劉府。
    劉夫人正焦急地等待著消息，她得知兒子在縣衙，心中七上八下，坐立不安。
    突然，門外傳來一陣喧嘩聲，緊接著，幾個家丁抬著一個血肉模糊的人走了進來。
    “夫人！夫人！不好了！少爺……少爺出事了！”
    劉夫人定睛一看，隻見那人正是自己的兒子劉文清！
    她頓時嚇得魂飛魄散，尖叫一聲，撲了上去：“清兒！清兒！你怎麽了？你醒醒啊！”
    “這是怎麽回事！”
    劉夫人目光凶狠地看著今日跟著劉文清一同前往縣衙的幾個小廝。
    那幾個小廝被劉夫人盯得頭皮發麻，立馬將今日發生的事情原原本本地說了出來。
    劉夫人咬牙切齒：“好個楚川，當真是好啊……”
    她看著兒子那副慘狀，心如刀絞，恨不得立刻將楚川碎屍萬段！
    可一想到白知縣的手段，她又感到一陣深深的恐懼。
    縣衙內。
    氣氛與先前截然不同，輕鬆而愉快。
    白易站在白知縣麵前，不住地誇讚楚川。
    “父親，若不是楚川機智過人，孩兒今日恐怕就要中了他人的奸計，做出有損書院聲譽的事情了。”
    白知縣看著楚川，眼中滿是欣賞，他沒想到，楚川如今到了村子裏竟然有如此膽識和魄力，竟能讓白易和鄭源琰這兩個世家子弟都刮目相看。
    他捋了捋胡須，微笑著問。
    “楚川，你可願來我縣衙做事？我可以給你一個差事，讓你施展才華。”
    楚川躬身一禮，不卑不亢地回答。
    “多謝大人厚愛，隻是學生目前以課業為重，暫時無暇分身。待學生學有所成，定當報效朝廷，為國效力。”
    白知縣聞言，哈哈大笑起來。
    “好！好一個以課業為重！好一個報效朝廷！有誌氣！”
    他心中暗自感歎，侯府那幫人，當真是把魚目當成珍珠了。
    他意味深長地看著楚川，緩緩開口。
    “楚川，木秀於林，風必摧之。你才華橫溢，這是好事，但也要懂得收斂鋒芒，否則，容易招來禍患。”
    楚川一愣，白知縣這話什麽意思？讓自己收斂鋒芒？是怕自己風頭太盛，遭人嫉恨嗎？還是……另有深意？
    他心思電轉，卻也隻是瞬間，便拱手道：“學生謹記大人教誨。”
    楚川、楚巧玲、楚有德和錢氏拜別白知縣，走出了縣衙。
    白知縣望著楚川離去的背影，若有所思地對白易說。
    “易兒，這楚川絕非池中之物，日後必有一番作為。你可以多與他來往，或許能對你有所裨益。”
    白易點頭，他望著楚川離去的方向，眼中同樣閃爍著光芒。
    “父親，孩兒也這麽覺得。楚川此人，胸襟氣度，皆非常人可比。孩兒很欣賞他。”
    此時，楚家村裏，卻是另一番景象。
    村口那棵老槐樹下，圍滿了人，一個個伸長了脖子，交頭接耳，議論紛紛。
    “你們說，這回楚老三和王屠夫，是不是要栽了？”
    “那還用說？光天化日之下，竟然敢綁人！這還了得？”
    “聽說，還是衝著楚巧玲去的。嘖嘖，這王屠夫，真是色膽包天！”
    “噓，小聲點！別讓楚老漢聽見了，他那張嘴，可饒不了人！”
    “怕什麽？他自己兒子幹的缺德事，還不讓人說了？”
    “就是！這回，我看楚家怎麽收場！”
    眾人七嘴八舌，猜測著，擔憂著，興奮著。
    這件事情，鬧得實在太大了，整個村子都沸騰了。
    不多時，楚川帶著楚巧玲、楚有德和錢氏回來了。
    村長則押著鼻青臉腫、奄奄一息的楚老三和王屠夫，跟在後麵。
    楚老漢、孫氏和周氏早就等在了村口，一看到這情形，頓時炸了鍋。
    楚老漢衝上來，指著楚川的鼻子就罵：“你個小兔崽子！你竟敢把你叔叔打成這樣？你眼裏還有沒有我這個爺爺！”
    孫氏更是撲到楚老三身邊，哭天搶地。
    “相公啊！我的相公啊！你這是怎麽了？哪個天殺的把你打成這樣啊！”
    周氏則在一旁，小聲嘀咕著。
    “這王屠夫，看著也不行了啊……那十兩銀子，可怎麽辦啊……”
    楚川冷笑一聲，他環視四周，朗聲開口。
    “各位鄉親，你們知道這兩人為什麽被打嗎？”
    不等眾人回答，他便自顧自地說了下去。
    “因為他們，竟然合謀綁架我姐姐！想要把我姐姐賣給王屠夫做媳婦！”
    此言一出，全場嘩然。
    村民們簡直不敢相信自己的耳朵，他們麵麵相覷，驚愕、憤怒、鄙夷……各種情緒交織在一起。
    “什麽？綁架？這……這也太喪盡天良了吧！”
    “楚老三，你還是人嗎？連自己侄女都下得去手？”
    “王屠夫，你個老色鬼！你也不撒泡尿照照自己，癩蛤蟆想吃天鵝肉！”
    “這兩人，簡直就是村裏的敗類！留著他們，遲早是個禍害！”
    村民們義憤填膺，紛紛指責楚老三和王屠夫。
    他們中的許多人，家裏也有女兒，一想到自己的女兒也可能遭遇這種事情，更是氣得渾身發抖。
    楚老三被罵得抬不起頭來，他心中羞惱萬分，恨不得找個地縫鑽進去。他怨毒地瞪了楚川一眼，心中暗罵：小兔崽子，你給我等著！
    楚老漢見狀，氣得七竅生煙，他指著村民們破口大罵。
    “你們這幫刁民！胡說八道什麽？我兒子怎麽可能幹這種事？你們這是汙蔑！是誹謗！”
    他轉頭又衝著楚巧玲吼道。
    “還有你！你個賠錢貨！一天到晚就知道惹是生非！早知道當初就該把你溺死！”
    楚巧玲被罵得臉色蒼白，身體微微顫抖，她緊緊地咬著嘴唇，眼中噙滿了淚水。
    孫氏也跟著幫腔。
    “就是！我相公怎麽可能綁架她？她有什麽好綁架的？還不是她自己不檢點，勾引了王屠夫！”
    周氏在一旁，還在糾結那十兩銀子。
    “王屠夫，你要是死了，那十兩銀子是不是不用還了……”
    王屠夫此刻，已經快要嚇破了膽。
    他看著楚川那冰冷的眼神，隻覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂。
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