第12章 樂園在即
    “啟示……是啟示！”
    集會中的人們，猶如覓光的飛蛾紛湧向同一處漩渦。
    周圍頃刻間幾乎變得空空蕩蕩，僅餘一些零星的攤販無動於衷。
    在人群中，瑪蒂爾達混雜在幾名高大的人們身後。
    她努力忍受著他們汗液的酸臭味，試圖混入人群中，看清中央高台上的存在。
    謝天謝地，這是她第一次這麽感謝自己的身高。
    但凡她再高一點，她都沒可能這麽輕鬆地混進來。
    “可惡……讓一讓！你們這些汗涔涔的家夥！”
    瑪蒂爾達奮力推開了麵前擋路的人們，試圖為自己開辟出一條道路來。
    突然，她注意到了一處蜿蜒向內的狹小通道——人群中的狹小通道。
    “嗯……？”
    雖然不知道這是什麽機緣巧合，但是沒時間猶豫了。
    瑪蒂爾達當機立斷，通過這個即將閉合的通道，蹲下來，亦步亦趨，來到了內圈之中。
    這是一次巧妙的“偷襲”，所有人的目光正聚集在那位老人身上。
    “……我們的世界已在荒謬的海洋中沉浮多日——無數的可憐人沉溺於現象與理智的牢籠，拒絕承認最後的審判日與救贖，將自己出賣在那些當啷作響的遊戲廳與邪惡的音律之中。
    他們捧腹大笑，他們痛哭流涕，他們言不由衷……他們將靈魂拋給與自己毫不相幹的故事和騙局，遺忘了自己的歸途，也不再關切命運的去向。
    而‘受苦者’——卻不以為意，祂發現了我們羔羊的靈魂，誓要將救贖給予迷途的孩子們。為此祂甘願墜入汪洋，為此祂甘願忍受著灼燒的痛楚，乃至接受降臨於祂的死亡。”
    “……？！”
    瑪蒂爾達聆聽著這名位於中央高台上老者的講話，頓時覺得有些不妙。
    “受苦者……墜入汪洋……迎接死亡……灼燒……而他們還是重塑之手……糟了，阿爾卡納！”
    瑪蒂爾達立刻反應過來，心中滿是駭然。
    她沒有想到，阿爾卡納死亡的消息這麽快、這麽清楚地就泄露了。
    而且看樣子，連死法都準確無誤……
    “如果人聯沒有主動宣傳的話，那麽就隻能是芝諾泄露的情報了……畢竟連我們都沒有當時的具體細節。
    唔，不對，康斯坦丁副會長可能會有，但是她應該不會泄露情報。”
    “……”
    “……應該吧。”
    瑪蒂爾達甩了甩腦袋，將腦中的雜念甩了出去，繼續聆聽著老者的講話。
    “如今，祂的子嗣齊聚一堂……我們深知救贖的真相隻握在我們手中。警察與政府，族群與國家隻是一出曆史的卑劣謊言，唯有‘受苦者’的再臨是一切的救贖。
    而經各位子嗣的幫扶，獻予‘受苦者’的誕生慶典將至，如此歡喜，如此讚美！”
    眾信徒：“如此歡喜！如此讚美！”
    ““受苦者’的讚頌已至圓滿，接下來，讓我們迎來一位新加入的子嗣——”
    肅靜的人群裏，一個男人走到台前，跪坐了下來。
    “萊格斯，‘受苦者’親吻了你千瘡百孔的身軀，將你納入了祂的子嗣之中。如今，你是否願意以鮮血來證明你的忠誠與犧牲？”
    瑪蒂爾達微微吃驚：“鮮血？！”
    “……我祈求，我崇奉。”
    萊格斯手執匕首，鋸木一般劃拉著手心，鮮血流淌——
    “呃……！”
    斑斑血跡滴落在地，形成了一個詭譎的符號。
    “如此歡喜！你已被應允了赴往‘樂園’的資格，我虔誠的孩子。”
    隨即，老者抬起頭來，麵向了台下的信眾。
    “諸位，時刻已到！緊跟敲鈴人的腳步，‘樂園’的門扉即將開啟！”
    他舉起雙臂，周圍響起狂熱的回應。
