啞謎沒有聽到露西所說的話。
    他的腳步已經先於他的思考，帶著他的身軀來到了破譯小組的房間之外。
    走廊裏的氣密門降了下來，電力設備正在瘋狂地閃爍。
    “該死，該死，該死！！！”
    研究員在走廊上奔跑著，氣密門關閉前一秒，他勉強衝了進去。
    距離最近的玻璃房子裏煙霧縈繞，視野中隻有一片白色。
    他瘋狂地拍打著那扇門。
    “烏爾裏希！道金斯！維克托！理查德！你們在裏麵嗎！！”
    啞謎聲嘶力竭地喊道：“聽著，如果你們收到了任何‘咒文的正確讀法’，千萬不要誦讀！不要抄寫！不要傳遞！”
    “我知道我們之前鬧得很不愉快。但你們得相信我，這事關所有人——”
    門那端寂靜無聲。
    隻有露西女士的聲音自走廊上方的擴音器傳出。
    “警告，警告。所有科算中心人員，立刻離開身邊的通訊設備，不要讀出屏幕上的任何文字。重複一次。不要讀出咒文。不要讀出咒文。不要讀出咒文……”
    門突然打開了，氣閥裏噴出的煙霧嗆得啞謎咳嗽了一聲。
    一名破譯員從煙霧之中走出。
    “咳咳……理查德？”
    理查德動作僵硬，表情詭異地平靜。
    他張了張嘴，試圖從裏麵發出一些聲音。
    他的確做到了這一件事。於是一道裂紋在他臉上擴散開來，就像一個在燒製過程中碎裂的泥俑。
    “道金斯......”
    男人倒了下來，他全身的皮膚都變得像幹涸的土地結塊。
    “——理查德！”
    啞謎及時地扶住了同僚，使他免於像文物一樣碎裂的厄運。
    他迅速檢查了一下對方的生命特征——還好，脈搏仍在有序地跳動。變異僅僅發生在皮膚表層，沒有改變人體的根本性質。
    “別再說話了，我送你去康複中心！”
    “不……你快去……道……金斯……”
    他伸出一根泥土覆蓋的手指，艱難地指向玻璃房內。煙霧彌漫的門洞中，逐漸出現了一個巨大的輪廓。
    一個渾身流著泥漿的泥巴傀儡走了出來，就像一個烤糊的大號薑餅娃娃。麵目已經難以辨認，但屬於研究員道金斯的工牌還掛在他的身上。
    “呃、呃呃呃——”
    “道、道金斯……不……不，不——！”
    看著眼前這個怪物，啞謎怎麽也不能相信他是自己朝夕相處的同伴。
    頭的氣密門被打開，全副武裝的安全員帶著催眠彈和拘束網衝了進來。
    “——阿德勒研究員，請你帶著其他人離開！這裏先交給我們！”
    隨後，啞謎就眼睜睜地看著那個掛著道金斯工牌的“人”，被安全員們使用拘束網牢牢罩住，並通過催眠彈將其迷暈。
    啞謎什麽都做不到。
    他在進去檢查了一番過後，走出了房門，目光呆滯地回到了主控室，癱坐在座位上，用手捂住了腦袋。
    他自言自語道：“我本以為，這個術式最多隻是無用的。因為我們無法駕馭它，不能使用它……我錯了。我錯得離譜，真實的情況比那糟糕一萬倍。”
    “我們招致了詛咒——比重塑之手的麵具更加可怕、更加隨機、完全不可抵擋的詛咒。”
    “我們應該聽從人聯行政官的建議的......”
    啞謎用手抓著自己的頭，聲音接近控訴。
    “朵拉在我眼前化為了碎土，理查德全身的皮膚都覆蓋了結塊，道金斯變成了一個不會說話的泥巴娃娃……還有維克托，他憑空消失了。我們用盡任何物理方式都沒能在房間裏探查出他，他本人卻還能打字，發郵件，甚至給我開門。”
    “而我們僅僅是念出了三個單詞，三個。”
    啞謎苦笑著搖頭，接連發生的變故令他的精神瀕臨崩潰，甚至編不出太多譏誚話。
    “——我們到底是在研究什麽，露西女士？我們究竟是在從哪位憤怒的神靈手上竊取怎樣超凡的力量？”
    沒有人回答他的問題。
    安全員們在清理地麵，聯絡員們在發布關於咒文危險性的緊急通告，並確認事故的波及範圍。
    康複中心的員工匆匆趕來，帶走了這場始料未及的傳輸事故裏的所有傷者。
    【繁星】正拿著一份剛剛出爐的文件，看著上麵的內容。
    他的上司則剛剛掛斷一則內線通話。
    “回去休息吧，阿德勒先生。”露西說道：“你的任務已經結束了，後續工作會交給其他人。”
    “什麽……？”
    人類研究員錯愕地問，憤怒之火在他胸膛中燃燒。
    “所以您並不打算中止研究，在發生了……這樣的事後？”
    機器的回答非常簡短：“研究必須進行下去。”
    “咒語的有效性，甚至任何人都可以使用的潛在可能性，已在這場意外事故中得到了驗證。於是，當前最重要的課題出現了——尋找消除術式副作用的方法。”
    “我們不再需要人類研究員的援助了。”
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    她徑直下達了判決，聲音平靜、克製、溫和。
    “——神秘學的詛咒隻能用神秘學來消除。”
    隨後，她就不再理會呆愣的啞謎，而是將目光轉向了一旁看著文件的【繁星】。
    文件上，寫的是各個遇難者名單。
    【理查德——表皮硬化
    道金斯——完全泥化
    朵拉——結構崩壞
    維克托——失去可觀測性......】
    在名單下方，還寫有一個通告。
    【葬禮延期通告：悲報，先前因“暴雨”免疫咒文擴散導致的事故中出現了大量研究人員傷亡。因特別時期管理規定，死亡人員的葬禮將暫時延期。
    請將傷亡人員的名字記在心中，記住他們的犧牲，我們的研究還沒有結束。】
    【繁星】看著這份文件，不由得從心底發出了一聲讚歎：“你們的精神值得敬仰。”
    “我或許可以幫到你們，用我們人聯的獨特科技。這樣子可以試著將那一名失去觀測性的人救回來，順便可以試著免除詛咒的侵襲。”
    “隻不過，這種方式並不能確保完全有效，而且需要你們接納我們在附近的一支部隊......”
    “我們會考慮的......”
    露西沉默了一會後，沒有繼續這一個話題，而是問了另一個問題：“繁星女士，你覺得，你算不算是意識喚醒者？”
    推一下書朋友們，書名叫《重返未來1999：故事中的我們》）
    這本書經過了全麵翻新，內容和以往大不相同。）
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