一隻手，穩穩地按住了他的胳膊。是楚川！
    楚川不知何時已經站了起來，擋在了鄭源琰身前。他的臉色平靜，甚至看不出多少怒氣，但那雙眸子，卻冰冷如寒冰，看得劉管家心裏莫名一突。
    劉管家下意識地後退了半步。
    楚川沒看鄭源琰，目光直視著劉管家：“這位管家，我倒想請教，大夏律例，哪一條寫著皇商可以強取、甚至是用脅迫的手段，奪占其他商戶賴以為生的秘方？是仗著劉家勢大，還是仗著那位……駙馬都尉，就可以無視王法了？”
    楚川心中冷哼，對付這種狗仗人勢的奴才，講道理不如直接戳破他的依仗！
    劉管家被楚川這番話問得一滯，臉上閃過一絲不易察覺的慌亂。他本以為憑著劉家和駙馬爺的名頭，足以讓這些地方小商人嚇得屁滾尿流，乖乖就範，沒想到冒出這麽個不怕死的愣頭青，居然敢跟他講律法？
    他上下打量了楚川幾眼，見他穿著普通書生的襴衫，年紀輕輕，膽氣倒是不小。
    劉管家定了定神，臉上重新掛起那副倨傲的表情，陰陽怪氣地嘲諷：“喲！哪裏來的窮酸秀才，也敢在這裏指手畫腳？怎麽？鄭家找不到出路，找你這麽個毛頭小子來強出頭？我告訴你，這白糖方子，我家主子看上了，那就是鄭家的福氣！識相的趕緊交出來，別給自己找不痛快！你以為你算個什麽東西？也配跟我談律法？”
    “你！”白易一拍桌子，站了起來，臉色鐵青！
    鄭源琰更是氣得眼睛都紅了，若不是楚川死死拉著，他早已撲上去！
    就連一直強自鎮定的鄭康，此刻也是胸膛劇烈起伏，顯然是怒到了極點！
    楚川看著劉管家色厲內荏的樣子，嘴角反而勾起一抹極淡的冷笑，語氣依舊平靜無波：“看來，管家是心虛了。若是劉家行事光明正大，又何必用這等下三濫的手段？強取豪奪，與山匪路霸何異？傳揚出去，就不怕汙了劉家和那位駙馬爺的清名？”
    “你…你放肆！”劉管家指著楚川的鼻子，厲聲尖叫，“好！好得很！鄭家！你們給我等著！敬酒不吃吃罰酒！我看你們能嘴硬到幾時！到時候，別怪我們劉家心狠手辣！”
    他狠狠地瞪了楚川一眼，又掃過鄭康等人，然後一甩袖子，怒氣衝衝地轉身，快步離開了鄭家大堂。
    “呸！”劉管家一走，鄭源琰立刻朝著他的背影啐了一口，憤憤不平地罵道，“什麽東西！狗仗人勢的小人！楚兄，還是你厲害！三言兩語就把那惡奴才懟得啞口無言，落荒而逃！”
    楚川鬆開了拉著他的手，輕輕搖了搖頭，麵色卻不見輕鬆，反而更加凝重了幾分：“事情恐怕沒這麽簡單。這劉管家雖然囂張，但色厲內荏，我看他更像是一條被人指使的狗。”
    他頓了頓，看向眉頭緊鎖的鄭康：“鄭伯父，恕我直言，劉家背後，恐怕不止一個駙馬都尉那麽簡單。能想出用‘官窯陶罐’這種法子來卡死你們，還能讓官府配合，這背後牽扯的勢力，可能比我們想象的還要深！”
    鄭康聞言一驚，臉上露出難以置信的神色：“賢侄，這……應該不至於吧？駙馬都尉已經是通天的人物了，在京城也是說得上話的，還有誰能……”
    楚川見鄭康一時難以接受，也沒有繼續深究，轉而問道：“鄭伯父，先不說這個。關於那官府指定的陶罐，您可知具體的規製和標準？比如尺寸、樣式、胎土、釉色，甚至底部的印記等等？”
    提到這個，鄭康立刻回過神來，臉上露出一絲苦澀，但眼神卻專注起來：“這個我清楚！早年鄭家也是皇商，跟景德鎮那邊的官窯打過不少交道。那種官陶罐，要求極嚴！從選土、拉坯、利坯、上釉到燒製，都有定例！尺寸誤差不能超過分毫，胎體要堅致細密，釉色要純正均勻，底部還得有特定的官窯款識！差一點都不行！”
    他說著，臉上又布滿了愁雲：“這種東西，尋常民窯根本燒不出來，就算燒出來，沒有官府的印信和許可，也是枉然！更別說劉家壟斷了采買渠道……”
    楚川靜靜地聽著，等鄭康說完，他點了點頭，眼神中閃過一絲精芒，語氣卻十分平淡，仿佛在說一件微不足道的小事：
    “規製嚴苛就好。隻要知道標準，那就好辦了。”
    他頓了頓，迎著眾人疑惑不解的目光，緩緩吐出四個字：
    “我會燒陶。”
    話音落下，大堂內瞬間陷入一片死寂！
    鄭康、白易、鄭源琰三人，如同被施了定身法一般，猛地瞪大了眼睛，張大了嘴巴，臉上寫滿了震驚和難以置信！
    鄭源琰腦子嗡的一聲，幾乎以為自己聽錯了！
    過了好幾息，鄭源琰才反應過來，一把抓住楚川的胳膊，激動得聲音都變了調：“楚兄！你…你沒開玩笑吧？！你真的會燒製那種官窯陶罐？！”
    他看著楚川篤定的眼神，狂喜瞬間湧上心頭，激動得差點跳起來：“天啊！楚兄！你到底還有什麽是你不會的？！你簡直…簡直是我的救星啊！”
    劉宅。
    與鄭家的愁雲慘霧、絕處逢生不同，劉家內宅此刻正是一片暖意融融、歌舞升平的景象。
    家主劉淵，一個麵色略顯蒼白、眼神陰鷙的中年男人，正半躺在鋪著厚厚波斯地毯的軟榻上，懷裏摟著兩個衣著暴露、美貌妖嬈的婢女，饒有興致地看著她們玩著骰子，時不時發出一陣放浪的笑聲。
    就在這時，先前去鄭家的那位劉管家，一臉晦氣地從外麵走了進來。
    “嗯？”劉淵懶洋洋地抬了抬眼皮，看到管家難看的臉色，眉頭微不可查地皺了一下，揮了揮手，“你們先下去。”
    兩個婢女乖巧地行禮告退，屋內隻剩下主仆二人。
    劉淵這才坐起身子，端起旁邊小幾上的溫酒抿了一口，慢條斯理地問：“怎麽？事情辦得不順利？那姓鄭的老東西，還是不肯鬆口？”
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