和昆尼爾市陷入宴會季的狂歡氛圍相似，南方的貴族們在這段時期也在各家的宴會間流動。
    米爾恩·加埃斯開著車前往大索加城，其後座正坐著一位女性半精靈，人和精靈的混血種。
    “瑟芬，沒想到會裏安排的是你。”
    後座的女性半精靈拿著鏡子端詳自己的麵容，說：“牧首很看重這個人，你們把軌道車的事情搞砸了，接下來我們需要更穩定的實驗樣本，而這個人能夠幫助我們。”
    “牧首有說什麽嗎？”
    “不用擔心，你們暫時還不會受到懲戒，好歹回收了罪因。”
    米爾恩暗自鬆了口氣，叮囑道：“達爾西這個人很不簡單，他現在在南方很惹人注目，不少女人會出現這次的宴會上，你要做好準備。”
    瑟芬摸了下尖耳朵，自信地說：“你們人類不都喜歡異域的風情嗎？這個人我了解過，年輕時候去了昆尼爾市，整天在酒館間喝酒畫畫，後來覺得沒錢了就回到了家族。”
    “你聽說過他回來後的那一夜嗎？”
    “什麽？”
    米爾恩帶著一絲敬畏說：“為了獲得家族全部財產的繼承，他把所有有資格瓜分財產的親屬全都關在樓裏燒死，然後把他們的孩子送進昆尼爾的救濟院。這是個眼裏隻有金錢和利益的家夥，別被他那副憂鬱藝術家的外貌給騙了。”
    “我當然知道，我還清楚他回來後為了幹掉甜蔗種植行業上的競爭對手，把前一段時間的大索加城變成了殺手之城。”
    瑟芬望著窗外路旁的豎杆，以往那上麵懸掛的是逃跑的奴隸，而現在那上麵都是殺手的腦袋。
    米爾恩這時更加敬佩地說：“嗯，可這個人卻活了下來，他的對手都死了。現在整個大索加城都隻有他的聲音，南方議會倡導者裏他的地位僅次於我的哥哥還有馬爾茲家族的那個老頭。如果你能成功俘獲他的心，我們和狐神教的鬥爭會輕鬆不少。”
    “他沒有女人，回來後也沒有找女人。要麽他是在等著把這段婚姻賣個好價錢，要麽他是有段無法舍棄的愛，你覺得他是哪一種？”
    米爾恩思索了會，“從未聽說過他在昆尼爾市有過什麽戀情。”
    瑟芬取出口袋裏的薄晶片，打量著上麵的人類相貌。
    “你看不懂他，我看到了他眼睛裏的憂傷。”
    “到了，二樓陽台上的那個是他，看來你得加快進度了，他身邊有個很漂亮的姑娘。”
    瑟芬神情一下子緊張起來，她透過車窗看了眼陽台，而後深呼吸調整好心跳後以淑女的樣貌走出了車。
    盧修斯家族的莊園，刷白後的主樓在綠色的襯托下異常顯眼，完全沒了那日火燒的痕跡。
    達爾西·盧修斯溫柔地看向身旁的女子，“米娜小姐，你對藝術的見解真是令我欽佩。”
    米娜挽了下頭發，輕輕地和達爾西伸過來的酒杯碰了下。
    “其實相比於拉卡拉藝術風格的曲調，我更喜歡碼頭的船歌。”
    “哦？”
    “因為它們更加自由放蕩，不像拉卡拉那樣的迷茫放縱。”
    達爾西深有同感地說：“是啊，至少船上的人還能通過七聖的指引尋找方向。米娜小姐，和你聊天我很愉快。”
    米娜淺淺地笑了，見有人往這邊走來，她禮貌地先行退下。
    不一會，一個男人走了進來。
    哈伯德·加埃斯腳步匆忙地走進陽台，見隻有達爾西一人在此後，他朝著一旁的侍從使了個眼色。
    侍從看向達爾西，見他同意後方才退下。
    “有教養的仆從，我們家族需要注意這方麵，他們總是對奴仆太過仁慈。”
    達爾西神情平靜地望著綠地，“退讓隻會換來冒犯，我們需要適時地展現自己的力量。”
    哈伯德深感認同點點頭，取出口袋裏的香煙後，他走到了達爾西身旁。
    “麥克弗森死了。”
    “在哪？”
    “回來的車上，跟他死在一起的還有不少乘客，大多是南方本地人。”
    達爾西沉默了會，表達了對逝者的尊重，隨後開口道：“他們在踐踏我們的尊嚴。”
    “大羊山事件的調查人員確認了，你說得沒錯，確實是那個昆尼爾分部。”
    “有確認人員嗎？”
    “還不清楚。”
    達爾西眼底閃過一絲猶豫，不過很快壓了下去。
    “那些奴隸的叛亂還沒有壓下去嗎？”
    哈伯德臉色陰沉地說：“不知道他們哪來的裝備，那些地方民兵就是一群廢物。我已經跟馬爾茲老頭打過招呼了，他會盡快從牆外抽調一批好手回來。”
    “狐神教那邊怎麽說？”
    “今年對外的奴隸購買數量得增加些了，上次的襲擊事件導致儀式受到了汙染，我們損失了不少奴隸種。那群該死的畜生，他們竟然和繁育神會勾結在了一起。”
    “這件事我們得盡快壓下，否則長垣會怎麽看我們對地方的控製，那樣的話南方議會的事情就很難推動了。”
    “我明白，但這批人員調動的經費......”
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    達爾西抬手打斷了哈伯德話語，隨後在對方驚喜的目光裏說出了決斷。
    “那片田裏的甜蔗這兩天會通過走私渠道販賣給海外，換取的資金都會提供給議團，我隻希望南方治權盡快得到長垣的肯定。”
    “放心，有你這筆經費，這些事情會在調查人員來之前都清理幹淨。”
    “希望如此，不過我們要做好最壞的打算。”
    “最差不過是回到之前的狀態，長垣的糧食供應我們一直保障得很好，有這個在聯邦不敢動我們。”
    達爾西笑著拿起酒瓶給哈伯德斟滿了酒水，隨後自己拿起了一杯。
    “說得對，說到底大家都是在為遠征服務，憑什麽他們能夠坐在我們上麵指指點點，而我們就隻能和這些泥土打交道。”
    哈伯德笑著附和：“這次奴隸暴動倒也是個好消息，等他們被鎮壓下去後，我們可以借口田地受到損毀再控製下流入聯邦其他地區的糧食，讓議會那些市代表知道南方的意誌。”
    酒杯碰撞，達爾西滿意地附和：“南方隻會是我們的南方。”
    兩人又簡單地交流了下後續的安排，隨後哈伯德轉身離去。
    達爾西剛要走回宴會廳，卻在陽台入口和一個女人碰在了一起，那女人踉蹌地跌進達爾西懷裏，一雙尖耳朵和美麗的臉龐無不說明了對方的血統。
    沒等女人開口，達爾西揮手招來一位侍從，叮囑道：“送這位女士到房間休息。”
    瑟芬錯愕地看著遠去的達爾西，接著目光落在了和達爾西一起的那位小姐身上，她記得那就是剛來時看到的那位在達爾西身旁的女人，米娜小姐。
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