目炯炯有神,沒有絲毫求饒之意。
燕如煙邁步入內,居高臨下地俯視著刺客:"你叫什麽名字?"
刺客冷笑一聲,不發一言。
燕如煙並不惱怒,微微一笑:"不願說也無妨,我自有辦法讓你開口。"她從袖中取出三枚銀針,在刺客麵前晃了晃,"這三針下去,你不想說也得說。"
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刺客嘴角微抽,眼中閃過一絲懼色,卻仍強自鎮定:"殺了我吧,血影的人早已將生死置之度外。"
"血影?"燕如煙冷笑,"好一個血影!今夜你們不惜冒充張將軍行刺於我,究竟有何目的?"
刺客仍是不語,目光堅定如鐵。
"不說?"燕如煙歎息一聲,手中銀針閃爍寒光,"那就別怪我不客氣了。"她俯下身去,銀針緩緩逼近刺客眉心。
"慢著!"刺客突然開口,聲音嘶啞,"我可以說,但我要一個條件——保我性命。"
燕如煙停下手中動作,微微一笑:"可以,隻要你如實相告,我保你不死。"
刺客深吸一口氣:"我名唐風,血影組織暗殺隊長。此次奉命刺殺你,是李玄璋親自下的令。"
"李玄璋?"燕如煙眉頭緊蹙,"他不是已經自盡了嗎?"
唐風冷笑一聲:"那不過是個幌子。李玄璋詐死脫身,躲在城外密林的一處宅院中,暗中布局。今晚的行動,就是他親自謀劃的。"
"他為何要詐死?"張清風插話問道。
唐風遲疑片刻,道:"我也不清楚具體原因,隻知道他和蘇婉密謀已久,說要一舉鏟除皇室所有威脅,以絕後患。"
"威脅?"燕如煙敏銳地捕捉到關鍵詞,"是指皇帝嗎?"
唐風搖頭:"不僅是皇帝,還有……"他突然噤聲,似乎意識到說了不該說的話。
燕如煙眸光一厲,手中銀針再次逼近:"還有誰?"
唐風咬了咬牙,低聲道:"還有太後,以及與皇室有關聯的所有人。"
"為何?"燕如煙追問。
唐風閉上眼睛,似在掙紮,良久才道:"因為皇室血脈中隱藏著一個足以改變天下格局的秘密。李玄璋和蘇婉想要獨占這個秘密。"
"什麽秘密?"
唐風搖頭:"我不知道,這是最高機密,隻有組織首領才知曉。"
燕如煙沉思片刻,又問:"你可知道血影組織的真正首領是誰?"
唐風臉色驟變,眼中閃過一絲驚恐:"這...這我不能說!"
"哦?"燕如煙冷笑,"方才不是已經說了李玄璋和蘇婉嗎?"
唐風麵露掙紮之色:"他們...他們隻是表麵的主事人。真正的首領...說出來就是死罪!"
燕如煙眼中寒光閃爍:"若你不說,現在就是死罪。"
"我...我真的不知道!"唐風聲音顫抖,"我隻聽命於李玄璋,從未見過真正的首領!"
燕如煙麵無表情地凝視著他,暗中運轉心靈之力,探查唐風的內心世界。一團混亂的情緒中,恐懼和忠誠交織,還有一絲微弱卻堅定的執念——他確實不知道首領是誰,但他相信血影是為了更偉大的目標而存在。
"好吧,我相信你暫時不知道。"燕如煙收回心靈之力,"那麽告訴我,李玄璋現在躲在哪裏?"
唐風猶豫片刻,終於道出一個地址:"城西十裏,落霞山腳下的獵戶莊,那裏有一處隱秘的宅院,是李玄璋的秘密據點。"
張清風聞言,立刻命人去核實。不多時,探子回報,果然在指定地點發現了隱秘宅院,守備森嚴,確有重兵把守。
"看來你沒有說謊。"燕如煙點點頭,"那麽,關於我父母的死,你知道些什麽?"
唐風麵露難色:"這...這事發生在十年前,我那時還不是血影的人,無從得知詳情。"
燕如煙眼中閃過一絲失望,卻未再追問。她轉向張清風:"張將軍,你認為此人所言是否可信?"
張清風思索片刻,沉聲道:"八成屬實。不過還需進一步核實,以確保萬無一失。"
"那麽,"燕如煙目光轉向唐風,"你可有什麽實質性的證據,證明李玄璋還活著,並正在密謀大事?"
