自從葉府發生那事兒後，常柏淇除了進宮當職外，都不曾出府。今日下職後被幾個同僚硬拉著到了西市喝酒，他本是極不情願的，在酒肆中坐了片刻就要走。剛出門，就見對麵的方寸軒旁停著一輛馬車。
    常柏淇第一時間便認出那是謝無曇的車，他心頭一喜，未多遲疑便走了過去。
    昨日他還向謝府遞了拜帖，但她回帖說府中事忙不便相見。沒曾想，今日竟遇上了。
    車窗紗幔中隱約能看到有人，常柏淇恭敬地行了一禮後道：“二小姐，今日真巧，竟能在此與二小姐相遇。”
    車中並無人應答，他怔了怔，生怕她覺得自己冒昧，猶豫片刻又道：“二小姐勿怪，我隻是想向你道謝。那日在葉府，若非二小姐及時趕到，我怕是已釀成大禍。二小姐的恩情，我定銘記於心。若日後有用得著常家的，必銜草以報。”
    就在常柏淇那一句“銜草以報”說完的同時，車內終於響起了一個聲音：“哦，常少將軍要對謝二小姐銜草以報，那對本王是不是也該湧泉相報呢？怎麽說，救少將軍的可是我懷恩王府的人。”
    常柏淇聞聲，身子竟是狠狠一顫。他萬萬沒想到這車中之人，竟是懷恩王蕭轍。對於此人，他現在隻要一聽到“懷恩王”三字就頭暈腦脹，就如同……緊箍咒一般。
    那一夜那個叫折柳的，可是在他耳朵邊念叨了數個時辰呀。
    此時，見到緊箍咒本人的常柏淇身體僵硬，天知道他花了多大力氣才掙脫束縛。
    “拜見懷恩王。”他道。
    可一個沒控製好，“懷恩王”三字咬得極重，以至於蕭轍聽在耳裏，竟覺得他對自己很有些不滿。
    “怎麽？少將軍隻想報答謝二小姐，不想報答本王？”蕭轍挑開窗幔，看了眼還算恭敬有禮的常柏淇。身姿挺拔，不卑不亢，有蒼鬆之傲，在一眾官家子弟中也算是出類拔萃了。給他謀一個離都曆練的差事，他是當得起的。
    常柏淇可不知他離都任職，是拜懷恩王的“好意”所賜。他向來不善言詞，麵對蕭轍的挾恩圖報，一時間竟不知如何作答。
    謝無曇更衣出來時，瞧見的便是這一幕。一人車中坐，一人車外站。車外的人一臉尷尬，車內的人一臉挑釁。她心念電轉，大約猜到是怎麽回事兒。
    “常家哥哥。”她喊了一聲，接著又給了蕭轍一個“安分些”的眼神。
    謝無曇的聲音無異於解咒的靈丹，頓時讓常柏淇恢複了清醒。他立馬將車內那位拋之腦後，對著謝無曇禮了禮，“二小姐……”你來得可太是時候了，感激涕零呀。
    謝無曇與蕭轍交代了一聲，讓他稍候片刻。蕭轍有些不悅，道了聲“快些”後放下了車簾。
    寒冬臘月，風吹落簷上積了一夜的雪粒子。謝無曇攏了攏披風，問道：“常家哥哥可是有什麽事兒？”
    常柏淇道：“葉府的事……來道聲謝。”
    說完他偷偷地打量了下她的神色，生怕從她臉上看到嫌惡與鄙夷。
    謝無曇卻是一笑，“何須道謝，你是嘉嘉的大哥， 我自也將你視為大哥，而且謝依依做出那樣的蠢事來，說到底也是我謝家管教無方。”
    聽她此言，常柏淇終於放下心來，於是嘴角的笑也變得爽朗，“不管如何，我都欠二小姐一個恩情，日後若有需得著我的地方，請盡管開口。”
    謝無曇不再推辭，收下他的承諾。
    “對了，聽嘉嘉說年後你要前往光州任職。”
    常柏淇點頭，“是的，大年後便北上。”
    謝無曇見他不舍地望向不遠處的城牆，安慰道：“雖是離都就職，卻是高升了。便在此祝少將軍，所行皆坦途，所遇皆錦繡。”
    常柏淇展顏一笑，“那便借二小姐吉言。”
    謝無曇上了馬車，漸行漸遠。
    這一去，不知多久才會再見，那時，這帝都之中，又是何樣風景。
    ——
    轉眼就是年節，懷恩王府請來毓坤書院宋院長到謝府提親。兩家交換了庚貼，卜算後是上上吉。
    剛過元宵，懷恩王府便擇了日子送來聘禮。
    謝無曇早早地被連翹叫起來，瞌睡都還沒醒的謝二小姐被拉到鏡前一陣搗鼓。
    大約是為了幫她提神，連翹一邊替她梳頭一邊道：“小姐，北府傳來消息。說三夫人已提出了和離，三老爺同意了，但是扣下了她一半的嫁妝，說是為謝依依的出嫁備下的。大約，今日她就會離府回秦家。”
    謝無曇頗有感慨，“三嬸終於自由了，她早該如此。”
    連翹也跟著歎了一息，“都是被謝依依耽擱的。”
    謝無曇未作評斷，隻問：“謝依依沒有跟隨三嬸回秦家嗎？”
    連翹搖頭，癟了癟嘴，“沒有，說是最近身體不適，不願勞頓，依然留在謝家。”
    秦家不居帝都，隻是旁縣的一戶書香世家。過慣了帝都繁華生活的謝依依，怎舍得如今的榮華富貴呢。
    主仆正說著，門外有小丫鬟急急過來催促，“二小姐，王府送禮的隊伍已經快到街口了，夫人讓您快些。”
    另一頭，謝家北府大門處秦氏上了馬車，她這些年貼補三房，財物產業已經所剩無幾，如今能帶走的什物並不多，堪堪裝滿一車。
    “依依，你真的不隨娘一同回外祖家嗎？我已與秦家通過信，你外祖與舅舅都是心善之人，不會虧待我們的。”秦氏隻生了這個女兒，哪裏舍得。
    謝依依麵上戚戚，眼中卻是不屑，“娘，這裏才是我熟悉的地方，我不離開，替我代問外祖與舅舅好。”
    秦氏還不死心，皺眉道：“娘離開後，還能有誰照拂你？若日後你能想通，便來外祖家吧，我已與你爹說好，他不會為難你。”
    謝依依從喉嚨中發出一聲笑，“娘既然知道我獨自留在北府無人關照，又為何要與爹和離。”
    秦氏一怔，頓時笑了起來。
    人各有命富貴由天。秦氏不再勸，與女兒道別後讓車夫駕車離開。
    馬車在街道盡頭消失之時，一支隊伍敲鑼打鼓地出現在街口，排場好不熱鬧。
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