宸國的早朝又一次陷入混亂。三皇子舊部跪在太和殿中央，捧著一卷“密信”泣血陳詞：“陛下！玄國與宸國暗通款曲，約定滅蒼國後共分南疆！這是他們的盟約副本，臣敢以項上人頭擔保其真實性！”
    殿內嘩然。戶部尚書顫巍巍出列：“陛下，此事萬萬不可信！劉將軍剛在白骨坡擊退玄國，怎會與他們結盟？”
    “誰知道是不是苦肉計！”三皇子舊部猛地抬頭就是內閣與鎮北侯府勾結，想借玄國之手鏟除異己！”
    宸帝的臉色在龍椅上變幻不定，他看向馬嘉祺：“玉衡，你怎麽看？”
    馬嘉祺穩步出列，麵容平靜如古井寒潭，一雙眸子卻深不見底的說：“陛下，流言如刀，可傷人亦可斷案。若真有盟約，必有使者往來痕跡。臣請命徹查近期出入雁門關的玄國信使，再核對邊關的通關文書，真相自會水落石出。”
    他的話條理清晰，瞬間穩住了朝局。三皇子舊部卻不肯罷休：“馬大人這是拖延時間！依臣看，應立刻召回劉耀文，解除其兵權，再派使者質問玄國！”
    “不可！”兵部尚書急道，“北境剛定，若此時召回劉將軍，玄國必趁機南下！”
    雙方爭執不休時，殿外突然傳來通報：“陛下，默影樓主求見！”
    易烊千璽披著件玄色鬥篷走進來，手裏捧著個木盒：“陛下，臣在三皇子舊部的府邸搜出這個，似與玄國有關。”
    木盒打開，裏麵是幾封書信，字跡與三皇子舊部呈上來的“盟約”如出一轍，收信人卻是玄國的一個小卒。信中赫然寫著：“按計劃散布流言，務必攪亂宸國朝堂，事成之後，賞黃金千兩。”
    三皇子舊部臉色煞白，癱倒在地：“不……不是我……”
    宸帝拍案而起：“拿下！”
    侍衛拖走哭喊的舊部，殿內鴉雀無聲。馬嘉祺開口說：“陛下，流言雖破，但蒼國未必知曉內情。臣請命派使者前往南疆，說明宸國絕無結盟之意，以免誤會加深。”
    “準奏。”宸帝揉著眉心，“就由你親自去一趟。”
    退朝後，馬嘉祺遇到易烊千璽。“默影樓主何時成了我的人？”馬嘉祺問道。
    易烊千璽掀起鬥篷一角，露出裏麵的玉佩——與劉耀文的虎符是同款材質：“劉將軍托我照看朝堂，他目光堅定，稟報道：“劉將軍已主動平息流言，誓不讓您受此困擾。”隨即，他呈上密信，“同時，鹿晗將軍在東海迎頭痛擊，成功截獲一艘玄國商船，人贓並獲。船上搜出了丁程鑫與蒼國權臣往來的密信，其內容正是策劃借‘流言案’之風波，行逼您離京之實。”
    馬嘉祺眼底掠過一絲譏誚：“丁程鑫既然做了局，我豈能讓他失望。”他翩然上馬，語氣淡然卻不容置疑，“轉告劉耀文，南疆風物長宜，我定帶一份他意想不到的‘回禮’。”
    此時的雁門關，劉耀文正對著沙盤出神。張藝興將宸國的消息遞給他：“馬嘉祺去南疆了。”
    “意料之中。”劉耀文指尖點在沙盤上的蒼國疆域，“丁程鑫想借流言把他逼出權力中心，他偏要去南疆攪局——這才是馬嘉祺的風格。”
    鹿晗扛著新造的炮彈進來，炮彈上刻著“鎮北”二字：“將軍，工部說這炮能打穿玄國的鐵盾陣！要不要試試？”
    “等馬嘉祺從南疆回來再說。”劉耀文放下沙盤，“他去南疆，必是為了社稷圖的第三塊碎片。我們得守住雁門關，給他爭取時間。”
    張真源突然走進來，法杖頂端的碎片閃爍著紅光：“蒼國的大祭司發來消息，馬嘉祺的船隊方駛入南疆水域，便被迪麗熱巴麾下的百鳥攔住了去路。但見群鳥遮天蔽日，如一片流動的玄雲，將前路圍得密不透風。
    “百鳥攔船？”劉耀文眉梢訝異地一挑，隨即竟露出一抹興致勃勃的笑，“有意思。迪麗熱巴這是要給我一個下馬威，還是另有所圖？”
    “是試探。”張真源一針見血，指尖輕點碎片，“迪麗熱巴想看清馬嘉祺的底牌——他究竟是敵是友，以及……那第四塊碎片，才是關鍵所在。”
    南疆的水麵上，飛鳥遮天，迪麗熱巴立於船頭，周身氣息與百鳥相連，威壓傾瀉。她眸光驟寒，直指核心：“馬嘉祺，你玄國的密信就在我的手上。若不說清此物為何會隨你的商隊而來，這南疆水路，你半步難行。”
    馬嘉祺負手立於甲板，身後侍衛手捧錦盒，靜立如鬆。他望向迪麗熱巴，微微一笑：“公主若願信我一次，便隨我去見張真源。這錦盒中之物，足以解開眼下所有謎團。”
    他打開錦盒，裏麵是半塊玉佩——與丁程鑫腰間的“宸”字佩正好能拚成完整的一龍一虎。“這是先皇賜給蒼國質子的信物，丁程鑫的玉佩，是從質子後人手裏搶的。他想借‘宸’字攪亂三國，我偏要讓這玉佩證明，蒼國與宸國，本就該是盟友。”
    迪麗熱巴看著玉佩，空中的百鳥漸漸落下，停在船桅上。“馬大人倒是坦誠。”她揮手讓船隊讓路，“隨我來吧，大祭司在祭壇等你。”
    船帆重新升起，劃破南疆的碧水。遠山如黛，馬嘉祺的目光穿越雲霧。朝堂上的明爭已成過往，這片土地才是風雲際會的新戰場。他指節摩挲著玉佩——這，隻是他落下的第一子。
    九州的風，正從北境吹向南疆，帶著流言的餘燼，也帶著暗藏的鋒芒。
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