村長一臉疑惑地看著眼前的沈公子，眉頭微皺，開口問道：“這位沈公子呀，咱們村裏頭的人可都是眼巴巴地盼望著能走出這窮鄉僻壤，去外麵闖蕩一番，過上更好的日子。可您倒好，咋會想到要來咱這兒定居呢？”
    站在一旁的若離微微一笑，不緊不慢地將早就琢磨好的說辭娓娓道來：“村長有所不知，我們師徒二人原先住在那桃花寨。雖說那寨子景色宜人，但近年來寨子裏不知怎的，彌漫起一股汙濁之氣，久久不散，這股濁氣對我這小徒兒的身子骨極為不利。於是乎，經過多方尋覓，才輾轉來到了這九曲河畔，並有幸尋到了您所在的村落。”
    聽到這番解釋，村長不禁麵露難色，他撓了撓頭，略帶歉意地說道：“哎呀，沈公子，實不相瞞呐，咱們這村子可不富裕喲，家家戶戶也就那麽幾間簡陋的屋子，實在是騰不出空房來讓您們落腳啊。”
    若離似乎早有預料，隻見他毫不猶豫地伸手入懷，掏出一個鼓鼓囊囊的錢袋子，然後輕輕地遞到村長麵前。
    和聲細語地說：“村長莫急，我尋思著自己蓋一座新房。這裏麵裝的是購置建房材料所需的費用。隻是我們師徒倆對這建房之事一竅不通，所以還得勞煩村長您，幫著找幾位手藝精湛的工匠師傅過來，工錢方麵嘛，我定會每日結清，絕不拖欠。另外，中午還會管大夥一頓飽飯，至於做飯的人手，也得麻煩村長費心幫忙物色一下。”
    村長雙手接過那錢袋子，隻覺得入手頗為沉重。
    他下意識地打開袋口，往裏頭瞅了一眼，頓時眼睛瞪得渾圓——隻見袋子裏滿滿當當的盡是白花花的碎銀子，其間還零星散落著幾塊金燦燦的碎金子，閃爍著誘人的光芒。
    他這輩子活了這麽久，也算見識不少，但如此巨額的錢財擺在眼前時，還是被驚得目瞪口呆，半天都沒能從這份震驚中回過神來。
    一旁的若離見狀，微微一笑，接著說道：“村長，如果這些錢不夠用的話，我可以讓家裏再送些銀子來。”
    聽到這話，村長終於如夢初醒般回過神來。
    他激動得雙手顫抖，連連擺手說道：“夠啦！足夠啦！沈公子您可真是慷慨，就憑您這些銀兩，少說也得有二十兩吧，哪怕是蓋一座氣派的青磚大瓦房都綽綽有餘。”
    若離聽聞此言，十分豪爽地點頭應道：“既然如此，那咱們就蓋青磚瓦房好了。不過嘛……”
    說到這裏，他稍稍停頓了一下，麵露難色，似乎有些不好意思開口。
    村長見狀，趕忙湊上前去，滿臉笑容地問道：“沈公子，您但說無妨呀！隻要是我力所能及之事，必定會全力以赴替您辦妥的！”
    若離這才鼓起勇氣說道：“其實是這樣的，在新房建成之前，還煩請村長您幫忙給我們師徒二人尋一處暫時安身之所。當然，該付的房費我一分都不會少的。”
    村長一聽，心裏可樂開了花，心想這等好事怎能落到旁人手裏？
    於是他急忙說道：“哎呀，哪還用得著去找別處啊！要說咱這村裏現在條件最好的房子，那可不就是我家麽！”
    “您二位若是不嫌棄，就在我家住下便是了。”
    “剛好還有一間空著的房子，是我閨女出嫁前住的，我現在就讓我家老婆子去收拾出來。”
    說著就拿著錢袋子要往外走。
    若離眼疾手快，迅速伸出手臂攔住了正要轉身離去的村長。
    村長見狀，心中不由得一驚，還以為若離突然改變了主意，想要反悔之前的決定呢。
    於是連忙開口說道：“我這就回村裏去幫你找工人來！”說完，便作勢要急匆匆地離開。
    若離趕忙搖了搖頭，解釋道：“不不不，村長，您誤會了。我隻是想麻煩一下您家裏的大嬸，能否幫我的這個小徒弟熬一些米湯喝。他年紀尚小，一路上舟車勞頓，實在是有些餓壞了。”
    聽到這話，村長一直緊繃著的心弦終於鬆了下來，長長地舒了一口氣，臉上也重新露出了和藹可親的笑容。
    滿口答應道：“哎呀呀，原來是這麽回事啊，那當然沒問題啦！你就在這兒稍等一會兒，我這就讓我家老婆子去準備，很快就能弄好的。”
    得到村長肯定的答複之後，若離感激地點了點頭，帶著自己的小徒弟在一旁耐心等待起來。
    沒過多久，一碗熱氣騰騰、香氣撲鼻的米湯就被端到了他們麵前。
    小徒弟迫不及待地捧起碗，大口大口地喝了起來，喝完之後還滿足地舔了舔嘴唇。
    就這樣，在村長一家熱情周到的幫助下，師徒二人總算是順利地在下河村落了腳，暫時安定了下來。
    當天色漸漸暗下來的時候，忙碌了一整天的村長終於回到了家中。
    他顧不上休息，徑直找到了若離，並將有關修建房屋所需材料的安排情況告訴了他。
    村長清了清嗓子，緩緩說道：“關於這材料的事情，我都已經通知下去了。”
    “土坯和青磚可能需要再等上兩天才能運過來，但好在明天一大早我們就能夠著手開始打地基了。”
    “不過嘛……這工人的工錢方麵，我不知道你心裏打算出多少合適。”
    “按照咱們村子裏以往出去做工的標準來看，每人每天大概能給到三十個銅板左右。你看這樣行不？”
    若離微微頷首，表示同意，村長見狀便接著說道：“另外呢，你所給予的這筆錢財數量著實不少，如果將其全部用於購置建築材料的話，起碼能夠建造起足足五間寬敞氣派的青磚大瓦房。”
    “不過嘛，考慮到實際情況，我自作主張地吩咐他們，隻按照兩間房屋所需的材料去做準備。”
    “如此一來，對於你們師徒二人來說，居住空間已經完全夠用啦。”
    若離聽後稍作思索，心中暗自思忖著：我以後不能一直吃老本啊，必須得設法找到一門可以賺錢謀生的行當才行。
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