八極殿的丹子大比在整個煉藥界都是十分出名的賽事。
    雖說隻允許八極殿的弟子參加，但八極殿在煉丹界中足夠權威，所以說是年輕一輩的煉丹大比，倒也沒什麽太大差別。
    這日，天朗氣清。
    朔衡帶著秦安來到八方城廣場的看台上，發現周圍已經站滿了人，而且大多數都是佩戴著徽章的煉藥師。
    “還真是難得一見的煉丹盛會。”秦安看著這人山人海的場麵發出感慨。
    “煉丹師本就稀缺，且地位崇高。”朔衡倒是並不意外八方城會有如今這番盛景，“若是能找機會與比試中表現出色的八極殿弟子相交，才是大部分人來此的真實目的。”
    秦安若有所思的點點頭。
    他們二人到場的時間並不算早，所以剛在原地站了不到半刻鍾，便看到不遠處的八方城城門巨鼎中突然騰起一道絢麗的火焰。
    火焰呈現漂亮的豔紅色，點燃了整個巨鼎的內部空間。
    溢出的火苗衝天而起，幾乎照耀了八方城的半邊天空。
    朔衡轉眸看著那突然亮起的紅色：“原來這巨鼎真能煉丹？”
    “……”秦安頗覺無語的看他一眼。
    沒等秦安說話，下一秒，從那騰空而起的火焰中乍然飛出了三道身影。
    中間那位身穿青白月袍，寬大的衣擺籠罩著他頎長的身軀，卻並不顯得頹廢臃腫，反而清風霽月，給人的感覺與厥明有些相似之處。
    站在他左側的，是一位蓄著雪白長須的老者。他臉上溝壑縱橫，瞳孔已經微微渙散無神，但麵色看起來卻精神奕奕，身子骨十分硬朗。
    站在右側的，則是一位身著旗裝的女子。五官端正，形貌得體，一舉一動皆有大家風範。容貌雖不是國色天香，但那副莊嚴的模樣仍別有一番趣味。
    朔衡認得，這三位分別是八極殿殿主，太上長老，以及八極殿護法之首。
    “中間那位，應該就是八極殿的殿主吧？”秦安悄聲詢問。
    “是。”
    “看起來跟厥明道友還真是一對親師徒。”
    朔衡抬眸掃去，不由得在心中肯定了秦安的說法。
    單從氣質來看，確實挺像。
    隻是八極殿殿主更年長沉穩一些，身上的文人氣質比厥明更多了一分醇厚。
    “吉時已到，請諸位弟子上台——”
    見三人在看台中央的位置落座之後，站在一旁的長老高聲宣布比試開始。
    數百名八極殿弟子入場，有序的站在廣場中央。
    “比試第一項，靈藥提純！”
    那長老說著，輕輕抬手一揮，每個參賽者身前的桌子上便多出了三株靈草。
    銅蕨靈木，生長在十分炎熱之地，天生不畏懼火焰。
    這種不畏火焰的靈草，自然是煉丹時最不容易提純藥液的。
    秦安雖然不通煉丹之術，但也並非對靈藥毫無研究，他一路走南闖北的曆練，見識並不比旁人少，所以也是聽說過銅蕨靈木的存在。
    “看來這比試還真是沒打算給這些弟子們放水。”
    “若真的放水，那成什麽了？”朔衡笑著搖搖頭，“況且，你以為八極殿的那些管理者真的會讓一個無才無德的人當上丹子嗎？”
    層層篩選，自然是為了找到最合適的那個。
    “是我淺薄了。”秦安之前總覺得八極殿會給自家弟子放放水之類的，畢竟有這麽多人看著，太丟臉似乎不好。
    卻沒想到人家是誠心比試，根本沒有降低比試難度的想法。
    即便是那些對丹子之位誌在必得的人，也隻敢在比試開始前用些手段，根本不敢在比試上作弊插手。
    “且好好看吧，這次比試應該稱得上精彩。”朔衡勾起嘴角。
    …
    “爹，你快看！就是那兩個人！”
    遠處，看台最前列，金定寬拉了拉身邊自家父親的袖袍，示意他朝後看：“之前在飛舟上，就是他們兩個嘲笑我奚落我！爹，你要幫我報仇啊！”
    金家家主順著金定寬的手向後看去，一眼就掃到了人群中那兩個鶴立雞群的青年。
    朔衡的容貌和氣質不必多說，他往人群裏一站，就像是一群烏雞裏麵突然出現了一隻尾羽華麗的孔雀，讓旁人的視線不得不為他停留。
    至於秦安，雖然容貌比不上朔衡，但氣息內斂，眉目英挺，也是一副極其出色的長相。
    “家主大人，之前六少爺讓我查探了一番這兩人的身份。”這時，站在金定寬身後的何長老小聲開口道，“那位紫袍青年，便是蒼瀾仙宮太初峰的朔衡。”
    金家家主皺皺眉頭：“那個親傳？”
    “是。”
    “另一個呢。”
    “似乎是個小門小戶出身，之前一直在外曆練。不過能待在朔衡身邊，而且關係親密，想來也不是個簡單之人。”何長老恭敬回答。
    “這事怎麽之前不告訴我？”金家家主蹙眉掃她一眼。
    “屬下也是今天剛得到消息……”何長老聲音低淺。
    金家家主轉過頭去不再看她，隻是抬手揉了揉滿臉蒙圈的金定寬的腦袋：“先好好看比賽吧。”
    蒼瀾仙宮的那位，他動不起。
    但若是定展此次能奪得丹子之位，倒是可以動用八極殿的權力給那小子創造一些波折。
    …
    比賽開始。
    隨著看台上的長老一聲令下，所有參賽的弟子立刻動了起來。
    厥明倒是不急，而是先把桌上的三株銅蕨靈木拿起來認真看了看靈藥品質和藥性的保留程度。
    不看不知道，細看之下才發現，雖說這三株銅蕨靈木的外表沒有任何磨損的痕跡，但顯然是已經被采摘並存放了很長時間的，藥力流失嚴重，隻能有全盛時期的七八成而已。
    別說七八成，但凡少了一成，靈藥的價值也會被拉低許多，更何況是少了三成。
    那基本上就等於少了三分之一的藥力了。
    在煉丹中，藥效不足可是大忌。
    厥明皺著眉把藥草放回桌子上，從儲物戒指中取出自己的煉丹爐擺在麵前。
    無論靈草的品質如何，比賽都不會因此而停止。
    或許，這也正是第一關的難度所在。
    “這次，我會向所有人證明我比你強。”金定展的聲音從旁邊傳來。
    他目不斜視，站姿筆直，看起來傲然挺立，絲毫沒有把旁人放在眼中。
    “我很期待。”厥明微微一笑，手中燃起一道碧綠的火焰。
    青翠如同茂盛的大樹，分外奪目閃耀。
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