禮部官員將這一幕盡收眼底，回去可是要如實上報的。
    雖天高皇帝遠，然習慣使然，心中諂媚之意卻未曾斷絕。
    陛下果真料事如神，心細如發。
    對此早有洞察，遂點撥其要害之處，令其相機而動。
    他這才和煦開口道：“在場都是英雄豪傑，地處江湖之遠，自不必遵從廟堂規矩，都隨意些就好，陛下也是來賀喜楊總鏢頭金盆洗手的，大喜的日子，不興下跪叩首這一套。”
    此言一出，眾人皆是鬆了口氣，然後就有膽大之人叫好叫喝。
    禮部官員隻是微笑麵對，一副隨流同樂之態。
    楊元魁也是借坡下驢，躬身行禮，輕聲道：“多謝陛下寬仁雅量。”
    禮部官員扮了紅臉，另一宣旨太監則自然而然地成了白臉。
    天家威嚴不可不顧，不然那幫渾人事後喝了些酒，就該大放厥詞了。
    那又該拿誰立威呢？
    自然是一百白馬義從開道，身著紅袍炫服，風光無限的越王世子陳祖炎咯。
    宣旨太監吊著嗓子，俯視一旁看戲的陳祖炎，輕笑道：“世子殿下，您又不是江湖人士……”
    分明話隻說一半，卻是足夠赤裸，不留情麵。
    江湖中人都不用跪了，自己一個宗親長輩，要跪？
    明擺著針對他，叫在場之人都看清局勢，叫他今日乃至後續六日的招賢納士都做竹籃打水，侄皇帝真是好計算。
    陳祖炎倒是幹脆，雙膝一屈，直接跪了下來，五體投地，向那聖旨接連三叩首，問聖安，未見咬牙切齒。
    問完聖安，不待宣旨太監有所表示，陳祖炎便是運足氣機，大喝一聲，“外邊站著的那些臭丘八！都死了不成？看到傳旨隊伍，就傻站著不吱聲啊？”
    外頭一片死寂，無人敢稍有動彈，更無人敢發聲回應。
    陳祖炎又是暴喝：“老子都跪下了，你們還站著？是想死不成？！”
    這次楊府外卻是齊齊傳來整齊劃一的下馬、下跪之聲，堪稱令行禁止。
    禮部官員見陳祖炎指桑罵槐，看似麵不改色，心中卻有打怵，畢竟他此中關鍵，此行可不隻是駁了陳祖炎麵子而已。
    這位越王世子殿下不缺心計手段，用人寬猛相濟、恩威並重，自是絕對的說一不二，此舉絕非單純撒氣。
    就怕他再罵幾句，表麵積怨，他們走後，那些兵痞就敢順勢嘩然生變。
    宣旨太監直接卷軸一開，高聲道：“奉天承運皇帝，詔曰……”
    楊元魁身子前探，微微低頭，作恭聽狀。
    陳祖炎見狀，心中咒罵道，“寬仁於民，嚴苛於親，讓禮一寸，得禮一尺，好手段，好好好！”
    楊府內外齊齊噤聲。
    宣旨太監繼續道：“朕聞江南道越王府、廣陵道藩司奏知，賀縣楊氏鏢局鏢頭楊元魁，刀馬嫻熟，超群拔類；居仁由義，拳拳之忱；誌衝牛鬥，氣吐淩雲；芳於塵後，英潤金石；義薄雲天，丹心可鑒。朕觀其才，堪當大用，授勳敦武，望不負朕。欽此。”
    楊元魁聞言，也是稍稍舒了口氣，畢竟走南闖北真多年，哪些稀奇古怪的人沒打過交道，未免稍不注意就開罪貴人，對於離朝官製想不了解都難。
    還好還好，隻是個從七品散官虛銜，沒有實權，拋開一份新帝恩賜的虛榮不談，比百夫長還不如些。
    楊元魁上前一步，幹脆利落地領旨謝恩，也不想讓那世子殿下跪太久。
    陳祖炎起身，輕抖紅袍，膝前灰痕隱於袍下，未有拍打。
    宣旨太監冰涼的手托住楊元魁手腕，祝賀道：“恭喜了，楊校尉。”
