吳家大宅內，回蕩著吳秋厲聲的嘶吼。
    “爹！你倒是說句話啊！”
    “這要是傳出去，不知道多少人要笑話我們吳家，到時候他楚川就能踩著我們吳家上去了！”
    吳翔聽到這話，臉色冰冷，緩緩開口：“去，把城裏所有跟我們吳家有來往的布商，都給我請過來！”
    管家不敢怠慢，連忙出去。
    不多時，吳家寬敞的正堂裏，便擠滿了十幾個錦衣華服、體態各異的布商。
    布商們聚在一起，議論起最近勢頭正猛的楚家布行。
    “聽說了嗎？楚家那布行，邪門了！”
    “誰說不是呢！就那幾塊破布，換了個顏色，跟天上的仙綾似的，搶瘋了都！”
    “那顏色，嘖嘖，真是絕了！我活了大半輩子，從未見過！”
    “吳東家這時候把我們叫來，莫不是為了這事？”
    吳翔沉著臉，從內堂走了出來。
    他的目光緩緩掃過在場的每一個人，廳堂內瞬間安靜下來。
    “諸位，今日請大家來，隻為一事。”吳翔歎了口氣，愁容滿麵地看向各個布行的掌櫃，“楚家布行之事，想必各位都有所耳聞。那些新奇的顏色，是如何染出來的，各位不好奇嗎？”
    各個掌櫃們麵麵相覷，他們自然是好奇的，可是如此重要的秘方，楚家豈會公布給他們？
    其中一個掌櫃站了出來。
    “吳老爺，楚家這些顏色我們各個布行絞盡腦汁都想不出來，自然是好奇的，隻是他們楚家也不會輕易將秘方交給我們啊。”
    隨著一隻出頭鳥出來，其餘的人也都開始七嘴八舌地議論起來，好奇又如何，又得不到。
    吳翔原本布滿愁態的臉上露出了一絲笑意。
    “諸位放心便是，既然在下都這麽說了，自然是有法子將這秘方拿到諸位麵前的。”
    “屆時，隻要諸位幫我一個忙，這秘方就送給大家了。”
    這話說的要是不知道，還以為這秘方是吳家的呢。
    聽到吳翔這話，掌櫃們頓時恍然大悟，不少人眼中都閃過了貪婪的光芒，呼吸都粗重了幾分。若是能得到那秘方……
    “吳老爺放心，我們合作那麽多年，吳家有要求，我們自然是要相幫的。”
    “就是，這也不是什麽大事。”
    與此同時，楚家布行後院的小小飯廳裏，卻是另一番景象。
    飯桌上，楚川、楚老三、錢氏、楚巧玲，還有白易和鄭源琰，圍坐在一起，氣氛溫馨融洽。
    “楚兄，”鄭源琰夾了一筷子菜，眉頭卻微微蹙起，帶著幾分擔憂，“今日布行生意如此火爆，固然可喜，但我擔心……吳家那邊，恐怕不會善罷甘休。他們慣會使用些陰損手段，不得不防啊！”
    楚川聞言，嘴角勾起一抹淺笑，從容不迫地扒了口飯。
    “鄭兄放心，跳梁小醜罷了。他們想做什麽，我心裏有數，早有準備。”
    鄭源琰看著楚川篤定的樣子，雖然心中仍有疑慮，但還是點了點頭，不再多言。
    “楚兄，”白易放下筷子，神色也嚴肅了幾分，“吳秋的判決已下，按理不日便要押解上路。是否需要我這邊催促一下衙門，盡快將他送走？免得夜長夢多，被吳家鑽了空子。”
    楚川卻搖了搖頭，眼神中閃過一絲意味深長的冷光：“不急，讓他再等等。等他爹，等他吳家上下……一家人，就是要整整齊齊上路，才熱鬧，不是嗎？”
    此言一出，飯桌上的氣氛驟然一凝！
    白易和鄭源琰心中同時一凜，看向楚川的目光充滿了震驚！這已經不是簡單的商業競爭，而是要將吳家連根拔起！
    午飯過後，白易和鄭源琰起身告辭，他們還要趕回書院。
    楚老三和錢氏也叮囑楚川。
    “川兒，布行這邊有我們和你姐姐盯著，你還是得以學業為重，莫要耽誤了功課。”
    楚巧玲也在一旁連連點頭：“是啊川兒，你快回書院去吧！這裏有我呢！”
    楚川笑著應下，臨走前，特意對楚巧玲低聲交代了幾句：“巧玲姐，染布的方子，我都放在書房了，用不同的冊子記著。記得，每次隻拿一種出來，一點一點放，吊著他們的胃口，明白嗎？”
    楚巧玲用力點頭，表示記下了。
    眾人誰也沒有留意到，就在楚川轉身離開的那一刻，院牆外，一道瘦削的影子，一閃而逝，悄無聲息。
    楚川離開後，楚老三和錢氏去了前麵的書鋪幫忙照看，楚巧玲則留在布行後院，開始整理今天火爆銷售後的賬目和布料。
    忙碌了一陣，她想起楚川的交代，便去了書房。
    書房不大，但收拾得幹淨整潔。
    她看到楚川常用的書桌上，有一本攤開的醫書，這上麵夾著幾張紙。
    楚川之前交過她一些常用字，雖然並非是全部認識，但連蒙帶猜也差不多都能知道，這幾張紙就是那些染料的秘方。
    楚巧玲小心翼翼地將這些紙歸攏到一起，然後夾進醫書裏麵。
    吳家大宅，後門。
    一個身影瘦弱的男子，臉上帶著諂媚的笑容，恭恭敬敬地將一本薄薄的、用粗布包裹著的簿子，遞給了等候在此的吳府管家。
    “管家大人，您要的東西……小的，小的幸不辱命……”
    男子聲音嘶啞，帶著討好。
    吳府管家麵無表情地接過簿子，翻開檢查了一下。然後從懷裏掏出一個小小的瓷瓶，丟給那男子，語氣冷淡：“我們老爺專門請回春堂的大夫做的治療癆病的藥丸，帶回去給你娘。”
    那男子頓時感激涕零，對著管家連連作揖，拿著藥瓶如獲至寶，轉身離開。
    管家看著那男子消失的方向，眼中滿是鄙夷和不屑，心中冷哼。
    “蠢貨！真以為世上有這等靈丹妙藥？”
    他低頭看了看手中的簿子，嘴角勾起一抹得意的笑容。
    這是家主交給他的任務，他完成的如此完美，家主定然重重有賞！
    管家心中激動，轉身就要將這本簿子交給吳翔。
    就在他欲離開之時，一道聲音在他耳邊響起：
    “嗬嗬……吳家待你如何？不過是呼來喝去的奴才罷了……這等神乎其技的秘方，若是握在你手裏……何必為人嫁衣？有了它，你完全可以自立門戶，甚至……取而代之……”
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