“啪嗒。”
    “啪嗒。”
    坦丁郡的夜晚不像高庭或是歌蕾蒂婭那樣熱鬧，太陽一落山，外麵就再沒任何聲響了，安靜的令人害怕，唯有守在蕾拉小姐門前的雇傭兵們，能聽到裏麵不時傳來的聲響，兩人對視一眼，疲憊的臉上滿是無奈。
    蕾拉小姐在吃果子。
    這個季節，坦丁郡會熟一批有些形似枇杷，卻顏色紫紅的果子，是當地能賣上高價的作物。農人們哪裏舍得自己吃，一聽說莊園的領主自王都回來了，便歡天喜地的將果子送來換錢了。
    這可是隻有貴族才吃得起的水果呢！
    屋內的蕾拉赤著腳，隻穿著睡裙倚在床尾凳邊的地毯上，床上碩大的果盤裏堆滿了飽滿可愛的果子，但架不住蕾拉泄憤般的一個接一個，很快就下去了小半盤。
    蕾拉吃的十分狂野，像是跟豺狼搶食一樣，還來不及咽下前麵的，就又朝果肉咬了過去，果汁流下來，潔白的睡裙前襟暈開一大片殷紅，像血。
    而她每吃完一個，就鼓起腮幫，像豌豆射手那樣用力將果核吐出去。
    “叮當！”
    這次果核沒再砸到門上，她看著絳色果核在空中劃出弧線，最後精準落在了房門後的銅盂中，發出了嘿嘿笑聲，手腳上粗壯的鐵鏈隨著她的動作叮當作響。
    她已經這樣自娛自樂了許久，在她床沿至門邊的地板上，遍布著她的戰果，以至於弗萊爾子爵進來時，差點就崴了腳。
    “……你有好好吃東西，我很高興。”詹姆士·弗萊爾看著滿地的果核，又掃過沾滿蕾拉腳底裙邊的汙漬草屑，決定就當什麽都沒看到。
    “我又沒做錯事情，為什麽要懲罰自己不吃東西？”蕾拉向後勾著手，再次從果盤裏抓起一個果子，在又一次逃跑失敗後，她急需食物補充體力。
    “別再嚐試逃跑了蕾拉，決鬥即將開始，你來不及趕回去的，等到……之後，我自然會放你離開。”
    蕾拉不說話，隻是專注於手上的果子，一旦詹姆士不說話，屋子裏就隻剩下蕾拉的咀嚼聲，他似乎被自己的女兒當成了耳旁風。
    “我以為那日國王審判庭的結果已足夠讓你認清現實。”女兒的態度讓他心中煩躁，他的語氣也嚴厲了起來，“你還不懂嗎，教廷不允許存在汙點！”
    蕾拉終於吃飽了，她抹了把嘴，歪頭安靜地打量了會兒自己的父親。
    “父親，你並不像一位虔誠的教徒。”
    蕾拉雖然滿身的狼狽，手上腳上都還拴著手腕粗的鐵鏈，但麵上倒是平靜，“自我記事起，我從不用像其他孩子那樣，每周定時去教堂報道，做那些無趣的禱告，我一直以為，您是一位開明寬容的人……母親當初也是這樣被您騙了嗎？”
    父親的話語之間分明對光明教會極是敬畏推崇。
    她似乎發現了母親離開的真相，也許父親並不是母親心中的樣子，就連蕾拉如今也覺得，她似乎也從不了解這個父親。
    “……你就這樣揣測自己的至親嗎？”詹姆士滿臉受傷，“你什麽時候變成了這樣？”
    “在你讓我成為逃兵，淪為高庭笑柄的時候，在你明知道決鬥審判不是我就是莉莉絲，卻還是隻帶我離開的時候——”
    “別再提那個名字！”
    詹姆士似乎忍無可忍怒吼一句，這些天蕾拉的反抗讓他身心俱疲，曾經乖巧懂事的女兒如今句句帶刺！
    ——都怪那個東西！她唆使蠱惑了女兒與自己離心！
    “等你再長大些，就知道我都是為了你好。”
    “我早就長大了。”
    “如果你真的長大了，就不會再為了什麽可笑的騎士之誓拚上一切，高庭的局勢我比你看得清楚，跟著那個王女已經沒有前途，你母親對你的教導也不過如此，你缺乏——”
    “缺乏什麽？趨利避害的眼光？”蕾拉平靜的神色不複存在，她如何能忍受他人這樣評判自己的母親？哪怕對方是父親也不行，當即豎起了一身的刺，眼神也變得銳利起來。