    “敦武”乃武官校尉之名，專門授予那些雖年事已高，卻關心地方軍務，支持軍政的耆德碩老。
    楊元魁微微頷首，自謙道：“年老體殘，有負天恩。”
    禮部官員道：“諸位還請自便，這便回去複命了，我在這兒，大夥兒都不自在，隻是離去之前，還要討杯酒水喝，沾沾喜氣。”
    楊元魁應聲，獨臂握著聖旨，何必著急忙慌？
    自有那八麵玲瓏，心思活絡的兒子楊延讚代他張羅起來。
    楊元魁不信自己那個曾經“不喝酒，不會武，不近女色；好讀書，好美食，好打瞌睡”的鰥夫兒子會變著如今這般蠅營狗苟。
    楊元魁決意晚上與他好好聊聊，他們是有多久沒有推心置腹說過話？
    曾幾何時，自己還算年富力強，他也有當兒子的樣子。
    自己教訓他，“父子不溝通，小則鬧紅臉，大則常無言。”
    他讀書多些，便會回答，這叫，“父子不信，則家道不睦。”
    傳旨隊伍來去匆匆，之後直到夜間暫時罷席，門吏也沒有再為誰唱名過。
    不是沒客人，而是不敢堂而皇之的壞了新帝的大軸。
    白日定遠鏢局的新當家許定波在楊元魁的引薦下，認識了同來赴宴的顧遊，是城南鐵匠鋪吳指北的不記名徒弟，代吳指北來獻禮一份。
    而老爺子本尊可是要等到正日子才會賞臉光臨楊府。
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    這位一百零八歲的人瑞，壽昌可謂遠近聞名，但凡誰家遇上喜事，幾乎有宴必請。
    如此他還有些自矜，不常走動。
    都說誰家要是有麵能請動這等龜鶴遐壽，海屋添籌的耆老，必定添福。
    顧遊趕趟而來，被楊元魁按著吃了午席，卻執意不再留到晚席。
    恰好鏢行之中，當家一輩資曆最淺的許定波本就有些無所適從，便撇下自家不成氣候的三五班底，與顧遊結伴一道離去，前往城南鐵匠鋪拜會吳指北。
    楊元魁見狀，又是提醒一遍，別忘了贄禮。
    許定波偷偷瞄了一旁的顧遊一眼，有些羞赧，壓低聲音問道該準備些什麽？
    楊元魁戲謔道，隨便什麽，隻要不空手去，就是在席麵上打包些剩菜剩飯都行。
    許定波聞言目瞪口呆，顧遊卻是見怪不怪了。
    畢竟自家老師，見人不管親疏，一句照麵話常掛嘴邊，“你說你來就來嘛，還帶什麽東西啊？”
    楊元魁看著這個憨直的後生，笑道：“說笑了，你一個外地人，要遊市曹也不便利，叫顧遊陪著，更是不妥，不如由我這借花獻佛了，他不來，便準備些現成的酒食帶去。”
    顧遊卻道，如此甚好。
    許定波見狀，隻好客隨主便，連聲道謝。
    最後楊元魁讓下人備了食盒，裝上一斤少見的醬牛肉，還有半隻燒鵝，一壺相對不那麽金貴的十洲春，酒液清澈，口感醇厚，傳言還有些許滋補功效。
    顯然是按照吳指北的胃口配的。
    兩人出了楊府往城南走去，許定波以楊家賓客的身份拜會吳指北。
    少了以酒相濟的熱絡，一路上竟是些沒話找話的尷尬。
    許定波見一路芙蓉花盛放，訥訥說還是南邊暖和些。
    十月在北方算是孟冬，在南方就隻是小陽春了。
    顧遊點頭，說道：“十月芙蓉顯小陽，咱這是沒這麽快入冬的。”
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