露西沒有在意啞謎複雜的神情。
    她最後將那些充電插頭塞進公文包內，一邊做著最後的查看，一邊說道：
    “在平衡傘發明後，科算中心中斷八年的研究也將踏上正軌。倘若他們有更合適的舵手，我很樂意在這座轟鳴的引擎裏當一個小小的活塞。”
    “而且，z女士為我介紹了一個很好的療養處。那裏有一處彌漫著神秘學氣息的湖景庭院，正適合我這樣的意識喚醒者去休假散心。”
    “編製靈活，預算獨立，唯一需要擔憂的是電力供應是否充足。”
    “噢，還有生鏽。也許出發前我應當找x研究員借用他最近研發的‘超級鈦合金除鏽機’……”
    “……”
    啞謎一言不發。
    機器興致盎然地陷入了休假生活的暢想。
    她已經完成了離開的所有準備。
    “出發吧，希曼。”
    她向希曼招了招手，隨後又向她辦公室的角落說道：
    “淩依先生，如您所見，我將卸任拉普拉斯科算中心負責人一職。有關我們先前所進行的【征服者】項目合作，請在稍後與新一任科算中心負責人詳談。”
    “至於現在，我要去休假了。”
    機器對淩依發出了邀請。
    “您要一起嗎？”
    “當然。”
    “……？！”
    啞謎看著淩依，整個人抖了一下。
    他驚詫地看著淩依，似乎是在疑惑這裏為什麽會突然多出一個他不認識的人。
    淩依結束了與【繁星】的對話，看向露西，眼中隱含著一抹敬意。
    “聽您的描述，您應該是要去維爾汀的箱內生活。”
    淩依對著露西微微躬身：“我時常也會在箱中，如果有什麽不便，請盡管和我說，我會去解決的。”
    “多謝。那我們就出發……”
    “……稍等，露西女士，請您最後過目一下這個。”
    啞謎突然攔在了露西的麵前，並遞給了她一份裝訂整齊的報告。
    “這是您在‘暴雨’倒計時期間整理的126種副作用與調和卷軸的擬合情況，關於第34類副作用的數據部分，我有一些疑惑。”
    露西接過了那個出於自己之手的列表，最後盡職地瀏覽了一遍。
    “嗯，這裏的確有一些疏漏。但很抱歉，我必須在今天辦完交接手續。我想你之後可以請教烏爾裏希先生這個問題……”
    她將報告還給了研究員，對方卻半天沒有接下。
    紙張對麵，研究員搖了搖頭，聲音低沉而悲傷。
    “實驗還是留下了副作用，是嗎？”
    “您登記的副作用一共是162種，不是126種。第34類副作用的數據是一個非常明顯的抄寫失誤，我們早就發現並修正了它，用時不過5秒。”
    他的聲音顫抖著：“這是您用生命寫下的列表，您卻沒有第一時間看懂。”
    “您稱呼我為霍夫曼研究員——這僅僅發生在八年前您剛接管科算中心時。之後，為了和我姐姐區別開，同僚們都稱呼我為阿德勒。”
    他往前走一步，陰沉地提出了自己的設想。
    “您……丟失了多少數據？甚至損傷到了您的科研能力……？”
    “這才是您必須離開的真正原因嗎？”
    “您推動了所有人的進步，代價卻是您自己的退步——！”
    機器沒有回答，她罕見地沉默。
    助理希曼上前一步，取走了啞謎遲遲沒有接下的那份報告。
    “出發的時間到了，露西女士。”
    “嗯。再見，阿德勒研究員。”露西朝著啞謎點了點頭：“謝謝你糾正我的數據錯誤。”
    她邁著鋼鐵的腳步離開了，不再回顧遺留的種種。
    而在她的身後，【繁星】和淩依跟上了她的步伐。
    在路過啞謎身旁的時候，淩依拍了拍他的肩膀。
    “你叫做阿德勒，對吧？”
    啞謎點了點頭，不知道這個人聯的領袖想幹什麽。
    “好好思考一下，做你該做的事情。”
    說完，他也走出門去。
    “……嘖。”
    “——好吧，好吧！”
    啞謎扒住門框，枉顧其他人異樣的眼光，朝那道背影大喊道。
    “我會去接受那個職務！我會去做你希望我做的事！我會去和那些我厭煩的委員們打交道——”
    “但不是為了樓宇頂層的那些俯瞰我們的大人物們——！”
    “——而是為了那些在外麵仰慕這座大廈的人！”
    “……”
    機器的腳步沒有為此停滯，她在此的職務已經結束了。
    然後，她聽到了另一聲呼喊。
    烏爾裏希：“——露西女士！”
    “……嗯？”
    機器聽到了她手下破譯組長的聲音。
    她回過身去，看見了位於她身後的烏爾裏希，這讓她微微有些驚訝。
    她以為烏爾裏希現在正在委員會的大樓前絕食……
    不過，當她的視角從烏爾裏希身上挪開的時候，她發現了一個更加有趣的事情。
    圓形的走廊上站滿了人。
    研究員們、文員們、實驗室負責人們、警衛們。
    科算中心的每個崗位的職員都站到了走廊上，從第一層到最高層。
    【繁星】和淩依看到了這一幕，相視一笑，緩緩從露西身旁走開。
    這是獨屬於她的時刻。
    然後，有人發出了第一聲高呼。
    “向露西女士——”
    “致敬！”
    紙片紛紛揚揚。
    人們發出不同語言的告別聲，整齊劃一將懷裏的文件一扔而下。
    那是在過去二十四小時內產生的無數演算紙、設計圖、審批文件、行政文書。
    它們因“暴雨”研究而誕生，也在這之後完成了自己的使命。
    ——一如這台機器。
    “為什麽人們朝我投擲這些文件，希曼？”露西看著這些飛舞的紙片，饒有興趣地問道：“他們是在表示驅逐嗎？”
    “……不，我想他們是在表達尊敬。”
    “噢，是這樣嗎？”
    機器今日並未裝配業務交流時所需的表情係統，因此她隻是轉過身去。
    陽光照在她金屬的棱角上，折射出一片晃眼的金光。
    “走吧，各位。我想念拉普拉斯的充電樁了。”
    “——z女士引薦的地方，應該也會有230伏特的充電口吧？”
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