話音剛落，常誌良帶著一眾衙役走了進來。
    常誌良心頭也惱火得很，要是沒有這件事情，吳家生意在縣裏一騎絕塵，他也能得到不少好處。結果現在吳家竟然以次充好，讓那麽多的商戶前來告官，再加上他平日裏和吳家父子的往來，怕是要被白知縣抓到把柄了！
    常誌良目光掃過院內狼藉和吳家父子難看的臉色，麵沉似水。
    “吳翔，吳秋，奉知縣大人之命，傳你們去縣衙接受審問！”
    吳翔心頭一沉，強壓下怒火，連忙擠出笑容，快步上前，不動聲色地從袖中摸出一錠分量不輕的銀子，塞進常誌良手裏，低聲下氣。
    “常大人，這是何故？那些刁民胡言亂語，您可要明察啊！還請大人提點一二。”
    常誌良掂了掂手裏的銀子，臉上的寒霜稍稍融化了一些，但也僅僅是一些，他壓低聲音。
    “提點？哼！縣裏十幾家布行掌櫃聯名具狀，告你們吳家以劣質染料冒充良品，售賣褪色布匹，騙取他們大量錢財！白大人已經升堂，你們自己去解釋吧！”
    “什麽？！”吳秋在一旁聽到，忍不住冷笑出聲，“荒謬！簡直可笑至極！一群見利忘義的小人！”
    常誌良眉頭一皺，不耐煩地揮揮手：“廢話少說！是不是荒謬，去了公堂自見分曉！趕緊走！別讓白大人等急了！”
    ……
    縣衙公堂。
    空氣中彌漫著緊張和對峙的火藥味。
    白知縣端坐堂上，麵色嚴肅，驚堂木“啪”的一聲，威嚴十足。
    堂下，左側站著吳翔、吳秋父子，臉色陰沉，眼神閃爍。
    右側則站著十幾位布行掌櫃，個個義憤填膺，怒目而視。
    “肅靜！”白知縣目光掃過堂下眾人，“原告上前，將事情原委，一五一十，如實道來！不得有半句虛言！”
    之前那個姓李的掌櫃第一個站了出來，噗通一聲跪倒在地，幾乎是涕泗橫流地開始控訴。
    “青天大老爺！您可要為我等小民做主啊！”
    他聲淚俱下，將如何信任吳家，如何高價購買了吳家的“新秘方”染料和布匹，結果發現全是劣質品，血本無歸的經過詳細說了一遍，說到激動處，更是捶胸頓足，哀嚎不已。
    “……我等小本經營，全靠這點布料養家糊口！如今被吳家這麽一坑，傾家蕩產，家裏的老小都要喝西北風了啊！求大人嚴懲奸商，賠償我等的損失！”
    其他掌櫃也紛紛附和，哭訴自己的遭遇。
    “胡說！一派胡言！”吳秋終於忍不住，跳出來厲聲反駁，“分明是你們自己操作不當，想趁火打劫！”
    “姓吳的！你放屁！”
    “我們幾十家布行，難道都是傻子不成？！”
    “就是你們吳家坑人！”
    雙方立刻吵作一團，情緒激動之下，甚至開始互相推搡，眼看就要在公堂之上上演全武行。
    “放肆！”白知縣神色一厲，一拍驚堂木，“公堂之上，豈容爾等喧嘩吵鬧！再有喧嘩者，杖責不貸！”
    場麵瞬間安靜下來，但雙方依舊怒視著對方，眼神幾乎要噴出火來。
    白知縣目光轉向吳翔父子，語氣冰冷：“吳翔，吳秋，原告所言，可有此事？”
    吳翔和吳秋對視一眼，皆是眉頭緊鎖。
    承認？那吳家的聲譽就徹底完了，還要麵臨巨額賠償！
    不承認？可事實俱在，抵賴也無用。
    吳翔深吸一口氣，眼中閃過一絲狠戾。
    “大人！此事絕非我吳家本意！我們也是受害者！”
    他倏然一指堂外方向，聲音陡然拔高，充滿了委屈和憤恨的：
    “這一切，都是楚家布行的楚川在背後搗鬼！是他！一定是他設計陷害我吳家！是他用卑劣手段，提供了假的染料配方，意圖搞垮我們，惡意栽贓！請大人明察，將那楚川傳來對質！”
    楚川、白易、鄭源琰三人在書院內圍坐一桌，麵前攤開著幾卷策論，正低聲討論著其中的精妙與不足之處。
    就在此時！
    “咚咚咚！”急促的敲門聲打破了寧靜。
    一個書院的小廝氣喘籲籲地衝了進來。
    “楚……楚公子！不……不好了！”
    白易和鄭源琰眉頭同時一皺。
    “何事驚慌？”楚川放下手中的書卷。
    這份鎮定，讓原本慌亂的小廝稍微定了定神，但依舊語無倫次。
    “縣……縣衙來人了！白……白大人請您……立刻去一趟縣衙！”
    縣衙？！
    鄭源琰“騰”地一下站起身，臉上寫滿了擔憂：“楚兄，這到底是發生什麽事情了？”
    白易也是麵色凝重，他想起了之前楚川所言：“難不成是吳家那件事情？”
    楚川微微點頭，顯然是肯定了白易的未盡之言。
    “你們放心，既然他們請我去公堂上見證他們的結果，那我就去見見。”
    ……
    縣衙公堂。
    氣氛依舊壓抑。
    當楚川的身影出現在公堂門口時，所有的目光，瞬間聚焦！
    吳家父子的那兩雙眼睛，幾乎要噴出火來，仿佛要將楚川生吞活剝！
    看到吳翔和吳秋那副恨不得食其肉、喝其血的模樣，楚川並沒有感受到任何懼意，反而是興奮起來。
    他朝著吳翔父子頷首，挑釁地說道：“吳伯父，吳公子，咱們又見麵了。”
    “楚川！”吳秋再也按捺不住心中的怒火，狀若瘋癲，要是不知道的還以為楚川刨了他們老吳家的祖墳，“你好狠毒的心！竟然用如此卑劣的手段陷害我吳家！”
    楚川眉頭微挑，臉上露出疑惑和無辜，緩步走入堂中，目光掃過堂上眾人，最後落在白知縣身上，微微拱手行禮：
    “學生楚川，見過白大人。”
    隨即，他才轉向狀若瘋狗的吳秋，語氣帶著幾分好奇：“這位……吳公子？不知楚某何處得罪了你？竟讓你當著大人的麵，如此失態？”
    “你！”吳秋氣得渾身發抖，正要將那“假秘方”之事脫口而出……
    “啪！”
    一聲清脆響亮的耳光，驟然響起！
    所有人都愣住了！
    隻見吳翔鐵青著臉，狠狠一巴掌甩在吳秋臉上，力道之大，讓吳秋一個踉蹌，嘴角瞬間溢出血絲。
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