幾天之後。
    在辦理完逝者的葬禮之後、處理了一些事務之後，淩依和維爾汀離開了歐米伽，再次去到了基金會總部。
    淩依需要將繁星的離線機器人接回歐米伽，同時還需要將那一個幾近報廢的現實穩定錨回收。
    當然，這實際上是人聯專門的對外部門的職責。
    隻不過這一次淩依有空，而且他也對基金會所生產出來的免疫暴雨護具很有興趣，所以就順便跟著維爾汀一起過去了。
    而同樣的，維爾汀也需要針對小島上所發生的一係列事情進行述職。
    雖然十四行詩他們已經將情況報告給了基金會總部的人，但身為司辰，維爾汀還得過去再講述一遍幾乎相同的東西。
    嗯……雖然是正常流程，但這又何嚐不算是一種官僚主義呢？
    直升機上，淩依看著身旁閉目養神的維爾汀，捏了捏她的臉，打趣道：“免疫暴雨護具做出來了，你的特殊性弱了很多。”
    “啪”
    維爾汀將淩依搗亂的手拍走，隨即又握住了它。
    她靠在了淩依的肩上，平靜地回答道：“這是一件好事。”
    “哦？為什麽？這下子基金會不就有很多‘司辰’了嗎？”
    “因為這樣子可以讓更多的人活下來。”
    隨即，她停頓了幾秒鍾，隨後再次說道：“而且，他們是依靠外物所度過的暴雨，而我依靠的是自身。”
    “他們可以是司辰，誰都可以是司辰。”
    “但我就是我。”
    “但你不會因為這個而感到失落嗎？”
    “我為什麽會失落？”維爾汀睜開了眼，反問道：“難道因為我不再特殊，十四行詩他們就會離開我？難道因為我不再特殊，你就會離開我？”
    “嗯哼~”
    “‘嗯哼’是什麽意思！”
    維爾汀有些惱怒。
    她直接飛撲到淩依身上，抱著他的臉就開啃。
    “喂——嘶，你別咬啊……”
    …………
    “很高興再次見到你，小梅斯梅爾。”
    “我也很高興再次見到你，淩依……”
    在相互問候之後，雙方都沒有再度說話。
    對小梅斯梅爾而言，淩依是當初出逃隊伍中的一員，甚至可以說是策劃者之一。
    就因為這件事情，她現在對於維爾汀的態度也稱不上多友善，更何況是淩依這個不算很熟的人呢？
    而對於淩依來說，小梅斯梅爾的失誤，導致了計劃敗露。
    這迫使他們改變了出逃的時間，最後迎麵撞上暴雨。
    但更要命的是，小梅斯梅爾並沒有害他們的想法。相反，她是在了解了暴雨的真相之後，在見識到了那些瘋狂的神秘學家之後，才做出的選擇。
    她所希望的是他們活下去。
    所以，淩依也不能真的對小梅斯梅爾冷下臉來，畢竟她也是一片好心……
    氣氛一時有些沉寂。
    過了一會之後，小梅斯梅爾率先開口了。
    “……你的臉上是怎麽了？為什麽上麵這麽多牙印？”
    小梅斯梅爾充滿疲憊的眼中閃過一絲疑惑。
    “你是被家裏的齧齒動物當做磨牙器了嗎？”
    “噗嗤。”
    聽到她的話，淩依一個沒忍住，笑出了聲。
    之後，在維爾汀的死亡凝視之下，他緩緩止住了臉上的笑容，隻剩下肩膀還在微微抽搐。
    “你、你這麽說倒也沒什麽問題……嘶……不過這並不是什麽大事，我們說正事吧。”
    淩依回頭微微看了一眼維爾汀，揉了揉有些發紅的腰間，向後退了一步。
    小梅斯梅爾收回了目光，將手中的一個東西遞給了維爾汀。
    “拉普拉斯讓我把這個給你，這次研究的最後成果，所有人智慧的結晶，免疫‘暴雨’的護具。”
    “——一把你用不上的東西。”
    小梅斯梅爾語帶譏諷地撐開了那把緞麵純白的傘。
    “第一代‘平衡傘’，它由一個轉換器、一個調和儀和一個術式核心組成。”
    “轉換器能夠根據施術者的實際情況，架設一個在“暴雨”中進行施術的平衡場。調和儀的圖案則來自阿派朗學派的卷軸——露西女士模擬了它適配已知的162種副作用的情形，均取得了良好成果。”