    “那是……！重塑之手的印跡！”
    瑪蒂爾達看到了之後，終於相信了淩依剛才所說的話。
    “不行、不行……我得立馬離開這裏！把這個消息帶給基金會！讓開，讓開！可惡，怎麽越來越擠了！”
    意料之外的喧囂，正使人群躁動著。
    敲鈴人冒著冷汗，對著台上的老者說道：“不，不可能……我的鑰匙，門扉的鑰匙去哪了？使徒大人，請、請稍等片刻！”
    高台之上的人，瞥見了意料之外的參與者。
    “諸位，環視你們四周！儀式之中，正有叛徒與不虔誠者！”
    “糟糕……”
    她的腳步更快，把頭埋得更低了——
    “咚！”——兩個小腦袋撞擊在了一起。
    “疼、疼疼！”
    貓眼維森揉了揉與瑪蒂爾達相撞在一起的腦袋。
    他們兩個同時望向對方，都想看看是誰擋了自己的路。
    突然，高台上的人注意到了這裏。
    敲鈴人指著瑪蒂爾達說道：“他們在那兒！”
    手指指向的地方，人們不約而同地讓出了一個圓圈。
    潛藏在人群腳下的兩名孩子愕然發現，周圍的陰影迅速消失，陽光重新籠罩在了他們的身上。
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    但是這並沒能給他們帶來絲毫溫暖。
    從眩暈中緩過來的女孩，終於察覺到了糟糕的處境。
    “糟……糟了。”
    …………
    “該死、該死、該死！你是從哪裏闖過來的丫頭？……你就沒打聽過這是誰的地盤嗎？你把這一切都搞砸了！”
    貓眼維森的兜裏滿滿當當，他以不協調的姿勢奔跑著。
    他們在人群徹底圍攏之前跑了出來——謝天謝地，這是瑪蒂爾達今天第二次感謝自己的個子不高了。
    但凡她像十四行詩或者淩依那麽高，她都得被困死在信徒之中。
    她此時一邊奔跑著，一邊惡狠狠地看著眼前導致她調查情報的行動被發現了的男孩，說道：
    “哈、哈、哈……什麽？！瑪蒂爾達小姐想去哪兒就去哪兒！明明是你這個小偷罪有應得，還把我拖下了水！”
    她沒有選擇回頭，因為現在任何一個多餘的動作都會導致自己落入重塑的手中。
    唔……也不能往j那邊跑，他們也無法對付這麽多的人……
    輪胎的嗡鳴聲從身後愈發接近，很快趕上了兩人。
    “為什麽他們還會騎這個？哈、哈呼……”
    這場馬拉鬆式逃跑的結果沒有任何懸念。
    “混小子，你可沒說會把動靜弄得這麽響！這可是惹了一群狼狗……！”
    貝克特的聲音從兩人身後響起。
    隨後，他一把提起男孩，放到後座上。
    “坐好了，我要擰油門了！”
    “……？！”
    瑪蒂爾達扭頭看向身旁原本與她一起奔跑的男孩——現在他正坐在一輛機車的後座上，對著自己豎起了中指。
    隨後他的手指就被前方的貝克特打了下去。
    雖然如此，他的聲音還是很囂張地在瑪蒂爾達耳邊響起。
    “哈哈哈，先走一步，跟屁蟲！”
    “喂——喂！等一等，你、你該不會要把我丟在這裏吧！”
    雖然她不喜歡這一個男孩，但他多少算是一個與自己共同經曆水火的人……
    暫時不論水火是怎麽來的，至少瑪蒂爾達不想一個人和身後那群瘋子一起跑馬拉鬆！
    她的雙腿感到發軟，呼吸一次比一次更重。
    就在她逐漸支撐不住的時候，又是一陣機車聲靠近。
    另一輛嗡鳴的摩托車放鬆了油門，緩緩跟在她的身邊。
