而在另一邊的戶部尚書府內，氣氛卻如暴風雨來臨前一般壓抑。
    楚涵香挺直脊背，直直地跪在冰冷的地麵上，她的雙手緊緊攥著裙擺，指節因為用力而泛白，臉上卻依舊帶著倔強的神情。
    二夫人雙手叉腰，雙眼圓睜，怒容滿麵地站在楚涵香麵前，居高臨下地質問道：“你可知罪。”那聲音尖銳刺耳，仿佛要穿透人的耳膜。
    楚涵香緩緩抬起頭，清澈的眼眸中滿是疑惑與不解，她微微皺眉，坦然地回答：“不知。”
    聲音雖然不大，卻透著一股堅定。
    二夫人見她如此態度，氣得臉色瞬間漲得通紅，像一隻被激怒的母獸，她猛地轉頭，惡狠狠地看向旁邊的奴仆，眼神中仿佛要噴出火來。
    奴仆嚇得渾身一顫，趕忙上前。
    “啪！”
    一本書用力扔在楚涵香麵前。
    二夫人伸出手指，顫抖地指著地上的書，聲嘶力竭地大聲嗬斥：“這是什麽？！”
    楚涵香隻是淡淡地瞥了一眼地上的書，不慌不忙地抬起頭，神色平靜，語氣依舊沉穩：“這隻是一些普通的記錄冊子。”
    二夫人氣得渾身發抖，她雙手握拳，大聲罵道：“你記錄這些春都男子做什麽？！真是不知羞！還被外人看見！”
    她的臉因為憤怒而扭曲，額頭上的青筋都暴了起來。
    楚涵香依舊保持著鎮定，她微微咬了咬嘴唇，眼中閃過一絲倔強，辯解道：“這隻是普通畫像而已。”
    二夫人根本不聽她的解釋，猛地一甩袖子，直接大聲下令：“來人，把三小姐拖下去關禁閉，等老爺回府。”
    話音剛落，幾個奴仆立刻從旁邊衝了出來，他們一臉畏懼地看了看二夫人，又看了看楚涵香，然後小心翼翼地走上前，一左一右架起楚涵香的胳膊，用力地往禁閉室拖去。
    楚涵香沒有反抗，隻是眼神中閃過一絲不甘，她緊咬著下唇，臉色有些蒼白。
    楚涵香獨自一人坐在略顯昏暗的屋子裏，身子微微蜷縮在椅子上，眼神呆滯地望著窗外，思緒早已飄遠。
    她的手指無意識地在桌麵上來回劃動，時不時輕輕歎口氣。
    她微微咬著下唇，眼眶微紅，低聲呢喃：“裴茹，你多久回來？”
    聲音裏帶著難以掩飾的落寞與期待，那聲音仿佛一片羽毛，輕輕飄落，卻在寂靜的房間裏顯得格外清晰。
    ……
    夜晚，月光如水，溫柔地灑在裴茹府邸的花園中。裴茹和魚忌正沉浸在種花的樂趣中。
    裴茹雙手緊緊握著一盆嬌豔的花卉，小心翼翼地挪動腳步，將花盆輕輕放在指定的位置。
    她直起身子，用手背擦了擦額頭的汗珠，轉頭對著魚忌喊道：“魚忌，快來看看這個位置怎麽樣？”
    魚忌笑著回應，雙手抱起一捆嫩綠的花苗，步伐輕快地走過來。
    就在這時，一個丫鬟邁著小碎步匆匆趕來，微微屈膝行禮後，恭敬地說道：“將軍，王爺府派人來傳話，說是讓魚小姐過去。”
    裴茹手中的動作一頓，轉頭看向魚忌，眼中帶著詢問與關切，似乎在等待魚忌的決定。
    魚忌眉頭微皺，眼神中閃過一絲不悅，毫不猶豫地揮了揮手，果斷地說：“回話，說我不去。”
    丫鬟應了聲：“是。”便轉身快步離去。
    與此同時，王爺府的練武場上，火把熊熊燃燒，照亮了整個場地。
    北辰王上身半裸，肌肉線條在火光的映照下顯得格外分明。
    他剛剛舞完紅尖槍，動作剛勁有力，收槍之時，槍尖穩穩地插入地麵。
    “歘！”
    他站在原地，胸膛劇烈起伏著，緊實的腹肌上，豆大的汗珠順著肌肉紋理緩緩滑落，在火光下閃爍著晶瑩的光。
    北辰王微微彎腰，拿起放在一旁的布巾，不緊不慢地擦拭著手中的紅尖槍，動作專注而沉穩。
    這時，顧城快步走來，在離北辰王幾步遠的地方停下，抱拳行禮後說道：“王爺，魚忌小姐，不回。”
    北辰王手中擦拭槍的動作一頓：“她還說什麽？”
    顧城被回答：“沒有。”
    北辰王微微眯起眼睛，陷入沉思，片刻後，緩緩開口說道：“嗯，讓她和裴茹待一陣子。”
    說完，又繼續低頭擦拭手中的槍，隻是動作似乎比之前更加用力。
    ……
    第二天，穆將軍府的廳堂內。
