在經過了幾天的實驗探究之後，淩依踏上了前往洛杉磯的旅程。
    在實驗室中發現的東西固然十分讓人憤怒，但日子總是得過下去的——更別說，他們現在還有可能是在虛空畫靶。
    人還是務實一點的好。
    “我們打算在社火遊行發生的時間點啟動信標。”
    運輸機上，普雷爾的聲音從通訊器中傳來：“那時候人員很集中，城市的電力部門也會打起精神……這就規避了可能存在的一些問題。”
    “哪些問題？”
    “很多。比如平時來搗亂的黑幫和社會閑散份子、比如平日隻上了一半工的發電廠、再比如因為城市範圍過大而可能導致的控製不全。”
    “這些在節日時期都可以解決——畢竟黑幫、流浪漢和癮君子也要過節。”
    “同時，在這個節日當中，部分神秘學家會使用神秘術來增加節日的氛圍感……這已經成為傳統了，今年的度朔節應該也會如此。我們也可以借助這些神秘術波動來掩蓋我們啟動裝置的能量——水越渾，對我們越有利。”
    “想法不錯。”淩依肯定了普雷爾的做法，又話風一轉，問道：“那麽，普雷爾，問題是什麽呢？如果一切順利的話，你沒有必要求援。”
    “……的確，首席。我們遇上了一些問題。”
    普雷爾揉了揉眉心，喝了一口咖啡以緩解自己已經48小時沒有合過眼的疲憊之後，繼續說道：“目前在洛杉磯區域發生了一些神秘學犯罪案件，受害者產生了明顯的精神受損。”
    “這些事件在當地關注度很高，所以同樣引起了我們的關注。在我們入場之後，我們發現他們實際上是靈魂受到了損傷——雖然不知道有哪些力量能夠做到這一點，我覺得有可能又是鬼怪，就像當初在維也納所發生的事情一樣。”
    “我們尚未可知這股力量能否影響到信標啟動後的效果，但出於保險起見，我們應該對此表示關注。”
    “我已經將此前案件的資料，和我們對部分受害者的研究資料發送到了您的終端之上，您可以進行閱覽。”
    “嗯……”
    淩依沉吟了一會後，問道：“當地警方有沒有什麽成果？”
    “他們仍在調查。一名神秘學警察和一名執夜人接手了這個任務，聽說他們已經有了一些線索。”
    “執夜人？”這個名詞吸引了淩依的注意：“為什麽夜巡特勤管理局會插手？難道犯人是什麽國際凶犯？”
    “並不是，隻是因為這一名執夜人正在完成她的實習……具體情況您可以自己進行查閱。我這裏還有一些事情要做，得先離開了……”
    “稍等，還有一個問題，普雷爾。”
    淩依的聲音再次從通訊中傳來，讓普雷爾準備關閉通訊器的手指微微一頓。
    “為什麽你不肯出手？根據此前圈環提供的信息，你應該隱藏了某些力量……至少可以對抗重塑飛艇的力量。你讓我過來坐鎮，無非就是擔心自己的權限不夠、缺少高級戰力罷了。”
    “而這些，你自己都可以解決。你本身就是人聯權限僅次於我、維爾汀、繁星的人，而關於高級戰力……你自己也明白自己的能力有多大。”
    “至少，對於一名肉身能夠對抗重塑飛艇的存在，保護一個信標絕對不算難事。”
    “……”
    一陣漫長的沉默。
    淩依沒有追問，隻是默默等待著普雷爾的回答。
    他一向很有耐心。
    “那是有代價的，首席。”普雷爾微微歎了口氣，語氣低沉：“從個人而言，我更願意將我出手的機會用在更有價值的地方。”
    “更有價值……可以理解。”
    淩依微微頷首，肯定了普雷爾的話。
    “這一次並非人聯陷入了萬劫不複的時候，的確沒有讓一個隱藏戰力出手的必要。你藏的越深，對我們而言就越有利。”
    “不過，於戰略部署的角度上來看，我們至少要對你的能力擁有部分理解，對吧？”
    “……”
    “稍後填寫一份資料吧——別再丟掉了，上次在參謀部就有人對你的這個行為頗有微詞。”
    “……是。”
    “嗯，去工作吧。”淩依看著舷窗外的建築工地，手指無意識地敲打著玻璃，發出了“嗒嗒”的聲音。
    “我即將降落，有什麽事情，下來親自和我說。”
    “滴——”
    通訊被掛斷了。
    將通訊器隨手放在一旁，普雷爾一口悶了咖啡，平複了自己內心的波動。
    被發現很正常 ，淩依有些放任的反應也在他的預想之中——他就沒想過要一直藏著掖著。
    對他而言，武力隻是那最不需要隱瞞的那一部分。
    不過，淩依如此直白地說出來，也是讓他有一些微微的措手不及。
    “不過也好，說清楚了對雙方都有利。畢竟，我也沒有什麽別的目的，不是麽？”
    他的目光落到了身旁高聳的信標之上，喃喃自語。
    …………
    淩依沒有去見普雷爾。
    這倒不是因為剛才的對話，隻是因為單純的沒有必要。
    普雷爾已經將所有的資料都發送給了他，出於時間上的考慮，他應該立刻進入工作狀態。
    “波蒂埃和梁月……嗯，梁家的人？我之前和他們打過交道。那次的感官還不錯，我希望這一次的合作也能夠愉快。”
    “‘映像事件’……唐人街發瘋的人……菲林士多導演……丟失的基金會藏品……真是混亂。總而言之，目前的主要目標，是那一個可能侵蝕他人精神的神秘學膠卷。”
    “而根據情報顯示，他們目前的所在地是……一所旅館？”
    也算是有了一個目的地了。
    淩依晃了晃手腕，終端上麵的資料消失不見，取而代之的是一幅微縮的城市地圖。
    而在地圖之上，一個地點正被高亮，在終端上麵閃爍著光芒。
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