唐風猶豫了一下,道:"我身上有一封李玄璋親筆所寫的密函,是給蘇婉的。信中提到了他們的計劃,應該能作為證據。"
燕如煙示意士兵搜查唐風全身。果然,在他的靴底夾層中,找到了一封密封的信函。
燕如煙小心翼翼地拆開信封,取出裏麵的紙條。上麵的字跡娟秀工整,正是李玄璋的手筆:
"婉兒:事已半途,不可廢棄。本月十五子時,血月當空,正是行動之機。太後那邊,已安排妥當。至於燕如煙,今夜必除之而後快。一旦大事成,你我便可共享天下,再無阻礙。勿忘先帝教誨,大業必成!——玄璋親筆"
燕如煙念完密函,整個人如墜冰窟,渾身冰涼。
"先帝教誨?"她聲音顫抖,"這是什麽意思?先帝與血影有何關聯?"
張清風麵色陰沉如水:"看來事情比我們想象的還要複雜。先帝、血影、李玄璋、蘇婉,他們之間的關係錯綜複雜,牽扯甚廣。我們必須盡快將這封密函呈遞給當今聖上,揭露他們的陰謀!"
燕如煙默默點頭,心思卻飛轉。先帝與血影的關聯,父母死亡的真相,這些謎團像一團亂麻,等待她去梳理。
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就在此時,一名侍衛匆匆跑來:"報!城西密林發現大批血影殺手集結,似有異動!"
張清風神色一凜:"大膽!這些逆賊竟敢在帝都附近公然集結!"他立刻下令加強城防,同時派出精銳暗探,繼續監視獵戶莊的動向。
燕如煙若有所思:"張將軍,事不宜遲,我們必須立刻將這些證據呈遞給皇上。"
張清風點頭讚同:"明日早朝,正是揭露此事的最佳時機。屆時滿朝文武俱在,李玄璋的罪行將無所遁形!"
燕如煙沉聲道:"不止李玄璋,還有蘇婉。這封密函足以證明她也牽涉其中。"
"大人莫急。"葉如歌此時終於開口,聲音冷靜,"此事太過重大,我們手中的證據雖然確鑿,但恐怕還不足以一擊必殺。蘇婉在宮中經營多年,人脈深厚,若隻憑這一封密函,恐怕難以徹底扳倒她。"
燕如煙麵露思索之色:"你說得有理。那麽,我們還需要什麽證據?"
葉如歌道:"若能找到李玄璋詐死的直接證據,或者挖出更多血影組織的內幕,就能形成鐵證如山之勢,令他們無法辯駁。"
張清風沉吟片刻,突然眼前一亮:"我有一計。既然知道李玄璋藏身之處,不如設下埋伏,生擒李玄璋!有了活口,一切自然水落石出!"
燕如煙目光一閃:"好主意!不過此事凶險,必須謹慎行事。"她轉向唐風,"你可知道李玄璋身邊有多少人手?莊子內部布局如何?"
唐風見自己已經沒有退路,隻好和盤托出:"李公子身邊常有十八名血影精銳保護,莊內還有三十餘名打手。莊子分前後兩院,李公子住在後院最裏側的一間廂房,四周布有暗哨,輕易難以接近。"
張清風聞言,胸有成竹:"如此說來,我需調集至少百名精兵,才能確保萬無一失。"
燕如煙思索片刻,卻搖了搖頭:"不可。人多容易驚動對方,反而打草驚蛇。不如我們先派人暗中偵查,摸清虛實後再做打算。"
張清風頷首讚同,隨即安排了五名精通暗探之術的士兵,連夜前往獵戶莊潛伏偵察。
安排妥當後,燕如煙感到一陣疲憊襲來。今晚的遭遇太過驚心動魄,尤其是那個易容成張清風的刺客,幾乎讓她命喪黃泉。若非早有防備,恐怕此刻已是一具冰冷的屍體。
"大人若累了,可在營中稍事休息。"張清風體貼地說,"這裏戒備森嚴,血影的人休想再次靠近。"
燕如煙點點頭,隨即被安排在一間單獨的營帳中。房中備有熱水和幹淨的寢具,雖簡陋卻幹淨整潔。
獨處之時,燕如煙取出那封密函,反複研讀。"本月十五子時,血月當空"——這意味著他們的行動將在三日後的子夜進行。"太後那邊,已安排妥當"——難道他們連太後也要加害?"大業必成"——這究竟是什麽"大業"?
心念電轉間,她想起唐風所說的"皇室血脈中隱藏著一個足以改變天下格局的秘密"。莫非,這就是李玄璋和蘇婉不惜一切代價也要得到的東西?
正當燕如煙沉浸在思緒中時,帳外傳來一陣輕微的腳步聲。
"誰?"她警覺地喚道,同時暗中運轉心靈之力,做好戰鬥準備。
帳簾掀起,葉如歌走了進來,手中端著一杯熱茶:"大人,奴婢見您久未休息,特煮了一碗安神茶。"
燕如煙接過茶盞,暗中探查葉如歌的心思。一如既往,這位貼身侍女的心思幹淨澄澈,沒有絲毫雜念,隻有對她的忠心與關切。
"葉如歌,你真實身份是什麽?"燕如煙直接問道,"我知道你不僅僅是一個普通侍女。"
葉如歌微微低頭,聲音輕柔卻堅定:"回大人,奴婢確實是血隱組織的成員,受命保護您的安全。"
"血隱?"燕如煙想起她曾提到這個名字,"那是什麽組織?"