    “卷軸的原件已經歸還學派，這是它的簡化和複製版本。”
    “……但這162種詛咒並不是全部，對嗎？”
    小梅斯梅爾點了點頭。
    “是的，很可能還有未知的副作用等待發掘，所以平衡傘還在測試階段。最後是這個術式核心。一開始，它被命名為‘37露西結’，以紀念為此次研究做出巨大貢獻的兩位發現者。”
    “但兩位當事人均表示了反對。”
    “……是的，我還記得37當時的說法。”維爾汀微微頷首：“她不想要命名權，她更希望用這個結的數學性質去命名它，盡管這會讓人們叫不出來。”
    “露西女士對術式核心的冠名也毫無興趣，因此選擇權便來到了研究的第三貢獻者，阿德勒·霍夫曼先生身上。”
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    小梅斯梅爾將目光轉向了淩依，繼續說道：“阿德勒·霍夫曼先生則將這一個權利送給了他的姐姐，格蕾塔·霍夫曼女士。”
    “而格蕾塔調查員則希望用……”
    “……用菲利普的名字來命名。”
    淩依開口了，他的嘴角蘊著一抹嘲諷的微笑。
    “而基金會高層拒絕了這一項提議。”
    “他們的理由是什麽？”維爾汀忍不住問道：“菲利普所做的貢獻我們有目共睹。”
    “他不是基金會的人，這是基金會所研製的東西，這樣子影響不好；成功找出咒語的是卡卡尼亞和馬庫斯，為什麽不由他們的名字命名……”
    “這就是他們給出的種種理由。”
    “嗬嗬……維爾汀，你說是不是很可笑？”
    “……”
    維爾汀沒有做出什麽回答。
    她實在沒有想到，就因為組織和立場不同，基金會高層就可以將一個人的功績所掩蓋。
    “這其實沒什麽的，維爾汀。”淩依拍了拍她的肩膀，隨意地說道：“這就是政治。”
    “而且，菲利普不需要基金會的施舍，人聯會給菲利普他應得的榮耀。”
    這實在不是什麽光彩的事情，連屬於基金會的小梅斯梅爾都忍不住微微側了側頭。
    小梅斯梅爾沉默了一會後，繼續說道：“……最後，命名權還是回到了阿德勒研究員的手中。在他的建議下，我們使用了格蕾塔調查員的姓氏來命名——雖然他們兩個姓氏一樣。”
    “霍夫曼結——這就是它現在的名字。”
    “最後，傘柄裏注入的非對稱核素r能使攜帶者免於暴雨症候的感染——不過這尚未得到實驗。”
    “沒關係。”
    維爾汀接過了傘，說道：“它正是我們最需要的東西。”
    “……如果你對它的使用方式沒有疑問，我就回康複中心了。那裏還塞滿了因公嘶吼、流膿、爬行的研究員們，急需一些磁療的照料。”
    “……一把傘是不是太少了？我想五把——不，十五把，也許會更合適我。”
    這是個超乎意料的問題，小梅斯梅爾錯愕地止住了腳步。
    維爾汀繼續說道：“我的手提箱無法保護人類，而人聯的特殊裝備產量十分稀少，他們需要借助平衡傘來越過‘暴雨’。”
    “在今後的行動中，也許我會遇到許多——”
    小梅斯梅爾的神情可稱無言。
    她看了維爾汀一眼又一眼，似乎是在確認著什麽。
    隨後，她抿了抿嘴，說道：
    “……這隻是樣品，司辰。基金會大堂有‘平衡傘’的領用申請表格——你要多少把傘，慢慢填寫吧。”
    她快步離開了，似乎一秒也不願多待。
    “……謝謝你，小梅斯梅爾。”
    陽光正好。
    撐開傘，在手中緩緩轉著。
    金色的幾何線條印在白色的傘麵內，洋溢著絢爛奪目的光芒。
    “……37沒有說錯。”
    “這是一個優美的證明。”
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