“維恩殿下，這些就是清理奴隸市場所獲得的全部成果，每一項我都仔細清查過。”
    還是那棟樓房，克裏奇恭敬地站在維恩身前，雙手呈上一份清單。
    維恩接過，清單上密密麻麻的字跡記錄著從奴隸市場收繳的財物、抓捕的奴隸販子人數以及解救奴隸的詳細信息。
    他目光快速掃過，神色平淡：“幹得不錯，克裏奇團長。”
    聽到稱讚，克裏奇團長眼中閃過一絲欣喜，趕忙欠身行禮，說道：
    “能為維恩殿下分憂，是我的榮幸，這都是第三騎士團大家共同努力的結果。”
    “嗯。”維恩微微點頭，將清單輕輕放在桌上，目光落到克裏奇身上，輕笑道：
    “克裏奇團長，你就沒有什麽想問我的嗎？”
    “比如……我為什麽會放過他們？”
    房間裏瞬間陷入一片死寂，連空氣都仿佛凝固了一般。
    克裏奇團長額角滲出細密的汗珠，他謹慎地回答：
    “維恩殿下的決策必有深意，我不敢妄加揣測。”
    窗外，微風拂過樹葉，發出簌簌的聲響，在這靜謐的氛圍裏被無限放大。
    桌上的燭火輕輕搖曳，昏黃的光在牆壁上投下兩人長長的影子。
    維恩站起身，來到窗前，把敞開的窗戶關閉：
    “你是個聰明人，克裏奇團長。”
    “不……不敢。”克裏奇低下頭，謙遜地回應著，目光始終不敢直視維恩。
    維恩轉過身，雙手抱在胸前，緩緩踱步到房間中央，淡淡道：
    “我記得你好像不太被我父親喜歡吧。”
    克裏奇團長心裏猛地一緊，臉上一陣發燙。
    他微微顫抖著，不知道該怎麽回答，隻能低下頭，沉默不語。
    過了好一會兒，克裏奇才苦笑道：
    “當時太年輕，在公爵大人爭奪領地控製權的時候，我受別人所騙，支持了錯誤的一方。”
    “事後，我懊悔不已，雖然有心彌補，卻始終得不到公爵大人的諒解。”
    維恩頷首，聽著克裏奇的解釋，並沒有打斷。
    待他說完，才緩緩開口道：“你有沒有興趣來幫我辦事。
    他的語句很隨意，就像隻是在說一件很小的事。
    克裏奇團身體一僵，臉上先是閃過不可置信的神色，緊接著驚喜如潮水般湧上眼眸。
    他的嘴唇微微顫抖，激動得一時說不出話來。
    緩了片刻，才結結巴巴道：
    “殿下……您……您是說真的嗎？我……我當然願意，這是我夢寐以求的機會！”
    克裏奇“撲通”一聲單膝跪地，右手握拳重重地捶在左胸口，發出沉悶的聲響。
    他低著頭，額頭幾乎貼到了地麵，聲音因為激動而發顫：
    “維恩殿下，從今日起，我的生命與忠誠皆屬於您。”
    “我願以我的一切，換取您的信任與榮耀。”
    這是騎士效忠的誓言。
    維恩臉上露出滿意的笑容，上前一步，伸出手扶起克裏奇團長：
    “起來吧，我接受你的誓言。”
    “從現在起，我們攜手共進，為了帝國的光明未來而戰。”
    克裏奇團長站起身，眼中閃爍著熾熱的光芒，那是被信任後的感激與誓死追隨的決心。
    去你媽的約諾·格修斯，你看不上我，現在我還看不上你了。
    克裏奇在心底狠狠腹誹著約諾·格修斯，麵上滿是對維恩的敬重。
    維恩也察覺到了他情緒的細微變化，嘴角勾起一抹意味深長的笑：
    “過往那些糟心事都別再想了，往後有我在，沒人敢再輕視你。”
    “是，殿下！”克裏奇聲音洪亮，滿心都是對未來的憧憬與幹勁。
    軍功，爵位，領地……這些曾經遙不可及的夢想，此刻在克裏奇的心中熊熊燃燒。
    一想其它幾個騎士團長平日裏的嘴臉，克裏奇心中便湧起一陣爽快。
    這幫狗娘養的，想不到吧，老子我要鹹魚翻身了。
    早晚有一天，他要用他手裏的長槍，狠狠戳進那群小人的屁眼裏。
    “那些奴隸販子就按程序送到審判庭裏去。”維恩將清單遞回給克裏奇，接著補充道：
    “至於……那些財物，你們分了吧。”
    “當是我對你們軍功的補償。”
    繳獲的財物並沒有多少，也就二十多萬金索朗，一些魔法道具和魔法藥劑，維恩倒還看不上。
    正好當作，因為和三位侯爵達成交易，而讓騎士們分不了多少軍功的補償。
    克裏奇團長聽聞此言，眼中閃過一絲詫異，隨即是無盡的感動，他連忙擺手道：
    “維恩殿下，如此豐厚的賞賜，實在太過貴重，我們隻是做了分內之事，怎敢……”
    維恩抬手打斷他，不容拒絕道：
    “克裏奇，不必推辭。”
    “你們都是我的人，這份功勞配得上這些獎賞。”
    克裏奇眼眶泛紅，再次單膝跪地，聲音堅定有力：
    “維恩殿下如此厚愛，我等定當肝腦塗地。”
    飄零半生，他克裏奇終得明主。
    約諾·格修斯，呸！什麽勾巴東西。
    越對比，越隻覺是犬父龍子。
    “起來吧，克裏奇。”維恩臉上掛著溫和的笑意，伸手將克裏奇扶起。
    “你先去將這些事處理好。”
    “是，維恩殿下！”克裏奇退出房間，輕輕合上門，心髒還在胸腔裏劇烈跳動。
    他深吸一口氣，平複著內心的激動，抬腳邁向營地，步伐都比平日輕快許多。
    房間內，維恩見克裏奇已經離去，臉上的笑容漸漸收起，神色變得淡漠。
    一個不太趁手的工具，倒也能勉強用一用。
    ……
    第二天清晨，熹微的晨光穿透薄霧，輕柔地灑在臨時營地。
    萊伊拉第一個從睡夢中醒來，她一骨碌爬起身，興奮地搖了搖旁邊的兩個少女，道：
    “快醒醒，今天要去格拉特斯城啦！”
    莉莉艾和萊伊婭也被這歡快的叫嚷聲喚醒，揉了揉惺忪睡眼。
    萊伊婭抬手輕輕拍了下萊伊拉，不滿道：
    “你這笨蛋，哪裏有那麽早出發。”
    萊伊拉卻滿不在乎地吐了吐舌頭：
    “我這不是太興奮了嘛，一想到馬上就能去格拉特斯城，我就根本睡不著。”
    說著，她已經開始手腳麻利地收拾起自己少得可憐的行李——幾件從地上撿到，不太合身的衣服。
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