葉如歌深吸一口氣:"血隱是先帝暗中設立的另一支秘密組織,專為對抗血影而生。先帝晚年察覺血影已被權臣所控,恐其危害江山社稷,遂秘密創建血隱,以製衡血影。"
"那麽,血隱的首領是誰?"
葉如歌猶豫片刻,低聲道:"這...奴婢不便透露。但可以告訴大人,血隱一直在暗中保護皇室正統和忠良之士。奴婢奉命保護您,就是因為您的父母曾是血隱重要成員,也是血影殘害的對象。"
燕如煙瞳孔微縮:"我父母是血隱成員?"
葉如歌微微點頭:"是的。您父母發現先帝被人下毒,欲揭發真相,卻被血影所害。奴婢奉命保護您,既是報答您父母的忠義,也是為了完成血隱的使命。"
燕如煙心緒萬千,一時無言。父母之死,血影與血隱的糾葛,先帝的秘密,這一切錯綜複雜的謎團,似乎正在慢慢揭開麵紗。
正當她想進一步詢問時,帳外突然傳來急促的腳步聲。
"燕大人!大事不好!"張清風的聲音從帳外傳來,語氣急切,"我們的探子回來了,帶回了驚人的消息!"
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燕如煙放下茶盞,疾步走出營帳。張清風麵色凝重,身旁站著一名傷痕累累的士兵,鮮血浸透了衣袍。
"怎麽回事?"燕如煙急問。
士兵艱難地開口:"稟大人,我等剛到獵戶莊附近,就發現了大批血影殺手集結。更令人震驚的是,我親眼目睹李玄璋和——"他突然捂住胸口,一口鮮血噴出。
"和誰?"燕如煙緊張地追問。
士兵咬牙道:"和太師令狐雄!他們似乎在密謀什麽大事,提到了"今夜子時"和"血月當空"!"
"什麽?太師令狐雄也參與其中?"燕如煙猛然意識到事態的嚴重性。令狐雄乃當朝首輔,朝中地位僅次於皇帝,若他與李玄璋勾結,其背後意義不言而喻!
"先別慌。"張清風沉聲道,"這一切尚需確認。或許是我們的探子看錯了人。"
就在此時,又一名探子匆匆趕來,帶來更加驚人的消息:"稟報將軍、大人!剛才在返回途中,我們遭遇血影殺手伏擊,損失慘重。更糟的是,那個唐風——他趁亂逃脫了!"
"什麽?"張清風和燕如煙同時變色。唐風逃脫,意味著他們的行動已經暴露,李玄璋一定會得知他們掌握了密函,並準備采取行動。
"必須立刻行動!"燕如煙當機立斷,"張將軍,我們不能等到明早朝會了。若令狐雄真與李玄璋勾結,他們很可能今晚就會有所行動!太後危在旦夕!"
張清風麵色凝重:"大人所言極是。不過,我們手中隻有一封密函,若要直接麵見皇上,恐怕難以取信。"
"還有一個辦法。"燕如煙眼中閃過一絲決然,"我們直接前往獵戶莊,生擒李玄璋!有了活口,真相自會大白!"
張清風沉思片刻,堅定地點頭:"好!我立刻調集精兵,連夜出發!"
"不,不需要太多人。"燕如煙目光如炬,"人多反而容易打草驚蛇。我們隻需精銳之士二十人,連夜潛入獵戶莊,直搗黃龍!"
張清風有些遲疑:"這太危險了!李玄璋身邊高手如雲,貿然前往,恐有不測。"
"正因為如此,他們才不會想到我們會直接上門。"燕如煙眼中閃爍著智慧的光芒,"出其不意,方能攻其不備。"
張清風被她的決心所感染,終於點頭應允:"好!我親自帶隊,必要時刻,以命相搏!"
燕如煙手撫翠綠玉鐲,眸中殺意凜然:"父母在天之靈,女兒今日就要替你們討回公道!"
夜色更深,一支黑衣人馬悄然離開西城軍營,向著城外密林疾馳而去。燕如煙緊隨張清風,心中隻有一個念頭:今夜,她將親手抓住殺害父母的凶手,揭開血影組織的真相,為天下蒼生除去這一大禍患!
然而,她沒有注意到,在隊伍的最後方,一個隱匿在黑暗中的身影正緊緊盯著她,眼中閃爍著令人不寒而栗的冷光……
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