    左柳兒她緊緊盯著穆千章，語氣鄭重地說：“夫君，今晚之宴多注意，尤其是北辰王。”
    說著，還伸手輕輕拉了拉穆千章的衣袖，似乎想讓他更加重視。
    穆千章微微點頭，眼神堅定，拍了拍左柳兒的手，安慰道：“夫人放心。”
    左柳兒依舊不放心，繼續叮囑：“聽聞王爺眼疾已好，夫君要避其鋒芒。”
    她的手不自覺地攥緊衣角，顯示出內心的緊張。穆千章再次點頭，應道：“好。”
    就在這時，一陣清脆的笑聲傳來，王夢秋穿著一襲流黃色的華麗衣服，邁著輕盈的步伐，身姿搖曳地走進廳堂。
    她臉上掛著燦爛的笑容，眼神卻有意無意地掃向左柳兒，嬌聲說道：“柳姐姐，正在給表哥說些什麽？可是有什麽我不能聽的。”
    左柳兒看到王夢秋，臉色微微一變，眼中閃過一絲不悅，但很快恢複了平靜，勉強擠出一絲笑容，說道：“妹妹，說笑了。”
    王夢秋得意地揚起下巴，眼神中帶著一絲挑釁，說道：“今日宴會，我陪表哥去。”
    左柳兒有些詫異，上下打量了王夢秋一番，問道：“你？”
    王夢秋挺直腰杆，驕傲地說：“柳姐姐不知道，我是當今皇後侄女，王太傅之孫女嗎？上春都，是為這女官而來。”
    說著，還故意整理了一下自己的衣袖，一副誌得意滿的樣子。
    左柳兒嘴角微微上揚，露出一個看似真誠卻帶著一絲敷衍的笑容，說道：“也是，妹妹天資聰穎，一定能高中。”
    王夢秋卻話鋒一轉，臉上換上一副委屈的表情，撅著嘴說：“姐姐也是福氣好，沒想到表哥才短短半年就已娶妻，還未通知妹妹。真是好生傷心。”
    說著，還輕輕抹了抹眼角並不存在的淚水。穆千章無奈地看了王夢秋一眼，說道：“表妹，你不是說你已經不生氣了嘛？”
    王夢秋立刻撒嬌地拉住穆千章的胳膊，左右搖晃著，說道：“怪我，又提。表哥，你陪我逛街買衣服好嗎？匆匆來到，還沒有合適的衣服，況且表哥答應我的事也沒做到。”
    說著，眼神中滿是期待地看著穆千章。
    穆千章被她纏得沒辦法，隻好無奈地答應：“好。”
    左柳兒一聽，臉色瞬間變得陰沉道：“夫君。”那聲音中帶著明顯的不滿與生氣。
    王夢秋表麵上最喜歡穆千章，但對賀雲徽也頗有好感。
    她拉著穆千章的胳膊，催促道：“表哥，走吧。”
    左柳兒看著兩人離去的背影，氣得雙手緊握拳頭，指甲深深陷入掌心。
    她冷哼一聲：“隻是徒有其表。不過是倚仗家中權勢，這次女官考核可不是舉薦。”
    她的胸膛劇烈起伏著，眼中滿是憤怒與不屑。
    左柳兒身為禦醫，從文貴妃那裏得知消息，知道王皇後想往內宮塞家族的人卻無法得逞。她眼中閃過一絲狠厲，咬牙切齒地說：“我看你落榜還笑不笑得出來，哼。”
    一旁的蘇侍女趕忙上前，輕輕拍了拍左柳兒的肩膀，安慰道：“夫人，您跟她置什麽氣。您可是禦醫，現如今文貴妃眼前的紅人。”
    左柳兒深吸一口氣，緩緩鬆開拳頭，眼中的怒火漸漸被陰冷所取代。
    她伸手從桌上拿起一盒藥，遞給侍女，眼神冰冷地說：“找個機會，給她用上。”
    那眼神仿佛結了一層冰，讓人不寒而栗。蘇侍女接過藥盒，微微點頭，小心翼翼地退下。
    ……
    陽光透過窗戶，灑在青衣坊琳琅滿目的布料與成衣上。
    林凝霜身著素色長裙，在眾多衣物間緩緩踱步，仔細挑選著。她伸出手，輕輕撫摸著一匹綢緞，感受著布料的質感。
    婢女跟在她身後，輕聲說道：“小姐，不日就是女官招考。一旦考中，小姐就無緣姻緣。”
    林凝霜微微皺眉，眼神中閃過一絲落寞，但很快堅定起來，說道：“愛慕之人已經娶妻，我也該考慮自己的前程。”
    婢女連忙點頭，討好地說：“小姐才華出眾，定能高中。”
    林凝霜微微仰頭，目光中帶著期許，輕聲回應：“希望。”
    就在林凝霜撫摸布料的手剛要放下時，一個清脆的聲音傳來：“林小姐，好久不見。”
    林凝霜微微一怔，轉頭看去，隻見楊青雲正站在不遠處。
    楊青雲身穿一身藍白色相間的衣服，色彩搭配清新雅致。頭上珠翠搖曳，映襯得她麵容更加秀麗端莊，整個人顯得落落大方。