    “——你好。喔，這是從哪來的貴族淑女？我們見過麵嗎？”
    瑪蒂爾達看著騎在機車上的j，上氣不接下氣地說道：
    “是、是——你？！你，哈、哈呼……應該按照瑪蒂爾達的命令，在帳篷裏乖乖等著！”
    “拜托，如果我現在還在那兒待著，你就該被他們綁起來送進烤爐裏變成烤火雞，連醬汁都淋好了！”
    “哼！瑪蒂爾達可是在第一防線學校的體、體育測試裏拿過全優的健將，才不需要你的幫助！我靠自己就能甩掉這群笨手笨腳的家夥！”
    “悉聽尊便，女士～”
    他從未如此聽勸，晃開了距離。
    看著逐漸遠去的j，瑪蒂爾達抿了抿嘴，繼續奮力奔跑著。
    身為調查員，她不能讓平民因為她而陷入危險中。
    不過她真的很能跑，都快甩掉身後追擊的信徒了。
    高台處，一位地位明顯較高的信徒看著與身後追兵逐漸拉開距離的瑪蒂爾達，對著身邊的人說道：“把格拉瓦庫斯放出來！”
    籠子裏齜牙咧嘴的魔精，泄洪般奔湧而出。
    “？！”
    瑪蒂爾達抽空回頭看了一眼，看到那些直直地從人群中穿過，朝她快速奔來的格拉瓦庫斯，頓時嚇得亡魂大冒。
    “格、格拉瓦庫斯，不、不可能——原始種的鼻子遠沒有這麽靈敏，這是他們馴化過的特殊品種！”
    她現在開始有點後悔去調查了……至少也應該求著淩依一起去的。
    如果他在的話，她至少不會那麽狼狽，說不定還有可能反殺。
    她一向對淩依的戰鬥力很有信心……畢竟當初就是他和十四行詩一起解決了還隸屬於芝諾的紅弩箭。
    “吼——！！”
    格拉瓦庫斯的嘶吼聲愈來愈近。
    瑪蒂爾達聽著這聲音後，感受著灌了鉛似的雙腿，停了下來。
    她不能再跑了，以她的身體素質，是跑不過受過訓練的魔精的。
    “咕嚕……”
    “我還想回去見媽媽……還有十四行詩，我還沒有超過她……隻是一些魔精而已，不算什麽……”
    她咽了口口水，取出了術杖。
    神秘術的輝光逐漸在術杖上凝聚，來源於第一防線學校所教導的神秘術在新紀元集市中綻放出了光芒。
    “需——要幫忙嗎？淑女。”
    這時候，j重新回到了瑪蒂爾達的身邊。
    “離我遠點，別沾上我的氣味！優先保護好自己——！我可是聖洛夫基金會屈指可數的特派調查員，肩負著保護你們這些笨蛋的職責。”
    她沒有去看j，而是始終將視線凝聚在那幾隻魔精之上。
    “……”
    那是如此相似的話語。
    以及同樣匆快的步伐。
    就是這些冠冕堂皇的話奪走了他的妹妹，現在，又要在他的麵前奪走另一個女孩。
    “火光灼——嗷？！”
    被打斷施術的女孩，一臉錯愕地被提到了後座之上。
    “平起平坐，小家夥……我也想少費些功夫，但你的腿腳看起來都要跑出火星子了。如果你想要保護他人，相信我……最好的主意是先學會如何接受他人的幫助。
    勇氣這回事兒——得先承認自己的力所不及，不恥於借助他人的臂膀開始。”
    風呼嘯而過，後座的女孩愣愣地伸出了腦袋。
    “……你、你說什麽？瑪蒂爾達什麽也聽不見——風太大了！”
    “我——說，你得學會借助他人的幫助！”
    “什……麽？”
    “……我說你別他——”
    髒話到了嘴邊，又被吞了回去。
    “我說你別忘了把腳抬高，前麵要過泥潭子了——！！！”
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