“你又來了，莉莉絲。”
    正哼著歌準備泡茶的科林老師一轉頭看見在辦公室門口探頭探腦的女學生，花白的眉毛就立刻糾結成一團，可憐的小老頭兒，最近真是連享受下午茶的時間都沒有了。
    “老師……”莉莉絲有些不好意思地擠進辦公室，“我妹妹至今都還沒有回來，這麽久了學校不應該出麵找找嗎？當初那對雙胞胎丟了，你們好歹還跟高庭聯絡一番呢。”
    “你上次來的時候，我不是帶你去見了負責蕾拉·泰勒的年級教官了嗎？艾姬教官已經說了，當初是你們的父親親自來幫她辦理的休假，這種情況，校方是無權幹涉的。”
    科林也很無奈，他也曾聽聞過那個泰勒家的女孩兒，聽說是這些年最出色的守護者之一，突然就這麽一走了之，她的教官好幾天都沒什麽好臉色。
    “可是……”
    “我們畢竟仍在蓋亞這片土地上，莉莉絲，父母才是孩子的最高負責人，你忘了安琪了嗎？如果可以，當初我也絕不會讓她退學的。生活就是有諸多無奈，當然，那也是你的父親，也許你可以多多去信勸說？”
    “……哈哈。”莉莉絲露出一絲尷尬的笑——她去勸那個老登？開什麽玩笑，怕是隻會起反作用。
    “別太擔心，至少她安全無憂不是嗎？而且樂觀點想，說不定泰勒同學早就已經踏上了返校的旅程，她走的匆忙，沒有蛞蝓花，從坦丁郡到歌蕾蒂婭可不是幾天就能到的，有點耐心孩子。”
    科林老師的辦公室中永遠有個被魔法加熱著的小水壺，水開了，他開始熟練地往杯中加入茶葉和蜂蜜，一抬頭看到莉莉絲還杵在門口。
    “——呃，你要來一杯嗎？”老頭兒猶豫了一下問道，但是手卻緊緊攥著茶葉罐，顯然是不太舍得的。
    “下次我給您帶點好的吧。”莉莉絲無力地擺擺手，告別了科林老師。
    此時離下午的上課時間還早，仍是午休的時間，可莉莉絲看看窗外的豔陽，懶得再穿過大半個校園回宿舍，她在城堡裏無意義地溜達，正思考著是否要找間空教室看會兒書打發時間，就看到了一個熟悉的身影。
    “凱瑟琳？”
    她們在樓梯的轉角相遇，一個向下一個向上，迎麵撞個正著。凱瑟琳這兩天的氣色比之前好多了，又恢複為以前精神飽滿的模樣，隻看她的樣子，就知道那位辛西婭夫人應該是沒事了。
    “你又不睡午覺。”莉莉絲搶先一步說道，看著她拎著不少東西，順手就接了過來，“這是要去哪裏啊？”
    “萊瑞爾醒了，我去看看他。”
    …………
    萊瑞爾被安置在單獨的病房內，自從學校裏傳開醫務室收留了一個精靈後，總有大膽的學生跑來試圖割點他的毛發或是別的什麽來收藏，等菲比發現的時候他的額前發都快被薅完了。
    “莉莉絲，你的頭發怎麽也被割了？”萊瑞爾一看到莉莉絲的頭發就笑了，當然，他自己也沒好到哪裏去。
    “天快熱起來了，這樣涼快。”莉莉絲抓了一把頭發笑道，她在決鬥中為了脫身才割斷了頭發，女同學中有人實在看不下去，主動幫她修剪一番，現在她的頭發是和蕾拉差不多的短發了，更顯得她脖子纖長，身材高挺，像一棵青竹。
    “我給你帶了些吃的。”凱瑟琳將食盒打開，“吃了幾天食堂，可以換換口味，紅楓葉酒館的燉菜很有名……”
    “謝謝你凱瑟琳，辛西婭夫人之前也給我帶了各種吃的，哦還有禮物呢！”萊瑞爾滿足的摸摸肚子，指了指一旁空了的餐盤。
    “真的很抱歉，萊瑞爾。”凱瑟琳將食物放在一旁，鄭重向萊瑞爾道歉，“如果不是因為卡尼恩，你也不會受傷……”
    “這些辛西婭夫人之前也說過啦。”萊瑞爾連連擺手，“該說道歉的是我才對，是我沒照顧好他。”
    莉莉絲和凱瑟琳聞言都有些意外，凱瑟琳更是懷疑自己聽錯了，“可……如果不是因為他，你也不會去高庭，也不會……”
    “是我把他帶出精靈之森的。”萊瑞爾搖搖頭，他比起當初可真是消瘦的厲害，這兩天雖然恢複了些，但臉頰依舊凹陷著，隻是眼神還是那樣明亮又赤誠，“他是孩子，可我是大人了，我本來就有照顧好他的責任。”
    ……孩子？莉莉絲的五官扭曲了一瞬，隨即意識到在萊瑞爾的認知中，卡尼恩這種二十出頭的年紀可能真就是小學生。
    她忍不住插嘴道，“在蓋亞，他這個年紀都能生孩子了——”
    “什麽？！”萊瑞爾大驚失色，三觀受到劇烈震蕩，甚至腦補了一出大戲：“他不會真的已經有孩子了，所以才吵著要回高庭的吧？！”
    “……那倒沒有。”凱瑟琳此番前來想要認真致歉的心都被這倆人一驚一乍地對話攪散了。
    萊瑞爾這才鬆了口氣，又看向莉莉絲，“聽說我給你惹麻煩了，莉莉絲，真抱歉啊，當時那個情況，我沒有別的辦法了，我隻想他能活著就好。”
    少年不好意思地掰弄手指，他不想看到卡尼恩死在自己麵前，於是求著那個白袍老頭朝自己動手，後來才知道當時莉莉絲正麵臨著生死決鬥，差點被他們之間的契約害死。
    “小事。”莉莉絲咧嘴一笑，“而且是我贏了呢！”
    “萊瑞爾，你……”凱瑟琳甚至感到不解，那可是割肉取血，事關生死，他竟然如此坦然的擋在卡尼恩前麵，明明他們二人根本不熟悉，事後還能毫無芥蒂，教會那些人推崇吹噓的聖人故事也不過如此。
    “你的品德高尚到令我感到羞愧，卡尼恩害你踏入陷阱之中，你，你竟還能對他有憐憫之心……”
    “千萬別這麽說。”萊瑞爾被凱瑟琳說得麵色通紅，瘋狂擺手——
    “不管那時候是誰，我都會做出同樣的選擇的，更何況卡尼恩還那麽小，保護弱者和孩童絕不應是出於憐憫和施舍，而應是一個文明社會的剛性義務。”
    “——說的太好了！！！”
    莉莉絲起立鼓掌，她被萊瑞爾的話語所震撼，哪怕沒能進入精靈之森，她已能預見精靈的國度早已邁入下一個階段，比起高庭那些民眾的愚昧盲從，她似乎終於瞥見了一絲文明社會的輝光。
    “這也是我們母神留下的箴言。”萊瑞爾害羞撓頭。
    莉莉絲一屁股坐了回去。
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