    林凝霜微微欠身，禮貌地說道：“楊小姐，詩會時久仰您的文采。”
    楊青雲臉上露出溫和的笑容，回應道：“林小姐名冠春都，令人敬佩。5日後，有幸能和林姐姐一較高下。”
    林凝霜微微驚訝，問道：“楊妹妹也要參與女官招考？”
    楊青雲輕輕點頭，眼神中透露出一絲堅定，說道：“雖然曾經你我也為一人而爭，可你我都一樣，不願伏低做小，更不屑。”
    林凝霜聽到這話，眼中閃過一絲驚喜，她細細打量著楊青雲，發現楊青雲的性格確實很對自己胃口。
    林凝霜不禁展顏笑道：“楊妹妹，今日真的是個驚喜。”
    說著，她走上前，輕輕拉住楊青雲的手，仿佛找到了知音。
    林凝霜和楊青雲正興致勃勃地挑選著衣服，一邊挑選一邊輕聲交流著對款式和布料的看法。
    這時，門外傳來王夢秋嬌俏的聲音：“表哥，聽說這裏的衣服最好。”
    穆將軍應道：“嗯，你進去看。”
    王夢秋一眼就瞧見了林凝霜和楊青雲，她早聽說過這兩人曾經愛慕過表哥。心中莫名升起一股挑釁的念頭，於是嬌嗔道：“你陪我嘛。”
    穆將軍無奈地點頭道：“嗯，好。”
    王夢秋便拉著穆將軍走進了店裏。
    林凝霜聽到動靜，轉頭看去，隻見王夢秋和穆將軍走了進來。
    還沒等她反應過來，王夢秋徑直走向她，伸手直接拿過林凝霜正在看的衣服，舉到穆將軍麵前，歡快地說：“表哥，你看這衣服怎麽樣？”
    林凝霜的侍女見狀，趕忙出聲：“這是我家小姐，先看上的。”
    穆將軍聽到侍女的話，微微一愣，順著聲音的方向看向林凝霜。
    林凝霜神色鎮定，微微欠身行禮，端莊地說道：“將軍安好。”
    楊青雲也跟著行禮，輕聲說道：“將軍安好。”
    王夢秋嘴角微微上揚，露出一抹略帶歉意卻又有些得意的笑容，說道：“哎呀，真是不好意思。剛剛我太開心，沒注意。”
    林凝霜輕輕搖了搖頭，目光落在那件衣服上，平靜地說道：“這件衣服華麗，可針線較粗，倒是有些浪費這上好的蜀錦。”
    王夢秋卻不以為然，揚起下巴，任性地說道：“本小姐喜歡就可。”
    楊青雲微微皺眉，上前一步，語重心長地說道：“王妹妹，君子不奪人所愛。”
    王夢秋柳眉一豎，不悅地看向楊青雲，“楊姐姐這話說得就嚴重了，不過一件衣服罷了，怎麽就上升到‘奪人所愛’的地步。難不成姐姐覺得，我堂堂王太傅孫女，會稀罕她林凝霜看上的東西？”
    穆將軍麵露尷尬之色，輕輕扯了扯王夢秋的衣袖，低聲說道：“表妹，不得無禮。”
    王夢秋卻將穆將軍的手甩開，不依不饒道：“表哥，你別管。今日我還就非要這件衣服了。”
    林凝霜眼中閃過一絲無奈，她不想過多糾纏，畢竟穆將軍在場，鬧得太難看也不好。
    於是她微笑著說道：“既然王小姐如此喜歡，那便拿去好了。我再看看別的便是。”說著，便示意侍女隨她去別處挑選。
    楊青雲見林凝霜如此大度，心中對她的好感又增添幾分。她轉頭看向王夢秋，略帶譏諷地說：“王妹妹今日這般執著，倒讓我刮目相看。隻是不知，若是旁人也這般行事，王妹妹又會作何感想？”
    王夢秋被楊青雲這話噎得一時語塞，臉上漲得通紅，她跺了跺腳，“楊青雲，你少在這裏冷嘲熱諷。你不過是嫉妒我能和表哥一起來買衣服罷了。”
    楊青雲輕笑一聲，神色坦然，“王妹妹若是這般想，我也無話可說。隻是希望王妹妹日後行事，能多留些餘地。”
    穆將軍見氣氛愈發緊張，趕忙打圓場，“好了好了，大家都別再說了。表妹，既然林小姐已經把衣服讓給你了，你就別再爭執了。”
    王夢秋冷哼一聲，緊緊攥著那件衣服，仿佛生怕別人搶走。她白了楊青雲一眼，“哼，算你識相。”隨後又挽上穆將軍的胳膊，“表哥，我們去看看別的衣服。”
    林凝霜和楊青雲看著王夢秋和穆將軍遠去的背影，林凝霜輕輕歎了口氣，“這王夢秋，行事真是讓人捉摸不透。”
    楊青雲微微點頭，“不過，與她置氣也無用。我們還是專心挑選衣服，準備女官招考吧。”
    林凝霜深以為然，兩人相視一笑，又重新投入到挑選衣服的過程中。