“可是，就差那麽一絲。”
    “有時候，你離成功，就是差這麽一絲，這一絲要補上，可不容易啊，你莫要被鄉間的神童之名所累，一切虛名，都是虛妄。”
    “可是，這次。。。這次是新朝首次大比，意義非凡，卻是這麽，就被兒錯過了，兒實在不甘心呢。”
    “你可還記得，首輔大人給你的評語？”
    “兒記得：銳意可讚，尚缺沉澱。”
    “記得就好，你記住，這是大明收複對你的鞭策，也是對你人生的良言警句，你還年輕，太過毛躁，首輔大人都算是給你留情麵了。”
    “你的文章策論，看似可行，大行其道，但你可細細思慮過，你的策略真的可行嗎？實踐出真知，能落到實處，才是良藥除病，反之，則就是大放厥詞，空談心性。”
    “父親。。。”
    “別不服氣，接下來這三年，為父即將返任，沒時間陪在你身邊教導了，一切，就看你自己如何沉澱了。”
    “三年時間，你可以去細微處，去自己體會驗證你的認知，多去你平常接觸不到的底層看看，去北方親身體驗戰爭的殘酷。”
    “若是有必要，為父可以替你尋找門路，去軍中觀摩一番，你既有誌報國驅奴，紙上談兵可不是什麽好事情，就這樣吧，你是隨我回家，還是再逗留些許？”
    “兒。。。兒隨父親回家吧，等送別父親，兒再去遊曆。”
    “嗯，好，別灰心，好飯不怕遲，新朝首科自然意義非凡，但並非絕對，路還長，指不定誰輝煌，官場的路，從來不是看誰先走，而是要看誰先到。”
    “多磨礪磨礪人情世故，會讓你以後的路，少走許多歧途，對你未來大有裨益，記住，首輔是對你有磨礪愛護之恩，而非刁難之仇，如張居正一般，許多年後，或許也是佳話，你可明白？”
    “兒明白。”
    “孺子可教。”
    夏完淳第一次折戟沉沙，遭遇挫折，雖然有父親的開導，但還是有些鬱鬱寡歡的跟著父親，落寞的離開了南京。
    這一個月，悲歡離合，處處上演，人生百態，不盡相同。
    這中間的繁瑣之處，不做細表，時間一晃而過，一個月的時間很快過去，終於來到了三百多貢士期盼的殿試的日子。
    四月初二，清晨，天還沒蒙蒙亮，宮門外三百一十人整的貢士隊伍，身著青衫貢士袍服，已經被錦衣衛搜身完畢，手持入宮的牙牌等候。
    全場靜悄悄的，在錦衣衛的威名下，無人敢交頭接耳。
    不久，待宮門打開，一少監出來，和帶頭的教育部侍郎方孔炤低語幾聲，然後扯開嗓子吟唱道：“宣殿試貢士入宮。。。”
    然後再教育部主事等人的引領下，三百一十人從左右兩側的側門魚貫而入，一路上，都是低眉順目，不敢亂看，緊張不已。
    第一次進入大明權力的核心所在，緊張在所難免，無可厚非。
    一路無話，一行穿越前麵兩座大殿，一直來到皇極殿，此時，殿內已經大臣林立，紛紛側目看向到來的貢士大軍。
    “臣，教育部右侍郎方孔炤，率今科新晉貢士三百零三名，又崇禎十六年貢士七人，共三百一十整，叩見吾皇，請陛下校考。”方孔炤稟報完畢，帶頭跪拜。
    “跪。。。”“拜。。。再叩首。。。三叩首。。。”
    “學生叩見吾皇，謝陛下賜考。”三百一十名貢士納拜。
    “起。。。”
    “再跪。。。拜。。。再叩首。。。三叩首。。。”
    “起。。。”
    “再跪。。。拜。。。再叩首。。。三叩首。。。”
    三跪九拜，大禮完畢。
    朱慈烺端坐龍椅，波瀾不驚，雖然感覺繁瑣，但此乃禮製。
    “平身。。。”
    “謝陛下。。。”
    “入座。。。”
    隨著丘致中的吟唱，叩拜完畢起身，然後在兩邊準備好的矮桌前跪坐準備，殿試即將開始。
    殿內前方，此次十名閣老，作為讀卷官，十四名尚書、兩名都禦史、一名翰林學士、一名眾議院學士，整整二十八位大佬，共同充當監考官。
    殿內擺放了百多張矮桌，自然是留給名次靠前的貢士的，而殿內擺不下的，則已經排到了殿外廊廡以及下方廣場。
    所幸，南京四月的天氣，已經不算太冷了，而且今天天氣晴朗，陽光溫和，條件不算艱苦。
    若是在北京，這會兒在外麵可是要挨凍的，滋味不是那麽好受，另外若是遇到下雨，則要搬到殿角連廊，滋味也不好受。
    唯一好點兒的，就是允許中途出恭、喝水、簡單食用點心等，不過，這些要離座，由錦衣衛和司禮監派員監督，防止作弊。
    待一切就位，陳演出班奏請：“稟陛下，殿試準備妥當，請陛下賜題。”
    殿試題目，出題方式不定，有些皇帝早早就出了，命內衙印刊，殿試發放題目。
    有些則是就寫一份，當庭揭曉，展示給貢士觀看。
    所以，為防作弊，朱慈烺也沒有提前印刊。
    “嗯，首輔少待，為保公正，朕現場出題。”
    “陛下聖明。”
    在鋪就在禦案上的橫條開始現場出題：朕惟創業之君重武功，守成之君尚文德。今建虜未滅而新政頻更，或言‘休養生息，蓄勢而發？’；或言‘立有所動，何以擊賊？’；二者果熟是乎？何論？試細策，諸生其昌言無隱。
    一幅飄逸的書法，躍然紙上，朱慈烺的字寫的很大，方便觀閱，然並不影響其書法的美觀，這一手書法造詣，估計很多在座的貢生都要望塵莫及。
    擲筆於硯，朱慈烺放開龍袍袖角，滿意一笑，這才看向陳演道：“開始吧。”
    “臣遵旨。”
    丘致中和李繼周上前，輕輕吹幹墨跡，確認妥當，這才一人一頭，托起橫幅，下了禦台，交於兩名中書舍人之手。
    “眾生細聽，陛下策問，當知無不言言無不盡，將本身見解闡述，下麵開始展閱殿試策問題目，有未看清者，可舉手示意，開始傳閱。”陳演下令。