“當當當！”
    趙暮雲又劈完了一堆柴火，正準備擦拭額頭汗水的時候，墩裏的鐵缶敲響。
    這是墩裏緊急集合的信號！
    趙暮雲從容不迫放下斧頭，快步趕了過去。
    烽燧台中間的空地上，什長張彪背著手，麵無表情。
    九個墩軍早已從四麵八方匆匆跑來，快速站成一排。
    王鐵柱看到趙暮雲過來，眼神之中充滿了擔憂。
    等趙暮雲站進隊伍的時候，張彪掃了眾人一眼，輕咳一聲，提高嗓門開口道：
    “各位，剛剛接到百戶大人的軍令，讓我們延慶墩現在派人出堡去緩衝區巡視一趟，打探敵情。”
    出堡巡邏？
    眾人聽後，頓時交頭接耳，畏畏縮縮，生怕張彪會把這個危險的差事攤派到他們頭上來。
    其中，也有一兩個人不為所動。
    看樣子他們已經知道了張彪會派誰出去。
    “張頭，緩衝區附近已經有不少北狄遊騎出沒，現在出去很危險，搞不好還會丟了性命！”
    一個滿臉精明，腮膀還有一道刀疤的漢子隨即大聲說道。
    此人叫唐延海，是靜邊軍鎮安排給延慶墩烽燧台的斥候。
    整個烽燧台裏，就他一人配有戰馬。
    當他聽到此刻還要派人出去巡邏，想也不想就以為張彪要派他這個斥候出門，當即出聲叫苦。
    “戍邊守土，是大胤士兵的職責，豈能貪生怕死？”
    “再說了，這可是百戶大人下的命令，我也沒辦法，必須得聽。”
    張彪摸著胡子，眼睛軲轆一轉，卻不懷好意看向了趙暮雲這邊，“不過這一趟就用不著你老唐出馬了！”
    唐延海鬆了一口氣的同時，也是一臉疑惑。
    這個張頭是唱哪出？
    不用他這個斥候出去，那就是要讓別的墩軍出去？
    兩個新兵蛋子，六個老兵油子，一旦遇到北狄韃子的騎兵，誰去都是送死呐！
    隨即，張彪嗓門一抬，一臉嚴肅大聲道：
    “養兵千日，用兵一時！”
    “趙暮雲、王鐵柱，你們兩人來延慶墩已經三個月了，是騾子是馬也該拿出去遛遛了！”
    “這趟出堡去邊境巡邏的差事，就交給你們二人了！”
    “軍令如山，拿上武器，即刻出發，不得有誤，否則軍法處置！”
    什麽！
    所有人瞬間一臉同情看著他們，如同看兩個將死之人一般。
    王鐵柱頓時傻眼了。
    剛才他還在為趙暮雲擔憂，可萬萬沒想到，自己也是倒黴蛋。
    “張...張頭，您讓我...我也去巡邏，這...”
    王鐵柱結結巴巴，語無倫次。
    “有什麽問題？難道你還想抗命不成？”張彪一臉厭惡，冷冷說道。
    王鐵柱還在一臉蒙圈之時，趙暮雲卻已經看出來了，王鐵柱偷偷跑來提醒他的舉動，肯定已經被人看到並告密到張彪那裏。
    居然還有人敢在他眼皮底下搞小動作，張彪自然是絕不允許！
    “怎麽？你們不願意？不服上司命令，臨陣退縮者，當斬首示眾。”
    張彪又大聲強調一遍，眼睛卻瞥向了趙暮雲。
    他以為趙暮雲會一臉慌張，哪知後者卻淡然自若，暗自一驚：這小子，怎麽會如此鎮定？是傻還是不怕死？
    哼！
    不管你怎麽樣，這趟出去能活著回來就算你命大！
    若是死在了外麵，那等你們的撫恤下來，老子就不客氣了。
    此時，趙暮雲邁出腳步，上前大聲道：
    “誰說我們不願意了？我與王鐵柱兩人現在便領命，馬上出堡巡邊！”
    眾人一臉驚訝看向趙暮雲。
    明眼人都知道張彪是故意派他出去的，好歹也要推脫一番，沒想到這小子二話不說就主動領命。
    張彪無比驚異看向趙暮雲：“很好，時候不早了，那就馬上出發吧！”
    趙暮雲笑了笑，拉上眼神呆滯的王鐵柱轉身離開。
    “這倆小子，搞不好還得讓我去收屍咯！”
    唐延海嗤笑一聲。
    趙暮雲這愣小子雖勇氣可嘉，但那裏可是大胤的邊塞，更是有凶殘的北狄韃子出沒。
    凶多吉少啊！
    ......
