徐平眼神鋒利，他可沒有看錯，這三人並非是白縣令家的公子為首，反倒是隱約之間，白家的公子和另外一人，聽這個還沒有自我介紹的年輕人的話。
    楚川深吸一口氣，強壓下心頭的怒火，同樣拱手。
    “大人，草民楚川，不過一介讀書人。今日前來張宅，實乃因為家姐被張家強行擄走，情急之下，才出此下策。”
    他刻意強調“強行擄走”四個字，試圖喚起徐平的同情心。
    徐平聞言，卻是輕笑一聲，轉頭看向張正：“張正，可有此事啊？”
    張正連忙搖頭，一臉無辜：“大人明鑒，小人今日一直在府中招待貴客，從未離開半步，更不曾派人出去抓什麽人，這其中定有誤會！”
    他邊說邊向徐平使眼色，兩人之間的默契不言而喻。
    “楚公子，你可聽見了？”徐平轉過頭，似笑非笑地看著楚川，“張正今日一直在此，又怎會派人去抓你的姐姐？我看，你怕是被人蒙蔽，誤信了謠言。”
    楚川眉頭緊鎖，他當然知道張正在說謊，可徐平明顯是站在張正那邊的，他又能如何？
    “大人，街上不少百姓都親眼看到是張家的人……”楚川試圖辯解。
    可話還沒說完，就被徐平不耐煩地打斷：“好了！楚公子，你這是在質疑本官的判斷嗎？還是說，你信不過本官？”
    徐平的聲音陡然提高，帶著一股不容置疑的威嚴。
    楚川沉默了。
    他知道，再爭辯下去，隻會讓事情變得更糟。
    白易見狀，連忙上前一步，拱手道：“徐大人息怒，楚兄也是一時情急，並非有意冒犯大人。還請大人看在家父的麵子上，給楚兄一個解釋的機會。”
    鄭源琰也跟著附和：“是啊，徐大人，晚輩乃是鄭家人，家父與家祖都曾為朝廷效力，還望大人能夠大人有大量，莫要與我們這些小輩一般見識。”
    他搬出鄭家的名頭，希望能夠讓徐平有所忌憚。
    徐平眼中閃過一絲異樣的光芒，盯著鄭源琰：“鄭家？你是前任皇商鄭家的後人？”
    “都是些陳年往事，不值一提。”鄭源琰謙虛。
    徐平輕笑，意味深長：“看在鄭家的份上，今日之事，本官可以既往不咎。你們三個，現在就可以離開張家。”
    他語氣緩和了些，卻依舊沒有要追究張正的意思。
    楚川臉色鐵青，他萬萬沒想到，徐平竟然會如此偏袒張正。
    張正則是得意洋洋，一副小人得誌的模樣。
    “走吧。”白易拉了拉楚川的衣袖，低聲勸道。
    現在硬碰硬，他們討不到任何好處。
    三人隻得轉身離開。
    剛走出張家大門，鄭源琰就忍不住開口：“楚兄，看來這事兒沒那麽簡單，咱們還是另想辦法吧。”
    白易也點頭：“這張正不過是個跳梁小醜，不足為懼。依我看，他背後定然有人指使。”
    楚川則是一言不發，腦海中飛快地思索著。
    張正的動機是什麽？
    如今清遠縣的竹紙生意已經鋪開，不少商戶都開始售賣這種價廉物美的紙張，張家就算得到了造紙秘方，又能如何？
    這不合理。
    除非……張正根本就不是為了自己！
    “這麽說來，張正是在給人辦事。”楚川突然開口，語氣中帶著一絲冰冷。
    “誰？”白易和鄭源琰同時看向他，一臉驚愕。
    “張家在清遠縣的勢力很大，能指派張正做事，顯然對方來頭不小，我懷疑徐平來張家也是因為那人，也就是說，那人的家世就連徐平也忌憚。”
    “而這樣的人，卻讓張正這樣的人來辦事，應該是個年輕人……”
    楚川緩緩分析，“我想，我大概知道是誰了。”
    他頓了頓，眼中閃過一道寒光。
    “在整個洛陽城中，家世好，和張正來往的人，怕是一隻手都能數得過來。”
    白易和鄭源琰對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
    “洛陽城裏，地位比徐刺史還要高的……”楚川喃喃自語，腦海中迅速篩選著符合條件的人選，“再加上我對對方的了解，除了蘇明翊之外，不做他想！”
    “蘇明翊？！”白易驚呼出聲。
    鄭源琰也倒吸一口涼氣，臉色瞬間變得煞白。長平侯府的人，那可真的是比刺史還要厲害的人物，至少很會投胎！
    楚川冷笑一聲。如今的局麵，是蘇明翊在明，他在暗，反倒對他有利。
    “楚兄，你接下來打算怎麽做？”白易定了定神，壓低聲音問。他隱隱覺得，楚川似乎已經有了計劃。
    “還能怎麽辦？”楚川聳了聳肩，故作輕鬆地歎了口氣，“自然是把造紙秘方交給張正。”
    “啊？”
    鄭源琰愣住了，“楚兄，你……你為何之前不直接交給他？非要鬧到這個地步？”
    之前不給，現在又給，這不是多此一舉嗎？
    “嗬，”楚川輕蔑地笑了笑，“張正可不是傻子，他精明得很。隻有這樣，才能讓他更加確信這秘方的價值，才能更好地……達到他的目的。”
    白易眼中精光一閃，若有所思。他品味著楚川話中的深意，漸漸明白了楚川的用意。這招以退為進，的確高明！隻是……
    “楚兄，你這計策雖好，可……可巧玲豈不是成了棋子？未免……太冷血了些。”白易有些不忍。
    鄭源琰也歎了口氣，麵露憂色：“是啊，楚兄，巧玲姑娘受了這麽多罪，難道就這麽白受了？”
    楚川無奈地搖了搖頭，“沒辦法。隻有這樣，才能一勞永逸地解決問題。”
    為了長遠的安寧，暫時的犧牲，在所難免。
    三人不再多言，懷著複雜的心情，帶著“造紙秘方”，再次前往張宅。
    張宅內，靜得出奇，與之前的喧囂判若兩樣。
    張正聽聞楚川去而複返，還要主動獻上造紙秘方，頓時喜出望外，得意之情溢於言表。
    “哈哈哈哈，楚公子果然是識時務的俊傑！”張正大笑著迎了出來，滿臉堆笑，“快快請進，快快請進！”
    楚川麵無表情地將手中的“秘方”遞了過去，開門見山：“張公子，秘方我已經給你了，我姐姐呢？”
    張正接過“秘方”，隨意地翻了翻，臉上笑容更盛：“楚公子果然爽快！來人，把楚小姐和喬公子帶上來！”
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