    “泰勒家族是騎士之家，我們磨煉劍術與意誌，是明白危難從來無法避開，唯有麵對。”她冷笑著說道，“而弗萊爾家族的世代平庸不是我造成的，也不是我母親的過失。”
    “平庸？”弗萊爾子爵臉頰肌肉鼓動，“平庸的我為你，為你母親做出了最大的努力，為你們提供優渥的生活——”
    “家裏的內外從來都是母親在打理，你隻管守著你的魔法石礦脈，發現它是你人生最大的成就了對嗎？”蕾拉卻根本不接他的道德綁架。“您太容易就得到了它，導致您不明白，沒有什麽事情是很容易就成功的，萬事皆有代價。”
    這話讓詹姆斯子爵臉色漲紅，憤怒再次升級。
    “容易？沒有誰的人生是容易的！萬事皆有代價……嗬，我比任何人都更明白這句話！”
    “所以您隻是單純的想要我當個背誓者嗎？”蕾拉目光幽幽，“父親……你是不是嫉妒母親？”
    “什，什麽？！”
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    “這不奇怪，她比您要優秀太多，您不也是將娶到她標榜為自己的人生成就？”
    “夠了！”
    “而大家都說我更像她，所以你——”
    “我說夠了！”弗萊爾子爵怒喝！
    “我舍棄了臉麵，花費了大量財力物力將你帶回來，你卻根本不懂我的苦心！”男人的嘴唇顫抖，似是真的傷心。
    “這已經是我能開解自己的最體麵的理由了。”蕾拉其實比他更傷心，不然她還要怎麽想呢？父親已經認定安琪·羅素一定會輸，卻留下莉莉絲獨自麵對，他是想要她……蕾拉每每想到這裏，都要強行停下來，不敢再繼續。
    “我是你的父親，難道我會害你嗎？！哪怕你跟從泰勒家族的姓氏，你也是我第一個孩子——”
    房間裏的空氣驟然凝固。
    “……什麽第一個孩子？”
    弗萊爾子爵自知失言，臉上的血色猛然褪去！
    蕾拉在短暫的怔愣之後，猛地朝前衝去，鉗製住她的鐵鏈嘩嘩作響，她一下就衝到離弗萊爾子爵極近的位置，像隻發動攻擊的母獅，這樣的勢頭令弗萊爾子爵嚇了一跳，抖著臉朝後退去，與女兒拉開了距離。
    “——什麽第一個孩子？你這話是什麽意思？！”蕾拉瞪圓了眼睛，她的手腳與鐵鏈相接處早就磨破，但她似乎無知無覺，仍在不停地追問。
    “她長得和你那樣像，她繼承了你的一切外貌特征，你憑什麽這麽說？！”蕾拉怒火中燒，直勾勾望著那雙與莉莉絲一模一樣的藍眸。“你說話啊！”
    弗萊爾子爵眼中閃過些許懊悔和後怕，多年來的平安無事讓他心中的戒備鬆懈了，女兒的咄咄逼人也讓他失去了理智，竟將最不該說的東西脫口而出……
    “我對你問心無愧，對那個……莉莉絲也一樣。”弗萊爾子爵側過身躲閃著蕾拉灼人的視線，“天黑了，你該睡覺了！”
    這句話本該是父親哄孩子睡覺的溫柔話語，可如今兩人誰都找不到曾經的溫情了，蕾拉被拖入了巨大的謎團之中，心中全是疑問，可不管她如何叫喊，弗萊爾子爵仍舊頭也不回地走了。
    在他出來時，門邊的兩個守衛仿佛木雕，一動都沒動，弗萊爾子爵無意去拷問他們聽到了多少，他現在不想跟任何人講話。
    弗萊爾莊園沒了女主人，總是少了些以前的味道，仆人們似乎還沒適應主人回來，粗心到走廊裏的燈都沒點，黑洞洞的，隻有月光透過一排窗子將長廊分割成了一個個的畫框，弗萊爾子爵的影子伴在他身後依次穿過牆上的畫框。
    他走得渾渾噩噩，因此沒有發現，身後“畫框”裏的影子，不止一個。
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