    哐當！
    烽燧台的大門，在趙暮雲和王鐵柱兩人剛踏出門口之時，便迫不及待地冰冷無情關上。
    兩個生死未卜的新兵與延慶墩烽燧台的其他人儼然成為了兩個世界的人。
    更何況他們還是什長張彪不待見的對象。
    估計沒幾個人會關心他們的死活。
    兩人扛著丈長的白臘杆長槍，一前一後，沿著烽燧台旁邊的紫水河穀，深一腳淺一腳向北走。
    走了一個時辰，已經到了巡邏的指定位置，大胤與北狄緩衝區的臨時界碑。
    半人高的野草連綿數裏。
    一陣風吹來，宛如波浪翻滾。
    “祖宗保佑，讓我們能順利回到烽燧台，千萬別碰到北狄韃子啊！”
    王鐵柱一路上精神緊張，不停地念念叨叨，見已經到達目的地，便放鬆了不少。
    可趙暮雲有些意興闌珊，滿臉失望。
    這趟出來，趙暮雲可是要一試身手，殺敵立功的呀！
    大胤王朝的步軍編製，分伍長、什長、百夫長、都尉、校尉、中郎將、將軍。
    而普通士兵可以通過殺敵累積軍功獲得升遷。
    斬首5人，升伍長；斬首10人，晉升什長；斬首100人，晉升百夫長。
    當到了百夫長這個級別，算是大胤軍隊的中層軍官。
    想要再往上晉升，不僅僅是殺敵斬首這麽簡單，還有練兵，指揮作戰，完成軍事任務以及戰場表現等等各方麵綜合考評。
    另外，更有涉及軍隊派係和站隊等複雜的官場潛規則。
    一個普通士兵，終其一生，要是能升到校尉一級別，絕對是實力和運氣雙重疊加。
    畢竟打仗不是請客吃飯，那是會負傷流血甚至死人的！
    拿破侖說過：“不想當將軍的士兵不是好士兵！”
    更何況，大丈夫生於天地間，豈能鬱鬱久居人下，一直受人盤剝欺負？
    趙暮雲現在就是要用北狄韃子的人頭，給自己鋪一條晉升之路。
    他站在界碑旁邊翹首張望，隻見四下風平浪靜，一個人影都沒有。
    自己在延慶墩烽燧台蟄伏三個月，好不容易等來的這個殺敵的機會，難道就這樣落空了？
    如果空手回去，那隻能繼續飽受張彪的刁難。
    官大一級壓死人，這樣子的日子不知何時是個頭！
    “趙哥，我們已經到了地方，巡邏任務也完成了，趕緊回去吧！”
    王鐵柱急忙催促趙暮雲折返。
    “急什麽？走了這麽遠的路，先歇口氣，吃點幹糧！”
    趙暮雲卻大大咧咧地在界碑旁邊一屁股坐了下來，掏出一個麵餅，掰成兩半，丟給王鐵柱。
    既然大胤這邊想到要來緩衝區巡邏，那北狄韃子那邊，也一定會出動遊騎來打探軍情，不妨再等等看！
    “趙哥，要吃要歇也別在這裏啊！搞不好，突然從哪裏就冒出一個北狄韃子來，我們可就吃不完兜著走了！”
    王鐵柱見趙暮雲居然在這裏坐下來了，當下大急。
    “這四野空曠，鬼影子都沒見一個，更別提什麽北狄韃子了。”
    趙暮雲擺擺手，不以為意將麵餅塞進嘴裏。
    突然！
    趙暮雲眉頭一皺，神色一凝，一把將王鐵柱按進草叢。
    “趙哥，怎...怎麽了？”王鐵柱嘴裏吐著草屑，慌張問道。
    “有韃子！”